接下来，宾客陆陆续续地抵达，但洪定渠再没有起身相迎，而是有一搭没一搭地和周实说话，试图问出后者的门派、师承。
    对此，周实只能言辞含糊。门派？按八大菜系分应该算鲁菜。师承？丰德楼前任东家是也。
    他的注意力全在各路来宾身上，他们似乎对洪定渠的倨傲习以为常，自己找地方落座。但当发现洪定渠身旁坐着一个陌生人时，无不挑眉瞪眼，窃窃私语，猜测着这位“上宾”的身份。
    而周实也趁机实践自己的望气之术。他仔细分辨着宾客们身上的各种气息，希望日后可以通过望气就能确认对方是否习武，实力几何。
    “习武之人阳气旺盛，但十分内敛，都是缓缓地在体内流动……呼吸长缓，说明体魄出众……哦？有几个人身上的阳气有缺口，看来是习武时留下的内伤。”
    他把心得一一记下，留待日后。
    这时，一个身形壮硕的汉子远远地走来。洪定渠搭着眼皮一望，立刻站起身来。
    周实眯起眼睛细看，发现来者也是熟人。
    “洪掌门，许久不见了！”
    “钱师傅！没想到你会来，快请快请！”
    钱德安洪亮的声音在大堂中回荡，在座的宾客看见他，纷纷起身相迎，面露钦佩之色。
    “钱掌柜果然不一般。”周实暗道，自己也站起身来，向钱德安行上一礼。
    “哦，周掌柜，没想到你到的这样早！”钱德安打招呼道。
    “两位认识？”洪定渠略微惊讶，随后恍然大悟，“你看我这脑子，两位都在酒楼高就，当然不会陌生。”
    对面的严师傅一见钱德安，左右看了看，自觉地向后挪了一个位置，将右首座让给他。
    “严师傅客气了，我如今已经退出武林，不能担此大礼啊。”钱德安笑着将严师傅按回去，又说，“呃，您的脸……”
    “咳咳，周掌柜的拳很厉害，我不及也。”严师傅低声说道，算是给自己一个不好看的台阶。
    周实也奇怪：这家伙还真是实诚，脸上的伤也不知道遮一下……唉，恐怕又是赵璇的要求，“把脸上的伤露给众人看，让大家都知道你败给了周实”之类的。
    此时，大堂内的座位基本坐满了。周实数了数，左右各有十把椅子，坐着二十位客人，而他们身后还有随从垂手而立，大堂内总共有三十来人，全有武艺在身。
    但是直到现在，仍然不见青龙帮等人的踪影。
    一旁的李应观有些坐不住了，但周实示意他不要着急。
    见众人来齐，洪定渠站起身来，走到大堂中间，朗声说道：
    “诸位武林同仁齐聚一堂，好像是三十年来头一回。三十年前，也是由家师带头，江都大小十余个门派定下三条约定——不私斗、不偷师、不与官府同流，我江都武林才能兴旺至今。”
    他抖一抖衣袖，面露为难之色，道：“但如今，我们却面临着重大威胁，到了不得不和官府合作的地步。”
    半数客人交头接耳，不知道洪掌门之意，但另外半数则是面色严峻。周实猜想后者应当是门中有被行尸袭击的人，所以明白这番话的意思。
    “此事非我一家一门能够解决，所以我邀请诸位来此共商大事。”洪定渠转了一圈，将自己痛心疾首的样子表现给所有人，“在过去的两个月里，已有九位师傅遭到袭击，除了本人，无一生还。”
    来了。周实向后一靠，闭上双眼。
    寂静，然后，哗然。
    “什么！”
    “洪掌门，你认真的？”
    “是哪几位师傅？”
    “什么人干的！”
    愤怒、猜忌、不安等情绪一齐爆发，大堂内充斥着质问声。在这样的环境中，依然坐在原位的人就显得十分突出。
    洪定渠下压手掌示意大家安静。
    “诸位，诸位，冷静一些，听我道来。”他花了一些时间让客人们冷静下来，继续说道，“第一个遭袭的便是混龙拳的石盛晖掌门。今天代他前来的是其子石进勇师傅。”
    洪定渠一抬手，坐在左排中列的一个青年站起身来，向诸位一抱拳，悲痛地说道：
    “两个月前，家父遭歹人偷袭，命丧家中。因官府不让泄露消息，只能悄悄下葬，没有知会各位。”
    众人瞠目结舌，那“八百里江第一拳”的名号谁人不知，在座的有谁敢与他较量？但这样的高手居然丧命，那袭击者的实力是如何恐怖？
    周实却是面色坦然。他已知道赵璇和洪定渠透露了部分消息，所以洪定渠才知道有哪些武师遇害。
    有了石进勇作证，众人不再怀疑，转而将注意力全放在洪定渠身上，仔细听他接下来的话。
    “而本人正是第九位遇袭的武师，而袭击地点就在我的住房。我与那歹人鏖战上百回合，从房中战至庭院，勉强压他一头。那歹人见敌我不过，便翻墙而走，不知奔向何处。”
    他的神色凝重起来，说：“那歹人狠辣无比，不可能善罢甘休。也许此刻，他就埋伏在院子中，准备袭击在座各位。”
    被他的话一激，有几个客人的脸色骤变，不禁向门外望去。
    “诸位放心，我的门人就在外面守候，加上在我这里败过一回，定不敢再来冒犯。”
    一位师傅站了起来，说：“洪掌门，那歹人实力竟如此高强？”
    “若论武艺，那歹人远在我之下，更不用说石师傅了。但是，他却有一样本领，让天下高手都难以在他手里讨得便宜。”
    “怎么讲？”
    “受伤不退，断头不死，而且力延无竭。”洪定渠阴沉地说，“倒不如说，他本就不是活人，而是一具尸体！”
    此话一出，众人的脸上却没有惊讶，尽是疑惑。
    “洪掌门，这种时候就不要顽笑了……”
    “岂敢顽笑？此话字字属实，我可以以性命担保。那日我与他相斗，明明多次触及他要害处，换作常人早已死在我拳下。可他居然越战越勇，甚至一点红都没见！”洪定渠严肃地说，“我询问过负责此案的金牌捕快，他们的回答含糊其辞，但也没有否认。因此我断定，那歹人必定是尸体！”
    “可是尸体怎么会动？”
    “我早年间就听说过南疆有妖人可以驱赶尸体，坊间也有掘墓盗尸的传闻。”洪定渠答道，“由此看来，传说并非无源之水啊。”
    众人一时沉默，纷纷面露迟疑之色。虽然尸体复活伤人这种事实在离谱，但他说得如此笃定，或许真的……
    见大家还在犹豫，钱德安坐不住了，他起身说道：
    “我可以作证洪掌门所言非虚，因为几日前，我也曾被尸体袭击过。”
    所有人的目光聚集在他身上，洪定渠也面露诧异之色。
    “哎呀，这么说来，您也胜了那邪物了？”
    洪定渠原本的打算是，趁着众人都被尸体伤人这么骇人听闻的事震撼，他以唯一逼退尸体的武师身份取代石盛晖，提高自己的威望，成为武林魁首。但若是钱德安也胜了尸体，那自己的“战果”可就不那么耀眼了。
    谁知钱德安摇头道：“不，若单凭我自己的本领，恐怕早就成为遇害的第十位师傅了。幸好那晚有周掌柜出手，击杀了一具尸体，我这才捡了一条命来。”