黄忠用兵沉稳，稳步推进，未给张鲁军任何可趁之机。阳平关下，韩忠军队排列整齐，士气高昂，黄忠命令周仓率领兵马开始攻城。
阳平关是汉中门户，张鲁派有重兵把守，常年不断完善关隘修缮，又因其地势极其险峻，易守难攻。
黄忠军连续攻打几天后无果，准备将张卫引出城来歼灭，命令周仓在关下叫战，张卫就是拒关而守不出。
别无他法，黄忠只能命令周仓继续攻城，双方箭矢满天飞，各有伤亡，但效果甚微。
不久，魏延回长安面见了韩忠，跪下说道：“主公，末将辜负主公所托，致使三千余将士殒命褒斜道，特来请罪。”
韩忠早已知晓褒斜道之战魏延战败的原因，语重心长说道：“文长，你素来心高气傲看不起他人，焉能不败？切记天下英雄不可小觑，胜败乃兵家常事，不用过分放在心上，经此一役你要吸取教训，谦虚谨慎，只有如此才能成为将帅之才。”
魏延听完韩忠的教训，心中愧疚不安，想到跟随多年的三千兄弟因自己轻敌大意而战死，眼泪不受控制流了出来，大声说道：“谢主公厚爱，末将定将今日之辱牢记在心，奋发图强，戴罪立功。”
“如此甚好，你暂且留在我身边吧，此番战败总要对三千将士有个交代，魏延你官降一级，可服？”韩忠看魏延意识到自己错误后，决定还是小小惩罚一下魏延，不然众将难服，也不想把魏延处理重了，影响起积极性，魏延是韩忠当帅才培养之人。
“末将本是代罪之人，主公任何处罚，末将都接受。”魏延大声说道。
魏延话后，韩忠屏退左右，私下又是对魏延一番教导，魏延受益匪浅。
韩忠分析魏延此次战败不是偶然，现在军中存在一个致命问题，全军从将军到士兵都存在轻敌思想，常年征战，攻无不克，造成士兵太过骄躁，军队如此安能不败，还好发现得早，如若遇到大战，休矣。
韩忠决定在攻下汉中后，开展全军整军运动。
阳平关之战已经持续一个多月了，黄忠还未攻下阳平关。
黄忠大帐内，众人都在，一个个灰头土脸。黄忠唉声叹气道：“主公让我等攻下阳平关，可如今未得寸功，还损兵数千，愧对主公呀。”
周仓大声说道：“阳平关实在太过险要，跟咱们以前所攻之关完全不同，不利军队攻关，我军根本施展不开，张卫此人老奸巨猾，只知龟缩关中据关而守，我等毫无办法。”
“周将军，你下令所有军队停止攻击，做好防守，以防张卫偷营，此战不能再拖，我准备将阳平关军情上报主公，一切听主公定夺。”黄忠对着周仓说道。
周仓禀报道：“将军放心，末将这就下去布防。”说完随即出营，黄忠屏退左右，在帐中写着阳平关军情。
很快阳平关军情传回了长安，韩忠立即召集众将议事。
韩忠对着众人说道：“汉升连续攻打阳平关一月有余，然未见进展，可见伐蜀之艰难也，诸位有何良策？”
荀彧站出来说道：“主公，益州素来险峻，且关隘众多，阳平关是汉中门户，险峻程度不下于函谷关，确实难以攻克。我军可放缓攻击，主公命我锻造的抛石机（回回炮）假以时日便能完成，士兵也在操练，共八门，有有此物相助，阳平可破也。”
贾诩沉思一阵道：“刘焉所属益州之外人士和益州本土势力矛盾突出，张鲁又乃刘焉对抗益州本地大族的重要力量，我军看能否从益州内部寻找机会，离间双方。”
韩忠听完二人之言，若有所思，二人所说乃需时间长久经营，不符合当下军情，如不能快速打下阳平关，就无法进入汉中，更无法伐蜀，长此下去，关东诸侯定要起疑心。
韩忠一脸忧虑。
魏延看众人不再说法，站出来禀报道：“主公，末将有一计定可破汉中。”
“文长，何计也。”
众人齐刷刷看向魏延，连荀彧等人都没有办法，魏延能有什么办法，这引起了大家得好奇心。
魏延胸有成足之像，说道：“末将请兵万人，从子午谷直袭汉中腹地。”
韩忠听后，心中暗笑，这不正是历史上诸葛亮北，伐魏延献策偷袭长安的子午谷奇谋吗，如今算是反过来的子午谷奇谋。
韩忠对着众人问道：“诸位，以为文长计策如何？”
荀彧不认同魏延所言，“主公，臣以为此计太过于冒险，子午谷道荒废多年，区域天气难测，道路险阻，稍有不慎，全军覆没。”
魏延据理力争道：“主公，末将在献此计前就已命人查探，子午谷道情况确实如荀公所言，然张鲁等人亦是认为军队断不能过，故无重兵把守，殊不知此道军队是可以通过的，我派出斥候和当地猎户已成功到达汉中，末将有十之七八把握，故请一试。”
韩忠也拿不定注意看向戏志才，戏志才向来爱行奇招、险招，“军师觉得如何？”
戏志才异常冷静，说道：“主公，臣以为可以一试，兵贵神速，关东诸侯疑有联合之像，我恐关东诸侯一旦在关东地区势力稳固，必将联合攻打我部，我军应快速占领益州，解决后顾之忧，再与关东诸侯决一雌雄。”
韩忠听完戏志才之言，综合考量一阵后，下定决心让魏延一试。命令道：“文长，命你率一万兵马走子午谷道奇袭汉中，我再将神臂弓营调拨给你，助你一臂之力，切记冷静用兵，不可鲁莽。”
魏延握拳拜大声道：“主公放心，末将愿立下军令状，定不辱使命，一雪前耻。”
韩忠看魏延如此有信心，担忧之情消散，对着众人说道：“文长率兵走子午谷，我亲率领主力十四万直奔阳平关，从正面攻击，各部立即整军备战吧，不拿下阳平关誓不回朝，大军两日后全军出发。”
所有将领抱拳拜道：“遵主公命。”随即退出营帐。