送走赵璇，店内打扫得也差不多了。地上洒的水还没有干透，就有客人上门来了。
    丰德楼被乞丐围住的消息很难不传出去，有不少客人来打听此事，都被周实三言两语混过去了。午饭结束时阿贵回来报告，说那些乞丐吃完就散去了，没有再来找麻烦。
    “果然，田新安找的人根本没什么组织纪律可言，都是为了一顿饱饭而已，而且吃谁家的都一样。”周实这样想到。
    阿贵忧心忡忡地问：“掌柜的，今天的打发走了，要是明天他们再来堵门怎么办？”
    “那就再请一顿。”
    “这……”
    “放心，不可能让他们白吃。”
    “啊，收钱？可是这帮乞丐能拿出多少钱来？”
    “两个大子一顿，如何？”
    “两个……”阿贵看着自己伸出的两根手指，“就是一杯茶叶沫子也不止这个数啊，这……”
    周实笑了笑，小声把自己的设想说了出来。
    阿贵听完，眉头挑得老高，一脸的难以置信。但是在思考一阵后，他点头道：“好办法！掌柜的，我们什么时候开始收钱？”
    “下个月初吧，到时候还要告知孟掌柜，取得他的同意。”
    这个月底还有茶会这样的麻烦事，其他的事项只能先行推后了。
    夜半三更，阴魂上座。
    周实和莫老说了在监狱中发生的一切，但掩盖了吕言的事。
    他并非不信任莫老，这几个月的朝夕相处，加上两度被莫老搭救，让他卸下了对这个怪老头的戒备。但是吕言深不可测，加上因不明原因被关押在牢房里，善恶难辨。如果贸然将他的存在告知别人，或许会带来意想不到的危险。
    隔墙有耳这种事在阴门中并非只是一句警语，或许真的有这样的能力存在。
    莫老听罢，把自己的烟锅点上，说：“我倒是听说过这样的传闻，说监狱会收集一些邪门的东西放在牢房内，利用阴气对人体的侵蚀来让犯人老实，也许江都监狱的地下就有这样的东西。”
    “那样的话，应该就是甲字一号房里的一人高瓷瓶了……”周实从身上摸出一个竹筒，放在柜台上，“这个是掉在何守信身边的，可能是妖人留下的东西，您看看。”
    ——其实是用金丝钓从掉包食盒的人身上钓来的。
    莫老没有拿起竹筒，而是用手轻轻拨了两下，然后立刻缩回。
    “你小子真行，用来装蛊虫的虫巢你都敢碰？”
    “啊？”
    莫老指着那竹筒，说：“这是苗疆出产的一种竹子，专门用来当作养蛊的容器。蛊虫养好后也要存放在里面才能安定。你看，这竹筒的盖子已经被蜡封起来了，只有打碎竹筒才能放出蛊虫，可见这里头装的是已经成熟的蛊虫。”
    把蛊虫带在身上整整一天的周实吓出了冷汗，这要是磕了碰了……
    “这东西怎么处理，烧掉？”
    “不行，万一蛊虫不怕火，或者蛊毒泄露出来就麻烦了。”莫老想了想，说，“现在不知道蛊虫的种类和毒性，就先收着，等以后再找人处理吧。我来尝试找找懂这个的人。”
    周实小心地拿起竹筒，决定把它藏在床底下。
    “还有，莫老，您知道‘送尸郎’吗？”
    此话一出，莫老的身体瞬间僵住。
    “你从哪知道这个名字的？”他厉声问道。
    果然，这个人不简单……周实露出一副不解的样子，说：“是赵璇提到的，我不知道是什么意思。”
    “官府的人怎么会知道他……他现身了？”莫老急切地问道，一只怪眼死死地瞪着周实。
    “她问我知不知道这个人，其他的没有多说。”这是他早就编好的瞎话，要试探莫老是否知道“送尸郎”，又不能说信息来源，只能让赵璇背锅了。
    “这样……”莫老把烟嘴含住，却半天不见烟冒出来。
    良久，他放下烟杆，说：“送尸郎的名号在阴门中叫得很响，你进入阴门不久，不知道他也是正常。他的传奇流传甚广，但真假难辨，其中应该有不少事别人借他的名字行事。所以，传说中的送尸郎指的不是一个人。
    “我在年轻时就见过一位‘送尸郎’。
    “那是我刚刚出师，外出闯荡的时候，那时我大概和你一般一般年纪，甚至还要小一些。”
    莫老第一次讲起自己的故事，周实听得非常认真。
    这一天，年轻的莫老带着自己的铁算盘，正在去往北方的路上。听说大河改道，数十万百姓流离失所，他要日夜兼程赶去收拾游魂。
    每逢天灾战乱，就会产生大量含着一口怨气的阴魂在人间徘徊，一旦它们的怨气凝聚起来，后果不堪设想，而只有往来两界的走马客能够处理这些阴魂。
    当时的莫老正是身强体壮的年纪，而且肢体健全，餐风露宿不在话下。但恰逢阴雨连绵，连走了一天一夜的他有些撑不住了，想找户人家借宿一晚。
    正是人烟稀少的地方，他好不容易才看见一户人家。可刚一走进，走马客的直觉就告诉他，此地阴气深重，恐怕有些脏东西。
    他左右看看，发现这户人家的风水也是险恶，四周几个小土包环绕，中间又有一处高地，一眼望去好像坟头，正是最容易积聚阴气的地方！
    莫老觉得自己不能不管，于是提起十二分的警惕，在门上敲了三下。
    过了好一会儿，门被轻轻地推开，露出一张人脸来。
    “什么事？”
    这张脸让他吓了一跳，面色铁青，眼窝深陷，饿纹入嘴，简直就像死人一样！
    他道出来意，说自己是前去投奔亲戚的，想借宿一碗，被那半死不活的人请了进去。
    深宅大院，三进三出，俨然是大户人家的气派。那开门的人自称是家里的下人，将莫老带到一个妇人面前。
    这妇人正是女主人，也是一副憔悴模样。一个形容枯槁的女孩站在她身后，分不清是丫鬟还是小姐。
    这位夫人说，这家的家主罹患重病，卧床不起，不能受惊扰。让莫老安静地休息，不管半夜听到什么动静都不能起来。
    此时，屋外传来一声如狼嚎一般的叫声，惊得莫老立即站起，而夫人也匆匆离开房间。下人解释道，老爷总是昏睡，一旦清醒，就会忍不住病痛，嚎叫出声。
    但是莫老却难以接受这样的解释，因为那声音实在不像人声，让人听来毛骨悚然，而且分明带着一股杀气！
    这家的主人到底是什么东西？
    下人带他住进偏房。此时，他心里已经有了猜测，这家老爷恐怕已经沾上了污秽，变成了厉害的存在，这才将一家人的生气都侵蚀干净。
    为了探明老爷的所在和状况，他使出了自己的手段。
    他摆了个简易的香坛，取出两张黄纸烧成灰，把灰在脸上抹了两下，绘成一张脸谱。随后，他念起帮兵决，请来一位神明上身。
    几根头发从他身上飞出，落在地上，像蚯蚓一样钻进了墙缝。它们就是莫老的眼线，可以在大宅中四处游走，探索这座大宅。
    就在他屏息凝神，用发丝搜索各个房间时，一阵幽幽的声音却从隔壁传来：
    “用着巫门的手段，却背着走马客的铁算盘。这位朋友，你学艺挺杂啊。”