八月初六，举行了“入帘”仪式，考官正式进入考场，不得外出，留在贡院现场出题并刊刻印制，以免试题外泄。贡院外另有官兵重重把守。
    苏惟生几个怕人生疑，入帘那天也随大流去看了一回，在贡院门口挤了半个时辰才回来。
    “你们说，他们这次会怎么出题？”一回到杭府，苏茂谦便迫不及待开口。
    何轩嗤笑道，“六名考官，五个派系，怕是得吵破天了！”
    杭君诺深以为然地点头，
    “就算主考官与副考官来前便想好了要出什么题，四名同考官也必然会竭力阻止。否则平时教导晚辈时偏重于哪些题型、哪本经义，找他家下人或晚辈一问就问出来了。若任由他们俩出题，解元还不是同一派系之人的囊中之物？”
    曹承沛坏笑道，“所以出题时互相使绊子是必然的，不到考前最后一刻，考题怕也没那么容易定下来。”
    岳西池不忍直视，“这也说明，此次考题必然风格迥异、包罗万象，连刊印都来不及，有什么可高兴的？”
    曹承沛闻言立刻垮下脸，“也对啊……”
    苏惟生失笑，“左右也离不开那几本书，最多截搭题多一点，但万变不离其宗，也不必太过担忧。”
    截搭题多一点还不必担忧？苏茂谦与曹承沛嘴角直抽：你记性好你说什么都对！
    八月初八很快就到了。本朝改了前朝的规定，将入场时间定在了午时正刻。
    乡试连考三场，每场要在贡院待三天，即八月初八下午入场、初十晚离场，十一下午入场，十三日晚离场……饭食、被褥以及文房四宝等都是贡院提供。
    所以苏惟生等人只带了汗巾、帕子、装水的竹筒、醒神的薄荷与特质的艾香等，穿得体体面面的去了考场，接受官兵搜查。
    比起童试，乡试要严格得多，考生们都脱得只剩一条亵裤，好在今年天气炎热，不必担心受凉。
    官兵见他们六人都是十五到二十这等朝气蓬勃的年纪、且个个相貌端正、唇红齿白，连虎头虎脑的曹承沛也是眼神清明、满脸正气。且个个身着茧绸青色长衫、腰悬玉佩、头戴玉冠，态度下意识就轻柔了许多，举止也颇为亲和，客客气气地检查完毕，就挥手放了行。
    曹承沛先前留意过，衣着简朴的学子检查的时间要长得多，不由向苏惟生竖起了大拇指，无声地做了个口型，“你厉害！”
    主要是，提出让大家打扮得贵气些的就是这小表弟。
    后者偷偷一笑，同样无声回道，“好好考。”
    随后领了考号，便去寻自己的考舍了。
    这次苏惟生的运气不错，并未抽到臭号，也没遇上于大志那等讨厌的人，虽然位置靠回廊比较近，但也算不错了。
    博阳府考生这次排在了后面进场，因此等清理完号房坐下来歇息了一会儿，云板便被敲响，贡院大门在一阵鞭炮声中缓缓关闭。
    随后胥吏便领着差役们依次分发试卷——依旧是空白的。果然是现场出题，由衙役举着牌子在考舍内走动。
    第一场三道四书题，四道经义题，试帖诗一首。
    乡试的要求先前众师长已讲过无数遍，四书题每道作文两百以上，经义三百即可，所以这题量真的不算大了，难处在于题目。
    但出乎苏惟生的意料，题目也不难，连曹承沛最怕的截搭题都没有。
    譬如第一题，“虽有其位，苟无其德，不敢作礼乐焉。虽有其德，苟无其位，亦不敢作礼乐焉。”
    意思是德不配位、以及有德行没地位的情况下，都不敢制定礼乐制度。
    苏惟生乐了，心里莫名有些暗爽。
    当然，他知道考官是不敢公然讽刺皇帝的，所以，那位出题的考官讽刺的是哪位皇子呢？德不配位，有意思啊！
    不过苏惟生不可能直接说，讽刺得好啊，上梁不正下梁歪，那等又蠢又毒的怂包皇帝，还能养出什么好儿子不成？
    就算心里有一肚子话要骂，他还是选择了中庸之道，毕竟眼下功名要紧么！
    德不配位、制定礼乐制度之言，既可言君，也可说臣。不好对君王皇子破口大骂，还是说说为臣之道吧。
    只是德、位、礼三者，又该如何连在一起破出题目呢？
    思忖片刻，苏惟生在稿纸上提笔写下：夫圣人传道以心，大贤悟道亦以心哉！
    以此破题。
    只有坚守本心，做一名德位相配的谦谦君子，言行无过，才能使治下礼乐安乐。这才是为臣之道。
    有了思路，便顺利承题、起讲，笔锋挥洒势如破竹，落笔成文，几乎没有停顿。
    一口气写完首篇，连第二篇也写了三分之二，直到贡院里亮起点点烛光，苏惟生才发现天色早已暗了下来。
    因担心明早起来思路就断了，苏惟生干脆也点起蜡烛，用不到半个时辰便把第二篇迅速写完，而后收起考卷，要了一份饭食。
    用过之后在狭窄的号房里略微走了一会儿，便把上头的云板抽下来拼好，外袍脱下来往身上一盖，睡觉了。
    这会儿正值八月初，即便夜里会有些凉，搭件外袍也差不多了。至于角落里又硬又臭的被褥，一边儿去吧！
    守在两边的兵士扫一眼天色，再看看考场内挑灯夜战的众考生，一时大眼瞪小眼：实在不知该怎么形容！
    寅时左右，苏惟生被尿憋醒，看了看角落里巴掌大的小恭桶，再看看旁边努力睁大眼的兵士，欲哭无泪。可算明白为啥没有臭号了，原来每间号房都是臭号！
    倒也不是不能让兵士带着去外头上茅厕，但乡试比院试严格得多，出去一趟是要被盖戳的。
    到时候别人的考卷上都没戳，就你的考卷上有，阅卷的考官会怎么想？——那号房里不是备了恭桶么，虽然小了点，又不是不能用，屎尿就这么多，号房都装不下？
    这时隔壁号房已传来悉悉索索的声音，随后便是……尿骚味。
    唉！兄台，你既不仁就别怪我不义了！苏惟生认命地叹了口气，背对着兵士三两下解开裤带……嗯……解决了。然后倒出竹筒里的清水净了净手。
    可上大号怎么办？苏惟生一张俊脸皱成了苦瓜，决定少吃点。
    用完早饭，苏惟生便又开始奋笔疾书。