只说李大狗还在饿着肚子，苦苦等待天黑。
    城里不少有门路的百姓，被早上那场厮杀吓到，纷纷出城避祸。
    沈、卢、赵氏几方势力却忌惮云山堡的暗中力量，没人牵头去找他们麻烦。
    只能在城里，发了疯似的一边寻找秋仇，一边依旧不放弃寻找，可能还没出世的白玉令牌。
    连城外也不去找了，因为传闻说的是“九月初一麻叶县，白玉仙令踪影现。”
    依照以往的惯例，说是某某县、某某府就一定会在县城或是府城发现线索。
    哪怕那枚令牌塞在远山大石之内，也能以某种神奇的方式，合理出现在麻叶城。
    比如被某个石匠看上，觉得那石头很适合做石磨，于是费时费力，拉回城里……
    哪怕这枚令牌，绑在苍鹰身上，它也会在九月初一之前，飞到麻叶县城落在地上。
    抓鸡也好，挖泥巴找虫子也罢，总之它一定会来。
    于是云山堡曾经住过的西月客栈，顿时成了是非之地。
    非但青岭卢氏住了进去，就连西浦沈氏也从原来的住处，搬了过来。
    更有不少江湖散人，带个画师闯进西月客栈，声称要给云山堡所有人画像，发动全城之人去寻找对方。
    那卢轸倒是有说有笑把他们都迎了进去。
    沈胥就没这么好脾气了，派了一个好手，把这群乌合之众一个个丢进阴沟脏水里，叫嚣道:“功夫没学到家趁早滚出城去，要不然下次就不留手了。”
    卢轸也不嫌脏，客客气气把每一个人扶了起来，让他们进房间洗漱换衣服
    同时洒出大把金钱，招揽一些泼皮无赖，到处打探消息。
    这帮家伙拿根鸡毛敢当令箭，扯着大旗敢当虎皮，闯进百姓家里翻箱倒柜，不知拿了别人多少东西，稍有不如意就拳打脚踢。
    地痞流氓们仗着上头来了几条过江龙，想方设法满足自己的窥探私欲。
    言说是官面上的贵公子要问话，不回答就抓起来坐牢，百姓哪敢不从？
    被他们扰得不胜其烦，那些地痞流氓浪荡子，却得了不少好处，一时间吃吃喝喝好生热闹，非但城里的鸡鸭遭了殃，就连没拴好的狗，都莫名其妙少了十几条。
    于是汇报上去的消息，也是乱七八糟。
    什么东城张家的独子不是亲生的，是问别人借的种。
    西城李家两年前分家析产大打出手，原来是老三仗着将死父亲的宠溺，偷偷埋了一些金银玉器，今天被人爆料，逼得没法只好被挖出来。
    六年前一桩没查出来的凶案，居然是老实人陈四干的。
    卖早餐的李三，经常被老婆打骂，是因为床上不行。
    土地庙里有个老乞丐，不晓得得了那位慷慨武人的打赏，拿钱买了食物居然把自己撑死了。
    至于一些男人偷腥，女人偷汉的事情，更是问出了七八桩。
    一时间城里纷纷穰穰，无论是武人还是百姓都是大开眼界，感慨人心不古。
    朱权从西南返回客栈的路上，看到的就是这么一幅乱象。
    被两个泼皮盘问几句，搜走了身上仅有的几枚铜钱，抱怨一句穷鬼，在他身上砸了两拳，放他离开。
    好汉不吃眼前亏，朱权只能揉了会胸膛，暗暗庆幸，剑匣和银子没带在身上。
    目光所见的几条街道行人稀少，除了一些流氓和兵痞，也就还有几个一天不干活就要穷死的男人，在四处寻找活计。
    有钱有门路的人上午早就跑了，大多商店也关了门，他们又能找到什么正经活计？
    不想挨饿多半还是要给那些武林人士当眼线，只不过他们不敢直接去找那些背刀挂剑的杀才，只好在相熟的浪荡子手中讨得几个铜钱。
    朱权知道其中内幕，也只能摇了摇头，“只希望他们别为了几颗铜钱，掉了脑袋就好。”
    还未进入客栈，一眼就看到一副乌黑的厚实棺木，北头南尾横在庭院中间。
    棺盖半合，显然已经收殓，只等午时过后，就要封棺。
    杨左身上裹着布条，一脸伤痛，面容悲切站在一旁，楼上两边各站了一位客人，显然其余客人看过之后都回房去了。
    朱权见此吓了一跳，内心那点贪图仙缘的小心思，再次死死压下。
    只希望那位好心的李大侠，就算没有得到仙缘，也别和棺材里的这人一样，横死才好。
    更远处是一脸焦急，搓着双手欲言又止的刘掌柜，方贵和小六儿却不见人影。
    许是刘掌柜心里气恼，瞪了进门的朱权一眼。
    朱权一言不发，再次坐在院子门槛之上发呆。
    刘掌柜绕过厅堂檐下，推开东厢三人宿舍房门，见方贵和小六儿居然挤在一起。
    顿时大怒，压低嗓子骂道:“你们两个惫懒货，还窝在床上干嘛？赶紧出来做事，一会老李来了，还要去采买米粮，不然今天谁也就别吃饭了。”
    方贵往外偷偷瞄了一眼，赶紧低头，缩了缩脚，小声央求道:“掌柜的，小的害怕，能不能请假一天，我娘身体可能不太好。”
