此时日头已到天中，便告辞出来。
    待出门，郑二扭住老郭一耳提起，道：“这厮，瞒得爷爷好苦，却是怎么？”
    大侠歪着圆脸满面的无辜，道：“东家所为何来。”
    看他装傻，郑老板黑起脸道：“你这好身手不见提起，来俺家是何居心？”
    伙计道：“阿爷为回鹘所掳，在草原上生了我。那胡儿们凶狠啊，俺只得跟着阿爷习些保命手段。阿爷曾是军中骁将，一身本领，我这三脚猫哪里称得好身手了。那年带俺逃归时，阿耶没在半路，全家只活了俺，也不知投往何方。辗转来到卢龙，幸得东家收留。俺只求安生度日，这些旧事东家既不曾问，俺又何苦啰唣，肖那妇人嚼舌。”
    郑守义回想是这么回事，当时看这厮在路边凄苦，动了恻隐之心收留下来。但看这伙计面做无辜的嘴脸仍觉可疑，原待再问又突然想通。就郑二家这比上不足比下有余的，值当谁来算计么。这厮手底功夫不差是块好料，办事又一向可靠，这几岁娶妻生子，全家都在庄里，把他带在身边帮手不好么，怕个甚。
    牵马回转不提。
    只说郑爷到家，见大哥已出门回营，便将三个弟弟叫来安排。
    老三郑守礼、老四郑守智，一个十八，一个十四，老五郑守信最小，将将十岁。哥儿几个都继承了老祖宗的好血脉，郑五一个娃娃都有五尺高，只是都没有郑二黑得这样单纯。
    摆出兄长的架子，郑二吩咐道：“不日俺去军中某个差事，大兄已安排妥当。往后，家里事三哥、四哥你两须多用心。三哥儿，以你最长，要看顾好他两个。五哥儿，俺不在家你莫翻天，三哥也是打得你。娘娘那里，只说俺出去做笔买卖，不许说走了嘴。记得了。”
    老五还小维维无言，老三却扭捏道：“二兄，俺也不小，带俺去吧。”说着亮了亮粗壮的膀子，“打虎亲兄弟呢。”一巴掌抽在老三后脑，郑二道：“都走了家里怎么，全扔给你嫂嫂么，良心都让狗吃了。”
    镇压了老三，郑爷看天色还早，又转往大舅哥家去。
    郑张氏的大哥是个铁匠，打得一手好铁，搁在大唐这是妥妥的看高科技人才，乡里的田佃出去了，自在坊间开个铁匠铺过活。转不几处，就听到一阵叮叮当当的打铁声从院里传来，循着声音，郑二来到工场。进门就见一群赤精汉子，正热火朝天地劳作。鼓风的，加碳的，锻打的，林林总总，各自忙活。场地整齐堆着各种物事，铁锭、木杆、竹竿，各种模具、锻锤。几只大风箱呼呼作响，吹得贴炉子扑扑冒火，热浪阵阵袭来，哪似个冬日。
    场中打头是个长大汉子，一张挖刀驴脸不短，凶眉恶眼下面是个两孔望天的塌鼻子。也是一身短打扮，右手叉腰，左手端着一个大水壶，两片厚唇一开一合，扯着嗓子指点伙计们劳作，很有郑老板指点江山的神韵。正是郑二的内兄，铁匠铺子老板张顺举。
    眼角觑得妹婿进来，张铁匠咧嘴笑道：“二郎来啦”。真是比哭都难看。
    郑二随手掇个凳子坐下，夺了水壶猛灌两口，道：“有好事。”
    张铁匠坐下凑过耳朵问：“怎么说。”
    “你知赫连铎被独眼龙围在云州，李帅要出兵了。”
    “有何不知。”在北地，吐浑酋长赫连铎大小也是个成名人物，早年李克用造反时，狠插了他两刀，做了大同军使，占了云中城。铁匠歪歪嘴，原来摊在一地都是未完成的箭矢，道，“诺，皆是军中所要。官坊做不过来，便就分些在此。前面不少已送过去了，这是今日才来的铁料。”
    郑二抓起一把在掌中观瞧，都是三棱箭簇毛坯，尚未打磨安装，有些扎手，又丢回去。瞅瞅院中正忙劳作的伙计们，道：“大兄与李大郎说妥，让俺去他那里。他现在刘窟头手下做副将，俺刚从李家出来。说好给俺十人员额，自己拉人头。怎样，要不要来。”指着那几个打铁起劲儿的伙计，“看你这些伙计都不差，俺那也有几个，我等凑齐十人做成一伙。
