天色渐明，李大狗整理行装，重新套上马具，离开了那座短亭。
    江湖路远宜趁早，年少义气值千金。
    一夜细雨洗涤了空气，也泥泞了道路。
    李大狗骑在大黑马上，一路往南，沿着官道，向麻叶县而去。
    其实麻叶县是在山余县东面，只是因为山峦阻隔，修建官道之时，只能向南蜿蜒七十里，再往东北，方可直通麻叶县城。
    这样也有一个好处，相当于沿着山脚，再次南北贯通了大半个山余县。
    李大狗昨天下午三点出发，大半时间都花在山路之中，进入官道不过行了十几里，就已天黑。
    此时还需往南行二十多里，才能转向东北，进入麻叶县管辖地区。
    或是他启程太早，一路十几里居然没有遇到一个人。
    直到快要走完山余县的路程，才在前面远远看到了一支二十多人的行商队伍。
    不一会对面也有人发现了他，一阵短促哨声响起，惊得商队一阵忙乱。
    李大狗缓下马步，对他们的警觉颇为赞赏。
    要知道此地虽处山余县，却离麻叶县及南方临河县不算太远。
    典型的三不管地带，往常黑风寨也多次在这一带杀人越货，无怪乎对方看见自己大惊小怪。
    或是发现自己虽有三匹快马，却只身一人，商队很快恢复正常，隐约还看见一个中年汉子，在一个少年人头上拍了几下，多半还骂了几句。
    李大狗又等了一会，这才加快马速，不多时就要赶上对方。
    刚刚那个中年人，也脱离队伍站留在了最后。
    只见他年约四十，身材中等，腰间挎着一把雁翎刀，穿着黑色劲装，一双满是泥水的麻鞋，颇有勤苦之气。
    中年人站在路旁，目光在李大狗身上佩刀和三匹马上扫了两眼，率先抱拳施礼道：“这位小兄弟，还请莫怪，刚才是年轻人不懂事，多有得罪。”
    李大狗坐在马背上，拱手回礼，笑道：“不妨事，道路不靖，多些小心，也是好的。”
    倒不是他嫌弃地面泥泞，而是行走江湖，太过殷勤，容易引起对方警惕。
    中年人点了点头，突然问道：“兄台也晓得附近有毛贼出入？”
    李大狗心中暗笑，这是拐着弯打听我的来历来了，抬头看了看天色，时间尚早，不过九点左右，这支队伍，多半是从附近哪个镇子启程不久。
    至于始发地在哪，就不得而知了。
    于是他笑容不改的回道：“几日借宿友人家，多有听到这些传闻，故此友人赠送两匹好马，以备不时之需。”
    中年人一愣，之前见到李大狗年纪轻轻，一身穿着，不过粗布短衫和麻鞋，却带着三匹好马，就连腰上包袱也是上好绸缎，正戒备加好奇。
    此时听到他这么说，才觉有些道理。对他戒备之心虽减，好奇之心却更加浓厚。
    须知两匹好马，价值十五六万铜钱，无论在什么时候都不算便宜，说送就送，可不是一般人能做的到的。
    只是他也不是附近人士，倒猜不透谁人这么大方。
    这种事当然不好直接询问，只好又一抱拳道：“兄台果非常人，不知此去是东是南。”
    “大叔谬赞，我自游历，也没什么目的，不过代长辈问候几位至交好友，接下来还要到麻叶县走上一遭。”李大狗知晓对方还没完全打消顾虑。
    于是放慢马速，与他边走边谈，特意编出一个年轻人，出游四方代父访友的身份。
    中年人站在右边，正好能看到李大狗挂在马背上的佩刀，试探开口道：“小兄弟也是练武之人？”
    “学了几手三脚猫的功夫，让大叔见笑了。”李大狗拍了拍刀鞘，一副想炫耀，却又刻意谦虚的表情。
    中年人顿时放心不少，称赞道：“过谦了，以我看来，小兄弟的佩刀，少说也有七八斤，可不是一般人能够练得好的。”
    “哈哈，大叔好眼光，我的刀法就是重势重力，才能发挥最大威力。”李大狗哈哈一笑，一幅谦虚被人看穿的，不好意思得意的样子。
    中年人这才彻底放心，果然是年轻气盛却又恪守家教的少年人，一两句吹捧就会显露本性，这种人比自恃有几手武功，就目中无人的轻狂少年，更好打交道。
    两人边说边走，很快就追上队伍。
    十八人的商队，有二十多匹骡马，外加七个护卫，显然不是附近镇子能够凑出来的队伍。
    护卫之中，有个十五六岁的少年人频频回头，虽不敢脱离队伍，也落在了最后。
    “二叔，这位兄弟是什么人？”此时见两人过来，嘴上询问中年人，眼睛却像长在了几匹马儿身上，东瞧细看很是羡慕。
    三匹好马，一黑两黄，虽然不是万里挑一，也比寻常驽马高大许多，难怪年轻人挪不开眼神。
    中年人出口教训道：“三儿不得无礼，这位小兄弟可是武功好手，需放尊重些。”
    回头又一拱手，询问介绍道：“不知这位小兄弟尊姓大名，老汉姓王，这是我侄儿，王泊桥。容我卖句老，小兄弟可称我一声老王，或者王大叔。”
    李大狗笑容一滞，“不问名字，我们还是好朋友……那怕你姓王。”
