西北发生战事，朱祐樘却显得毫不在意，似乎他笃定只要有张周在，一切都能给他筹画好。
    这天朱祐樘特地让魏彬将张周叫到行宫内，君臣二人在花园内坐下来，一起喝茶闲聊。
    “秉宽，西北怎样了？朕听说，刘瑾出兵，出了岔子，或许他就不用留着命回来了。”朱祐樘说到这里的时候，脸上还挂着笑容，似乎刘瑾死不死的，对他来说是一件很普通的事情。
    也是因为刘瑾先前得罪过他，让他觉得这刘瑾不可信任。
    张周道：“情况倒也尚未失控，臣最近也在详细筹谋。”
    朱祐樘拿着茶碗，笑道：“你连鞑子犯边的花马池都接连猜中，鞑靼人就好像是被你牵着鼻子走，你说他们从哪来就从哪来，甚至还派有重兵去防守，西北的形势变化再恶劣，也不过是鞑靼人又劫掠了一番扬长而去，能严重到哪？”
    张周听了这话，也要琢磨一下，皇帝这到底是在恭维他，还是在暗中敲打？
    如果一直仰仗着皇帝的信任，就可以无所忌惮的话，那他这个权臣当得也是不称职。
    还是要随时小心皇帝的小心思，所谓的简在帝心，也要随时应对形势变化。
    朱祐樘道：“王琼调兵了吧？”
    “嗯。”张周点头，“按照时间，他应该会出兵，但这次鞑靼人来势汹汹，就算他出兵，也不可能调动太多兵马，鞑靼人很可能还是会给边疆造成一些混乱。”
    朱祐樘叹道：“那是不是该找补一下？秉宽，朕是这么想的，鞑子这次为了犯边，可说是不计成本，他们从花马池倾巢而出，草原上必定防备空虚，如果从蓟州派出一路人马，是不是可以长驱直入？当然，也可以从大同，毕竟王守仁在大同。”
    张周道：“臣也有此意。”
    “就是说嘛。”朱祐樘气势汹汹道，“鞑靼人这是想不开！明知正面交锋，不是我边军将士对手，却还敢来！你觉得是从蓟州出兵合适，还是从大同？再或者是……朕想听听你的意见。”
    张周道：“若是要出兵给鞑靼人一点教训，也必须要打一个出其不意，鞑靼人知道新建伯的威名，自然也会在大同周遭严加布防，威宁海以北必定有鞑靼人布置重兵。”
    朱祐樘想了想，不由点头。
    “臣所见，从蓟州出兵，所直上的范围，乃是朵颜三卫，这里对鞑靼的察哈尔部形成不了太大的影响，反倒不如是从偏关或者宣府出兵。但从偏关出兵的话，应该是驰援宁夏，宣府出兵的话，绝对可以说是出其不意。”张周道。
    朱祐樘道：“巡抚宣府等处的，乃是刘大夏，此人朕不太了解，你熟悉吗？”
    张周想说，这是个牛人，但也仅仅是在封建时代守成的官员，论能力显然也不行。
    张周道：“出兵在于迅捷，宣府出兵，目的是为给鞑靼后方制造一些麻烦，让他们知难而退。鞑靼部族已靠向花马池，他们也必定是有所准备的。”
    朱祐樘笑道：“那就从宣府出兵，听你的。总仰仗王守仁也不可，他也是个年轻气盛初出茅庐之人，就怕他有时候撑不起来。”
    张周心说，王守仁撑不起来？
    整个大明论军事素养，这货如果自称第二的话，很难有人称第一了吧？
    当然他生在一个太平年景，没有多少机会去实践，也因为他在学问上的造诣，在很多地方也被人神话了，可他的能耐……毋庸置疑啊。
    “秉宽，朕想早点让鞑靼人知道后果。”朱祐樘笑道，“你是不是担心，朕会跟你提出，由朕御驾亲征呢？”
    张周道：“若陛下要出兵的话，那就只能从蓟州出兵。”
    朱祐樘笑着摆摆手道：“朕离京时，也常这么想，来这里是找机会与你并肩作战，可到了之后才发现，其实打不打什么的，都不重要，像你这样能安下心来发展的，把一座新城都造得如此有模有样，再过个几年，鞑靼人或许真就不战而降了。咱领先鞑靼人的地方，只会越来越多。”
    张周点点头道：“安心发展，也是战场能取胜的硬道理。”