    李节度那里有大郎，刘窟头处有李大，都是一家人。打虎亲兄弟，上阵父子兵么。有这些便利，以你我手段还不搏场富贵么。安帅当年不过是个化子出身，把圣人都给掀了，独眼龙一沙陀种能在河东做大帅，朱全忠一个巢匪出身，如今也风生水起，我等怎么不能。”
    幽州汉子说话就是霸气，谁让咱卢龙兵做下这许多大事呢。想当年，安西军、幽州军都是大唐有数的强军，安西军称雄西域，压得胡儿们不敢造次，幽州军威镇东北，杀得奚、契丹两蕃人头滚滚。现在再看，卢龙仍旧雄踞河北，安西军在哪里，还有影子么？安大帅虽然败了，百多年来朝廷也拿卢龙、魏博、成德没辙，河北，还是河北人的河北。
    就是这么豪横，就是这么刺头。
    张顺举也不是个省油的灯，否则能把妹子嫁给郑二。张铁匠丝毫不觉得妹婿哪句话过分，反倒笑眯眯说：“早跟你家大郎说，得机多帮带自家人，他是这也不肯那也不肯。哼，你知我那妹子嫁到魏博，人家哪个不是互相提携。此事卢龙又少了？
    不就是个牙兵么。李帅怎地，祖上是个甚，还不是杀了李可举上台。哼，就他家那几个小畜生，下任节帅是谁还不好说呢。就你家老大谨小慎微，提携几个自家人很难么，蹉跎这些岁月。哼，总算是开窍了。”
    铁匠这话是有缘由的，都是当兵，可兵和兵还不一样。牙兵牙将是各镇主力，吃香喝辣待遇丰厚，就是节度使接任，很多时候也要看牙兵牙将的眼色。若是大家不抬举你，绝对坐不稳。但是其余如镇兵、戍兵、府兵之类那就难说，若是关隘、要津的外镇军，也不比牙兵差。若是在个无关紧要的穷乡僻壤戍守，又或者县乡比较穷困，能否吃饱就难说了。毕竟一镇财力有限，养兵多少也是有数的。所以，当兵容易，当牙兵不容易，想在牙兵圈里混出人样就更不容易。河北三镇是老牌藩镇，武夫们合纵连横，不是圈里人很难出头。
    发了通牢骚，张铁匠想想不对。“他自己有一都，怎说去李大那里。”
    “说是此次或要同独眼龙大打，新卒十有八九要摆前排，太危险。刘窟头在安边守后路粮草，安全点。”
    “哦，有些道理。富贵险中求，干了。”
    张铁匠早不想打铁度日，想起这些日官署送来修理的一批盔甲还在仓中，叫人拿来一套软尺给郑二量了，对身边一个伙计说，“去，库里将环锁甲挑一领来，按这尺寸改改。”虽说军中也说配发甲仗军械，但是孬好难说，张铁匠决定假公济私一把，反正人头熟，使些好处让他们囫囵报个损失就得，卢龙家大业大，不差这一领甲。说完又改口，道，“罢了，我自弄吧。”寻思自己也得备一套，不，备十套，自家兄弟人手都有，张铁匠决心下手狠点，毕竟盔甲是保命的家伙，大意不得。
    铁匠就让妹婿莫急，这几日给大家做做准备。郑二觉得很有道理，今晨在大李家没有甲穿的窘迫样子还历历在目呢。得大舅子这么一说，郑二的思路也开阔了，李副将这是骑兵啊，军中当有配军马但也难保良莠不齐吧，且自家事自家知，就是那匹青海骢，郑老板坐上去也跑不了几趟就得吐血，要得多备几匹脚力。
    张铁匠又想起一事，道：“我妻家一个远房兄弟，在山北做过几载马匪。去岁失风寨子被破，只身一人回来，在我庄里有日。看他游手好闲，久了恐生是非，正好一发带去，你看如何。”
    这是人才。“老马匪，好啊。只怕嫌你我庙小。”
    “爷爷还怕这个？”
    “哈哈哈哈。”
    ……
    看看日头还高，郑爷辞了内兄就往刘三家去。
