位于县城东南的乐居客栈，依旧不再接待客人。
    这让推辞了好几波想要入住客栈之人的刘掌柜，感到肉疼不已，都是黄灿灿的铜子啊，就这么让自己往外推了出去。
    每次有客人上门，刘掌柜拒绝的话，就说的缺乏决心。
    回头望了一眼二楼，刘掌柜心里嘀咕，这群大爷出手大方归大方，就是太过霸道，一共十个人，就算两人一间，也不过需要五个房间，怎的就不让我接待其他客人呢？
    眼光扫过对面屋檐下，看见靠在柱子上，背对自己小声说话的方贵，和他旁边傻乐的小六儿，刘掌柜眉头一皱，想要训斥两句，又怕吵到楼上客人。
    只好对着小六儿瞪了一眼，哪成想小六儿只顾着傻乐，根本没往这边看，一种给瞎子抛媚眼的感觉，顿时把刘掌柜气笑了。
    干脆转过身去，重新看向庭院之外，来个眼不见为净。在西厢屋檐下站了一会，看天色，老李差不多也该过来。
    快月底了，刘掌柜打算回去柜台，盘算一下这个月购买粮油菜蔬的银钱，之后好委托买菜的老李，去相熟的铺子与对方掌柜打声招呼，三十那天下午，带账本过来对账。
    突然庭院门口冲进一个浑身是伤的人，脚步还没站稳，嘴里断断续续喊道：“晏公子，陆前辈，有…有消息了。在城隍……”
    唰唰唰，几道人影从楼上一跃而下。
    刘掌柜回过神来，就看到那个浑身是伤的汉子，身边已经围了四个身影，楼上站岗的两人没有下来，而是警惕的四处张望。
    “有什么消息，进房里再说。”褚先生出言提醒。
    “怎么伤这么重？”头发花白的晏明皱眉道。
    “杨先生你怎么了？我七哥和十二妹，还有陈先生呢？”晏安压下询问具体事情的想法，开口关切四人情况。
    童颜鹤发的陆川，仔细看了杨左伤势，左肩剑伤和后背刀伤最重，三五天内怕是不能出手。
    其余伤势或刀或枪各式各样，看起来是被不同兵器所致。
    陆川皱眉跃上房顶，查看周围情况，又仔细凝听片刻，除了杨左回来路上有不少血迹，没有发现其他异常，又跳回庭院。
    早上正是杨左，陈璠，晏魁，晏婕四人出去打探消息，此刻只有杨左一人负伤而归，大家怎能不担心。
    “陆前辈，可有什么异常？”晏安看过杨左伤势，见他没有性命之忧，稍微放心。
    知道现在不是询问白玉仙令的时刻。
    “暂时没发现异常，进屋再说吧。”陆川皱眉。
    当下晏安等人搀扶杨左回到二楼，关好门窗，正要为他包扎伤口。杨左急道:“先不忙，一时半会死不了，正事要紧。”
    此言正中下怀，晏安倒了一杯茶，递给杨左，问道:“杨先生，到底发生了什么事，以至于受伤如此严重。”
    杨左一口干完杯中茶水，茶杯不及放下，说道:“城隍十字街西段，出现了白玉仙令，在秋仇身上，云山堡，双溪峡，梅园李家的人都到了。”
    晏安大惊，就要叫上大家一起赶赴过去。
    晏明一扯他的衣袖，插言道:“不忙，令牌绝非一时半会就能确定归属，你且细细道来，不要中了敌人陷阱。”
    晏安一愣，暗道自己终究年轻，还是三伯老成，难怪爹叫我多听三伯意见。
    随即拿出伤药为杨左包扎，道:“杨先生身体要紧，还请容我为你治疗，你且慢慢道来。”
    虽然知道这是场面话，杨左也不由心生感激，点头道:“多谢晏公子，今早我与七爷等人出门打探情况。念及此前两天各方势力还算克制，白玉仙令多半也没那么快出现。
    所以我们商议之后，就以摸清对手底细为主，看是否有新的援手，七爷和十二小姐出北门到城外去，我和陈番留在城内。”
    晏安等人点头，四人一起外出打探，六人居中策应，这本是今早交代过的事情，若是出现令牌踪迹，夜晚燃放烟花，白日就让陈番回来报信，自己等人必将全力赶去支援。
    只是不知为什么现在不见陈番，倒是杨左负伤而归。
    杨左随手抹了把脸，接着说道:“我与陈番和七爷在北门分别之后，就转向城东，准备去摸清河东几方势力都请了些什么高手，顺便看看西月客栈云山堡的人在干什么。谁知到了西月客栈却扑了个空。”
