天复三年，西历九零三年。
    六月十三日。
    德州，辽军大营。
    “捷报，捷报！”
    刘司马风风火火闯入帐来，郑老板正袒胸露坏，躺着养神。
    大军在此已默默等待多日，吃了睡、睡了吃，跟猪一样。郑大帅琢磨，眼看夏收，是否该出去走走？比如，去魏州派个捐？李公佺这老狗又没信了，十三郎回去反复劝说不动，二哥等得不耐，打算好人做到底，再推他一把。
    据说贵乡城里兵不多，不如让史十三帮忙开个门，他直接进去将那小白脸一刀两断得了。叫上小刘，顺道抢一把魏州不白干。他已遣人去请十三郎过来商议，思来想去，二哥腹案都已拟好，自觉大有可为。
    忽闻捷报，郑哥起身道：“怎么，李公佺动手啦？”对他来说，心心念念就是魏博这点破事。
    刘三哥愣愣怔，摇头道：“非也。王师范大破汴兵，阵斩朱友宁。”
    一听不是魏博有事，郑大帅顿时失了兴趣，正要重新躺下，“诶？”搔搔头道，“什么，王师范？那饭桶能破汴兵？太阳打西边出来啦！”就平卢军那个怂样，能破汴兵？老子眼瞎了还是心瞎。
    刘司马将军报递给郑东主，在旁述说道：“朱友宁留葛从周围兖州，自去打莱、登。王师范早已将二州之兵撤至青州，于城外立营，与城中呼应。莱、登次第城破，朱友宁便回身又打青州。
    七日夜，友宁先破登州营，又攻莱州营。王师范那厮本欲出城救援，为王茂章所阻。至天明前后，王茂章趁汴兵疲敝，与平卢军出营逆击。汴兵不敌，溃乱，朱友宁马失前蹄，为青州张士枭斩杀，首级已上路送往淮南了。王茂章遂与王师范合兵追击，汴兵大败，李重霸部亦损失惨重，据闻伤亡殆尽矣。”
    郑守义将军匆匆看完军报，道：“这王茂章是何许人？有些手段。”
    刘司马道：“只知这厮乃庐州人，为淮南杨行密大将。嘿，相隔太远，知之不详。观其至淄青以来举止，着实有些建树，是员良将。”
    闻罢，郑二又没了兴致。
    朱友宁部遇挫，魏博那万把人本就是添头，死活没甚紧要。
    梁军主力早就归镇休整，算算日子，王师范这蠢猪时日不多了。
    倒头又躺片刻，史十三到了。
    这壮牛进来就找酒喝，二哥用脚丫子将那军报向他踢去，道：“瞧瞧。”
    十三郎摸了老黑一囊酒猛灌，顺手抄起军报瞧了，讶道：“朱友宁死了？啊呀，李重霸一万人都丢啦！”口气一点哀伤也无，好像死得不是他魏博的兵。
    郑哥心想，死了好，死了清净。缓缓起身，道：“叫你来是有事相商。”
    “讲。”
    “我问你，贵乡城里现有兵几何？”
    史十三不摸这位亲戚的根底，随口答道：“三千左右吧。”
    郑二道：“嗯。朱友宁此败，汴兵受挫，朱三休整妥了也得陷在淄青。我寻思着贵乡若只这点人……
    说到这里故意停下，看看这位哥的反应。
    前几次史十三反复劝说李公佺未果，脸上十分无光，这把决定安心静听也不打岔。看他虚心受教，郑大帅继续试探：“我看李公佺那厮成不了事，窝囊废一个。李重霸败了正好，你安排一下，爷爷领人扮作溃兵入城，一刀将那小白脸斩了。做下此事，你迎李公佺上台。首功跑不了你。且让这厮顶一顶，过两岁局面安稳了，”压低声音道，“再将这厮换了，你来坐这大帅。”
    史十三惊得瞠目结舌。
    这黑厮好大的狗胆，要扶老子上位？嘶，也不是不行哈。
    看他惊讶，黑哥两手一摊，道：“哎，可说好，哥哥我也只能帮你到此。你魏博水深，能否坐稳还得看你造化。不过呢，”大包大揽道，“你我一家人不说两家话，俺跟小刘肯定撑你，辽王那里也都好说。”
    虽说魏博节度使烧屁股，但是一镇节帅呐，哪个武夫不眼馋。郑二这个提议，史十三是非常动心。李公佺这老货瞻前顾后，实在让人失望。提酒囊又灌两口，起身在帐内踱了数步，畅想了一下事成之后的辉煌，史怀仙红着双眼对黑哥一躬到地，道：“俺这便回去安排，等我消息。”
    说罢就走。
    等人走得没影，郑二忽然跳起，叫道：“还爷爷酒囊。”
    ……
    魏州。
    贵乡。
    魏博立镇百有余年，六州之地河渠遍地，水网纵横，物产丰饶。作为一镇治所，贵乡是远近闻名的富庶之地，后世还将成为闻名遐迩的河北大名府。
    酒肆中，几个军将正围了一圈，时值六月，暑气渐长，门窗全部敞开，任由夏风穿堂而过，汉子们撩开衣襟透气，一个个歪歪斜斜，口吐浊气，懒散地欣赏女妓表演。
    堂中剑舞耍得平平无奇，既无力度，又乏节奏，伴乐也给人浑浑噩噩之感，使人欲睡。一汉不耐烦地挥挥手，让那女妓全部退下，只留下几个糙汉子把盏。将根竹签剔牙，道：“杨行密这厮也来淄青掺一脚，你说，能打成个甚样？”
    “臧郎，管他那多。有李公、史公顶在前头，李重霸也过去了，我等看好家里，外面任彼辈闹去。”这位说话的叫做赵训，生得比较粗糙，那被他称作臧郎的姓臧名延范，更是五大三粗，一脸络腮胡子，金刚怒目的模样就是个老武夫。二人都是副将，今日有暇，相约吃酒。
    臧延范打个饱嗝，道：“也是。”
    堂内还有一人，就要生得文明不少，道：“你等当我是个屁么？”
    赵训笑道：“哎呦呦，忘了潘哥儿也在。”
    那姓潘的飞起一脚，蹬在赵训腿上。
    被踹的赵训可能脑子坏了，哈哈直乐，也不晓得乐个啥。
    臧延范道：“潘哥儿，不是我等说你，给那罗家作甚个奴客，有何前途，还是来牙军谋个差事正经。真道咱弟兄傻么？与当初乐家那个甚子将有何不同。早辞罢。你我兄弟一场，此皆肺腑之言呐。”
    奴客，是罗弘信是就招募的一批罗家私兵，谓之奴客。“咳。”潘晏自饮一碗，道，“难也。当初贪图罗大帅赏赐丰厚，入此贼窝。咳。若他日求在诸位面前，千万行个方便。”
    在魏博，给节度使当私兵，这是个风险极高的工作。赵训也好心劝道：“当辞早辞。我看此番李公、史公定有所谋，何必身处险地。”
    潘晏一脸茫然道：“有甚所谋？”
    赵训看这混蛋装相，将酒碗一顿，不屑道：“这厮，不当人子啊。他俩一在贝州，一个屯兵博州，就凭贵乡城里这三瓜俩枣，哪一日……
    “吃酒吃酒。”