    刘家与郑家祖上是几代交情，天宝年间一起泡过华清池，许多祖宗的骨灰裹在一起都分不开的那种。刘三是庶子，打小与郑二是和尿泥的好兄弟，如今两家在城里住隔壁，冬天没甚生意，郑二熟门熟路就在前店寻到正打瞌睡的刘三。
    冬日里不怎外出，刘三养得白白胖胖，那皮肤细嫩的都可说是吹弹可破了。其实这厮常年跑商路，筋骨都很结实，弓马娴熟，并非文弱。笑话，往塞外跑生意，文弱的能活下来么，谁手里还没几条人命了。
    刘三见是郑哥来到，一骨碌爬起，引进后堂叙话。
    落了坐，郑二感觉腹中饥饿，早起来一天还没吃饭，便大大咧咧叫道：“快整些吃食来。”
    刘三忙让娘子热了饭菜端来，正是他喜欢的酱肉和面汤，配上粟米饭，郑守义吃得非常舒心。看着刘赵氏身姿婀娜、袅袅婷婷，忙里忙外十分温柔贤惠，郑爷想起自家的那个母大虫，真是货比货得扔人比人得死啊。不禁反思，当初怎么就上了张铁匠的狗当娶他妹子。边吃边感慨道：“弟妹家中还有姊妹么。”
    郑二家的母老虎那是远近闻名，这话刘赵氏哪里敢接，还想多活两年呢。刘三堆笑道：“有是有，但都在我家里了。”说着还一双细长眼眯起，贱兮兮和刘赵氏意味深长地对个眼神。
    两人目光一触即分，也不知是个啥意思，神神秘秘。郑老板哪里不知刘赵氏是姐妹俩一起嫁过来，只是忍不住问问，但是这俩人的贱样实在是令人费解。要么咋说郑爷单纯呢。他忙着说正事，道：“俺在李副将手下做个伙长，你也来。你我兄弟共做一场富贵，不胜过在街头巷尾蹉跎。”
    刘三道：“李副将是哪个？”
    郑二道：“李家大郎，俺妹婿那个堂兄，在刘窟头处任副将。”
    这个刘三识得。李公做过朝官，在城中甚有人望。边上刘赵氏一听，这是要做刀口舔血的买卖，忙拉刘三一把，显是不同意。刘三却想，自己是庶出，上面还有俩哥哥，在家里再怎么干也落不下多少产业，不如出去闯闯。便道：“去是去得。这样，俺家四郎也无事做，一并去可好。俺能做甚？”自己一人可不成，得拉个一奶同胞的兄弟帮衬。
    郑老板本就奔着他兄弟俩来的，怎会拒绝，继续给刘三画大饼，道：“都来。队里财物你先管起，待事业做大，少不得做些买卖贴补，也要你来。”
    做买卖管钱财他拿手啊，刘三听说忙把头点，道：“好好。”
    郑二不管边上赵氏的一脸幽怨，又道，“看看弄些好马。说是军中配马，但落到咱手里能有甚好货。你想想哪里能有，钱我来出，好歹一人有匹脚力放心。”马是大事，刘三当然明白。立刻二人计议一番，约好明日就去城外挑马，说是有伙奚人的马才来不久，尚未发卖。有这巧事？郑爷心想，胡儿们挺灵啊，挑这会儿来做买卖，早得了风声么，不应该啊。
    见事情谈妥，眼瞅着赵氏将要爆发，郑爷拍拍屁股赶紧走人，心念莫不是看错了这弟妹。回家又安排老郭、小周、小王三个伙计同去，就已天黑。
    家里就剩张氏这关必须要过。挨到晚间，估摸着老娘睡了，郑二才偷偷摸回房中。不等老婆发作，这黑厮一骨碌窜上榻去，二话不说，端起长枪先把张氏狠狠操练一回。那郑张氏高大健美，不似一般女子柔弱，倒与郑二相配。待云收雨歇，张氏得了这番雨露滋润，直觉遍体通泰，正趴在榻上发抖回味。屠子歪在边上，撇撇枕边人形容惬意，抽冷子道：“娘子，大哥所说你都知了。”
    郑张氏哼唧一阵也不知听到没有。郑二候了片刻，没见回应，遂硬着头皮又道：“我已与李副将说妥，过几日去他那里做个伙长。家里事我与三郎、四郎也都说了，让他二人帮衬你。我走后，你在家好好孝敬母亲，带好孩儿……
    郑张氏迷迷糊糊，开始还在频频点头，后来才回过味。两眼忽然一张，光着腚跳起，方才的欢喜早飞到九霄云外去了，虎着脸道：“你这黑厮，活厌烦了要去挨刀么？”