“杜某，多谢诸位大侠救命之恩！”杜伏威在床上，向我们抱拳作揖。
    “杜将军不必客气，现在好些了吗？”张仲坚坐到床上，伸手过去，摸了摸他的脉搏。
    “今早起来，精神许多，已无大碍了。叶开上午和我说过，幸好有张大侠和任大侠帮忙，驱出部分毒液。
    否则，光是这毒，可能就要了我的老命。不过，李子通这厮一击，打断我七根肋骨，估计要过上好长时间，才能上马杀敌了。”
    杜伏威说话的语速平缓，提起李子通时也不生气。这份豁达，让我有点佩服。
    闲聊了一会，杜伏威再次让人拿出谢礼，要酬谢我们，再次被张仲坚婉拒了。
    一连几天，我们每天都去看望杜伏威。他渐渐好转。大家有说有笑，逐渐也熟悉起来。
    杜伏威醒来的第八天，他非要设宴款待我们。
    本来医师是再三叮嘱他，暂时不能喝酒。但杜伏威坚持要喝，还说什么“无酒不成宴”、“不喝酒，宁可死”。
    知道我爱吃蟹，杜伏威还让人准备了好多大闸蟹。
    在酒席上，任风雨问他，今后有什么打算。
    杜伏威听了一愣，放下酒杯，长叹一声，说道：“如今，我们的情况并不乐观，三面受敌，还能有什么打算。
    能守住六合这个据点，让兄弟们在乱世中有口饭吃，就已经很满足了。”
    杜伏威说的一点没错，他的处境确实有点尴尬。
    这几天来，我们天天和杜伏威军中将领聊天，对江淮的形势基本已掌握清楚。
    自从来整奉命前去别处剿灭起义军后，江淮地区的官军对起义军采取守势，基本上处于相持状态，各占各的地盘。
    总体上，起义军的实力要强一些，但四分五裂，不能拧成一团。
    江淮的起义军中，实力较强的有李子通、杜伏威和左才相三支起义军。
    但李子通和杜伏威已经成了水火不容的死敌。而左才相看李子通、杜伏威都不顺眼，偶尔有小摩擦。
    来整的军队走后，江淮地区反倒是起义军之间的火拼多一些，和官军对抗少一些。杜伏威说他三面受敌，确实是如此。
    但是一谈到将来，杜伏威和他的将领们还是充满信心，认为大隋必亡。
    因为，他们能感觉到，官军对剿灭起义军的积极性，是一年比一年消极。
    另一个，虽然起义军的战损高，但老百姓加入起义军的势头，是一年比一年猛。
    随着时间的推移，官军和起义军都在发生微妙的变化，此消彼长。
    他们提到天下大势，聊的是津津有味，而我面对美味的大闸蟹，吃的也是津津有味。
    几天后，我们找了个借口，辞别杜伏威等人，离开了六合县，回到晋陵分舵。
    刚回来一段时间，就接到苏酩的飞鸽传书，说是隋炀帝杨广，将在十几天后，带着大军出巡，届时洛阳守卫空虚。
    而宇文五雄中，仅宇文成都一人在洛阳，非常有戏。我们当然明白书上“有戏”这两个字的含义。
    这是刺杀宇文成都的绝佳时机啊。
    当下，张仲坚、任风雨、梅超疯和我便辞别晋陵分舵的兄弟们，前去洛阳。
    十月十四，我们长途跋涉，终于来到了洛阳城外。这一天，刚好也是杨广大军最后一批队伍，离开洛阳的时间。
    我们四人坐在马上，远观长蛇状的大军离去。
    最前面的是骑兵，马蹄声声响。中间是推车的民夫，灰尘满面。最后面的是步兵，个个面无表情。
    虽然军士的装备很精良，但看上去，人人没精打采。这支皇帝身边的御林军，士气好像也很低。
    我们在城外看了很长时间，才缓缓入城。苏酩在传书中说起，他们在洛阳的据点，是一家叫“女儿美”的胭脂铺。
    一想到胭脂，我忍不住摸了摸自己的脸，虽然摸不出个所以然，但总感觉脸皮粗糙了一些。
    这一天天的抛头露面，不知道皮肤有没有受损。
    女人啊，还是要对得起自己的这张脸。这次来到洛阳，一定要好好滋补滋补。
    我心情开始急迫起来，打马上前，喊道：“师兄、任大哥、师妹，我们走快一些吧。”
    说完，一马当先，走在最前面。入城后，我们一路询问，终于在繁华的西大街，看见了“女儿美”的牌匾。
    周边毗邻几家铺子，都是卖胭脂和粉的。附近看到的全是女客。
