沈熠神色平静地看向田卓，摇摇头道：“田公子，来者皆客，若你没有什么急事，不如就留下听听沁儿的琴声吧。”他方才已经找方迁打听过了，这田卓虽说跋扈了一些，但从未做过仗势欺人、凌弱暴寡的事，唯一被人诟病的是好女色，可也只是嘴上功夫，从不会强迫姑娘家，这也是沈熠认同他的地方。比起丁洋之流，田卓简直是圣人。如今田卓既然道了歉，低了头，他当然不会得寸进尺。
    “你倒是跟他们不一样。”田卓有些意外地看着沈熠，不知在想什么，沉默了片刻后道，“也罢，反正回去也没事干，还不如留下来听听沁儿姑娘的曲子。”
    戌时左右，聆音楼大堂内人潮汹涌，座无虚席，无论是前来消遣的文人才子还是楼里的仆人丫鬟，此刻都找好了各自的位置，有说有笑地等着沁儿出场。
    一盏茶后，沁儿终于出现了。她怀抱一张古琴，走到大堂中央，朝着在场众人施了一礼，然后举止优雅地跪坐在席子上，笑道：“小女子沁儿给诸位贵客见礼了，欢迎光临聆音楼。”
    众人纷纷搭茬，有表达仰慕之意的，有宣泄相思之情的，有的甚至直接撒银票开始打赏。沁儿对此已经有了经验，也不多说什么，只是微微颔首。待众人热情消退后，她舒了一口气，双手搭上古琴，表示她要开始演奏了。起哄的众人见状，纷纷收声，安静地等待沁儿的弹唱。
    沁儿抬头看了一眼坐在二楼的沈熠，示意自己已经准备好了。沈熠收到消息，让姜姝将写着词作的一张大红纸挂了出来。众人抬眼望去，只见纸上写着一首《鹤冲天·黄金榜上》：
    “黄金榜上。偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
    烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”
    众人轻轻念了一遍，觉得这首词“无必达之隐，无难显之情”，属实是不可多得的佳作。
    “好，好一句‘忍把浮名，换了浅斟低唱’。”一名中年才子倏地站起身来，大声喝道。他已经连续四届科考失利了，由于羞见家人，这才流连青楼，靠给别人谱曲写词来讨生活。
    “非也，在下倒是觉得这句‘才子词人，自是白衣卿相’写得才好。我等虽然暂时未得功名，但已有具卿相之姿。”又一名青年才子朗声道。他已经开始畅想未来了，仿佛下一届的新科状元已经在朝他招手了。
    “俗，俗不可耐。功名利禄到头来不过是过眼云烟，只有眼前的欢愉和畅快才是真的。因此，我觉得这句‘且恁偎红倚翠，风流事、平生畅’才是绝佳。”一名二世祖哈哈笑道。
    这时，沁儿的琴声非常应景地响起，伴着她空灵的嗓音，众人都沉醉了进去。在这如泣如诉的琴声中，有人听到了自己屡试不第后失意不满、怀才不遇的愤懑心情，也有人看到了自己流连青楼时放浪形骸、尽情欢愉的风月生活。
    一曲唱罢，众人久久没缓过神来，都在回味着这天籁之音。
    沈熠轻轻推了推方迁，笑道：“方老哥，我这楼里的沁儿如何，不比燕歌楼的花魁差吧？”
    方迁如梦初醒，忍不住赞叹道：“沁儿姑娘天生丽质，不仅琴声动人，而且嗓音空灵，再加上沈老弟这首词，简直是天作之合。依我看，今年的‘京都第一花魁’可要易主了。”
    “那就承方老哥吉言了。”沈熠哈哈笑道。都说“千穿万穿，马屁不穿”，方迁这话可算是说到沈熠的心坎上了。
    就在两人说话期间，在场众人不约而同地站了起来，激烈地鼓掌喝彩。田卓尤为夸张，他端起一杯茶，向前走了两步，大声道：“沁儿姑娘方才的弹唱当浮一大白，在下敬你一杯。”
    沁儿内心也很激动，但面上却没表现出来，这可是她的职业素养。这首《鹤冲天》虽然只练习了两遍就上场了，有些地方还掌握得不是很好，但以刚才的表现看来，还算是成功的。
    “田公子，既然你都如此说‘当浮一大白’了，我也不能太寒酸。向三娘，上酒，我们一起为沁儿贺。”沈熠也站起来起哄道。他要尽一切可能，趁此良机把沁儿的名声打出去。
    很快，一坛坛的酒就被送了上来，甚至还有极富盛名的千日酒。负责侍奉的丫鬟们纷纷替这些文人才子们斟满酒杯，又柔情似水地劝了几句，一时间，场中的气氛很是热烈。
