镇北关。
    大夏北疆第一雄关。
    外城高十丈，城东西长五里，南北长六里，有两座内城，城中屯粮无数，可供三十万大军吃上两月。
    为了防御北蛮入侵，从四百年前的大隆朝起，中原各朝就在向北疆边境迁徙百姓，修建邬堡拱卫边疆。
    历经数百年的不断完善，老邬堡变得越来越大，中间又开始修建新的邬堡，邬堡之间的距离也越来越近，互为犄角。
    几百年来都是防御北方蛮族的屏障，即使在前朝衰落的时候，蛮族也没能攻下几座邬堡。
    镇北关就是这邬堡中最大的一座。
    今日。
    北疆主帅长平侯张之东，亲自站在镇北关南门城楼上，领着众多军将遥遥南望，目带忧色。
    “左北风，你说北蛮有多少人越过邬堡打秋风去了？”
    “回大帅，据南山堡来报，超过两千轻骑，他们派人追击过，但是没有追上，蛮族轻骑失去了踪迹……”
    一名部将出列，低头禀道。
    “没追上？本帅看南山堡守将常晓峰是被吓破了胆，没敢追吧！”
    张之东回头冷斥一声。
    “大帅息怒！”
    左右众将齐齐单膝跪地。
    “大帅，您也知道，咱们骑兵手中的刀不如人家，以长枪结阵而守尚可，可是短兵相接就是送命啊，常副将不敢深追也情有可原。”
    “是啊大帅，反正邬堡方圆五十里的百姓都被咱们转移到了城内，北蛮轻骑过去找不到吃的，自然就会回来的。”
    几名将领出声劝道，声音低沉。
    这六个月来，他们还从未打过如此憋屈的仗，两军阵前，将士手中战刀生生被人砍断，无数将士就在这愣神中枉送性命。
    本以为老刀陈旧，可即使给将士们换了新刀依旧如此，邬堡各处都传来相同的战报时，他们才终于明白就是锻刀之铁不如人，无法改变。
    只得向朝廷奏报此事，从此由两军互有攻守，变成了大夏据邬堡防守，只派斥候出城，探查到蛮族大部军马动向，就提前在两个邬堡之前，结长枪拒马之阵阻拦。
    但是斥候也不是每一次都能活着回来，比如这次，斥候没有来得及禀报，北蛮轻骑南山堡和松山堡之间越入了大夏境内。
    “哎，都起来吧。”
    张之东叹了口气，才略带自责道：“此事本帅应该提前告知你们和各堡守将的，可又怕走漏了消息让蛮族小心防备，那时候再找战机就没那么容易了。”
    “什么消息，大帅？咱们有法子可以应对蛮族弯刀了？”
    将领们站起身来，有人问出了口。
    众人眼中也露出希冀之色，但是心中却没做此种幻想。
    大夏锻刀之法沿用前朝，此刀已经流传了数百年之久，岂是短短几月能改进的。
    “正是，三皇子赵勇带着一万手持新式战刀的援兵护送工匠们赶来，此刀在精锐士卒的全力一击下，可当场斩断蛮族弯刀。”
    这位大夏北疆统帅张之东，眼中交杂着振奋和担忧朗声出口。
    “什么？能当场砍断蛮族弯刀！！”
    “还是三皇子亲自带人送来的？”
    “连工匠们也一起送来了，这可太好了！”
    众将眼中希冀成真，顿时个个摩拳擦掌。
    大帅不会在此事上开玩笑，既然说了是能砍断蛮族弯刀的新式战刀，那就一定会有。
    “本帅知道后也兴奋了一宿没睡，就想等三皇子赶来给北蛮准备一桌大的，可谁成想偏偏这时候北蛮轻骑钻了进去，这要是他们刚好遇到三皇子那可如何是好？”
    张之东回头对众将接着道：“三皇子身边虽有左右威卫一万精锐，可都是些没上过战场的新卒，真遇到这身经百战的二千余蛮族轻骑，只怕胜负难料啊……”
    听到此话，众将的心也不由提了起来，别看是五倍差距，但是战场经验有时候比人多更有优势。
    “按日子算，三皇子应该是快到了……”
    张之东沉思一会儿，肃然下令：“不等了，左北风，你率领三千骑兵，带上五天干粮，沿大路探查三皇子大军动向。”
    “是，末将听令！”
    左北风当即单膝跪地。
    正欲转身下楼，城墙望楼之上，突然响起两声铜锣响。
    “大帅，大路上有动静！”
    “本帅听到了！”
    张之东当即扶在城墙垛口，遥望着大路。
    既然是大路上动静，多半是好消息，不过他此刻还不敢掉以轻心，身为主帅不会犯这种错误。
    直到队伍渐渐靠近，队首一张‘夏’字大旗高高飞扬。
    “走，随本帅下楼，迎接三皇子和援军。”
    “是！”
    众将振奋异常，三皇子和援兵到了那就意味着新刀也来了，憋了这么多天的气，终于可以撒出去了。
    镇北关南大门缓缓开始，张之东和北疆诸将面带欢笑一起出迎。
    只是队伍渐渐靠近，众将脸上的笑容化作了疑惑。
    举着大旗的骑卒左臂编着厚厚的绷带，旗杆几乎是绑在了肩膀上才能勉强扶住，甲胄染血，上面存留着厚厚的血痂，显然是经过了一场大战的。
    然而。
    扛旗士卒脸上却看不到任何痛苦之色，反而异常亢奋。
    不仅是他，前几列骑卒身上也是个个带伤。
    两排骑卒缓缓散开。
    一位银甲武将催马从队列中走出，翻身下马，快步走到张之东面前单膝跪地。
    “末将赵勇，奉天子之命率兵一万护送工匠支援镇北关，现实到兵卒九千七百三十二人，工匠五十九位一个未少，参见张大帅。”
    “赵将军快快请起。”
    张之东慌忙扶起赵勇，紧张问道：“你们可是遇到了越入关内的两千余北蛮轻骑？”
    “是，大帅！”
    赵勇振奋而答：“末将是遭遇了两千余北蛮轻骑，斩首一千二百余，俘虏一百零四人，还剩几百残兵四散而逃，末将因为骑兵不多，且护送工匠任务在身，未敢追击。”
    “好！好！好！赵将军初次领兵，就获得如此战绩，颇有汝父之风！”
    张之东连道三个好字，拍着赵勇的肩膀大笑：“走，跟本帅进城，本帅为你们接风洗尘，你给本帅讲讲，你们带领群新卒，是如何斩杀两千蛮族轻骑大半的！”