    晏安见他说了半天，也没进入正题，不免有些急躁，只是见大家都还耐住性子，也就不好催促。此时问道：“可是出了什么变故？”
    “我与陈番打探得知，除了两人留守，云山堡的人天没亮，就分两批出门去了。我们以为他们散布人手，只为抢得先手优势，而他们的人员情况，褚先生已然大致了解，就没再去管。”
    “之后便打算去城西，查看双溪峡和青岭卢家的情况。走到半路，发现不少武林人士往城东跑去，拦下两人都语焉不详，我们也只好一起跟去。谁知刚刚跑到了十字街，就被一群黑衣人从背后莫名偷袭，陈兄弟措手不及，当时就被剁成两段。”
    晏安来不及感伤陈番之死，惊声问道：“这群黑衣人是什么身份？云山堡的人吗？”
    “不，是双溪峡的人，领头的是大当家冯河，不过想来和云山堡也脱不了干系。”杨左摇头，放下手中茶杯。
    “这是为何？”晏明本以为这两方黑道势力，应该难有合作基础，此时闻言，若有所思。
    杨左牵动伤口，心有余悸得道：“骤然遇袭，我与众人只好且战且退，谁知不久就看到到前面一群人在围攻秋仇，打头的正是梅园李家。眼见秋仇要逃，云山堡的人突然从暗处杀出来，对着李家就是一阵猛攻。我看到另一头也有一群黑衣人，觉得事情不妙，趁乱突围杀了出来。”
    晏安急忙道：“秋仇逃了没有？”
    不等杨左开口回答，褚先生疑惑问道:“为什么云山堡的人猛攻李家，而不是追杀秋仇？”
    杨左仔细回想，沉吟说道：“双溪峡兵分两路，我看到秋仇前面也被一队黑衣人阻拦。不过等我突出包围之后，回身观望，发现另一头的黑衣人全死光了，秋仇也不见踪影。冯河与顾云把梅园李家的人收拾干净，正在着手清理战场，我也不敢多留，就回来给大家报信。”
    杨左并未看到秋仇被擒或杀，只是后面见到黑衣人好整以暇收拾战场，秋仇多半不能幸免，于是又道:“秋仇多半也落在云山堡手中，逃脱的可能很小。”
    ”双溪峡居然和云山堡联手，非但得到白玉仙令，还一举剪除梅园李家和秋仇两位大敌？“褚先生皱眉低语。
    陆川却不这么想，捋须赞叹：“想不到秋仇武功如此出色，身怀令牌，陷入众矢之的，若是还能逃出生天。倒是很想见一见这个年轻人。”
    晏明道：“情况到底如何，还是得有实证。杨先生回来之时可有看到七郎和十二妹。”
    杨左道：“没有，或许他们两位出了北门往其他地方去了。”
    “无论如何，我们应该先把陈先生的尸体找回来收殓，之后再带回宁州好好安葬。”晏安心头松了一口气，虽然忧心秋仇和令牌去向，听了三伯所言，还是说出了符合自己身份的话。
    “正好我们要去现场查看踪迹，或许能有其他发现。”褚先生暗暗点头，对晏安这个世家公子，不免高看一眼，随口补充他的未尽之言。
    晏明赞同道：“此事多有反常，我们边走边谈，还要找到七郎和十二妹，不能让人各个击破。”
    晏安放下手中药瓶，对杨左说道：“杨先生安心养伤，出了这么一场风波，想必大家的注意力都在城北，这里暂时安全，我会留王女侠照顾你。”
    “杨左未能带回陈兄尸首，实在惭愧万分，就让我为他扶棺回到客栈吧。“杨左神情激动，一把抓着晏安手臂，手指用力之下，肩膀的伤口鲜血洇湿绷带。
    晏安拍拍杨左手掌，把他按回座椅，言辞坚定的道：“此事正是晏某职责所在，杨先生还请养好身体，以待后用。”
    随后五人出了客栈，边走边谈往城北方向而去。
    “令牌真的在秋仇手中？”眼角有痣的男子出言问道。
    “只怕未必。”褚先生摇头。
    晏安问道：“何以见得？”
    褚先生抬头看了看天色，道：“之前两天也出现几次令牌传闻，双溪峡也有参与，最后发现都是假消息，为此王女士还受伤不轻。这次不过是战斗更加剧烈，联合云山堡把梅园李家卷入其中。”
    晏安道:“你是说他们只为设局对付李家，秋仇不过是引起混乱的棋子。“
    褚先生道:“很有可能，不过秋仇也是一条重要线索，无论是或不是，我们总归要找到他。”
    晏安道:“一会我们询问那里的百姓，或许会有收获。”
