开平二年，天佑五年，四月三十日。
    定州。
    在等待与希望中，义武镇忙完了春耕。
    因为李三正好在此，他亲自查看了牧场与试验田，定州附近的田垄、山头，也都一一走到。
    等待总是惹人心焦，为丰富军中生活，又在大校场组织起演武比赛，花样繁多。短跑、长跑，空跑、全甲跑；标枪，举石锁；驰射、步射，动靶、静靶；五十人队操，一百五十人队操，四百五十人队操；个人赛，团体赛；最狠叫做铁人三项，十里长跑、十里游泳外加小车推重物十里，三十分的残暴。
    李司马管钱粮，大手一挥，拨下许多赏赐做彩头，从真金白银，到各种物件。军士们玩得不亦乐乎，就有开了盘口下注的。最后连带着民人也来围观，男的女的，老的少的，很有点后世的运动会的热闹劲头。
    李老三坐在看台，吹着暖风欣赏比赛。时下正是队操，由三个五十人的中队，演练并队、分队，纵队变横队，横队变纵队。在一声声口令中，军士们走出各种分列式，各种花。
    这也是一项高潮，主要是牛犇跟蔡海江别苗头。
    便见数个军阵，在宽广的校场上，如堆积木般，一忽儿数阵合一，一忽儿分开数阵，倏忽前，倏忽后。将士们跟随着旗鼓与号子，或横或纵，或长或短，有如万花筒般，变化出各种造型。
    老牛与老蔡，是郑大帅麾下步兵实力担当，两位粗汉子都是鼓足了勇气，卖力表演，看得台上台下的观众们齐声叫好，欢呼不断。
    便听李老三沉醉地说了一声：“精兵啊！”
    边上郑大帅就有点针戳屁股坐不住，道：“三郎。周德威从南边撤回好有一个月了。一个月啊，爷爷春耕都搞完了，李亚子再脓包，也差不多了吧？你我还在此玩闹，实在不成体统。”郑大帅心心念念去给义父奔丧，哪有心情看比赛，却看李三津津有味看表演，好似没听他说话，忍不住催促，“哎，说话呀。”
    最近李老三这厮是神了。
    之前，他们推演局势、战策，李崇武就说，十有七八，李存勖会先调回周德威，整顿了晋军内部，然后再杀一个回马枪，直扑潞州。
    老郑本来不信，汴兵虎视眈眈，周德威一撤，还不杀到晋阳城下么？
    李三却说，哪怕有这个风险，李亚子也必须这么干。想翻盘，他就必须赌这一把，赌周德威的忠心，赌梁军不会尾随而来，赌他的时间够用。只有如此，他李亚子才有一点点翻盘的本钱，否则，没实力，啥也百搭。
    到了本月下旬，晋阳果然传来消息，周德威只身入城交了兵权。
    至于梁兵的动向么，十有八九没动，否则晋阳好歹也要有消息过来。
    对于李老三这种神棍般的本领，郑大帅是有一点认可的。
    那么，后面就该是李存勖表演的时刻了。
    听说这厮喜欢唱曲唱戏，郑老板做人实诚，感觉不能让李存勖这位义兄弟唱独角戏，总想着去出个场。怎奈何山川险阻，郑守义自己想不出两全其美的好办法，李三好像也不着急。
    场中这一阵，是牛将军的一队了略胜一筹，老牛正在同蔡将军显摆。
    李崇武笑曰：“二郎，好饭不怕晚。你我又无千里眼顺风耳，山那头有什么举动，你我不能尽知？待消息过来，好歹也晚个十天半个月。所以呀，不在这一时半刻，一天两天的。
    你看，军士们玩得多开心，如此士气可用，何愁之有。”
    其实卢龙在河东是埋伏了鸽奴传信，只是沙陀儿如今也鸡贼，管理十分严格，只能养在远郊，根本不敢放在晋阳附近，这就大大影响了传递的效率。再加上河东换帅，城里城外各种盘查，想要传递信息就更加困难。
