辰御天看了看竹竿顶端，微微沉吟起来。
片刻后，他问身旁的周兴道：“周兴，本府问你一个问题，这竹竿如此之高，你们是如何将酒幌子挂上去的？”
周兴闻言微微一愣，微微抬起目光看了辰御天两三眼，迟疑了一下后回答道：“回大人，我们的酒幌子通常都是用带钩子的长竹竿挂上去的。”
辰御天点了点头，道：“能否将那竹竿让本府一观？”
“自然可以。”周兴目中带着一丝疑惑回到了店里，片刻后拿着一根竹竿走了出来。
辰御天从其手中接过竹竿，微微打量了一下，目光停留在了竹竿顶端的那铁钩之上。
此钩并不是很尖锐，加之岁月侵袭，使得其上布满了时光留下的斑斑锈迹。
辰御天微微皱了皱眉。
他转头看了看一旁的刑恩铭，问道：“邢叔叔，能让我看看那颗悬挂在此的人头么？”
刑恩铭点了点头，吩咐身边的周林将那头颅带过来。
周林很快端着一个木盘回来了。
木盘并不大，上面盖着一块白布，而在白布之下，便是那从竹竿上面取下的人头。
见到这一幕，公孙立刻走了过来。
辰御天与他相互对视了一眼，而后，一只手轻轻捏起了白布的一角，轻轻掀开。
现场顿时响起一片惊叫！
只见那木盘之中，一颗血迹斑斑，面容狰狞的头颅，随着白布的掀起，再度出现在空气中。
公孙仔细看了看这头颅的面部，随即微微摇了摇头。
“面部已经被彻底破坏，想要从中看出他的相貌，难了。”
辰御天点了点头，目光仍旧看着公孙与人头。
公孙微微看了他一眼，微微点了点头，随即开口道：“从死者脸上以及开始出现尸斑来看，死亡时间至少应该有两天以上，不排除那种可能性。”
“明白了。”辰御天微微点点头，看了手中竹竿上的那铁钩几眼，眉头皱的更加厉害。
他问一旁的周兴道：“周兴，本府再问你，这对面的酒家，你可了解？”
说着，他伸手一指身后的那间酒家。
周兴轻轻点了点头，回答道：“知道，这间酒家自我幼时便已经开张，前些日子原本的老板因故卖掉了酒店回了家乡。近日才又重新开张。不过这新老板，我们还未曾见过。”
“原来如此。”辰御天微微点了点头，同时伸手在那面目全非之头的头发间抓了一把。
而后，他的眉头锁的更加厉害。
公孙看着人头微微沉吟了一下，问周兴道：“不知是何人第一个发现这人头的？”
周兴道：“这人头是我与舅舅准备开张悬挂酒幌子之时共同发现的，当时附近也有不少人在此，他们皆可作证。”
他话音方落，四周便是响起一片应和之声。
“是啊……我们都看到了……”
“没错……”
闻言，公孙目光微敛，又问道：“那不知当时是什么时辰？”
“时辰……”
周兴闻言微微一顿，随即开口道：“我与舅舅开门迎客的时间向来都在辰时，那个时候应该也是辰牌时分……大概也就是半个时辰之前……”
“半个时辰之前……我明白了。”
公孙摸着下巴略微思索了一下，随即点了点头，开口说道。
“先生已经明白是何人做下的这种恶劣之事了么？”周兴脸上瞬间涌上一抹期待的高兴之色，看着公孙。
公孙不置可否，只是微微看了一眼周兴，开口道：“敢问公子，一般到达辰牌时分，街上大都已经开始热闹起来，行人一般也开始多了起来，对吧？”
“正是。”周兴微微点头。
“公子既然说是在辰牌时分出来悬挂酒幌子的时候发现的人头，那也就说明在此之前，这人头应该已经挂在了竹竿之上才对，但那时街上早已都是行人，为何会没有人先发现那悬挂着的人头？”
公孙看了看周围看热闹的百姓，缓缓开口。
其话音落地的刹那，周遭的百姓们以及雪天寒、霍元极等九龙府中人，皆是不由自主微微一愣！
“对啊……为何之前没有人发现呢？”
