此时的李周彝更是蚂蚁上热锅，非常难过。
    他早就不指望符道昭喽。
    这都啥时候了还不见人影？符道昭要么跑了，要么完了，没有第三种可能。
    天黑前，李周彝整顿兵马结阵南归，这帮辽贼就跟苍蝇般围着他们打转，好不烦人。一会儿上来一拨箭雨，一会儿又是虚晃一枪，恼得李周彝将军一点没辙。他手里只有不到两千骑，根本不敢放远，只能就近支援，打得特别被动。
    这一夜，他可算领教到张存敬、李思安当年的苦了。
    梁兵走一路，大寨主就追一路。
    正兵还好，有铁甲、有皮甲，便是无甲，亦能遵号令，反正躲在阵中，梁军的弓弩同样犀利，而且箭矢充足，毅勇军也怕被梁军的箭雨覆盖，并不敢靠近，所以很难伤到他们。
    辅兵、夫子们就惨了。他们不但人多，还又是牵驴又是赶马的，再遇上一头牲口犯脾气，急切间拉都拉不住。这些非战斗人员，无法获得有效的保护，只能跟在大阵后面自求多福。
    其实，他们就是李周彝丢出的弃子。
    正所谓慈不掌兵。
    李周彝也是跟着梁王尸山血海里杀出来的，一看辽贼绕道背后，哪里还敢再往北去。为了平安撤退，他打的主意就是断尾求生，而这些民夫、辎重便是那条断尾。按李周彝的想法，都是当兵吃粮，没有深仇大恨，何必拼命呢。辽贼有这些人口、财货入账，踏踏实实拿走，犯不上来跟他死磕。
    没有战兵保护，民夫、精壮们都不等老黑来打，直接一哄而散。谁想这老黑不讲武德，是派出不少骑士抓捕牲口、收拢财货不假，可恨愣是不肯放过自己，整整折腾了我李哥一夜。
    苦挨一晚，李周彝精神有些恍惚。
    压力大呀。
    两万多人的大阵，要在行进中维持不乱，还要应付大寨主层出不穷的花样，实在伤神。看到天光，李周彝都觉得眼晕，感受着脸上难得的一点温暖，有些迟钝地打着哈欠，手搭凉棚向南探看走到哪里了。
    噫？那是城墙么？
    李周彝从马背上站起来再望，地平线上可不就是晋城的城头么。
    忙高呼道：“前面便到晋城，打起精神，进城吃肉啦。”
    士气为之一振。
    看到城墙，这就看到了希望啦。
    梁军背着甲夜行大几十里，士气已经濒临崩溃。
    别小看区区几十里地，这不是正常行军，而是过万人结阵而行，维持起来本来就很辛苦，外面还有一群不讲武德不要脸的辽贼捣蛋。走走停停，停停走走，尤要防备袭扰，又要保持阵型，能不累么。
    好在辽贼人少。
    好在梁兵精锐。
    尤其这里有过万老汴兵打底，不是稀松的羸兵可比。
    可是，老汴兵这么折腾他也累啊。
    李周彝估计还有个小几十里地就到地了，那就不着急，传令全军休整，补充食水。干粮随身有带，水却不多，将水囊最后一口清水喝掉，梁军又缓一口气，积蓄了一点力量，继续出发。
    有希望就有力量。
    自觉死里逃生的梁军一扫此前的颓丧，边走还边喊起号子来了。
    “日落西山红霞飞……
    哦不对，台词错了。
    看官们领会精神吧。
    梁军死里逃生，李周彝开心，郑守义就乐不起来了。
    等老黑追到时，梁军距离晋城只剩二十里不到。此时天光大亮，正好目睹梁兵雄赳赳气昂昂地逃命，恨得咱黑爷牙痒。你逃命还如此嚣张？简直天理难容。可是老黑不敢上去打呀。穷寇莫追，此时上去得把自己的满嘴牙都崩碎。
    走了梁军大队，好歹辎重捡了不少。随行辅军技艺娴熟，马、骡、驴、牛各色驮畜圈下许多，粗粗点算，没有一万也有八千。另有财帛、粮豆收获亦丰，来不及点算，总之很多，不算白走这趟。
    此外，逃散的民夫、精壮也捉了不少。
    本来卢龙缺人，奈何如今义昌打烂，仰赖卢龙养活，还半卖半送迁了不少民户过来，这就有点嫌人多了。而且他老黑现在远离本镇，山高路远，休说将人都带回卢龙、义武，就是押着太多人口翻山头去跟周德威会师都很麻烦。
    最后除了少量精装留下牵马赶牛、搬运物资，大部只好又都放掉。
    目送梁军入城，郑大帅彻底没辙，只得引兵北归。
    行了半日，郑守义便与翻山过来的晋军前哨碰上。