    朱祐樘道：“朕不太想左右你的想法，但朕也希望这几年，真的有机会能御驾亲征，你给好好安排。再是……吏部尚书之事，也该做一个了结。朕只问你一句，你想来当这个吏部尚书，还是说……”
    张周道：“臣自知才疏学浅，且资历不够。”
    朱祐樘道：“这样，吏部尚书还是先让林瀚来做吧。他年岁也大了，估计用不了一两年，也就退了。内阁入阁之人选，朕已经定了，发回京师，乃是王鏊。剩下就是……户部尚书马上要出缺，朕打算由你一肩挑。”
    “臣……”
    “别推辞。”朱祐樘道，“户部尚书之职，事关到国朝军政的方方面面，以你对朝廷的知根知底，由你来打理户部，也是最好。毕竟要修造铁路，还要修造新城，以及要打仗，总是需要一个既能精打细算，又能开源节流之人，这个人非你莫属。”
    张周道：“如此怕是于理不合。”
    朱祐樘笑呵呵道：“没事，旁人不行，你还不行吗？朝中人对你攻讦越多，越说明他们妒忌你。朕知道你的心思，你有时候还是太闲云野鹤了，有时候拿出点气势来，不要什么事都退缩，该强硬的时候就强硬。”
    张周看朱祐樘那认真的模样，心里也在琢磨。
    我已经强硬到被人认为是把持朝政了，文臣也开始接连败退，就这样你还嫌我对事太软弱？
    再强一点，只怕朝野上下我一人说了算，这是你想看到的情况？
    朱祐樘道：“来这里之前，朕还在想，让你一人负责两部，或会让你有压力。但来了之后才发现，朕的担心是多余的，看看这座城，让朕心生感慨啊，若是大明多几座这样的城池，何愁大明不兴呢？你给朕多造几座出来。”
    张周道：“陛下，这样的港口城池，有一座其实也够了。”
    “内陆你也可以造啊，西山那边不是也有很多的矿场和工坊吗？一并给造了！朕认为西山那边的潜质也不弱，等你回去接了户部的差事，就先造西山！这次西北打仗，朕也看出来，其实火炮和火铳还是不够，你还是需要再研究和推进，最好是人人都能装备，每一路人马都有足够的火器！只有这样，鞑靼人不管从哪来，都不再是问题。”
    朱祐樘说到这里，更加志得意满。
    好像什么事都不用做，自己就要当千古一帝。
    张周道：“臣领旨，下一步就是发展西山，争取再造一座工业城市出来，再往后，就是往宣府或大同推进。其实陛下，如今大同的工业推进也很快，若说哪里的火器足够西北一战，那就是大同了。”
    “是吗？”朱祐樘皱眉道，“那王守仁还天天跟朕叫屈叫穷？”
    张周笑道：“这或是他展示态度的方式，大同其实屯驻有足够的兵马，还有足够多的粮草。臣认为，今时今日西北这一战，新建伯是不可能坐视鞑靼人嚣张而不加理会的，西北战局的转变，应该在大同。”
    朱祐樘点头道：“上次草原一战，王守仁出兵进草原，却是颗粒无收，后来才知道，他原来是为马仪那路人马做嫁衣。这次朕明明调他的精兵去驰援宁夏，他却迟迟没动作，若是出了状况，朕就调他回京！朕也希望如你所言，这次他能有所表现，不然的话……西北不养闲人。”
    张周道：“臣明白了。”
    ……
    ……
    张周跟朱祐樘相谈甚欢，似乎西北的战事，也不太重要了。
    后面所谈的，都是什么吃喝玩乐的事情，朱祐樘对于先前几天的巡游还不太满意，打算再来一次，准备到城里好好逛逛，让张周做向导。
    正说着，里面出来一位娴静的妇人，正是一身素衣显得还很朴素的贤妃，张周赶紧起身行礼。
    “秉宽，不必客气。”朱祐樘道，“都是一家人，不必见外。贤妃，坐下来吧。”
    朱祐樘在女人面前倒也没什么架子。
    当然，前提是要跟他熟悉，不然的话，以朱祐樘的社恐本质，他是不喜欢与陌生人过多交谈，甚至坐在一起都别扭，更是没话题的。
    可让他熟悉了，话却很多，在情感上也更加依赖。