    “就这点人，李亚子敢去碰梁兵十几万？”李老三说，李亚子十有八九会用晋阳这点人马去打潞州，对此，郑大帅总觉有点玄幻。
    “你在山北，还曾带了几千人就冲秃头蛮大阵呢。”李三郎胸有成竹地说，“李亚子，你别小看他。”稍微顿了顿，道，“这头幼虎智勇兼备，给他机会，你我怕不都得遭殃。其实我也想先下手为强，奈何，奈何？稍安勿躁吧。”
    “这厮很厉害么？”李三郎一直对李存勖这厮评价不低，但是郑二爷并不认可。在他印象中，那小子说话总是拿腔拿调，装腔作势，又长得白净，惹得黑爷十分不喜。
    至于能为么，武勇？武勇的咱黑爷见得多了。胆子大？若说带百十人去了一趟泽州探路就算胆子大，那毅勇军也大把的人随便挑。老马匪不比他玩得花。
    当然，几千人敢撞梁兵十几万，如果他真干了，郑爷倒要给他竖个大拇指。在沧州，他六千骑连对面梁军万骑都不碰。“秃头蛮是什么货色？能跟梁兵比。再说，彼时阿保机那蠢猪就在阵前，两军相距不过二三里，人再多，黑虎掏心，只要手快，根本赶不及。
    那梁兵能一样？
    再说，梁兵还躲寨子里呢，这点人怎么打啊。”
    李老三听说，也是一脸茫然，道：“别问我，我也不知道。但是，你信我就好了。咱就在这此等着。且看李亚子表演吧，嘿，说不得，这也是他最后的谢幕了。看一眼少一眼，珍惜吧。”
    ……
    若是李存勖知道李老三对他如此信心，恐怕也得苦笑。
    天底下的事，从来都是说着容易做着难。
    人，他是带出来了，而且士气不低。
    醇酒美人大把砸下，草原汉子就吃这套。
    四月二十四日，李亚子亲率八千精骑，昼伏夜出，翻山越岭，于二十九日夜，抵达潞州州治上党以北四五十里处，藏于林间。
    随征的李存璋、周德威、李嗣源等围在一处。
    此时天色尚早，军士们东一块西一片，散居林间。好在最近梁兵的探子只在周围十几二十里打转，而且工作敷衍，并没有来得这远。
    李存勖在心里盘算。与自己揣测相合，梁兵围城数月，士气怠惰在所难免，若能熬到夜里不被发现，把握就又增了几分。但是，即便能靠近梁军木寨，怎么攻破也是个问题。
    想去抓些舌头回来问话，又怕漏了行藏。
    敌情不明就开打，那就是盲人骑瞎马，生死由命。
    以木棍石子在地上摆了个大概的局势图，李存勖左瞧右看，拿不定主意。
    李嗣源道：“晋王。”
    “嗯？”被打断了思路，李存勖微微笑道，“阿兄有话说？”
    “狭路相逢勇者胜。即已引兵在此，唯死战而已。”
    李嗣源是李克用的义子之一，为人低调，作战硬朗，统兵作战都是好手。这位义兄一向话少，前次在晋阳鼓动军心却时机妥当，效果极好，在这次河东换庄过程中也算忠心耿耿，深得本届晋王信任。
    此时李嗣源说出这话，不能说错，但是李存勖心中泛苦，毕竟是赌命，一句“拼了”恐怕不能为凭。
    哪怕知道不得不拼，那也得尽量争取有利态势。
    哪怕多出一分一毫呢。
    须知他可不只是眼前的梁兵要应付，北面还有一位好义兄虎视眈眈。
    对于张承业先南后北的策略，李存勖其实也不敢就信。因形势如此，他只能走一步看一步。至于能否杀出一条血路，只怕真要看命了。
    在李存勖的心里，有一座高山。他十几岁追随父亲，从晋阳起兵，短短数年扫平天下，北征草原，西通绝域，开创贞观盛世，人称天可汗。这座高山，叫做李世民。
