乐陵。
    后世也有个乐陵，但此时的乐陵县城在后世的西边，几乎处在清池的正南方百十里地。张存敬离开安德时没放火，豹军派出斥候进城转了一圈，发现也确实不用多此一举了。满地狼藉，门板子可能都当柴禾点完了。尸体已被焚烧掩埋，都怕出瘟疫。李大、刘二草草转了一圈，没敢喝一口水就匆匆离去。
    可能乐陵没有接到通知，汴兵也没过来，总之百姓都还平静，反倒是李大、刘二的到来打破了此地安宁。官仓中存粮有限，只好下乡征粮，还要出人帮着烙饼。辅兵来得早，已做了一些准备。
    在城里踏踏实实睡一觉，郑哥觉得精神好不少。诚心讲，在魏博作孽有点重，二哥心里不大舒畅。跟汴兵杀了几日，这才出了不少郁气，再美美睡一夜，感觉甚佳。尤其城里大户家的小娘子表现不错，神清气爽。
    看见老爹出来，小屠子乐呵呵地将饭盆摆好，萝卜煮的猪肉，一口肥油入嘴，爽快，就是臊味儿还是有点重。行军在外，也就不能讲究了。“儿啊，去，将张郎几个叫来。”小屠子屁颠颠去了，老黑三下五除二将早饭吃罢，等候片刻，几个兵头都到。众人对了一下账，这一路已折损百余人，马匹损失还算好，也有病了死的，但是也有缴获，里外里可能还稍微多了点。
    心里有了底，郑哥道：“李头说，今日再歇一日，干粮备好，明日北上。要去清池瞅瞅，免得守军绝望降了。”
    队伍里最辛苦的其实还是老马匪，这阵子郑哥爱他，有扫剌探路，尽量不让他受累，昨夜巡城都是二哥自己来。对这个好上官，王哥心里感激，积极献言献策：“元行钦这厮把稳，我想想，出来在营，没见这厮碰过酒。其实好酒，那会儿还是在安边，李司马卖酒么，我见过这厮去买了不少。对刘二甚是忠心，有他在，清池一时破不了。那个甚傅公和俺都没听过啊，我看安德也算坚固，他一万兵粮械不缺，怎么就破了呢。”
    郑二道：“我问小刘来着，那厮是刘守文爱将，如何如何。那会儿都晓得安德不是好去处，别人不去，只这厮愿往，还能怎地。”小屠子学着人样，叹口气道：“一将无能累死千军呐。”卢八乐呵呵摸摸女婿脑袋，非常满意。看得老黑都嫉妒，娘的，倒是我的儿还是你的儿。
    ……
    六月初三。
    滑州行营。
    朱三哥在此已经数月，方才接到葛从周的来信，称沧州旦夕难下，李可汗主力到处乱窜，并不来硬碰。东平王敲着案几上的军报，问身边敬翔，道：“子振。通美问我军略，你看呢？”
    敬翔是关中同州人，即后世大荔一带，也是个科举不第的。当年黄巢进关中时逃到汴州，后来朱全忠到宣武，投在帐下。
    三哥读书少，刚做节度使有一阵比较自卑，说是想读读《春秋》，学习里面的兵法，来问敬翔。敬翔答他，用兵在于因时制宜、随机应变，《春秋》这类古书里是给文人装逼用的，能学个蛋。一听就是真知灼见，很合三哥的脾胃。这些年来，每次出征，总要敬翔从旁攒划。
    敬翔今年快有四十，虽然也能挥得动刀，不柔弱，但他以文事为主，与李思安之类的莽夫道路不同。圆领袍衫系的规规矩矩，也不似有些人总将领口敞开，吊儿郎当。“如何行止，要看明公所求了。昭义这边一时打不完，给通美增兵定是没有。毕竟隔着个魏博，其实再打也没甚意思。我知明公之意不在义昌，但魏博这里对我镇防备甚重。史仁遇在博州不出门，李重霸也撤回来了，李公佺那老狗铁了心，护粮都不出人。我闻罗绍威日子难过，本就没几个兵，如今犯了众怒，更是无人可用，程公佐都不尿他。明公欲以罗绍威制魏博，还需再看时机。”
    “子敬知我啊。”朱三哥抬手望天，道，“杨行密已经成了气候，淮南一时半刻过不去，趁别处安宁，我想尽速平定河朔。此次能调集八万军给通美，甚是不易。我固知北伐不易，亦不可轻言放弃，已花了这多钱粮，我想再打打看。通美张弛有度，我不限他手脚，打成甚样是甚样。子敬以为如何？”
