苏正德再度醒来之后得知自己成了废人，并未大吵大闹。
    只是眼神愈发空洞，神色颓然，似是一下子丧失了所有的精神气，挪回清水村之前再没开口说过一个字。
    平日交情好的人家得知苏正德遭此横祸，也纷纷带着米面鸡蛋等上门安慰，陈婆子拉着周氏的手劝道，
    “眼看日子就要过起来了，怎的偏偏……如今孩子们还小，这个家可得你撑着呢，不能再一味哭了！”
    同来的几个妇人也七嘴八舌地劝，见周氏只知以泪洗面，出了门便感叹连连，
    “真是好人没好报！老天爷太不长眼了！”
    “以后正德兄弟家，就难了！”
    当初村子里想跟风卖草药的人多，真正能识得的人却少。
    张大夫家寻常除了看病，自家也有地里的活计要忙，能分得出多少时间教他们？
    有人便厚着脸皮寻到了苏正德家。这一家人也不藏私，在山上遇到时还肯手把手地教如何区分、如何采收、如何清理。
    村民们有好些在农忙之余跟着赚了银子，纵然每月不过多个一二两，都是淳朴的人，哪有不领情的呢？
    如今见他家出了事，倒是幸灾乐祸的少，同情的居多。
    只是家里顶梁柱倒了，日后养伤吃药哪里都要钱，周氏性情又太过软弱，也不知能不能带着几个孩子撑下去。
    倒是苏老爷再三问过苏正德，得知确与杨家有关，又有那块染血的细棉布为证，不顾自己六十多的高龄，亲自拿着苏正良的帖子去了一趟杨家，找杨员外理论。
    杨员外知道杨建霖的德性，自知理亏，素日又实在不愿得罪官员家眷，给自家白白树敌。便使人送了不少伤药，赔偿了花费的诊金药费，另又封了二百两银子。
    苏惟生知道这已是极限。
    若不是有苏正良这个从四品知府的面子，恐怕连这点公道都不会有。因此自己出人头地的心思愈发强烈。
    可要如何出？贫民农户，自然只有科举一途了，但此事并非一日之功，只好先按下念头。
    眼下他还有更重要的事要做。
    把苏正德接回清水村后，他依然没有去学堂，却日日早出晚归。周氏顾及丈夫的伤势，也无暇在意。
    直到杨家送来赔偿的七八日后，苏惟生突然蹲在二丫身旁悄声问道，“二姐，你想不想替爹报仇？”
    苏正德秉性温良，除了上一次，从不曾对子女说过重话，与村中许多动辄打骂的父亲形成鲜明对比，大丫二丫都敬重得很。
    如今被人害成这样，二丫多看一眼都悲愤难当，每日做梦都梦见如何将仇人千刀万剐，哪有不想报仇的道理？
    闻言剁猪草的手一顿，“怎么报？”
    清和镇，后西街。
    “阿姊头上边哟……头上桂花香……”一身着深灰短褐，戴着黑色小二帽的男子拎着一壶酒，一边哼唱着不堪入耳的曲调，一边踉踉跄跄地往街角一间稍显破旧的院子里走去。
    这是小丁那死去的爹留给他唯一的家产，好在如今他有了正经差事，又颇受主家看重，日子也很过得去。
    不当值时便回后西街的小房子里，自斟自酌地喝两口，躺倒一睡，倒比那逼仄的下人房里舒坦。
    进了主屋踢开脚边的杂物，小丁刚坐下来把油灯点亮，脖子上就多了个冰凉的东西，斜着眼一瞥，竟是一把菜刀！
    那刀刃可正对着他的脖子呐！
    “想活命就别出声！”
    小丁吓得魂飞魄散，酒都醒了一半，“大……大侠饶命！小的……小的保证不……不出声！”
    背后的人似是很满意，“嗯”了一声便不再说话。
    随后另一人拿出早准备好的麻绳，将小丁结结实实地捆在了椅子上，顺道从地上捡起一只臭袜子塞进了他嘴里。
    先前那人放下刀，走到他身后在绳结上又摆弄了一番。
    待两人走到身前，小丁才看清，这哪是什么大侠，分明是两个毛头小子，身高还不及他胸口！
    两张脸上蒙着布巾，唯一露出来的额头和手部也不知涂了什么，黑漆漆的一片，只有眼睛亮得吓人。穿得破破烂烂的，衣裳一看就不合身，松垮垮的，裤腿都遮到了脚底！
    小丁顿时火冒三丈，自己这个二老爷身边的第一小厮，竟让两个乞儿给唬住了，说出去还不让人笑掉大牙！
    登时也顾不得怕了，“呜呜”叫了半天，见始终挣不开束缚，目中便露出凶光来。
    矮些的那个轻笑一声，“希望待会儿你还凶得起来！”
    说罢从怀中掏出一个小布包，慢悠悠地摊开来，赫然是一排粗细不一的银针！
    那人将针一根根取出来，把发黑的那两根先放到了一边，头也不抬地对高一些的乞儿道，“哥，你先出去等我。”
    后者犹豫了一下，才退到了堂屋。
    “听说你很受杨二老爷器重？”苏惟生嫌弃地脱掉小丁的鞋袜，将两根最长的针缓缓推入他的脚后跟。
    “唔……呜！”小丁双目泛白，鼻孔抽搐，额上渗出细密的汗水。
    “这就受不住了？忍着吧，才刚开始呢！”苏惟生捏起一根细些的针，刺进了小丁大脚趾的指甲缝里，有些惋惜地自言自语道，
    “本来该刺手指的，不过……先凑合着吧，想必也够你好好享受了。”
    小丁目眦欲裂，汗水涔涔而下，全身颤抖，看苏惟生的眼神活像在看一个恶魔，“呜……呜呜……”
    待十根脚趾的指甲缝里都插满针，小丁已经晕了过去。
    “呵！就这点能耐！”苏惟生踢了他一脚，自去厨房的木桶里打了一盆冷水，把手洗干净又直接泼在了小丁脸上。
    此时还未出三月，冷水浇面的感觉可想而知，小丁立刻醒了过来。
    苏惟生又从怀里掏出一枚黑漆漆的药丸，扯掉堵嘴的臭袜子，迎着对方惊恐的瞪视塞进了他嘴里，捂住他的嘴将下巴一台，“咕噜”一声，吞了进去。
    小丁下意识想去抠喉咙，无奈双手仍被绑着，只好惊慌道，“你……你给我吃了什么！”
    “一点让你暂时听话的小东西，只要按我说的做，解药自然会给你。”
    苏惟生拖了张矮凳坐下来，托着下巴笑吟吟地道，“胸口疼吗？嘴里苦吗？手心痒吗？”