    他李存勖同样是起家晋阳，同样年少，李存勖希望自己也能像哪一座高山，扫平天下，开创自己的盛世。
    为此，他愿意效法先贤，亲冒矢石。
    太宗皇帝常亲为斥候，侦察敌情，所以他李存勖也常领精骑百余前出。
    太宗皇帝曾引披坚执锐，引突骑破阵，所以，他李存勖也想有一天，能够铁骑纵横。昔年，太宗皇帝洛阳一战擒两王，当下，就是他李存勖的洛阳之战了！
    见这位义弟表情淡然，唇角却微微颤动，估计他内心还在激烈斗争，从晋王这只言片语的询问中，李嗣源甚至感觉他仍有疑虑。
    敌众我寡，命悬一线，哪个不疑虑？
    李嗣源筹措一番词语，又道：“兵贵精，不在多。梁军虽众，却并非老汴兵主力。魏兵，无死战之心。同华兵，虽较魏兵强些，但围城一载有余，军士疲敝必矣。我军虽寡，然只需攻破一二处。梁兵在寨中，并不成阵，只要够快，便能乘势搅乱夹寨，大事成矣！”
    破寨之法，当年在晋阳城下，李嗣昭、李嗣源他们就干过。
    其实这些话，有些李存勖自己就说过，有些，周德威也说过，并无甚新奇之处。但是李亚子正在患得患失彷徨，闻得此言，似乎又有所得。
    之前看父亲李克用做决策，有时李亚子甚至会觉着父亲老了，不复早年的果决。此时此刻，他这个新任晋王才晓得，这个家，不好当，这个主，不好做。
    尤其是出于下风之时。
    因为他输不起。
    攥攥拳头，李存勖仿佛是在给自己打气，道：“阿兄所言甚是。”
    这一日，恐怕是李存勖有生以来最长的一日，比在晋阳杀叔叔难过多了。
    按照河东的规矩，大将回镇都要交卸兵权，除了家里养着一点护院，或者不超规制的亲军，手下其实没有太多人可用。哪怕叔叔李克宁主管军政多年，但只要不聚兵，同样是个光杆司令。
    而若论卫队，其实晋王府的卫队好歹是要多一些的。
    现在想来，晋阳的事算个屁，无惊也无险。
    眼前才真是将脑袋别在裤腰带上搏命。
    十几万汴兵当面，狭路相逢勇者胜。
    说着容易做着难呐。
    怎么说来的？胆小的当时吓死，胆大的事后吓死，能他妈不怕么。
    哎呀，腿又有点抖。
    李亚子忙将两手假装捶腿，在大腿上猛砸了两拳，看看无人注意。如果，当初就让叔叔坐了此位……罢，罢，事已至此，唯有死战了。
    等待。
    ……
    夹寨。
    “哥俩好啊！”
    “六六顺呐。”
    错了，看官领会精神吧。
    康怀贞、符道昭各抱着一囊柳烧，就着酱肉边吃边喝，与亲兵军将们同乐。
    “据说城里彻底断粮了。”康怀贞摸摸鼻子，道，“总算要熬到头喽。待拿下上党，你我再接再厉取了晋阳，呵呵。”
    符道昭从潞州跑回去后，圣人并没有拿他怎样。胜败乃兵家常识嘛。不多久，圣人又让他来了潞州前线，到如今快有一年。
    “嘿。”以袖口将嘴角的酒渍一擦，符将军笑得有些邪恶，道，“前几日我见李嗣昭这厮在城头摆宴，嘿，似乎有酒有肉。老子怕他酒肉不够，便往城头射了几轮箭。嘿嘿，这厮倒是会装，还在那里吃。
    哼，酒？水吧。
    那肉，嘿嘿，怕不是人肉。”
    如今这个技术条件，攻城实在是个苦差。如果守军不肯开城投降，想要破城路数不多。要么蚁附攻城，要么耗得城中粮尽。引水淹城？想多了。筑城时都有考量，防的就是这一手，若非因缘际会，根本没戏。