    大将在外有两个怕，一怕主君不信任，一怕主君瞎指挥。东平王自己会用兵，所以不瞎指挥，选将时慎重，选定了也能给予信任，实在是将军的福音。刚刚不敢乱表态，也是怕影响了东平王的判断，给前线添麻烦。敬翔由衷道：“如此甚好。”将舆图摆摆好，道，“冰冻三尺，非一日之寒。河朔三镇，百年顽疾，操之过急不可取，置之不理亦不可取。俗语曰，即得陇复望蜀。义昌一时拿不下，魏人不出兵就不出兵，我军自己护粮，沿途驻兵，先将魏博站稳了。
    至于义昌，让通美能打多久打多久，打成甚样是甚样。最好燕人再来魏博走一走，民人逃散，呵呵，我镇正好安置。哪日义昌打不下去，还有成德么。往来打个几年，魏博也就差不多熟透了。”魏博武夫，全是刺头，直接打肯定要翻车，就得一点点磨。之前宣武打过，还不止一次，讹了点钱而已。办事不能急，刘仁恭就是步子太大扯了蛋，不，蛋都爆了，敬翔也怕朱三哥头脑发热。
    东平王当然没有头脑发热。“哈哈哈哈。”朱全忠指着敬翔，道，“子敬啊子敬，你是知我。不过，护粮兵还要通美自己想办法，我最多再给他五千。独眼龙不会让咱踏踏实实打河朔，你看着，这厮定要来搅风搅雨地！”
    ……
    晋阳。
    李罕之居然叛变，李克用是大为光火。这厮以为投了朱全忠就有前途？也不看看朱三是个什么货色。都不说上源驿那次，就说当初他快被秦宗权打死了，求着朱瑄、朱瑾助拳，这边刚刚缓过一口气，反手就打朱家兄弟。就这么个没脸没皮的货，投他？怎样，明明知道李罕之染病目不能视，偏让你去河阳做节度使，走到怀州，黄河都没过就死了。
    死得好，死得好啊！
    “去岁，这厮被吾儿破了万余军，张存敬都被捉了。打义昌，好打么？”李克用将这阵子的军报翻来翻去，大乐。
    魏博反复小人，就因为这个刺头，让晋王丢了多少人？杀得好，杀得妙啊。想想当初去魏博打草谷，不就是这个干儿子带的头。刘仁恭那蠢货，十万大军堆在贵乡城下吃屎么？几万骑兵，拿去跟汴兵列阵硬刚？骑兵是这么用的？
    好吧，这事儿不想了，自己也栽过跟头。
    盖寓抬眼瞧着晋王在那傻乐，估计在想象燕兵在魏博践踏秧苗、四处放火的画面吧，晋王就是这么实诚。还吾儿呢，人李正德认你这个阿耶么。当然，这话盖寓就自己想想，绝不会说出口的。“大王。我看这李留后倒是会用兵。不过，毕竟兵少。葛从周那厮打仗有些章法，兵又多，只怕要胜亦难。”
    盖寓记得清楚，在东昭义，李嗣昭可是吃了葛从周不少亏。
    “胜？”李克用摇摇头，道，“在义昌打，胜不了。一路有永济渠运粮，汴兵人又多，能守住沧州就不错。哼，燕兵头次进博州，那般束手束脚哪成啊，现在么，还有些样子了。”按照李克用的看法，打呗，你烧我的庄稼，我就踩你家的田、拆你的屋，互相伤害谁怕谁呀。主要现在黄河过不去，否则，大可以到汴州去放火。想到这里，又不高兴了，“李正德也是个蠢，非要等着朱全忠打上门。趁着冬天大河冰冻，多带几匹马，直接冲进汴州去。杀呗。咳，咱是路不好，难走，他那边何处走不得？又不缺马。跑去草原会盟，本末倒置，荒唐。”
    盖寓内心道，也就你老人家这么不管不顾好吧。去岁李正德屁股都没坐热，敢么？主力从草原离开几个月，不怕后院出事？不过今年么，“大王高见。只要沧州守住，到了今冬，燕兵是可以过河看看。只是，嗯……
    后半句盖寓没说。
    “嗯。”看盖寓附和自己，李克用很高兴，也没去想老盖犹豫个什么劲儿。“遣个人去说，让他那边放心打，我不会背后捅刀子地。”咳，这个李正德，也不知该说自己眼光好还是眼睛瞎，独眼龙眨巴着独眼，有些纠结。
    盖寓看看气氛也差不多了，道：“大王，还是说说出兵之事吧。”
    “对对。”李克用这才回过神来，今天是要谈出兵东昭义。刚才听说汴兵在义昌小挫，一高兴歪楼了。“镇远那边怎样了。”周德威领着五千骑正在邢州那边晃悠，镇远，是周德威的字。