    两边互通消息。听说梁军主力已退回泽州，周德威便让李嗣昭领二千骑去城下也转一圈，好歹留个纪念。周德威的主力则与郑守义合兵北返。
    打退了援兵，大戏总算可以开场了。
    此次的目标是拿下潞州，而潞州尚未投降。
    尽管城中梁军还算配合，一路放弃险关要隘，放水十分放肆，但周德威却是片刻不敢放松。北归路上，周将军忍不住对老郑吐槽道：“丁会与晋王联络有年，虽说愿意反正，不到最后，一切也都难说。”这几日，其实他的压力远甚旁人，就这么点兵，若丁会出城背刺，全都得完。
    接收丁会投降，本当晋王亲来，为何是他周德威领兵？实在也是担心有变，晋王不敢轻易涉险。
    当然，现下局面就明朗许多。
    退回泽州，梁军士气已泄，短期无力北进，来也是送肉上门。梁王主力还远在河北，急切间也赶不到。待回兵重新围了潞州，丁会想反悔也来不及。趁梁王主力还远，周德威已派快马往晋阳报捷，想必不久晋王便会亲至。
    晋王到了，他肩上的重担也就得以轻松一些。
    不管周德威他们如何同丁会商谈，郑大帅关心的只是梁兵何时从河北滚蛋。
    就他感觉，现在这个动静还是太小，欲让梁王回心转意，远远不够。
    听说河阳那边富庶，西边是洛阳，东边是汴州，位置也足够刺激，又从俘虏口中得知附近梁军骑兵有限，很好下手。郑守义就有点按捺不住，主张道：“周帅，义昌甚是难过，德州和大半沧州打烂，再有数月又该春耕，若误了农时如何是好？我看潞州这边无事，欲往河阳走走。待俺去那边放把火，好叫梁王晓得这边不稳。奈何道路不熟，周帅可有向导助我？”
    去河阳放火？这老黑胆子不小。
    要说这个时机真是选得不错，可惜周德威不能同意。
    就这个黑厮的能耐，若到河阳必会大动干戈，可是动静过大，潞州这边事情未妥却把梁军主力勾引回来，岂非坏了晋王大事。便道：“向导不缺，不过军士方经大战，亦须休整。郑帅且少待数日。”心曰，好歹等晋王到了再做定夺。
    郑守义只好先不走。
    这边道路不熟，他可不敢浪。就算要出兵，也得认真研究，做好方略。从哪里进，哪里出，各种情况都需考虑周到。哪怕只领骑兵，也不能大意。据说河阳那边城挨城、人贴人，又河网纵横，回旋的余地有限，一招不慎被人堵住，那可就丢人现眼了。
    ……
    潞州城里的丁会听说晋军大胜，思索一夜，便遣使者出城。
    此等事周德威不敢擅专，一边与使者交流双方关切，同时遣人催促晋王速来。
    十二月廿三日。
    晋王在五千精骑护卫下，抵达潞州前线。
    从压着汴兵欺负，到而今被汴兵欺负，李克用甭提有多憋屈。尤其走了这几年背字，心情压抑可想而知。
    这把总算扬眉吐气一回。
    丁会要投降，由不得晋王不兴奋。
    丁会是谁？这可不是凡人呐。
    从巢乱时，这厮就在朱三手下做骨干，妥妥的元从老人。
    此等人都反水，说明什么？
    说明朱三确实不是个玩意。
    独眼龙在来路上还在盘算，自家元从老人真就没一个反水的！
    所以说做人厚道很重要啊。
    晋王驾到，潞州城下欢声一片，丁会也趴在城头看见。
    城外早被晋、辽联军围住。河东军这帮孙子还挺认真，一条沟一堵墙，也不嫌累。从使者那里，丁大帅对河阳援兵的溃败也知之甚详，实话说，李周彝、符道昭也败得太不像话。
    咳！天下未平，强敌尚在，梁王就如此急迫要对老弟兄们下手，寒心呐。
    河东并非良选，可恨此情此景，也容不得他挑挑拣拣。
    至少，晋王待人厚道。
    嗯，至少比梁王厚道。
    ……
    晋王自与丁会讨论收编事宜，郑大帅则忙着研究怎样去河阳搞事。
    卢龙的武夫们平时管得严，在镇里都不敢乱来，好容易出来一趟，可得玩个痛快不是。
    河阳，大概就在后世的郑州、焦作一带。唐德宗建中年间设节度使，辖怀、卫、郑、汝、陕诸州，是朝廷以藩镇制藩镇的产物，扼守洛阳以东，紧邻魏博、昭义，最初设立河阳节镇的用意就是看住这两个刺头。
    黄巢大乱后，天下藩镇格局破坏殆尽，河阳几经辗转落在梁王手中。
