两人同时陷入了沉默，彼此都在想着家人的事。暗室里一时间无比安静，倒让守在外面的江鼎有些拿不定主意，只得小声问道：“三公子，可是遇上什么事了？是否需要我等帮忙？”
    “不必了，我们刚才在说一些私密的事，没什么好帮忙的！”沈熠清醒了过来，解释道。
    “那就好，三公子若是有什么需要，尽管吩咐就是，我等必然不辱使命！”江鼎保证道。
    “我知道了！多谢诸位的好意！对了，同安知县来了吗？那个田县丞如何了？”沈熠道。
    “陶知县来了！”江鼎刚要答话，玄策的声音突然传了进来，整间暗室瞬间想起了回音。
    听说陶震来了，沈熠便准备出去看看，于是对公西枢道：“公西掌柜，在见到家人之前，我希望你可以好好活着。我先出去看看面前的情况，待会儿再进来问你最后一个问题。当然，你尽可以选择一头撞死在这暗室里，但我可就不能保证，你的家人会完好无损地被我找回来。”
    “沈爵爷放心，我不会寻死的。”公西枢惨然笑道。按照他犯下的罪过，说是罪该当斩也不为过，但在没有见到家人之前，他也不愿带着遗憾离开这个世界。
    “但愿如此！”沈熠撂下一句话，转身出了暗室。他其实并不关心公西枢的死活，只是还有一个重要的问题没有问。但陶震那边的事也很重要，而公西枢已经跑不了了，这才决定先去解决陶震的麻烦，回过头来再接着审讯公西枢。
    刚走出暗室，玄策就迎了上来，指着陶震解释道：“这个知县能力不太行，竟然被底下的人软禁了。我找了好久，方才在后堂发现了被绑成粽子的他，当官当成这样，真是丢人……”
    “三师兄，你就少说两句吧！”沈熠没好气地打断了玄策的话，转而看向陶震，关心地问道：“陶知县，县衙那边究竟发生了什么事？你还好吧？是这个田县丞搞的鬼吗？”
    在圣朝，为了保证地方官员的清正廉洁，以免知县权力过于集中，原本属于下级的县丞在某种程度上来说，甚至是与县令互相制衡的。在具体职能上，县丞除了要负责县衙的文书工作、刑狱、管理诸曹掾、史等方面，还有四项其他职能：其一，协助县令教化风俗；其二，审讯案件、维护治安，但在实际中，这一职能通常由县尉代劳；其三，行释奠之礼，即负责祭祀相关的事务；其四，监察县级机构中其他官员。
    陶震脸色通红，不知是因为羞恼还是生气，接连咳了好几声方道：“沈爵爷，下官惭愧！今晚收到你的传信后，下官便命田禄这厮点齐人手，随下官来博古行办案。谁知这厮竟命人将下官绑了，就丢在后堂的柴房中。若不是这位道长搭救，下官此刻怕是还被绑着呢。下官忝任县令，如今出了这种丑事，实在汗颜。一来对不起四公子的栽培，二来辜负了沈爵爷的信任，三来没能及早察觉这厮的歹意。如今想来，真是又气、又恨、又自责！”
    沈熠一听，顿时觉得玄策刚才的话已经说得很委婉了，没想到陶震竟然这么委屈。想想也是，一个年纪轻轻的县令，刚想在任上大展拳脚，却被手底下的人阴了，怎么想都会觉得憋屈。不过这也是能理解的事。在同安县的官场上，陶震属于外来空降的，哪能被田禄这个在此经营了多年的老油条放在眼里，吃瘪自然是想当然的事了。只是不知田禄此举究竟是想给陶震这个新来的知县一个下马威，还是他也是博古行背后的东家所选的代理人之一，这才是沈熠目前最想知道的。若是前者，只要交给陶震处理按律就行，即便县丞与县令互相制衡，但两人终究是上下级的关系；可若是后者，那同安县的问题就没有表面上那么简单了。