    兵法云，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城，不是胡说。
    这蚁附攻城是拿自己人的命填，围而不攻耗得城中粮尽，那就是拿城里的人不当人了。
    围城年余，城里连兵带民十万人有没有？得多少粮食养着？终于到了吃人这个环节，离城破也就不久喽。
    康怀贞正咽一口酱肉，突然觉着别扭，呸呸两口吐了。听到“人肉”两个字，心中就跳出冒出“盐尸”这个词来，老康顿时觉着腹中有些翻江倒海。瞥一眼边上符道昭还抓着酱肉猛嚼，心说这厮心是真大。
    感觉被坏了兴致的康将军挥挥手，想让人现杀头羊过来下锅，又觉鲜肉也没胃口，啃下两口饼子凑数。忍不住感慨道：“这就快了。”
    符道昭是将一个“虎”字奉如圭臬，看康大帅不吃，干脆将老康的盘子端了，三五口全部下肚，又将一口酒润喉。
    这柳烧真是够味。
    酒足饭饱，符将军半躺在坐榻上，以小指甲剔着牙道：“康帅，何时回镇呐？”
    他是随口一问，却偏巧戳了康将军的心窝子。
    康怀贞的正官是陕州保义军节度使，从关中出来，他裹了不少兵，原想着在潞州熔炼一番增强实力。他这几万兵，有近半是新丁，老兵里还有许多俘虏兵，真正贴心能战的也就一二三万？且达不到老汴兵的水平，有那水平的可能也就三五千。废话，有六七万老汴兵，他还用围城一年么，早把李嗣昭脑袋砍了。
    节度使是节度使，可惜陕州这地方不好，就在后世三门峡一带。此地守着关中东大门且十分逼旮，说难听点就给洛阳、汴梁挡刀的。治理吧，没甚发挥的空间。就算治好了，哪日天子说让移镇，能不走么？都是白干。
    所以康大帅根本不想回去。
    金角银边草肚皮，其实老康的想法是要么去关中谋个地盘，要么去东面发展，比如打淮南？那边闹内乱正好下手。据他所知，天子回汴梁多半也为这事，反问道：“符帅呢？有甚打算。”
    符道昭仿佛喝大了酒，也没注意康怀贞根本没回答他的问题，答曰：“俺有得挑么，圣人说往哪里，俺就往哪里。”其实心里在想，拿下河东，这是泼天的富贵，能否在河东分个地盘呢？
    河东节度使不可能，估计天子得把河东拆了。拆了好，或者能给自己分个一州之地？可恨资历浅呐，有好事也不知能否轮得到。
    符道昭开始扯淡道：“哎，刘知俊那厮却会做人，不来这边，跑晋州去了。”
    康怀贞听说，面露微笑道：“是呀。”虽然他现在只是行营都虞侯，上面安排了一个刘知俊做顶头上司，但是在潞州前线、夹寨这一亩三分地，还是他老康说了算。
    哪怕前阵子李思安在此，对他也很尊敬。
    可是这个刘知俊嘛？投靠天子更早，功劳也比自己大，更要命这厮还很有想法，与李思安那等一条筋的勇将不同。他若过来来，康怀贞想想都觉着难受。不过这货倒是知趣，天子在的时候晃了一眼，就去西线猫着了，并没有在潞州这边碍事。
    嗯，这倒是他好我也好。
    符道昭又说：“据说这厮要回关中了。”
    康怀贞回想自己在关中的经历，叹口气道：“关中兵都在这里，那边不就空了么。最近传说李茂贞不消停，鄜、延等州皆失，咳，前两年算是白打了。”言辞似乎在惋惜，但符道昭却丝毫没听出可惜的感觉，更像是毫不关己的洒脱。
    喝了不少，主要是这柳烧劲儿大，二人都有点困。符道昭缓了片刻，晃晃悠悠起身，向康大帅招招手，道：“俺，俺回了。”
    康怀贞眼都不睁，挥挥手，权当为老符送行。
    前路茫茫，何去何从啊。