    我还看见几个宫女进进出出，看样子是为宫中嫔妃来买胭脂的。
    苏酩站在店铺前面，远远就看见了我们，不停地摇手示意。
    见面后，我们寒暄了几句。苏酩便打开店铺旁边的侧门，领着我们进去。
    这店铺后面是一个大院子。一进去，就看见两个熟悉的面孔——公孙七郎和红拂女。
    “盼星星盼月亮，总算盼到了你们。一路上口渴了吧，来喝几杯。”
    公孙七郎坐在桌子旁，嚼着狗肉喝着酒，他这小日子过得挺滋润的。看见我们进来，他开始倒酒。
    大家一碰面，就亲切地聊了起来。
    我这一路上，吃的大多是咸菜配粥，看见这桌上的酒和狗肉，不禁两眼放光。
    顾不上和他们多废话，先喝上三碗酒，再吃上几口狗肉，安抚下委屈的肚子。
    “师父，你好像黑了一些。”红拂女这句话，如同惊雷一般，吓得我手一抖，手中的狗肉差点掉下来。
    “不会是真的吧？镜子在哪？”我急忙让红拂女带我去找镜子。只见镜子中，桃花依旧，可是变成了黑桃花。
    “完了，完了，这下怎么办？”我一看自己的尊容，心里拔凉拔凉的。如果再黑下去，搞不好就归类为昆仑奴了。
    “大小姐莫慌，你这是被晒黑的，只要白天出去时，带上面纱，过段时间就会白回来的。
    我们女儿美刚进了一款露华浓，对美白很有效果的。大小姐要不试一试？”
    红拂女身旁，有一个三十岁左右的婉约女子，笑盈盈地对我说道。
    “对了，师父，忘了和你说了。这位是我们洛阳女儿美的掌柜，叫林月。”
    “哦，林月你快点拿那个露华浓，给我抹几下。”我赶紧把手中的狗肉塞进嘴里，顺便舔了舔手指。
    “大小姐，要不，我给你做个整套的死吧，这样美白效果会更好一些。”
    “死吧？整套死？你什么意思？”我一听，糊涂了。
    林月连忙解释，说道：“这死吧指的是一种水疗美容。简单来说，就用水洗，给脸按摩，再涂一些对皮肤好的保养品。
    这种疗法是从天竺那边传来的，天竺话音译过来就叫做死吧。洛阳现在很流行做这个死吧。”
    听林月这一解释，我大致理解了，刚才吓我一跳。
    “好，那就来一整套死吧。”
    我火急火燎地跟着红拂女和林月，从大院子走入“女儿美”胭脂铺。
    这胭脂铺分成两部分，前面临街部分是卖各种胭脂和粉的，后面是几间用木板隔开的小单间。
    她们两人把我带入一个小单间里。我躺在一张躺椅上。红拂女和林月先帮我洗脸，还按摩脸部，怪舒服的。
    把脸洗干净后，林月就从一个抽屉里，拿出一团黑乎乎的东西，洒上一些水，就要往我脸上涂。
    “等等，你手上这团黑泥是什么东西？”我赶紧拦住林月。
    “大小姐，这是从城外沼泽地里挖出来的黑泥，再加上绿豆粉等调和而成。
    只有在一种特殊的苔藓旁边，才能挖出这种泥，专门敷在脸上，用来美白的。”
    我看着这又黑又黏的一团，迟疑地问道：“你确定？”
    “当然了，我怎么敢骗大小姐，城里好多姑娘都来我们这里涂泥，给她们美白。”
    既然这样，为了美白，我只好闭上眼睛躺下去，让林月继续。
    这团黑泥有一点异味，涂在脸上，有种清凉的感觉，但总感觉怪怪的。林月均匀地在我脸上抹了好几层。
    “大小姐，等泥干了，你就可以起来逛逛。过了一个小时，我再帮你洗去。”
    啊，这黑泥还要贴在脸上一个小时。呆在小屋里实在太闷，我等泥一干，便鬼鬼祟祟出来。
    隔壁单间的门半掩着。我通过门缝，往里面瞄了一眼。发现里面有个姑娘也涂这种黑泥。这让我安心了许多。
    这时，一个单间的门推开了。一个宫女打扮的俏丽女子走了出来。
    红拂女和林月看见她，恭敬地行礼，喊了一声，“赵旋姐姐好”。
    赵旋朝红拂女点点头，看了我一眼，笑了笑，便离开了。
    我看着赵旋的背影，低声问道：“这女子是什么来头？”
    红拂女低声应道：“她是萧皇后最得宠的宫女赵旋。萧皇后就是杨广的正妻。”
    啊，这宫女来头这么大，怪不得神情之间有些倨傲。
    我继续问道：“那赵旋来我们这里干嘛。”
