出得营来，李崇文坐在马上道：“郑郎，薛将军最近与你有联络么？”郑二曰：“未曾有信。”薛阿檀自去了北边，两处关山阻隔，早已没有音信，也不好胡乱打听，说实话是有些想念。河东上下，也就这厮二哥瞧着顺眼。
    李大道：“这样，遣人去与他说，要他放心，事已办妥。罢了，三郎，你亲走一趟吧，看看刘公那边情况如何。”
    郑二眼珠子一转，道：“刘公？刘仁恭么。”
    “还能有谁。”
    “怎么？回卢龙么。”
    “能否回去还要两说，走着瞧吧。”李崇文用马鞭指指后面，道，“李存孝死定了，河东上下皆欲杀之，大王如此作态，河东众将竟无一人发一言劝阻。嘿，我看再不拦就下不来台了。郑郎你手怎样？”
    李三郎也想起这事，忙从腰间解下水囊，叫老郑把手递来。看伤口不深，血已结痂，李三仍拧开水囊往外倾倒，竟是酒香扑鼻，原来是用酒浆清洗伤口。片刻酒水冲开了血痂，痛得二哥哇哇大叫，一把将手抽回。李崇武忙道：“快冲洗干净。这是烈酒能消毒，洗净了防伤风。”
    郑二心知若是伤风可得没命，咬牙将手伸出，任由李三洗了，真他妈疼，片刻额头见汗。又见李崇武自腰袋取出一卷白帛，将洗净的伤口裹了绑好。老郑已经疼麻了，趁他不备将酒囊夺来，灌下一口。好烈，比常喝的烧刀子还凶，一口下去就烧得黑脸发红，顶门冒火。
    李三郎看他好气又好笑，酒囊也不要，由他去了。
    这说着，后面有数骑追来。是李存贤，过来拽住李大的缰绳，道：“李兄，有事相烦，不知可否？”李大道：“见外了。但讲无妨。”李存贤道：“存孝留下五千军，皆是精锐，父王让我统领。你也晓得，城中马已食尽，甚为不便。前次父帅与你那些胡骑，我看有千多无用，不如将那千余胡骑连人马给我，你从我这挑一千兵走。如何？”
    李大还没开口，郑二便叫道：“你这买卖做得可以。哦，千多连人带马换你一千鸭腿子步卒。”李存贤面色微红，道：“此言差矣。存孝这五千兵皆为悍卒，有二千精骑更是随他征战积年，只是无马，你马多，匀一匀便能用。那三千步卒，多为昭义精兵，辗转沦落至此。昭义兵你不会不知吧。你是没交过手，早年康君立还有存孝刚刚碰上彼辈，吃亏不小。我主要要马，那些胡儿什么德行，俺可没那水磨工夫熔炼。”
    郑二闻言将信将疑。与李存贤相处以来，这厮一向寡言，如此一口气说了这许多话，二哥估计是真被逼急了，估计鸦军那群杀才不好带吧。至于城中这些所谓的精锐么，郑哥想到这帮吃人的畜牲就有点反胃。却听李大道：“成。正头疼胡儿太多不好管束。我不挑了，骑卒，步卒，你各给我五百就成。胡骑你领走，有事就让三郎去办。不过你我这般换兵，王爷那里怎么说。”
    李存贤道：“放心。”
    他即如此说，李崇文自无异议，又道：“李兄，你我难兄难弟，合该互相帮衬。若需要，我可以借几百甲士给你镇压场面。”这是极大的善意。整顿数千人非是小事，之前鸦军才千把人李存贤都搞不定，这又是降兵又是胡儿的，李崇文是真心想帮他一把。都想好了，就让郑二这个屠子过去帮忙，哈哈。
    李存贤一拱手：“好意心领了。我这里有一百甲士足够。”郑二道：“且慢。一百甲士，鸦军你不干了？”李存贤道：“父帅让我以这五千兵中拣选可用者，别立一都。”言语轻松，对鸦军仿佛没有一丝一毫的不舍。郑二知他苦难，也道：“哦。这是好事。”李存贤是真着急，立刻交割了千多胡儿进城整顿队伍去了，答应豹都的人手明日就来。
    待李存贤走远，郑二凑到李大耳边道：“这可都是食人魔。听说在成德，曾斩了万余俘兵制成肉脯。”对于李大接手李存孝降兵一事，郑屠子觉得有点生冷不忌了。李大叹口气，道：“大河两岸常年战乱，民生凋敝，奈何？看吧，得用便用，不合用便罢。”其实李崇文对此也觉别扭，只因李存贤开口不好推却。