“说的也是……这么大一颗人头，要是早就挂在了上面，没道理不会引起关注……”
“不错，我等之前的确不曾见过此人头……”
围观的群众们议论纷纷，使得周兴以及九龙府众人的目光都是微微一凝！
“先生说的极是。那么这究竟是怎么回事呢？”
公孙微微一笑，说道：“如此看来，就只有一种解释，那就是：在你们未出来悬挂酒幌子之前，这根竿子上也没有什么人头，一切都是在你们出来之后开始的。”
听到这话，周兴顿时大吃一惊！
“先生此言之意是……那人头就是在我与舅舅出来之后，到来到竿子下悬挂酒幌子的这段时间里挂上去的？”
“不错！”公孙微微点头。
周兴更加吃惊了，“可这么短的时间，应该没有什么人可以做到吧？”
公孙微微摇了摇头。
“公子此言差矣。普天之下，能够做到此事的人很多，只不过贵店的运气不太好，被某人选做了送还礼物的舞台，所以才闹出了这么多的事情。”
听到这话，周林越来越惊讶了。
而一旁的辰御天，也是盯着那竹竿顶端，嘴角微微一翘，自语道：“送还礼物么……还真是特别的方法啊……只不过真的就只是送还礼物这么简单么？”
他的目光不由望向了远处的天空……
仿佛在与那个方向的某人对话……
周遭的霍元极、雪天寒以及白凡等人闻言，先是愣了一下，然后他们的目中清一色的露出了难以置信的神色。
刑恩铭同样是如此。
“难道说……”
他话未说完，便看到公孙微微做了一个噤声的动作。
刑恩铭知道，这个动作不单单是噤声，还有这肯定之意，对自己猜测的肯定。
“总而言之，事情就是如此，那个在竹竿上悬挂人头的凶手，对于贵店并无任何恶意，只不过是因为贵店很不幸的成为了他的实施自己计划的目标。所以公子也不必将此事放在心上，在下也可向公子保证，日后绝对不可能在发生这样的事情了。”
公孙一边吩咐衙役们将人头的带回九龙府，一边对周兴如是说道。
虽然周兴在听了这番话之后依旧是一头雾水，但他至少明白了一点。
那就是那颗人头，似乎牵涉到了一些自己不应该了解的事情！
……
……
于集看着对面熟悉又陌生的人影，握剑的手不由更加紧了几分。
当他看到那道人影的一瞬间，他便知道，眼前之人，早已不复往日熟悉模样。
否则，他又岂会做出背叛情义，杀戮手足这等天地不容的事情！
“三哥，好久不见，小弟我甚是想念啊……”对面的人蒙着面，眼中带着淡淡的笑意。
于集的神色越发凝重。
他的嘴也丝毫不落下风：“我可不记得自己有一个连脸都不敢露出来的兄弟。你既称我为兄长，那便不要这般藏头露尾，有种拿下蒙面巾，让我看看你究竟张得什么模样！”
听到他的话，对面的人笑得更加厉害了。
“三哥你果然还是老样子，开门见山，不给别人留丝毫余地，不过……既然你想见我的真面目，那就让你看看又何妨？”
于集微微一愣，目中瞳孔猛然一定。
黑色的蒙面布随着衣袖的闪过而彻底落下，显露出的，是一张让他如遭雷霆轰击一般的熟悉面容。
“是你……真的是你？”
似无法置信，又似早已有所预料，于集目中的诧异之芒越来越浓，一抹更加隐晦的警惕之色出现在眼底。
“看来，官府所出具的通缉令所言非虚，大哥二哥还有四弟六弟他们，都是被你所杀？”
于集握剑的手心早已湿润。
但他的神色却缓缓镇定下来，体内的内力暗自运转，预防万一。
“正是！”
没有丝毫愧疚，也没有丝毫负罪感，对面的人看着于集，淡淡的点了点头，嘴角微微扬起了一抹弧度。
于集脸色骤然变了一下。
握剑的右手微微一颤。
在此刻，他已然明白，对方的心中，早已不存往日的兄弟情分。他们之间，在这一刻，只存利益，不存情感。