    “好，回去代我问候一下五娘，傍晚之前你再滚回来值夜。”刘掌柜丢下一句话，转身就走。
    “啊…马上，马上这就出来。”
    方贵听到前半句心中大喜，只以为今天能够逃过一劫，下半句却唬得他差点跳脚，把小六儿胳膊一扯，赶紧穿上鞋子追了出去。
    小六儿连话也不敢说，一双眼睛东瞧西看，就是不敢直视那副黑黝黝的厚实棺材。
    两人紧紧跟在掌柜身后，来到院门之外。
    朱权早已站起，恢复了不少精神。
    刘掌柜便对跟在自己身后的两人喝道：“跟着我干嘛？要奶吃回头问你家老娘去。赶紧搬把梯子过来。”
    方贵脖子一缩，也不敢问要梯子作甚，拉着小六儿破烂油腻的衣袖，就往后院去了。
    换了往常，他肯定是要嫌弃埋汰一番的，现在却生怕小六儿离他太远，只恨两人胳膊没有长在一起。
    当下也不闲聊三步并作两步，抬着那把九节柏木长梯来到门口。
    “朱权上去，把这两盏灯笼摘下来，”刘掌柜伸手一指头顶，。
    “哦，好的，小六儿扶着点。”朱权应是。
    像个马猴一样灵活，一步跨过两节横杆，三五下摘下一个灯笼，交给刘掌柜后，又把梯子移到另一边，摘下最后一个灯笼。
    “把他们放到杂物间去，小心别折断了里面骨架。”掌柜把灯笼交给方贵，仔细叮嘱，生怕这毛躁小子出了差错。
    方贵提着两个灯笼，进了院子，溜着墙根把他们放回杂物间。一步也不停留，转身关好门，就往院门走去。
    眼睛不自觉瞥见那具棺木，心中恍然有悟。
    到了门口，小六儿正要叫他过去抬梯子。
    方贵斜眼瞄了一眼门楣两侧空荡荡伸出来的杆子，对刘掌柜道：“掌柜的，需要我去买两盏白灯笼挂上吗？”
    刘掌柜正感气闷，闻言咬紧牙槽，一巴掌拍在他后脑上，低声骂道：“混账东西，那是你爹还是你爷，要你多事，干脆你披麻戴孝，今晚在院子里守夜。”
    这一巴掌扇得不轻，方贵只觉半边脑袋发木，低着头不敢多言，赶紧和脸色涨红的小六儿抬着梯子往后院跑去。
    朱权过去搭把手。
    三人走后，刘掌柜抖了抖发疼的手掌，心中气恼那小子脑瓜儿硬。
    就看到老李跟偷人被追似的，猫着腰沿着墙根，脚步迈得飞快，几步蹿到眼前。
    “掌柜的出大事了，城东一群好汉厮杀，死了四五十条人命。”双脚还没站稳，老李缩了缩脖子，在刘掌柜耳边说道。
    刘掌柜闻言，倒吸一口冷气，不自觉回头看了一眼身后，顿时觉得院内那具棺材，根本算不得什么事。
    老李顺着他的目光往里一瞧，一具黑色棺材映入双眼，那个大而圆润的金色‘福’字，刺得他眼花，瞬间双脚发软，一只手往墙上撑去。
    嘴角哆嗦，喃喃道：“真，真的有，有客栈好汉死在那里……”
    “慢点，慢点。”
    刘掌柜脊背发凉，看到老李将要摔倒，赶紧拉他一把，两人靠着墙壁，许久才道：“你，你看见了？”
    “要是看见了，我哪里还有命在，”老李缓了口气，抬头看向太阳，直觉南面天空有些阴暗。
    接着道：“我女人去西市买菜，没挑两样，看见大家丢下东西，没命儿乱跑。说是城北有人厮杀，又说盗匪进城，又说乱军谋反，反正没个准信。跌跌撞撞跑回家，鞋子菜篮都丢了。”
    “不至于，不至于。”刘掌柜一早到现在都没出门，只是看到突然死了一位客人，有些猜想，哪能想到事情这么大。
    此时听得心头发紧，麻叶城两百多年太平日子，可从来没有体验过什么是兵灾匪祸，只在说书先生那里听过几句，‘白骨露於野，千里无鸡鸣’，的话语。
    此时念及身后那具棺木，心脏一阵砰砰直跳。
    “谁说不是呢，回家关门半天，也没其他动静，几番打听才知道，是一群江湖汉子，不知为了什么，厮杀起来。自己死了几十号人不打紧，可怜王秀才一家三口，被屠了满门。”说到后面，老李的声音却越发低了。
    “文思斋的王秀才？”刘掌柜听得不禁龇牙。
    “不是他们是谁，我早觉得王秀才是个短命相……”
    “积点口德，不要乱说。”刘掌柜打断李仁的混账话。
    突然发现三个伙计，不知什么时候到了身边，一副惊吓过度的样子，显然听了不少事情。
    岔开话题问道：“那你怎么还过来？胆子不小。”
    “倒是想不过来，可我没这个胆啊！东家客栈住着一群江湖汉子，现在果真死了人。若是这群好汉要开席，我这厨子不在，坏了大事。
    回头这些大王杀到我家里去，城门都关了，我一家七口可没地方跑。”老李沮丧着脸，叫苦不迭，身子已然擦着墙壁蹲了下来。
    刘掌柜差点想一巴掌拍在老李脑袋上，“这是什么混账话，在我客栈开席，我以后还怎么做生意？”