路文山抱着胳膊，叹了口气。
    “请你千万别在邓会长面前这么说。”
    “不是，你自己看看，这房子能住人吗？”
    周实拉着他走进这件店铺内，上下左右一指——
    “你看这地方才多宽，左右之间十步都没有，两张桌子都摆不下！还有这堵墙，这些裂缝都能让我把手塞进去了！这上头——怎么连瓦片都没有，这屋顶不是草席吗！”
    路文山跟着他这么看了一圈，也忍不住擦了一把汗。
    “修补一番便是……”
    “这怎么修……哦！”周实恍然大悟，冷笑了一声，“原来是这么个打算啊，我说邓会长为什么要给我安排泥瓦匠呢。”
    “可别乱说啊，邓会长可是德高望重的一行之长……”
    “停停停，我就问一个问题，是不是每一家在京城开张的酒楼都要行会安排门面？”
    “是……历来的规矩都是如此。”路文山支支吾吾地说。
    “那给我安排这样的门面也太离谱了，是因为我没有打点邓会长吗？”
    “不不不，你怎么会这么想？”路文山赶紧说道，“京城寸土寸金，实在没有什么合适的地方……”
    “那我不劳邓会长操心了，自己去寻找门面便是。”
    “不行不行！哎呀，我不是才和你说过，不能驳邓会长的面子吗！”
    周实明白了，好一个酒楼行会，为了维持像广庆丰这样的大酒楼的地位，故意排挤打压外来的商人，只给他们最破最差的门面。要是不服，呵……
    他不禁想起在江都和青龙帮、白条帮，甚至田新安孟兴源斗智斗勇的日子。
    路文山还想解释，却被周实礼貌地拦住了。
    “路先生，巴蜀商会的好意我心领了，但是这门面我实在要不了。我和你一道去给邓会长赔个不是，就算他老人家动怒，也不会伤害你们商会和他们行会间的关系。”
    “呃，你现在要见邓会长，怕是很难，他一般不会接见外地的同行。”
    正在两人商量的时候，一只散发着浓烈香粉味的肥手冷不丁拍在路文山身上，把他吓了一跳。
    “两位小哥，来玩吗？”
    一个画着浓妆，衣着妖艳的臃肿女子不知何时凑到了他们身后，冲他们抛了个媚眼。
    周实的胃里一阵翻江倒海，这女人少说有四五十岁，香粉打在她脸上没有任何美白遮瑕的作用，还陷进了她的皱纹里，随着她的挤眉弄眼像下雪一样往下掉。
    对了，八大胡同就在这儿附近……周实虽然是外地人，京城着名的红粉场合八大胡同还是有所耳闻的，一下就知道了这女人的身份。
    但看这位大娘的打扮……是谁玩谁啊？
    “两位小哥，莫看哀家岁数大，要论经验，我可比那些年轻人强多了……”
    “走开走开，我们可是正经人！”路文山抖了抖袖子，要赶走这恐怖的女人。
    “你怎么说话呢，我就不是正经人了？”谁知这老女人来了脾气，一下顶到路文山面前，“我看你们对我的铺面不满意，好心想给你们推荐别的，你居然说我不正经，是何道理！”
    “慢着。”周实一听，赶紧把路文山拉到身后，直面这位风尘气颇重的妇女，“这是您的铺面？”
    “当然，看，有地契在此。”
    周实从老女人手里接过白纸黑字的地契一看，上面写的房主是“金大钟”……
    “这是我男人的产业，由我来打理。我男人姓金，排行老三，所以大家都叫我金三嫂。”
    “金夫人。”周实恭恭敬敬地说道，“方才多有冒犯。”
    “哼，我在生意场也打拼三十多年了，什么样的人没见过？我才不和没见识的人计较。”金三嫂赏了路文山一个白眼，但对付周实又摆出笑脸，“小伙子，你要嫌这铺面小，我还有大的在别处，不如我们去看一看？”
    你这是大小的问题吗……周实在心里倒苦水，转念一想，能绕开邓泽恩这个黑心中间商直接和房东谈价钱当然是最好的，只是这样会和行会撕破脸……嗐，黑白两道的手段我也不是没见过，怕他作甚！
    “那就多谢金夫人了，我是开酒楼的，铺面最好是……”
    他提出了一系列要求，路文山的脸色十分难看，但看着金三嫂泼辣的样子，也不敢多嘴。
    “嗯，嗯，小哥很懂行嘛，这样的铺面我倒是有一间，只怕你不敢要。”
    周实笑道：“价钱的事情可以商量，我们在江都也是老字号了，一定要个好些的铺面才不会丢老东家的脸啊。”
    谁知金三嫂摇了摇头，又甩掉了一层粉面，“不是钱的问题，是老租户不肯挪窝，我这两天正为这事头疼呢，你看，愁得我眼角都起皱纹了。”
    为了那两道皱纹，你一天得多扑二两粉面……说来赶租户这种事可有些麻烦，也不清楚对方是因为什么赖着不走，这要是处理不好，后患无穷啊……
    “要是你能帮我劝走他们，我不仅给你打个八折，还免头一个月的租子，你看怎样？”
    “那铺面在哪？”
    眼看周实就要跟着金三嫂走了，路文山赶紧拉住他的胳膊，附在耳边小声说：“那邓会长那边怎么办？”
    他们的悄悄话没能逃过金三嫂的耳朵。“邓泽恩吗？放心，只要你是我的租户，大不了老娘亲自登门给他赔罪，保他不敢为难你。”
    周实对着路文山耸耸肩，迈步就跟在金三嫂身后。
    “诶，不是，周掌柜……”
    路文山眼看劝不住，气得一跺脚，在原地想了一会儿，还是咬牙跟着两人一道离开。
    “看，就在前面。”
    拐进一条比庸德巷宽敞些的巷子后，金三嫂抬手一指，那确实是一个相当宽敞的铺面，而且就在巷子口。
    但更加惹眼的，却是那铺面对门上的一个大大的“奠”字。
    路文山搭眼一看，心中窃喜：
    这路口插着魂幡，墙边摆着花圈，一看就是正在办白事，周掌柜肯定不中意。
    “附近刚死的人，这叫周掌柜怎么开张？难道这边开门放炮，那边孝子哭灵？非打起来不可！咱们还是走吧……”
    “放心，打不起来。”金三嫂信誓旦旦地说，“正对面的两个铺面打包出租，要是周掌柜能把出殡的赶走，那铺面就是你的了。”