    “她来为萧皇后买一些胭脂和粉回去，顺便在我们这里做个死吧。
    大小姐，你还别说，宫中好多嫔妃都来我们这里买胭脂和粉。因为，我们这里的胭脂和粉质量非常好。”
    这赵旋是萧皇后的身边人，我心中不禁一动。
    我走回后院，看见他们正在喝酒、聊天，便去拍了拍梅超疯后背，想让师妹也去死吧一下。
    梅超疯转头一看，那表情就像是见鬼了，一拳就朝我打来。
    我猝不及防，眼看师妹的拳头就要打在我鼻子上。幸好，梅超疯的拳头停住了，离我鼻尖就差一厘米。
    “你是，师姐？”
    “师妹，当然是我，要不然还能有谁。”
    其他人见到我这副模样，忍不住窃笑。
    张仲坚更是走过来，关心地问道：“师妹，你怎么啦，是摔到泥地里了吗？”
    “不是，这个叫死吧。脸上这泥是用来美容的，一会就洗掉了。对了，师兄、师妹，你们也一起死吧？”
    张仲坚、梅超疯两人连忙摇手，异口同声说道：“不了，不了，你自己死吧，我就不死了。”
    苏酩说道：“大师兄，饭菜已经准备好了。我看午饭时间也快到了，要不现在就开饭？”
    张仲坚看着我这张黑泥脸，说道：“再等一会吧，等师妹做完死吧，再吃也不迟，反正现在也不饿。”
    师兄说不饿，但我真的是有点饿了。没等够一个小时，我便让林月，把我脸上的黑泥洗干净。
    洗完脸，林月又给我按摩了下脸部，便给我脸上涂上露华浓。这露华浓有点像羊奶，黏黏的，有种青草的气味。
    把整套死吧做完后，我跑到镜子面前照了照。
    不知道是不是心理作用，感觉上比没做死吧之前，确实美白了一些，效果挺显着的。
    吃完午饭后，我们在后面的房屋里，关起门来密谈。
    一聊才知道，苏酩在传书中说的“有戏”，还不是一般的戏，而是关于皇家秘史的一出好戏。
    原来，我们三人前脚刚离开邺城。苏酩、红拂女和几个下属，第二天也出发前往洛阳。
    刚到洛阳没几天，苏酩和红拂女就在街上，发现“女儿美”胭脂铺要转让的公告。
    原店主想要把店铺卖了换钱，带着全家人，回去岭南老家养老。
    苏酩、红拂女一问，觉得店铺的价格也公道，便买下来“女儿美”胭脂铺，作为洛阳的据点。
    同时，苏酩还从魏州区其他分舵，临时调林月过来当胭脂铺的掌柜。因为林月以前卖过胭脂，比较懂行。
    有了正当营生后，红拂女便秘密联系以前的熟人，旁敲侧击去打听宇文成都的消息，但是没有什么太有价值的信息。
    红拂女和苏酩一商量，又派了几个人，在宇文成都宅院附近，租下一间房子，轮流监视宇文成都的动静，也没发现什么异常。
    就在一个月前，红拂女无意间，遇上了出宫购买胭脂的赵旋。
    这赵旋的父亲叫赵转，原是贺若弼的部下。小的时候，红拂女和赵旋一起玩过双陆、过家家等游戏，算是竹马之交。
    后来，贺若弼一家被杨广灭门，红拂女沦为官奴，两人从此断了联系。时隔多年，两人再次偶遇，不禁都感慨万分。
    一交谈，红拂女便改编了自己的经历。
    红拂女告诉赵旋，自己沦为官奴后，被多次转卖，现任主人正是“女儿美”胭脂铺的老板苏酩。
    这任主人对自己很好，不但吃好的穿好的，平日里还拿好酒给自己整几口。
    赵旋听了频频点头。确实，主人对奴隶做到这个份上，天下也没几个人了。
    得知赵旋是出宫为萧皇后买胭脂和粉，红拂女便拉着赵旋，让她买“女儿美”的胭脂和粉。
    赵旋入店，试了一下，觉得“女儿美”的货虽然贵了一些，但香气和手感确实也好一些。
    加上红拂女给自己免费做死吧，又赠送各种东西，连肚兜、亵裤也送。这可省下不少钱啊。
    从此，这赵旋便专门在“女儿美”采购胭脂和粉。别的妃嫔知道后，也让赵旋顺便带点货回宫。
    有时候，采购的东西太多，赵旋便领着红拂女，和店里几个女的，帮忙带货入宫中。
    红拂女因此进入大隋皇宫几次，还见到萧皇后。
    听到这里，我忍不住好奇，悄声问道：“红拂，这皇宫里气派吗，比起我们的咸鱼山庄要大不少吧？
    还有，萧皇后长得如何，美不美？”