    “沈老弟，老哥真是没想到，你这地方竟还有这等好酒。”方迁也是好酒之人，一见这千日酒，一双眼睛都快直了。他不停地摸着酒坛，似乎下一秒口水就要流出来了。
    在盛朝，千日酒是仅次于皇室贡酒的清酒，本就极其稀少，又由于得名于一个传说故事，故而深受追捧。时间一长，这酒不仅贵得要命，而且成了一种身份与地位的象征。
    “方老哥，此酒当真很好吗？”沈熠很是疑惑地问道。他本身并不好酒，又是易醉体质，因而对酒的了解并不多，更别说这种等级的好酒了。
    “那是自然。”方迁道，“你有所不知，这千日酒可是传说中的仙人酿造的，喝一杯便可醉上千日。前人曾有诗云：‘青布旗夸千日酒，白头浪吼半江风。’这下你明白了吧？”
    “方老哥博学啊，小弟受教了。”沈熠虽然不相信一杯酒能让人醉千日，但见方迁如此推崇此酒，于是给自己倒了一杯，自顾自地品尝了起来。
    “如何？可配得上这个名字？”方迁不禁问道。他给自己也倒了一杯，开始品尝起来。
    只见沈熠眯着眼睛，像是在回味一般。几息之后，他一脸陶醉地答道：“果然是好酒，香气悠久，香味醇厚，入口甘美，入喉净爽。”
    “看来，沈老弟也是同道中人啊。”方迁笑道，“来，老哥借花献佛，敬你一杯！”
    “好，方兄请。”沈熠红着脸，端起酒杯来就要跟方迁碰一个，可突然手一软，整个人软了下去，酒杯也掉了下去。要不是姜姝及时抓住，不仅人要摔在地上，连这酒杯也要碎了。
    “这是醉了？”方迁一头雾水。沈熠才喝了一杯，怎么说倒就倒，酒量未免也太差了些。
    “方大人请见谅。我家少爷不善饮酒，今番失礼了！”芸儿乖巧地解释道。
    向三娘和沁儿也发现沈熠醉倒了，急忙迎了上来，围在沈熠身边。还是芸儿想得周到，请向三娘找个地方让沈熠躺一会儿，再煮一碗醒酒汤来。
    向三娘跟沁儿对视了一眼，决定将沈熠扶到沁儿的闺房去。沁儿小脸微微一红，这可是第一次有男子进入她的闺房，但考虑到沈熠的身份，略一思考便也同意了。
    沁儿在前面带路，姜姝背起沈熠，芸儿在一旁扶着。半路上，醉酒的沈熠竟莫名其妙地念起了诗：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
    走在三人前面的沁儿也听到了这首诗。沈熠虽然只断断续续地念了一遍，但她还是牢牢记在了心里。只是这扬州是何地方，为何她从未听说过。
    半个时辰后，一碗醒酒汤送进了沁儿的闺房。芸儿伸手接过，小心地吹凉后喂给沈熠。
    “芸儿姑娘应该伺候东家很多年了吧？”沁儿看着芸儿熟练的动作，很是好奇地问道。
    “嗯。”芸儿点了点头，又给沈熠喂了一勺，接着道，“已有十多年了。”
    “原来如此。”沁儿若有所思地道，“芸儿姑娘，不知是否方便跟我讲讲东家的事，我真的很好奇，上天到底是怎么创造出东家这么完美的一个人的，又会做生意，又会写诗作词，还会发明那炒菜和炒茶，真不知道还有什么是东家不会的。”
    芸儿有些犹豫，她也不知道该不该跟“外人”说沈熠的事。沁儿在这青楼里生活了那么多年，察言观色、识人辨人是她必学的内容，一见芸儿犹豫的表情，便也不再提这事。
    喂完醒酒汤，芸儿给沈熠擦了擦嘴角，又盖好被子，感激似的看了一眼沁儿道：“多谢姑娘了，我们还是到外间叙话吧，让少爷好好休息休息。”
    沁儿点点头，两人一同来到外间；姜姝一直在门外守着，忠实地践行着作为护卫的职责。
    沈熠睁开眼的时候，看见的是一个陌生的环境，他以为自己又回到原来的世界了，不禁有些唏嘘。或许，对于自己人生的方向，他终究还是没有选择的的能力。稍微清醒后，沈熠发现这里的布局和陈设并不像是他前世见过的那般，这就证明他依旧活在盛朝。想通这一点，他很开心地喊了一声“乖丫头”。他相信，只要芸儿听到他的声音，一定会马上出现的。
    “呀，少爷，您醒了啊？”正在外间说话的芸儿听见了沈熠的声音，急忙走了进来。
    看到芸儿出现，沈熠开心极了，一把将芸儿揽进怀中，忍不住亲了两口。这个女子是他来到这个世上后见到的第一个人，意对他而言义非凡。