    张周道：“臣不该打扰陛下的雅兴。”
    朱祐樘笑道：“什么雅兴，只是过来散散心。这次朕没带皇儿过来，让他留在京师了。”
    朱厚煊没有被带到滨海城，在张周看来，朱祐樘似乎并不太担心张皇后背后玩什么阴谋手段。
    在驾驭后宅女人这件事上，朱祐樘现在好像是信心十足。
    “秉宽，朕是从贤妃口中，得知了宁家女的事，朕也没想到会是那样，以前在宫里，宁家女也算是给不少人看过病，她的医术到底是如何？”朱祐樘饶有兴致问道。
    张周道：“臣不好说。”
    朱祐樘似乎理解张周的意思，点头道：“你自己处置。如果背后真有什么人是刻意针对你的话，朕会替你撑着，你不必在意是何人。”
    张周也在琢磨，这事是你的皇后和贤妃斗法的结果，让我不必在意，我能不在意吗？
    你再大义，也不能把皇后给灭了吧？
    再说了，为了一个宁彤，而直接把皇后给灭了，好像也不合适。
    张周笑道：“事情背后应该是有所误会，臣觉得，这件事应该先过去了。”
    朱祐樘笑着倒杯茶，又拿茶递给贤妃，显得很不见外，笑道：“爱妃喝茶，你要爱惜身体。秉宽，知道朕为何让贤妃过来吗？其实她……哈哈。”
    此话一出，张周就明白了。
    贤妃又怀上了。
    已经出生的孩子，朱祐樘不怕张皇后玩阴谋手段，但贤妃刚怀孕，若是在进补和用膳等方面一个不小心，这孩子说不定就没了，且还没法去计较孩子到底是怎么没的。
    因为毕竟怀孕后胎儿不保，都是很平常的事情。
    朱祐樘正是因为知道这事若发生，很多事不好去计较，所以干脆一点，把贤妃也给召到滨海城来。
    “让她过个半年左右再回去。”朱祐樘笑道，“这次可能又要麻烦你了。”
    张周其实也很无语。
    心里在想，你这新妃子一怀孕，就把人往宫外塞，不敢让皇后跟她会面，你防备心这么强，靠你自己威严来打破僵局啊。
    总把人往我这里塞，算什么意思？
    这是你的孩子，还是我的？
    张周道：“臣自当尽心竭力。”
    ……
    ……
    张周从行宫出来，随即便去见了宁彤。
    宁彤也是刚去拜见过贤妃，回来后，她似乎也坦然了，做好了再次为人妇的打算，见到张周来，她以妾侍之礼对待，一点之前的傲慢气息都没有。
    张周皱眉道：“看你这样子，还真是大家闺秀，出落得知书达理。”
    宁彤道：“老爷的意思，是先前妾身不够知书达理？”
    张周笑道：“你说呢？”
    宁彤听了，也多少有些无奈。
    因为以前她作为成国公府的妇人，从来没想过会有一天，竟以妾的身份委身于张周，当然以前也就没想过如何去跟张周把关系处好，可现在不一样了，连命都是张周给救的，不想委身也不得不委身了。
    “你知道贤妃有孕的消息了吧？”张周道。
    “不知。”宁彤也很惊讶。
    张周道：“也是，贤妃未得陛下准允，是不敢随便把此消息外泄的。贤妃大概会在滨海城的行宫住上半年，直到分娩之后，再回宫。”
    宁彤问道：“是让我去照顾吗？”
    “你还敢去？”张周道。
    宁彤想了想，因为自己成了贤妃的好闺蜜，就差点被张皇后给弄死，想到便是一阵后怕。
    张周道：“这次的事，你就抽身事外便可。贤妃毕竟已有名分在身，无须那么详尽的照顾，且有陛下的安排，也无须你过分担心。”
    宁彤点点头。
    “收拾收拾，明日过个简单的礼数，入夜我就在你这里留宿。这几天，我也不带你见我内眷，你也只是外宅，你心里也该有数。”
    “明白。”
    宁彤颔首。
    她对于人生也是有规划的，那就是不跟张周内宅的女人有什么牵扯，即便委身张周，也要独立于张周的内宅体系之外。