荆南城外不远，有个马家村。
    这里全村人都姓马，世代居住于此。
    村东头有个老汉，妻子早亡，留下两个儿子，老汉没有再娶，一个人一把屎一把尿把两个儿子养大，属实不易。
    这两孩子长大之后，都是好身板，但却不爱读书，老汉几次打骂无用之后，也就随他们去了。
    指望他们做个文官，不太现实，那就看看有没有别的出路吧。
    正巧那几年，有商行队伍经过，老汉这两个儿子，就跟着队伍走了，只留下老汉一人在家。
    几年之后，就在马家村所有人都觉得两个孩子已经不孝，死在外面的时候，这两人却突然回来了！
    而且回来的时候，身上还带着一堆的东西。
    老汉问了才知道，原来这两个小子，当年跟的商行被土匪抢了，这两小子看着像是好苗子，就被收上山去，由大当家亲自教授武艺。
    几年之后，这两兄弟学成了一身武艺，但他们寨子却散了，大当家死了，下面的其他人分家，他俩兄弟没奈何，只能回家。
    当然，兄弟俩这一身好武艺，回家的时候，自然也少不了从寨子里顺点东西。
    他俩回来之后，除了一身武艺，也没有别的长处，老汉想了想，就打算让他们去考个武举，虽然说大宋并不重视武人，但好歹也是个官。
    兄弟俩兴高采烈地去了，去的时候还吹下牛皮，说什么这一去丁当封侯拜将。
    结果呢，最后两个人却灰溜溜地回来了，一问，没考上，具体为啥，不知道。
    那咋办，总得要活下去啊，兄弟俩回家之后，就只能在家附近的山上，做了强人。
    靠着兄弟同心其利断金的buff加成，马家兄弟的山寨，在荆湖这一带，也算是有了一些名气。
    王庆来荆湖这边收人的时候，可不止一次邀请这对马家兄弟。
    只不过兄弟两个也是心高气傲之辈，没有接受罢了。
    这就是萧嘉穗，给大伙儿带来的关于马家兄弟的情报。
    “老乔，你说咱们去找他们，会不会也被拒绝？”
    马灵刚刚加入队伍不久，和乔道清是最熟的。
    “按照萧军师的说法，这两个兄弟心气可不小，想要让他们真心上山，可不容易。”
    乔道清暗自思考了一下，觉得这兄弟俩确实不太好对付。
    “不过这也是好事，自从我上山以来，哥哥但凡出马招揽人，那基本都是一招一个准，太过于顺利，水满则溢，月盈则亏，我倒希望哥哥现在有点儿不顺，这样子以后才能更顺利。”
    乔道清毕竟是正儿八经道家学艺的，《周易》这书，他可是读过的。
    “乔兄说得有道理，人生嘛，有遗憾是好事儿。”
    萧嘉穗也很同意乔道清的话，毕竟任原将来是要干大事的，与其到时候遇到挫折，还不如现在多吃瘪几次。
    反正现在，无伤大雅。
    众人来到马家村，找村民问路之后，很快就来到马老汉家里。
    “你们是……”
    马老汉原本正在家中的小院子纳凉，突然发现一堆大汉围在自家门口，给马老汉吓得，以为是两个儿子在外头惹了什么不该惹的人。
    “老丈莫怕，我等从山东而来，路过宝庄，听闻这里有两位身手不凡的亲兄弟名为马勥和马劲，特地前来拜访，敢问他们兄弟俩在家吗？”
    任原上前，非常有礼貌地说。
    “哦，他们两个啊，一直不着家，有个把月没回来了。”
    一听不是找自己儿子寻仇的，老汉也放松了。
    不过他两个儿子，确实不在家。
    “不在啊。”
    任原也有些遗憾，居然没遇上，这确实有些遗憾。
    “你看，我说什么来着。”
    乔道清双手一摊“不过这是好事儿，不然哥哥顺风顺水太久，以后遇到麻烦估计就是大麻烦。”
    “老丈，恁儿子啥时候能回来呢？”
    “说不准啊，这两个兔崽子，天天在外面瞎跑，有时候十天半月都不回来，老朽有时想找他们，都找不到人。”
    马老汉也是不停摇头，确实，这两个儿子经常不在家，让他这个做爹的，也很无奈。
    “好吧，那我留下书信，恁儿子回来时，给他们可好？”
    任原想着留下书信给马家兄弟，以表诚意。
    “那个，这位客人，我家那两兔崽子，不识字……”
    “啊？”
    任原一愣，随即他明白了。
    难怪这两个家伙，武举失败，不识字可还行。
    “那，老丈您帮忙带个口信？就说山东梁山上，有人盼着和他们见面，这样可好？”
    那只能留口信了，而且因为马老汉年纪也不算小，任原也没有留很长的口信。
    “行，这位客人，要不你们进来坐坐？喝碗水再走？”
    马老汉看任原一直很有礼貌，而且还看上去很和善，他也慢慢的放心。
    “不了老丈，我们这么多人哩，匆忙前来，没有带什么礼物，这点东西恁先收着。我们走后，恁再打开。”
    任原示意小校拿来一个盒子，交给马老汉，然后再寒暄了几句之后，和马老汉告别。
    他们还有重要的事情，不能在马家村待太久。
    马老汉本来是推辞不收的，但架不住任原态度坚决，而且力大，最后只能收下这盒子。
    他为了表示谢意，便主动送任原等人出村。
    等会到家，马老汉打开盒子，发现里面静静躺着整整齐齐的两块红纸包着的大银锭，掂了掂，加起来差不多有50两重。
    这让马老汉对这群山东来的人，更有好感了。
    他也不是傻子，王庆也来过他家里，但那家伙就带了两只烧鸡一坛酒过来，两下一对比，这个差距很明显啊。
    “没见到马家兄弟，哥哥是不是有些不快？”
    萧嘉穗打趣任原。
    “倒也不是，毕竟今儿已经把你招入麾下了，做人不能太贪心。”
    任原笑着摇了摇头，他倒不是心疼钱，今天这一次，也算是给马老汉留下了好印象，日后有机会，未尝不能再见面。
    “那么哥哥，接下来，我们要去哪儿？”
    大伙好奇地问，哥哥说是要下江南，那总得有个先后顺序吧。
    毕竟江南那么大。
    “所有人，目标歙州，咱们先去那儿，找一个石匠，然后去江州和龙虎山，再去太湖和钱塘转转。”
    任原笑着说，他心里其实还是有目标的。
    方腊手下，在他心中，确实有那么几个人是他特别偏爱的。
    当然，庞万春已经上山了，他就不占名额了。
    “哥哥，先去歙州找石匠？你这是打算给山寨雕花么？咱们梁山附近也有啊。”
    縻貹有些意外，哥哥居然要去找石匠？
    “这个石匠，可不一般，等见到了，你们就晓得了。”
    任原卖了一个关子，马家兄弟没遇上就算了，这个大才，可不能错过了……