    “陶知县，恕我直言，你既已担任同安县的县令，就该拿出些气魄来，让底下的人知道谁才是同安县的一把手。”沈熠道，“我建议你接下来好好整顿一下县衙官吏的风气，就像田县丞这种人，先要给他耍点威风，让他长长记性；然后好好调查一下此人的事，若有徇私枉法及作奸犯科之举，一旦查明，即刻上书中书省，送他回老家开垦荒地去吧！身为父母官，竟敢做出不法之事，更是罪上加罪。相信我，像他这种人，手底下不干净的事绝不是一两件！”
    “多谢沈爵爷指点，下官受教了！”陶震躬身拜了一拜。他本是去年秋闱就中了举人的，可因为没有门户关系，一直没能混得个实际的官身。直到今年六月，四皇子赵宸给了他这个机会，让他外任同安知县，等干出些政绩来，再调他入京。并且给他引荐了背景厚实的沈熠，希望他能搭上沈家这条线，从而走得更远。他自然明白这一点，故而对沈熠十分客气，初次次见面时便以“下官”自称。岂料沈熠在同安县住了半个月都没见他，只是让家里的管家来找过他一次。今晚好不容易找他办事，可他却把事情办砸了，实在不知该怎么形容这种心情。
    “不必客气！你是四公子的人，我又与他交情不错，大家都是自己人，何必说这些生分的话。”沈熠摆摆手道，“对了，今晚叫你来，是有一桩大事要麻烦你。这可是一件大功劳，做好了的话，今年御史考绩时，你的名字必定会出现在陛下面前！”
    “下官多谢沈爵爷！如此，请沈爵爷吩咐，下官竭力去办！”陶震闻言，顿时心神激荡，似乎已经看到了大好前程在朝他招手，故而急忙保证道。
    “嗯。”沈熠点点头，随即将博古行买卖良籍之人的事说了一遍，然后道，“今晚叫你过来，主要是有四件事要你去办。第一，立刻查封博古行，一应账目全部登记造册，绝不能漏掉一本账册、一文铜钱。第二，将博古行的人全部抓回大牢候审，在真相大白之前，务必保证他们的安全。一些小人物死了就死了，但管事以上的大人物，绝对不能出事。若是觉得衙役不可靠，就请军方的人帮忙。第三，将暗室里关的人全部解救出来，先登记他们的姓名及籍贯，然后为他们准备一些吃的喝的。等天亮后，请各村的老人来县里认领这些人，务必确保他们都是无辜受难的村民。若有不符的，暂时关起来。第四，同安县经过此事，无论是人口还是生计都是大问题，你作为一县的长官，也该负起责任了。一来尽快消除前任知县给百姓们留下的恶劣印象，二来要尽快恢复民生。你可能不知道你治下的百姓如今过的是什么日子。就拿小阳村来说，那里的麦子虽然已经收了，可至今还在地里放着呢。这些本该不能由我来说，可在我看来，你这个知县要走的路还有很长。你也别我说话难听，你若是有时间，不妨亲自到各村去走走，看看你这个父母官要做的是还有多少。当然，我知道造成这一切的罪魁祸首不是你，但你既然是来替朝廷擦屁股的，就该受这些委屈。你明白我的意思吗？”
    沈熠后半段话不可谓不重，陶震听完之后，脸上的神情变得极为复杂。自他六月上任后，就只是简单地了解了一下县衙内的积存案件和库银，却从未考虑过治下百姓生计的事。在他看来，只要老百姓不击鼓鸣冤，那就证明百姓的日子是幸福的。可今晚听到沈熠所说的这些事后，他发现自己的确错得离谱。治下的百姓被无良牙行贩卖了他不知道，百姓的粮食运不回去以至于快要烂在地里他也不知道。一时间，他也不知道自己这个知县到底还知道些什么。
    痛定思痛之后，陶震终于下定决心，对着沈熠再次拜了一拜，郑重地道：“沈爵爷放心，下官知道该怎么做了。为官一任，自当造福一方。若是不能改善同安县百姓们的生活，下官此生绝不入京一步。若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