    端坐主位，郑守义身后站着亲军指挥使武植武大郎与小屠子郑礼，右手渐次是舅哥张顺举、老伙计郭靖、亲家卢涵、一担挑史怀仙、草原英雄别都鲁等人，左手则是老马匪王义、老伙计周福贵、汴军降将蔡海江、兀部大人兀里海几个。
    郑大帅已同王义几个谈过，回镇便以老王为指挥使，周福贵、蔡海江、兀里海为副使，新设常捷军一军。亲信郑全忠已被他打发去了牛犇那里带骑兵，老伙计王有良也在牛犇那边带兵，不在帐中。
    这次抢了梁兵许多牲口财货，分了一些钱帛给周德威，还留下不少，加上在左近的抄掠，这几日军中用度宽裕，人人吃得脑满肠肥。
    因为周德威迟迟没有支援向导，郑守义只好自己派出斥候去查探道路。
    这个重任当然是老马匪担当。如今斥候陆续返回，大体摸清了对面形势，郑大帅便叫来众将，讨论怎样再发一笔。
    先由老马匪简单介绍了情况。
    主要就是守军不多。
    符道昭逃跑后，一路不停，似乎往河北找梁王去了。
    李周彝则停在泽州观望。
    河阳本地守兵有限。
    待他说完，节度掌书记张泽道：“诸葛爽死后，河阳内讧，李魔云李罕之借晋王东风为河阳节度使。这厮残暴，人皆逃散，无粮养军，竟日日以人为粮，一镇人口几为食尽。文德元年，这厮兵败，逃归晋阳，晋王又使其守泽州。
    十余年间，李魔云四处掳掠，怀、孟、晋、绛诸州数州百姓被屠杀吃尽，数百里间荆棘蔽野，烟火断绝。也就是这数年，梁王迁来一些民户充实人口，怀州才算稍见起色。然河阳民户多在郑州，而郑、怀二州之间有大河相隔，郑州正在大河以南。
    欲往河阳，需过太行。河阳之南是邙山，西为王屋，东面则是魏博，地方局促，且有大河阻隔，一路城寨相连，不利我军驰骋。况我军孤悬在外，贸然深入尤为危险。职部以为，利轻而弊重，请明公三思。”
    虽说从李周彝身上抢了不少，虽说多了近万口牲畜，大大提高了毅勇军的机动力，可是消耗也就更大。尤其战争期间损耗巨大，等打完仗还能落下多少谁也没数。听说郑哥有意带兵去河阳发财，上上下下都很激动，尤其别都鲁几个跳得最欢。他们都有部落，须要资财供养，见有人挡财路，别都鲁第一个不答应。
    “李书记此言差矣。”赤烈部大酋长端着肚子，坐在小马扎上摇头晃脑道，“便是潞州降了能有多大用处？不在河阳做一场，梁王岂能南归。”有这厮挑头，身后立着的速合频频点头表示支持。
    在毅勇军，别都鲁是一都指挥使，领着一千骑，速合是他副手，这哼哈二将一条裤子穿得特别和谐。
    掌书记张泽闻言，心说你他妈一杂胡，也就是想去抢一把，居然讲得如此高尚，狗日地学习能力挺强。
    在张泽来看，潞州这地方梁、晋相争有年，也没见打出个子丑寅卯。其实眼前之事在人不在城，甭管潞州得失，只要丁会反水，梁王就肯定坐不住。
    丁大帅什么身份？他反了，朱三还能安心在外领兵？
    张书记本欲分说一二，话到嘴边又都收住。既觉着没必要跟个杂胡一般见识，又觉着这些诛心之言说出来太刺激。
    在坐诸位，多半都是老黑的元从，有些话听在他们耳里，天知道会怎么想。于是张书记决定把这些话都烂在肚子里。蔑了这胡儿一眼，傲娇地没有理他。
    倒是大寨主凝眉苦思片刻，道：“郑帅，据我部查探，河阳户口聚集于数座坚城，虽有些资财，取之不易。”
    在毅勇军，张泽说话可以当放屁，但是王大寨主发言，还是有人买账的。这话一出口，周福贵、蔡海江无可无不可，左右看看都不说话，反正出去抢也不会带他俩。
    最先明确认可的是铁匠哥张顺举，然后郭靖、卢涵紧随其后表态应当求稳，史怀仙更是不愿冒险，连把头点。兀里海本来也想去抢一把，在这方面，他跟别都鲁有天然的盟友，却见满堂皆曰不可，四十多岁的老酋长也就识时务者为俊杰，没吭声。
    别都鲁见状，感觉事情要黄，表情无比失落，丧眉耷眼不语。
    张泽这厮欲言又止，郑守义细细揣度，不难明白此中关键。见众将态度一致，咱黑爷心中的退堂鼓于是咚咚敲响。今时不比往昔了，莽撞不得。便道：“此议作罢。”对张泽道，“张书记，且为我修书一封，送往李帅帐前。一则说明此处虚实，一则问问李帅有无方略。散了。”