    于是干笑一声，避重就轻，回道：“王大叔千万别这么说，哪是什么武功好手，不过是练了几年粗浅功夫。你叫我小李就好了。”
    老王只以为他，被夸赞的不好意思，所以谦称自己小李，也不以为意，道一声去前面看看，就先行离开。
    名叫王泊桥少年人，早已急不可耐，见自家二叔走远，凑到李大狗身边，自来熟道：“李大哥，你真的是武功好手吗？这三匹马儿，可真是高大健壮。”
    这少年大概是变声期没过，‘哥’字和‘狗’字说的颇为相似，倒把李大狗吓了一跳，还以为自己暴露了。
    直到“高大健壮”几字，也说的模糊不清，这才放下心来。
    对于这种没有心机的少年人，毫不掩饰的羡慕话语，李大狗感到分外亲切，心情极为放松。
    之前的编造身份，对比黑风寨，一个多月来的小心翼翼，殚精竭虑，生怕一不注意露出马脚，就有生命危险的生活，简直不可同日而语。
    故此，他心情大好，点头笑道：“当然，别人都说我武功不错，想来应该不是骗人的，要不然怎么会有人送我两匹快马呢？”
    王泊桥闻言，毫不怀疑，羡慕之色更浓，仰着头眼巴巴道：“马儿是朋友送的？李大哥和我们一样，也是去往麻叶县吗？”
    “当然，原来你们也是去麻叶县，王大叔倒没和我说起。”李大狗点了点头，突然问道：“你会骑马吗？”
    “当然，我十三岁就开始学骑骡子，骑马也有两年了。”王泊桥嘿嘿一笑，低声回答。
    出发之前二叔提醒他，不能随便暴露自己行程的事，此刻居然给忘了，尴尬的搔了搔头，只希望不要被二叔责骂。
    李大狗当没看出他的尴尬，往身后一指道：“一个人牵着两匹马，有些困难，要不你帮我骑一匹马，这样我还能轻松一点。”
    “当然可以，若是李大哥累了，另外一匹马，我也可以帮你牵着。”王泊桥大喜，试问那个年轻人不喜欢快马扬鞭，他之前骑过的马，可没有这么高大健壮的。
    李大狗哈哈大笑，这种年轻人或许不讨长辈喜欢，却很对他胃口。
    大手一挥，缰绳丢了过去，笑道：“好，那这两匹马，就交给你照顾了，你自己可千万别摔着了。”
    “李大哥小看我了，论武功我自然不然你，骑马可不一定。”王泊桥一手抓住两条缰绳，一拍腰间佩刀，颇为自信。
    言罢，也不踏马蹬，双手在马鞍上一撑，一个纵身翻了上去。
    居高临下，视线果然大不相同，王泊桥很是高兴，东瞧细看，商队里有人看过来时候，他胸膛挺得更高。
    李大哥赞许点头，伸出大拇指，道：“好功夫，比我厉害多了。”
    “真的吗？”少年人总想得到更多的认同。
    “当然，我家里并不富裕，以前可没骑过马。”李大哥认真点头。
    “那你的三匹马，都是朋友送的？”王泊桥简直不敢相信，这世上还有这种好事。
    “当然。”
    “他们为什么都给你送马？”
    “因为我武功还不错，而且不喜欢女色，所以他们只能给我送好马了。”李大狗呵呵一笑，说得煞有其事。
    “只要武功好，就会有人送好马吗？”王泊桥眼睛已经开始发光。
    “只要足够好，非当送好马，还能送巨款。”李大哥说得真诚无比。
    “那他们为什么不给你送好衣服？”王泊桥看着他的粗布衣裳，有些奇怪。
    “娘们才在乎好衣裳，我辈练武之人，骑得快马，耍得快刀，就是不能穿太好的衣裳，要不然，你练武的时候，都会担心把衣服弄坏了，岂非就把武功荒废了。”
    李大狗应付这种少年人，有的是各种歪理。
    王泊桥果然觉得很有道理，连连点头，表示受教。
    然后好奇的问，“李大哥，你武功有多厉害，又是怎么练的？”
    “我也不知有多厉害，至今还没遇到打不过的对手。”反正吹牛不上税，李大哥说得毫不脸红。
    “你能展示给我看看吗？”好马骑在胯，二叔也赞同，王泊桥又怎么会怀疑。
    “好武功又不是耍杂技，怎么能随便展示给人看。”李大狗脑袋一扬，一幅高手气派。
    “那要怎样才能展示？”王泊桥有些怀疑，莫非他是吹牛的，可这三匹好马又是怎么解释？
    李大狗看出他的怀疑神色，冷哼一声，傲然道：“好武功，当然需要好时机和好对手，比如约上几个成名人物，在大雪纷飞的高山之巅，印证武学，一较高下。”
    大雪纷飞高山巅，英雄豪杰齐相见，王泊桥一想到这个画面，顿时热血沸腾，方才的一丝丝怀疑，也变得烟消云散。
    当下连连点头，称是自己小瞧了李大哥。
    然后李大狗大气得摆摆手，表示无所谓，目光在道路两侧的缓坡之上，看了两眼。
    突然笑道：“看你一副眼馋的样子，我可以降低一点要求，比如，突然出现二三十个土匪山贼，我也可以勉强展示给你看看。”
    王泊桥大为震动，惊道：“二三十个土匪，都足以把我们杀好几遍了。你真有这么厉害？”
    话没说完，前面轰隆一声巨响。
    一棵大树倒下，冲出几十个土匪。