    “希望会有有用的活口。”晏明声音低沉，微微叹息。
    “这……”
    “假如真是他们设局，以顾云和冯河的手段，只怕和秋仇直接接触的百姓，都免不了灭口下场。”褚先生也跟着叹息一声。
    “那，那他们为什么要设局对付梅园李家，情况未明之时提前下场把水搅浑，不但容易错过真正的目标，还容易成为众矢之的？”晏安无法理解他们的动机，此前自己等人商议许久，也只能谨慎小心，以做随机应变。
    “若是每个人的想法，都和我们一样，事情就好办了。总有人会认为自己是个例外，所以铤而走险。”褚先生感慨摇头。
    “提前下场自然也有好处。第一，可以优先选择敌人，集中力量把对方清除出局，在这点上他们已经做到了。第二，自己掌握主动权，把水搅浑，他们在一定程度上也做到了。第三，提前挑起矛盾，让其他人自相残杀，最后他们再跳出来收拾残局，赢面还是有的。这种事情在以往也是屡见不鲜。”晏明接口分析。
    晏安搭在剑柄的手掌，青筋直冒，狠声道：“他们现在就要直面我们的怒火，发生伤亡的除了我们，必然还有其他势力。”
    “所以第三点才尤为重要，如果所料不差，他们除了留下几个用做联络的暗手，必然已经离开城内藏了起来。等到最后一天以胜利者的姿势入场，对剩下的疲惫之人做雷霆一击。”晏明望向街道两边百姓，见他们脸带惶恐，有关门闭户者，有哭爹喊娘者，乱作一团。
    显然城隍街的厮杀事件，已然传遍全城。
    陆川想要扶起一个跌倒的孩童，却被一个妇人抢先一步，把孩子抱在怀里，用惊慌害怕的眼神看向他，以及他身后几人的兵器。
    他停顿一息，讪讪收回手掌，绕过妇人和孩子，走了一段路后，目露凶光得道：“我们应该联合正道人士，先去找到他们，把他们铲除殆尽。”
    “咳，陆前辈所言自然有理，先把他们铲除，也能了却一幢后顾之忧。只是，不足三天便是初一，白玉仙令还没确切消息，其余几方势力，只怕不会响应这种耗时耗力 ，劳而无功的事。”晏明不好直说自己等人也不同意，便又解释道：
    “而他们两方势力联合，人多势众，撤走必然早有打算，我们贸然追逐有失地利，一不小心就要吃个大亏。还是等此间事了，联合两河府县的正道人士，将他们连根拔起，方能治标治本。”
    见陆川脸色变化，终究无奈点头，晏安松了一口气。还好事情没有被他带偏，也没有交恶这尊大高手，要不然自己这边实力就要大大缩水。
    遂岔开话题问道：“那他们是怎么取信对方，达成联盟的？”
    “同为河东黑道势力，可能他们之前早有合作。也可能是看到正道势力太强，怕我们联合起来，率先除掉他们，所以抱团取暖。当然也有可能是双方想法不谋而合，都想当最后的黄雀。”晏明很看好侄儿为人，若是能够加入仙门，必然对晏家大有益处，是以为他徐徐解释。
    “晏老哥言之有理，很多合作不一定非要最终达成双赢，只要某一阶段对双方都有益处，就可以携手合作。至于最后是战是和，就要看具体情况变化了。”褚先生有感而发，显然这种事他早已见惯。
    晏安眉头紧锁，愤然道:“难道我们只能看着他们置身事外，最后由着他们以逸待劳。”
    晏明摇头说道：“当然不是，我们可以斩断他们耳目，让他们不了解事态发展。等他们最后一天想要入场，连谁得了令牌都不清楚，到时或躲或藏，完全有可能拖到最后一个时辰。”
    “也能设置陷阱传递假消息，诱使他们提前回来，敌暗我明之势翻转，布置得当就能围而杀之。大家不想外出搜寻他们踪迹，是因为怕自己离开，让其他人得利，不意味着大家不想优先对付他们，毕竟是注定的敌人，对于这种搅屎棍，还是先除了为妙。”
    “以往这种情况，因时间充裕，这么做的人，通常会被大家找出藏身之处，群起攻之。只是这次只有三天，谁也不想浪费宝贵时间，所以他们能够得逞一时。”
    褚先生点头道:“这种联合本就薄弱，一次行动出现伤亡，很容易变得实力失衡，指不定他们自己就先内讧起来。故此大家多不常做，谨慎小心，保存实力才是笑到最后的关键。”