休养了两天，苏家的人见了个遍，苏惟生也将这家的情况和各人的性子摸了个七七八八。
    在原身的记忆中，苏家二房跟大房虽住在同一个院子里，过的却是截然不同的两种生活。
    大房一家不用下地，穿长衫的大伯可以经常往镇上跑，每次回来都会给家里人带东西，有时是头花脂粉，有时是布料纸笔。祖父祖母，大伯母和小堂妹都笑得合不拢嘴。
    堂兄可以去镇上读书，小长生五岁还没启蒙。
    自己的爹娘每天都要去田里干活，累得腰酸背痛，农闲时爹爹还要去镇上或县城打零工，两个姐姐也要去山上捡柴禾，挖野菜。
    苏家老两口对二房毫无慈爱之心，稍有不慎便非打即骂，连苏正德也曾因在饭桌上给原身夹了块肉，就被罚在寒风中跪了两个时辰。
    苏惟生直想摇头，“在这种威压下生活一辈子？我可没那么好的耐性！”
    这会儿他也无暇多想，主要是腹中空空，五脏六腑都在叫嚣着一个字——“饿！”
    苏正德夫妻下地去了，两个姐姐也早早出了门，唯有他因为生病留在家中，一直睡到大天亮。
    想他纵横深宫几十年，自得势后何曾有过如此饥饿之时？上辈子就是死，咱家也是吃饱喝足的呀！
    苏惟生从床上爬起来，感觉脑中的钝重已有所减退，顿时大松一口气，这才有心思打量起眼前的屋子。
    两张床中间隔了一条窄窄的过道，只堪堪够一个成年人容身，一张布帘子将小屋隔成里外两间，外间摆着一张缺了一条腿的木桌，底下有一根木柴勉强撑着。
    桌上放着一个碗，碗里是半碗清得能照见人影的高粱稀粥，应该是周氏给他留的。
    腹中又咕咕叫起来，他端起碗三两下将稀粥吞下肚，胃里这才稍微好受了些，精神也好了许多。半碗稀粥便满足至此，上辈子尝遍山珍海味的苏惟生只觉得无比讽刺。
    院子里传来“哗啦啦”的声响，苏惟生踮起脚尖朝旁边那扇露着寒风的小窗户望去，却见瘦巴巴的大丫正在清理头发和衣服上的草屑，脚边还放着一担柴，显然是刚从山上背回来的。
    待把柴禾整整齐齐地摆放在墙根，大丫才揉了揉肚子往屋子的方向走来。
    苏惟生急忙跑回床上坐好，拉起满是补丁的被子盖在腿上。没过多久，大丫就掀开帘子进来了。
    她先往桌上扫了一眼，发现碗已经空了，才满意地点点头，见苏惟生睁着大眼睛好奇地看着自己，便摸了摸弟弟的额头，
    “不烫了，张大夫的药果然有效。怎么样，头还疼吗？”
    许是因为长期干活的缘故，额上小小的手掌略显粗糙，冰凉的触感让苏惟生有些恍惚，愣愣地摇了摇头。
    大丫把被子扯上来将苏惟生裹得严严实实，只剩个脑袋在外面，旋即又问，“可还有哪里不舒坦？喉咙疼不疼？腿疼不疼？”
    苏惟生眼睁睁看着自己被裹成了个粽子，哭笑不得地眨了眨眼，“不疼了，大姐。二姐怎么没回来？”
    “还在山上砍柴呢，别掀被子，才刚退烧，可别又受凉了。”大丫说完又从怀里掏出几个热乎乎的鸟蛋塞到苏惟生手里。
    “哪来的？你跟二姐吃过了吗？”
    “爹偷空去树上掏的，娘说你身子弱，又刚刚大病了一场，得好好补补。长生，这次你可把咱们吓坏了，以后别再靠近大哥了，他……”大丫嗫嚅半晌，却没再说什么。
    苏惟生明白她的未尽之言——苏惟智是大房的命根子，他们惹不起。可难道二房就该认命吗？一个娘肚子里出来的，偏生还分出三六九等，难道小长生就该死？凭什么？
    但想到苏家如今的现状，也不好说什么，只暗地里蹙了蹙眉。
    “我先回山上去了，你……趁热吃，吃完好好歇着，别乱跑。等养好了身子，就可以去村里的私塾念书了。”大丫叮嘱两句便躬身快步走了出去。
    捏着手里还冒着热气的鸟蛋，苏惟生有片刻茫然。前世活到五十多，上头赏的、下头孝敬的珠宝财物数不胜数，似这等粗陋之物，他多少年没看上一眼了？
    可这已经是苏家二房能拿出来的最好的东西了，方才大丫避而不答，想必是一口也没机会尝的。
    至于念书，他只以为这是苏家孙辈的惯例，也没多想。毕竟皇家子弟三岁启蒙，他如今都五岁，已经算晚的了。
    但是听话不乱跑？那是不可能的。苏惟生可不是那等坐以待毙的人。
    前世小小年纪成了阉人，孤身一人还能挣扎出一片天，成为庆隆帝最信任的内侍。如今带着前世几十年的记忆，难道反而要忍气吞声，窝囊一辈子？他要改变现状，一刻都不想多等。
    瞧着院子里没人，苏惟生便轻手轻脚地出了门。
    冬日严寒，只要外头没事，多数人都会窝在家里烤火，因此他往西走了差不多一刻钟，长长的泥土路上也没见一个人影。屋舍参差不齐，新旧不一，与钟鸣山相连的村落显得陌生又寂静。
    “这是造了什么孽哟，苏家老二就这么一个独苗苗，三灾五病的好容易养这么大，竟被自个儿亲人害得丢了半条命！”
    “都是亲孙子，一个捧在心尖儿上，另一个却踩到泥土里，苏家四叔也真做得出来！那周氏也是个蠢的，自己两口子当牛做马也就算了，亲骨肉一个两个都让人如此作践，却连声儿都不敢吭一下！”
    村西口是一片荒地，在原身的记忆中，这些日子苏正德夫妻都在这里开荒种菜。
    隆冬时节，玉米和水稻早收完了，苏家老两口跟大房在家围着炭火猫冬，二房的人却仍在耕种劳作——忙着在这片荒地里种上萝卜白菜。收获之后由苏正宗拿到镇上或者二十里外的县城去卖，换来的钱都要上交给苏老爷子，二房一个子儿都别想落下。
    苏惟生刚出村口，行至带走原身性命的清水河边，就听到几个在桥下洗衣的妇人在絮絮叨叨地说话。
    苏家四叔？周氏？苏惟生立刻停住了脚步。