    次日，真就送了一千兵过来。
    李将军再次摆开全部排场迎接。豹都鱼贯出了营门，在营外空地列成数阵。前营，中营，后营，左营，右营，五大主力啊。二千多甲士肃立，刀槊如林，无一人喧哗，出场就把新人给镇住了。都是打老了仗的职业选手，只看豹都这个造型，晓得新主家不是棒槌，气氛有所提振。
    连那散漫惯的胡儿都能老实列阵，你想想，仔细想想。
    郑哥作为豹子都的主要兵头，五大魁首之一，眼见身后二百多儿郎杀气凌然，再看面前一千新兵，不禁有些心潮澎湃。豹都从当年一个二百来人的小营头壮大，有了这般规模，真让人如痴如醉。嗅嗅场中气息，感觉连马屁味都十分芬芳。
    李崇文站在高台上，观瞧下面一众将士，那胸中的热血比郑二更甚。这一千兵脸容是丧了点，但完全可以理解，主将被抓还能兴高采烈，那得是什么人？仔细观察，感觉底子不错。这帮家伙可都是着甲来的，呵呵，想给爷爷立规矩么？老杀才呀。粗粗估计，几乎人人铁甲，精铁札甲占了六七成，其余三四成则是环甲，刀槊弓矛齐全，只看装备上就很精锐。
    李大郎心说，李存贤倒是有点良心，这笔买卖不亏。大手一挥，在场外等了半晌的李三郎带着手下赶了马车进来，哗啦啦，将堆成小山般的钱帛倒在众人面前。时值正午，明艳的日光照下，闪闪光芒立刻亮瞎了大头兵们的狗眼。“俺是卢龙军出身，才投过来，亦是降将，你等亦是降兵，彼此一般。不，你等还要比俺资历老些。”李大一开场，就引得底下一阵哄笑。又道，“来我军中，便是李某袍泽兄弟，这些安家费分下去，人二缗钱、二匹绢。不多，搁卢龙是寒碜了点，但是这儿不是河东么，甚个光景，你我心中有数。”
    众军士闻言，再次发笑。有个胆大的道：“卢龙钱多，怎么来河东啦？”
    李大倒不着恼，这种场面，不怕底下有人跟你掰扯，就怕人家玩沉默不说话。李崇文道：“俺豹都戍守安边三载，李匡筹那厮不发粮还不准爷爷回镇。刘帅领了我等去讨公道，谁知匡筹这厮两面三刀，日间谈拢了好处，夜里却来袭营。卢龙待不住，只好来了河东。”
    一听这个，杀才们乐了，和着咱大哥别说二哥，都是造反的出身，还都搞败了，感情瞬间拉近不少。眼见气氛不错，李崇文赶紧继续表演：“这些财货，并非我李某人或是哪个私产，皆数月来豹都兄弟在魏博派捐所得。这是一些，啊，还有不少放在库里。放心，凡是我军中袍泽，一视同仁，都有饭吃，都有钱拿。嘿嘿。”说着将腰刀抽出，狠狠插在脚前，“花用没了，再去派捐么。”
    “哈哈哈哈。”这话搔到军士们的痒处，“派捐”么，听听就喜欢。
    有人又问：“俺也有刀，也能去派捐，所得与你怎么分呐？”一听就是老兵油子，咋没咋地就来谈条件了。李大默默记住这厮长相，心里给了个油滑的定语，整训时寻个由头打发了他，狗日地。当然此时还得感谢这厮助攻，大李继续分说：“怎么分？你可自去打听，在豹子都，赏赐、派捐，我李某人可曾拿过一份！”
    书到此处，郑哥感觉应该出场了。老黑上前两步，把伟岸的身姿晃了一晃，胸前的两片掩心境耀日生辉，大义凌然道：“你个撮鸟。李哥自家赏赐都给弟兄换了酒肉，派捐也是军士花用，何曾取过半分？怎么分，都给你够不够。不够，爷爷这里还有，来取。”
    看到黑哥猛恶，那厮脖子猛缩，退了回去，嘟哝道：“就问问么。”
    二哥出马，诸神退避，场面顿时有点凉。感觉用力过猛的李三郎轻轻踹了身边的陈新国一脚，奶奶地该你出场了。陈哥忙向前两步，道：“俺叫陈新国，原也是河东军，在安金俊手下听用，早两年入了豹子都。”
