苏正德翌日派了小柱去清和镇打听，并带回了一幅“杨智”的画像。
    小柱这两年在苏家虽然识了字，画却是没学过的，画技自然谈不上，不过还是依稀有着苏惟智失踪前的轮廓。
    苏正德喃喃自语，“看来这杨智，就是我的好侄儿无疑了！”
    “好侄儿”三字是咬牙切齿说出来的。
    某日，在清水村逍遥度日的苏正宗一家突然收到一封信，信上说苏惟智原来并不是失踪，而是进了清和镇杨家，改名杨智。如今已是杨员外的心腹，就是县丞见了，也得给几分颜面。
    一家人惊喜之后也俱是瞠目结舌，“智哥儿进杨家做什么？好好的书也不念了，还改了姓！咱家的前程可还指着他呢！”
    指着他？那我儿子算什么！一旁哄着儿子的窑姐儿小莲听得赵氏的话垂下头，眸中露出一抹恨色。
    转瞬却扬起笑脸细声细气地道，“那可好，杨家势大，整个清和镇谁不知道？有了这样的兄长，咱们明哥儿日后也有人照应了。”
    钱氏狠狠瞪了她一眼，既然儿子出息了，自己也有了依靠，何须再看这狐狸精的脸色！
    苏老头与苏正宗却并没有家中女人那么乐观。
    好端端的，智哥儿为何会成了杨员外的心腹？以他当日的聪明机慧，考个童生秀才还不是手到擒来？
    但无论如何，失踪多年的人有了消息，还是要上门去寻一寻的，若是能将人带回来继续读书，也可以压一压苏正德一家的气焰。
    可在杨家角门见到的人却让苏老头父子大吃一惊。
    原本的苏惟智虽说长得细皮嫩肉，但脸庞棱角分明，还是明显看得出是个男子的。
    可如今呢？近六年过去，苏惟智却没怎么长高，肤若凝脂、眸含春水、媚气十足，端的是雌雄难辨。若不是五官还依稀有着旧时的模样，就是钱氏这个亲娘也不太敢认了。
    “我的儿，你怎么变成这样了！”惊呼一声，便搂着失而复得的儿子嚎啕大哭。
    苏惟智双拳紧握、脸色铁青，抑制生长的汤药顿顿不落，变成这样又有什么奇怪？
    当初他清醒时便已成了阉人，杨员外问过他的来历之后也准许他告知家人自己的近况。可他如何还有脸面回家？
    再说家人一直对他寄予厚望，他不是不知，可科考之路已然断绝，纵使回到苏家，也只会成为一枚弃子，在众人的嘲笑中惶惶不可终日。
    既如此，还不如留在杨家。好在经营到如今，自己已成了老爷身边的第一人，连杨管家也有所不及。
    “祖父，爹，娘，你们是从何处得知我在杨府的？”他的来历除了杨员外，府中并无任何人知晓。
    况且他近几年也发现了杨家的一些秘密，原本打算混出头来再送信回家，不想家人这么快就得到了消息。
    三人听着这阴柔细腻的声音更是满脸愕然。
    不同于苏老头和钱氏的懵懂，苏正宗当初与杨建霖一同鬼混时，可是见过不少相公馆的小倌的，如今自家儿子也成了这样……
    苏正宗吞了口唾沫才不自在地道，
    “前日晚间我们正在用饭，就听到有人敲门。你娘出了院子，却只看到一封信，信上告知了你的消息。那信……不是你让人送的？”
    苏惟智摇头，“信呢？”
    苏正宗忙把信掏出来递给苏惟智。
    苏老头关心的却是另一件事，“智哥儿，你怎么会进了杨家？这六年来怎么也不送个消息回去？还有，你……真的改姓杨了？那……那你还回家不？”
    好好的长孙变成了别人家的人，素来看不上的小崽子却得了个案首。村民明里暗里地讥讽鄙夷，他的心气如何能平？只恨不得把孙子带回去也立刻考个功名才好！
    苏惟智看了信，却没有发现一点痕迹。纸张笔墨是书铺最劣等的那种，字迹也是歪歪扭扭根本看不出笔风，不是识字不多的，就是用左手写的。
    只有一点毋庸置疑——写信之人与送他进杨家之人绝对脱不了干系！
    从前他最怀疑的就是二房，可杨建棠那癖好连府中大多人都不知晓，二房想必还没那个能耐打听到如此机密之事。
    思及二房，苏惟智便又想到了前几日的事。这几年，年年县试放榜之时，他都会到榜前看一看，摸着榜单上头的一个个座号与名字——原本，他也可以是其中之一的啊！
    今年他也照常去了，却听说此次案首年方十二，几个书生还说起那人姓苏。苏惟智便偷摸跟上去瞧了瞧，那五官模样，不是他那好堂弟还能是谁？
    二房从来只是他家的佣人，他怎能容忍苏惟生出头？回到镇上思量许久，便借杨老爷之名写了封信送到县衙，谁知那县令不肯给他这个面子。
    都怪送他进杨家之人！若不是那人，他怎会一辈子藏在见不得光的地方，眼睁睁看原本处处不如自己的人得意风光？
    那么，到底是谁呢？如此龌龊阴毒，不把人找出来千刀万剐，如何能泄他心头之恨！
    听得苏老头的话，他将此生最难忘那一日的事大致说了些，当然，隐瞒了成为娈童废人这一点。
    只说杨员外发现自己是男儿身，又得知了自己的来历，便将自己留在身边教导，日后的前程也有了别的安排，
    “老爷那边离不得，暂时是回不去的，日后再说吧。对了，家里现在怎么样了？”
    钱氏一听，当即一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“儿子，娘可糟了大罪了！你爹他领了个狐狸精回家……”
    将小莲的事与自己如今的境况一说，愈发悲从中来，出门时那贱人特意送来的胭脂水粉糊了一脸。
    连苏惟智这个亲儿子都有些看不过眼，咳嗽一声将头偏向了另一侧，但随之而来的寒意却让他心中冷笑——果然！父亲与祖父早便放弃了他！
    但他在杨家倚仗的不过是杨老爷的宠爱，实在孤掌难鸣，家人虽愚笨，却也不是毫无用处。
    只是那个小莲与新“弟弟”，却要先处理了——凭什么他只能屈辱地委身于一个荒淫无耻的老头子，那小奶娃却能在家里受尽宠爱，连前途都有了族中作保？
    不过此事还需从长计议，只要自己永远都是父亲的独子，何愁家人不能为他所用？
    苏惟智回去拿了两封银子和一些金银首饰交给钱氏，表明了自己对亲娘的看重，便打发他们先回去，还承诺在先，
    “弟弟承欢膝下，代我孝顺祖父与父亲，这份恩情我铭记在心，日后必不会亏待了他。”
    钱氏虽有些不满，但如今儿子是她唯一的靠山，也只能暂且答应与小莲和睦相处。
    苏惟智虽不能回家，但有了这个保证，苏老头父子也还算满意。
    苏惟智心道，是啊！失踪六年的人，哪有近在眼前会笑会闹的儿子讨人喜欢呢？面上却是笑意盈盈，关怀备至。
    因此，这一次时隔六年的亲人重逢也算是皆大欢喜。
    至少，从明面上看是皆大欢喜。