对方能够轻易做到这一点。
但他能么？
毕竟这是自己与众位兄弟最为宠爱的弟弟。
“那挂在酒家竹竿上的人头，以及墙上的暗记，也是你所为了？”于集心中更加警惕，问道。
对面的人再度点了点头。
于集心中的警惕性提升到了极限，望着对面的人，问出了最后一个问题：“如此大费周章的引我来此，看来你是想连我，也一起除掉了？”
对面的人沉默起来。
于集死死的盯着他，体内的内力运转全身各处督脉要穴，一副蓄势待发的样子。
片刻之后，他开口了。
“你说的并不全对，我引你来此，并非单纯的想要除掉你，而是要给你一个决定生死的选择……”
……
……
“四祖大人，如何了？”
玄都城外，一处青山之上，一个青袍人盘膝而坐，微闭双目，似在打坐，又若在冥想，神态凝重之至，让人一眼见之，便不敢去打扰。
青袍人面前，有两名知天命的老者恭敬而立。
那青袍人看面容不过三十多岁，但却让两人站在那里连大气都不敢出，足见其身份之不凡。
青袍人身旁，一个童子模样的少年责怪般地瞪了两个老者一眼，
“嘘……噤声，四祖大人此刻正在动用心识感应四周，切勿发出任何声音，打扰到大人。”
两位老者闻言，连忙无比恭敬的对着童子点了点头，道：“谨听灵童教诲，我等知错。”
便在此刻，那青袍人周身内力一散，微微睁开了眼睛。
童子现状，立刻拜道：“四祖大人，可是打扰到了您？离歌这就先让他们离开。”
青袍人微微摆了摆手，道：“与他们无关，离歌你也不要太激动了……”
“是，四祖大人。”
离歌恭敬地点了点头。
若是此刻辰御天在场，听到这青袍人的声音，必然会感到万分熟悉，甚至会因此，联想到当初在白水县时，那心识夺舍孙豹的覆天教四祖。
四祖微微摆了摆手，示意离歌退至一旁，然后看向了那两名老者。
此二人，正是九蛇会最后的两名蛇首。
“四祖大人，情况如何？”
那两名老者望着四祖，无比恭敬地开口说道。
四祖微微摇了摇头。
“情况很不好，方圆几十里，我的心识都没有发现岳凌霄的气息，看样子看应该是不在这个范围之中了。”
“但他不在这个范围内又会在哪里呢？根据之前我们的探查，他最近的活动都在范围之中的啊。”一老者喃喃，自言自语道。
一旁的离歌顿时皱起了眉头。
见状，老者神色一变，连忙解释道：“四祖大人莫要误会，晚辈只是单纯觉得此时有些奇怪，并无其他意思。”
四祖微微点了点头，说到：“我明白。你不必多做解释，因为就连我对此也觉得有些奇怪，要是他不在这个范围内的话，那就只剩下了两种可能……”
“此刻的他，要么已经远离了京城，要么便是正在京城之中，你们觉得，哪种更有可能？”
“这……”
两位老者相互对视了一眼，随即目光一闪间，二人不约而同地望向了远处的京城轮廓。
“难道说……”
……
……
噗嗤……
于集张口猛然吐出一口殷红的鲜血。
此刻他的内脏已经被剑气全数摧毁了。
他的身体轰然跪倒，双目渐渐的黯淡了下来。
对面的人冷笑着，手中的长剑反射出强烈且森冷的剑芒。
于集的目光彻底变了。
他望着眼前的人，目光无比惊恐地开口：“你……你不是……”
话未完全出口，剑光一闪之间，一颗硕大的头颅伴随着一抹飞溅而起的鲜红，旋飞……
“有些话，你还是留到地狱里去说吧……”
杀人者，望着于集死不瞑目的头颅，冷冷一笑，而后将其头颅再度用布包了起来，扬长而去……
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