    不等说完，便一军道：“安金俊俺知道，在蔚州没了。你是被捉了吧。”
    陈新国听着老脸一红，但台词还没念完，继续硬着头皮现身说法，道：“正是。在豹子都这二载，我直说吧，李将军爱兵如子，待人以诚，从不克扣粮饷，所得财货皆赏赐军士，有伤残阵亡者，一一抚恤到家。”这几句台词念得有点生硬，陈新国稍微整顿，找到感觉，渐渐进入状态，开始有点声情并茂，“河东其他将帅什么德行，不用我说，你等心中有数。哪个不是锦衣华服、良宅美婢，似李将军这等与军士共患难者有几人？赏赐如数发下者有几人？李将军身无余财，爱惜士卒，尔等能进豹都，是泼天幸事，都该知足。再闹，就是黑了良心。”
    不用点名，张德也跳出来道：“此处俺跟着李头最久，我说两句。在我豹都，粮饷不愁，闲时两餐，战事、操练三餐，便是将军、伙长没饭吃，也饿不到士卒。只有三点紧要。一，令行禁止，没甚话说。一，军中练得勤，练得苦，这也是为尔等着想，平时多流汗，战时少流血。一，财货之事，都由李将军出面办理，派捐、赏赐、俘获，都由军中统一分派，底下不许胡闹。做得到，皆是袍泽兄弟，若这也做不到，那便猪狗不如，没有良心。也不必互相耽误，自去便是。”
    李三郎不失时机地跳出来说：“你等想好。做不到尽可离去，好合好散。李将军说了，咱们奉送盘缠，总算相识一场。愿留下者，须尊我军号令。”
    有一人又道：“若李将军做到这般，俺也不白吃饭。莫说虚言，上阵死战尽可放心。”指着身边一人道：“此乃李节度亲军，前次破了李存信大营有他。”他这个李节度，指的当然是李存孝，据有邢、铭、磁三州造反后，得朝廷封为节度使。亮亮手中大枪，“俺这杆槊，当年挑翻孟方立出有一份力。”
    有个老卒笑曰：“莫夸口。若非孟方立太脓包，我等也未必就输。”摆摆手里的七尺斩马刀，抖抖身上铁叶甲，又指指身边一群武夫，道：“俺昭义军，哦，现在也没昭义了。这般说吧，只这数百兄弟戳在此地，不夸口，三二千鸦军也休想冲得动。要死战可以，但不能胡来，枉送我等性命。伤了残了得有说法。李节度倒是能打，对俺也不错，咳，可惜了。”
    李崇文对这二人道：“你叫什么。”
    那昭义老卒道：“俺叫牛犇，怎么？”名字就牛气。
    先一人道：“哼，怕你怎么。薛霸。”名字就霸气。
    “伤残抚恤军中俱有制度，若不放心尽可自去打听。至于方才所述，尔等眼见为实，多说无益。”李崇文说着指指身后的儿郎，道，“此处有一半是去岁才来，不用找卢龙老兵问，便找彼辈。还是那话，多说无益，待入我军中，了解多了，自然知我为人。若李某诓骗诸位，随时走，绝不留难。”
    那叫牛犇的老卒道：“如此说，且信你一回。若不真，再走不迟。”说着向李大叉手行礼。有他带头，身边呼呼啦啦又拜了十数人。这个助攻好，李崇文笑道：“好。你自寻几个相熟之人，做个伙长吧。秦郎，交给你了。”
    那薛霸忙也来拜，边上又带动多人。李崇文亦道：“你也寻些相熟者，做个伙长，来我前营。”
    有了几位积极分子带头，武夫们拜倒一片。带头大哥造反事败，其实他们也很忐忑，见好就收，哪敢胡闹。看看局面向好发展，李将军十分欣慰，但没再直接分配人手。越看越是喜欢，都是好兵，着全甲走过来，别的不说，起码这卖相就好看么。稍微淬炼一下就能使用，比那些胡儿强多了。嗯，正好可以淘汰一批胡儿做辅兵，胡儿太多终究是个麻烦，滑头的胡儿让人尤其头疼。
    李存孝啊李存孝，可惜了。
    ……