    “没甚进展。”五千骑兵能干啥，攻城么。虽然去年周德威战果还行，准确地说，就是在李嗣昭败后重新稳定了局势，没让汴兵直接翻过太行山打到太原来，但他也不是神仙嘛。
    李克用也觉出自己的话问得有点扯，改口道：“益光这边何时能走。”益光，是李嗣昭的字。这次东进邢州，还是以他为主帅。按计划，打算出兵五万，趁汴兵主力被牵扯在义昌，争取将东昭义抢回来。一问到李嗣昭，就又想起魏博这帮猪狗。去年刘仁恭干坏事，魏博那帮杀才自己求上门来，他不计前嫌让李嗣昭去帮个忙，结果门都不让进就给打发回来，这简直是骑在晋王的脸上拉屎啊。
    真是岂有此理。
    嘿，罗绍威铁了心要跟朱全忠走，哼哼，怎么样？李存贤不过抢了几个庄子，魏博就下黑手，其实呢，罗弘信刚上台的时候，挨宣武打少么？赔完钱，哪次不得抢一把再走。如今还帮着朱温打义昌，义昌眼看打烂了，魏博落什么好。
    哼。蠢货。
    “粮草已在转运，快则本月，慢则下月初即可。”河东现在每年也开始好好种地了，有张承业把着，不许误农时。奈何河东欠得作业太多，处处都要补课。效果是有，至少不靠出门抢也能维持基本开销，就是百姓苦了点。苦点就苦点吧，反正他也看不见。其实刚到河东时还是很富足的，只是后来有点惨。不过这么一搞，出个兵就很麻烦，不能随便浪了。实话实说，盖寓也觉得有点别扭。
    各有利弊吧。
    “五万兵。”仿佛这个数字有什么吉祥，李克用还沉浸在自己的节奏里，乐呵呵道：“五万兵在昭义，当能取信吾儿。哦，”似乎是想起个什么要紧的事，道，“他那个节度使圣人还未准吧，遣人问问，能办就办一下。”
    知道空口白牙李正德未必信啊。晋王还真是对李正德青眼有加，人家都没开口，你这是操哪门子心。盖寓正自暗笑，忽然灵光一现，不对，晋王这是给自己找台阶么？心情复杂地看着这位大王。实话说，这些年河东一手好牌打坏了。朱全忠灭秦宗权、灭二朱，已并数镇。河东呢，东征西讨，就并了个昭义，东昭义还丢了，西昭义也是拼了命才抢回来。跟宣武一比，差距有点大。
    木瓜涧那年曾有人偷过云中、安边，白义诚都死了，有传说就是李正德干得，大王不信，认定就是刘窟头。当然，盖寓是有点吃不准，隔着两千里地呢。可是，两千里挡得住李正德么。当时自己还纳闷，这么喜欢李正德？如今看，大王是想拉住卢龙啊。
    大王，终于成熟了。
    想到这里，盖寓道：“要么怎么说，养儿方知父母恩呢。李正德自有难处，刘仁恭这厮将他挤到营州那么个鬼地方，钱粮亦不给足，真不晓得是怎么熬过来地。去岁也是给大王出了口气。现在好了，大王宽宏大量，想来这厮亦知道好歹，定不会辜负大王美意。”
    对李崇文，他一向不喜。大王想用新人逐步顶掉他们这些老人，盖寓明白，不光他明白，老兄弟们都明白。也未必不能理解，他们自己治军，也总要不断地启用新人替换老人，都一样。但是，这里头得有个分寸。一是大王你得温柔些，要顾及老臣们的心情。一是新人也要懂事。比如李存信，其实大伙还是比较满意，反面例子当然就是李存孝了。当时正碰上李存孝造反，大帅明里暗里要用两个卢龙的外来户搞事情，谁能喜欢。
    此一时彼一时喽。如今是曹公势大，东吴和蜀汉要联军抗曹，有什么恩怨也都要放一放。晋王都不计较了，他盖寓何必揪着不放呢。其实，盖寓早就想找机会缓和，跟卢龙好好聊聊，不想晋王主动先说出来。
    想必大王是脑袋撞了太多包，开窍啦。
    十年前，哪管你这些。就一个字干！
    只见晋王背个手，走到窗前远望苍穹，十分入神。此时正是红霞满天，透红的彩云挂在远方，与近处的红梁青瓦相应，分外美丽。盖寓暗自揣测大王是在想什么，就听李克用突然回身，道：“去京师，只管办卢龙之事，别管义昌。刘窟头忘恩负义，他儿子也不是个玩意。”