    芸儿知道房间内还有人，有些害羞，想推开沈熠。可不知怎么的，她感觉沈熠的心很乱，像是害怕什么东西一般，也便由着沈熠了。
    过了一会儿，沁儿在外间笑道：“东家，您醒了吗？我要进来了。”她其实早已看见了里屋的情形，只是怕自己突然进去会让里面的两人难堪，这才在外面等了一会儿。
    “进来吧，我有话要对你说。”沈熠道。他对沁儿的表现很满意，生出了帮帮她的心思。
    “是。”沁儿应了一声，款款走了进来，她也很好奇沈熠要对她说什么话。
    “沁儿，你可想过离开聆音楼，做自己喜欢的事，就像容儿那般。”沈熠直接问道。
    “欸？”沁儿有些懵。若说她不想离开聆音楼，那肯定是假话。这世上有哪个女子愿意将自己最好的青春年华耗费在这种地方呢，可生如浮萍，有些事不是她想就可以的。一开始的时候，她尝试过无数次想逃出这里，可每次都被抓了回来，甚至有一次被人追得急了，她一头扎进了玉带河，想就此了结这一生，可惜事与愿违。
    被救回来后，向三娘温声细气、苦口婆心地劝了她好久，说翠云楼是正经的青楼，不会逼她行男女之事，只要她好好学艺，勾住那些文人才子的钱和心即可。又搬出她的妹妹说事，告诉她只有站得更高，才能更有机会找到妹妹，她这才同意好好活着，此后努力学琴，渐渐有了名气。向三娘也看出了她的潜力，准备加把劲，把她培养成“京都第一花魁”。
    后来，她遇到了沈熠，这才知道翠云楼的东家换了人，就连招牌都变成聆音楼了。一首《水调歌头》，让她坚定了成为“京都第一花魁”的志向；又一首《八六子》，让她在京都名声大噪；加上今晚这首《鹤冲天》，她相信自己也一定会一飞冲天的。可就在这个时候，沈熠问她想不想离开聆音楼。若是同意了，那就意味着自己这些年的努力和机遇都白费了；若是不同意，那自己此生唯一能完好地离开青楼的机会可能就没有了，这让她陷入了纠结。
    想了许久，沁儿终于下定主意道：“东家，沁儿暂时还不想离开聆音楼。花魁大赛在即，我要去夺得那个名号。向妈妈向来待我不薄，您对我又有大恩，我能报答你们的也只有这个。”
    “我并不想要你的报答。若是可以的话，我倒是更希望这世上没有青楼这种地方。你们都是如花似玉的年纪，本该好好地看看这个世界，尽情享受自己的美好生活的。”沈熠悲天悯人地道，“罢了，人各有志，既然你主意已定，我也会尽最大的努力帮你的。至于你妹妹，回头我就派人去查，你且放宽心，不管结果如何，我都会给你一个交代。”
    “多谢东家！”沁儿施了一个大礼。她之所以不愿就这么离开聆音楼，最大的原因就是想找到妹妹。在她看来，自己反正也离不开聆音楼，无法亲自去找妹妹，倒不如让自己站得更高一些，名字传得更远一些，到时候，她的妹妹一定会来找她的。
    “起来吧，以后不必行此大礼，我不喜欢这个。至于刚才的提议也会一直有效的，若有一天你想离开了，就跟我说吧，我会帮你脱籍的。虽说没办法让你彻底成为良籍，但总归有机会的。”沈熠道，转头看了一眼芸儿，笑道，“乖丫头，我们回府吧，想来时间也不早了。”
    刚走到门口，姜姝瞥了一眼沈熠，挑衅地道：“少爷，你能走了？不过你这酒量，啧啧。”
    沈熠想反驳两句，可有些底气不足，只好假装没听到姜姝的话，径直下了楼。
    大堂里，向三娘正安排人将几个喝醉了的公子哥送去厢房休息。一见沈熠，向三娘急忙走上前来，关心地问道：“东家可歇息好了？方大人让妾身转告您，他还有事，就先回去了。”
    沈熠听到方迁已经走了，便不再多问，点点头道：“我没事了。聆音楼由你管理，我很放心，这个月工钱翻倍。”他刚才已经听到了向三娘对这些醉酒客人的安排，对此很是满意。
    “多谢东家。”向三娘激动地道。在她看来，沈熠的肯定比再多的工钱都值得。由于她并不是沈熠提拔起来的，之前虽然也掌管着聆音楼，但总觉得不踏实。可有了沈熠这句话后，她就彻底放心了，觉得这段时间的谨小慎微都是值得的。她年纪已经大了，不像这些年轻的姑娘还有其他的选择，余生多半就是老死在这楼里的。因此，聆音楼就成了她唯一的退路。