当毒师悠悠醒转，发现自己的双手双脚都被束缚后，立马就明白了自己的处境。
    “风水轮流转，是吗？”他苦笑道。由于没有眼睛，他根本不知道周实是否在他身旁，所以这更像是他自言自语。
    “我代表江都衙门对你进行审讯。”赵璇拿着鞭子回到老虎凳旁，“城中的火是你放的？你有什么目的？有没有同伙？”
    毒师垂着头，对着面前的空气说道：“既然我到了这儿，你只会得到自己想要的答案。”
    “确实如此，但流程总是要走的。周实，给他垫两块砖头，让他清醒一点。”
    周实积极响应，抱着砖头来到老虎凳前。
    “可惜，我们这边要换人了。”毒师微微一笑，道。
    不等周实理解他的意思，赵璇就向毒师扑了过去，试图掰开他的嘴。
    “他的嘴里有东西！吐出来！”
    迟了。毒师微微上扬的嘴唇蠕动了几下，他的身体就像触电一样绷直、瘫软，随即失去了生命。
    他在嘴里早就藏好了毒，一旦被擒就服毒自尽！
    周实暗骂自己大意，没有仔细检查他的嘴，也没有想到他居然如此狠辣！
    “赵大人，麻烦您回避一下！”周实掏出铁算盘，打算用唤灵算法召唤毒师的阴魂。
    在官方人员面前使用手段是外门大忌，后患无穷，而且还要消耗宝贵的功德，但他眼下顾不得这许多了。毒师嘴里的情报十分重要！
    “别白费力气了。”
    一个低沉、轻缓的声音在刑房中响起，两人同时抬起头来，发现这声音的来源居然是毒师的尸体！
    但是毒师毫无疑问已经死了，而且也不见他的嘴张合，这声音是……
    “我通过种在他体内的传声蛊和你们说话。”那声音继续说道，“他的阴魂在我手里，无论你们使用什么招魂秘法，都可以证实这一点。”
    如他所言。周实在铁算盘上来回拨打，都不见毒师的阴魂现身，唤灵算法失效了！
    “你是谁？”赵璇沉声问道。
    “无可奉告。我要求和江都衙门的人说话。”
    “我就是。”
    “很好。我来是为了下战书。”
    刑房内一片死寂。
    “战书？你想干什么？”赵璇打破了沉默，问。
    “在今年除夕夜，我会出手取走江都的三百万魂魄。”
    三百万，这是江都城的人口数量。
    “你们要屠城？”赵璇问道。
    “你可以这么理解。总之当新年的第一轮太阳照亮江都城时，它将沦为一座死城。”那声音没有一丝变调，仿佛只是在陈述事实，“离除夕还有半个月，你们可以采取一切行动来阻止我，上书朝廷、请求援助、迁移百姓，随你们便。但这三百万魂魄终究要落入我手。”
    赵璇默默地点燃了身旁的炭盆，火焰舔舐着烙铁。
    这时，一直沉默不语的周实开口了：“你们要三百万魂魄做什么？”
    “是阴门中的同道吧？既然你身为阴门中人，应该知道，死人远比活人有价值。”
    周实的大脑飞速运转，对方在暗示什么？他要利用魂魄来……借阴兵？还是其他阴门邪术？
    “有没有替代方法？比如三百万牲畜的魂魄？”
    赵璇的目光落在周实身上，仿佛在质询这个疯狂的提问。
    传声蛊的另一边也沉默了片刻，说：“谈条件没有意义，三百万魂魄我必收入囊中。”
    他的回答至少排除了一些可能。
    “你要效仿安如道？”周实抛出大饵。
    果然，对方又沉默了。当声音再响起时，原本毫无感情的声音中居然有了一丝笑意。
    “你们知道的比我想象得多。不，我的目的并非如此。”
    他也知道安如道……那么，他的目的并不是将魂魄收为阴兵，毕竟三百万阴兵这个数量实在太恐怖了……
    “我要说的差不多说完了，请你们不要惊慌失措，好好为除夕做准备。我们将如约而至。”
    “慢来！”周实喝道，“你们可知道吕言就在江都？如果你们要灭城，他不会坐视不管！”
    对方笑道：“那不过是我引你们上钩，才假借他的名号。吕言的真身并不在此。就算……”
    他似乎想说“就算吕言身在江都也改变不了局面”，但这句话被他硬生生咽了回去。
    “总之，他帮不了你们。”
    赵璇的脸被炭火映得绯红。她拿起被烧得通红的烙铁，说：“留下个姓名如何？”
    对面沉吟了一阵，说：“无可奉告。”
    “好的，无可奉告先生。你似乎以为江都已是你的囊中之物，但事实是……”赵璇手中的烙铁一点点向毒师的尸体靠近，“这里将是你的葬身之处。”
    “我拭目以待。除夕再见。”
    说话间，烙铁已经贴上了毒师的脸，皮肉在高温下迅速卷曲焦糊，留下了一个黑印。
    地下室内除了烤肉的滋啦声，再无声音，无论传声蛊的另一边是什么人，他都已经达到了目的。
    赵璇把烙铁丢回炭盆，问：“你怎么看？”
    “有点糊了。”
    确实，密闭的刑房内弥漫着恶心的烤肉味。
    “无所谓，我不打算吃他。”
    “无论对方想干什么，他都是认真的。怡春苑藏尸案也是他，或者说他们的手笔。”
    “显而易见。”赵璇瞥了一眼周实，“关于他们，你知道得远比我多。安如道、吕言，我从未听说过这两个名字。”
    “嗯，算是我们道上两个传说吧。”周实假装漫不经心地说道，假装自己在掩盖什么，并让赵璇能够察觉这是假装。
    不出意外的话，赵璇会自己调查这两个名字，这正是周实所愿。
    “你呢，有什么对策？”他反过来问赵璇。
    显然赵璇也在思考此事。“上书朝廷，恐怕不现实，还有半个月就是除夕，根本来不及往返京城。迁移百姓更是天方夜谭，江都是大江两岸第一大城，人口比京城还多，这三百万人要迁到哪里……”
    “他们要在除夕夜行事，能不能安排一下这个？”周实提议道，“我觉得，他们之所以选择除夕，可能是因为这天街上人来人往，一个雷子就能炸翻一片。如果我们让所有人都闭门不出……”
    “那不可能。”赵璇打断了他，“我刚接到消息，顶替吴兆锟的信任江都知府已经在路上了，他将在除夕当天抵达。新官上任，免不了张灯结彩敲锣打鼓——我估计他就是为了这个才选在这一天上任的。”
    “能和他讲讲道理吗？”
    “恐怕不能，毕竟光靠你我，不可能证明除夕夜真的会发生灭城大案。”
    赵璇说到点子上了，估计对方就是看准了这点才选择用毒师来传达战书。
    听到战书的只有他们两个，如何使人信服？
    “总之不能坐以待毙。至少江都城内的衙役我还是使唤得动的，多少可以做一些安排。”赵璇说着就要走。
    “等等我。”周实也赶忙跟上，他可不想和毒师的尸体共处一室。
    “你怎么办？他下的蛊还在你身上吧？”赵璇一边开门一边问道。
    周实苦笑道：“我自己解决吧。现在，我们都只能自求多福了。”