    “陶知县不必如此。只要你有这颗心，敢于为百姓做事，对得起自己的良心，人神自然会保护你的。”沈熠欣慰地道。只要陶震不是个书呆子，他就还有得救，同安县就还有希望。
    “下官谨记沈爵爷的教诲，终此一生，绝不敢忘！”陶震心悦诚服地道。以前的他只是对沈熠的身份感到敬畏，可经过今晚的谈话，他对沈熠这个人赶到由衷的佩服。
    “行了，你去忙吧。记住我的话，当官不为民做主，不如回家卖红薯。你也别问我红薯是啥，我也解释不清楚，反正就是一种吃的。”沈熠扫了一眼贼眉鼠眼的田禄，满是不屑地道，“这个田县丞暂时交给我，我先审问一下，问完之后再交给你，后面的事我就不过问了。”
    “下官明白！”陶震拱手应了一声，带着手下的衙役自去忙活了。从这一刻起，他彻底对沈熠产生了认同感和追随的想法。而在几年之后，他索性以弟子礼侍奉沈熠了。
    陶震走后，沈熠走到田禄面前，戏谑地道：“说说吧，你为何要软禁陶知县。身为县丞，你该知道以下犯上是什么罪名。哦，不好意思，忘了不还说不了话。三师兄，麻烦你了！”
    玄策走上前去，很熟练地按了两下，田禄就又可以说话了。看得出来，这种事他经常干。
    “现在可以说了吧。”沈熠道，“我已经很困了，没时间跟你干耗着，你最好聪明一些。”
    田禄方才虽然开不了口，但还是清楚地听到了沈熠和陶震的对话，故而已经猜出了沈熠的身份。又见沈熠问他问题，立马谄媚地笑道：“是，沈爵爷，小的明白！小的之所以软禁陶知县，主要是为了抢功，以图有个升官的机会。您不知道，小的在这县丞的任上已经干了十三年了。前任知县一直赖着不走，小的就一直升不了职。今晚听到陶知县说要查封博古行后，一时脑子糊涂了，这才想借着这个立大功的机会，在上面露露脸，哪怕是有个名字也好！”
    “这么说，你是知道博古行所做的事了？”沈熠敏锐地发现了田禄话中的重点，厉声道。
    “小的知道一些。”田禄打了一个哆嗦，紧张地道，“沈爵爷有所不知，小的是本县人，本就有些关系网。博古行做的那些事，虽然隐瞒得极好，但小的还是发现了一些破绽。”
    “大胆田禄，身为本县官员，既然知道县内有人在行不法之事，你竟不上报，究竟是何居心？”沈熠大声怒斥道，“还是说，你也是博古行安排在本县的人，就跟那个涂曙一样。”
    “欸？沈爵爷，您这话从何说起啊，小的就算是有天大的胆子，也不敢做这种丧尽天良的事啊。”田禄哭诉道，“实不相瞒，小的第一次发现博古行在做这种事后，便已经按规矩向前任知县禀报了。前任知县当时说他已经知道了，会派人仔细查探的。可没过多久，小的又发现这样的事，本想再次禀报，却看见博古行的掌柜的从前任知县的书房走了出来，两人有说有笑，看上去很是亲近。小的当时便猜想前任知县可能与博古行所做的事有关，便写了一封匿名信，想将此事报给京都府。可信还没来得及寄出去，前任知县便囚禁了全县属吏的家人，扬言小的等人若是再敢议论博古行的事，便要以家人的命来抵。小的不敢冒险，此后只得闭口不言，却将发现的线索偷偷记了下来。想着若是有朝一日，上面发现了同安县的事，派三法司的大人来查案时，小的便将证据奉上。岂知朝廷的人还没来，前任知县就被下狱了，博古行的事也没人再提起。小的势单力薄，又担心家人再次出事，便一直隐忍着。直到昨晚听到陶知县说有人要查封博古行，要小的点齐人手前往助阵。小的一时头脑发热，认为这是天赐的机缘，便决定代替陶知县，想趁机赚取这件大功劳。事情就是这样，还请沈爵爷明察！”