两次打败他们后，关铎提出，现在义宁千户所群龙无首，短时间内是不会再来攻打我们。
在中书行省派出援军之际，我们不如把周边的县拿下，顺便练兵。
我们商议了一下，觉得可行，便整顿队伍几天，准备打出去。
由于担心我们走后，那些被我们收拾过的大户们进行报复，陈大寿把阿秀和他娘接到军中。
好多兄弟也是如此，纷纷把自己老婆接入军营。有些人还想把老爹老娘和幼子也接入军营，被我们拒绝了。
他二舅的，我们毕竟是一支军队，不是收容所。
就在我们要走的前一天，真稳和尚突然找上门来，交给我一封书信。
这是秋江长老写给我的。内容大致的意思是，我离开大圆寺后，大都曾经派出三个人来找过我，可惜我不在。
秋江长老告诉他们，因为寺中无粮可食，我已经去远方化缘了。
我知道，秋江长老知道我在起义军中。他替我撒了谎。大概，是想为我留一条后路吧。
因为在信的最后，秋江长老告诉我，如果前面无路可走，可以回来寺中找他。
我反复把信看了五遍，终于下定决心，把它扔进火炉里。等它化为灰烬，我站起来，从窗外望着北方，发呆了很长时间。
三月十九，我们兵分两路，先后攻占了灵川、临桂等周边八个县，声势浩大。
队伍中可战斗人员，也逐渐发展到了万余人，连骑兵也有了一千骑。
在这期间，湖广行省的丞相几次调兵攻打我们，都无功而返。
官军人数少时，我们整个吞掉。官军人数多时，我们跑到山林里面，不停地分兵骚扰他们的粮道，逼迫他们退兵。
我们好像找到了对付官军的办法，一时声名大起。
其他行省以及路、府、州、县的豪杰们也蠢蠢欲动，秘密派人来和我们联系，想学点起义造反的经验。
可以说，那段日子里，我们十分快活，十分逍遥。
紧接着，更快乐的事情来了。
七月十八那天下午，陈大寿突然派人来找我，说有事相商。我便放下手头的事，前去他的署衙。
那时候，我们的主力驻扎在临桂县衙。
一进去，陈大寿就让左右退下，并关上了门。
“树生，你和阿秀认识两年多了吧。”
“是的，陈叔。”
我突然有种好的预感，心里好像有个小球，在跳来跳去。
“你觉得阿秀，她怎么样？”
我脱口而出，说道：“我喜欢。”
陈大寿哈哈大笑。这时，我才想起自己刚才答非所问。
“既然这样，我就把阿秀嫁给你吧。”
我没想到幸福会来得这么突然。当时脑中一片空白，不自主地给我的岳父大人跪下了。
“谢谢陈叔……爹！”
“快起来，以后我们就是一家人。你好端端的，下跪干嘛。”
陈大寿伸手把我扶了起来。接下来，他便和我商量起举办婚礼的事。
那时候的我有种喝高的感觉，脑袋轻飘飘的。岳父无论说什么，我都频频点头，一切都依岳父的。
七月廿一，我和阿秀正式举办了婚礼。兄弟们很热情，轮番来敬我，喝了一杯又一杯。
阿秀一直在给我使眼色，但我那天实在太高兴，喝多了。到最后，只记得阿秀搀扶着我，走进新房，后面就断片了。
直到很久以后，阿秀还常常拿婚礼的事向我抱怨，说新婚之夜，我就像头山猪一样，鼾声大起，害她整夜都难以入眠。
真正有感觉，是在新婚的第二夜。
我到现在还记得，那天夜晚里，阿秀的脸烫得就像刚烤出来的山芋一样。
我们两人在漆黑中相互摸索，低声交流。
“别戳我肚脐，再往下一点。”
“是这里吗？”
“嗯……疼，哥你轻点。”
……
从那晚起，我便知道爱情是什么滋味了。
记得新婚后的那段时间，我对睡觉的渴望，是一发不可收拾。白天里也常常想着阿秀，恨不得每一天都是夜晚。
新婚不久，上都那边传来消息。
新皇元惠宗登基了，改年号为“元统”，并封燕帖木儿之女答纳失里为皇后，卜答失里为太皇太后，燕帖古思为皇太子。
这元惠宗就是我的好朋友铁锅。只是不知道当上皇帝的他，还会不会认我这个朋友。
仔细看朝廷贴出的公告，我不禁为铁锅的处境担忧。
他的老婆是当朝第一权臣燕帖木儿的女儿。
他名义上的母亲——也就是太皇太后卜答失里，是杀死铁锅母亲的亲婶。
他名字上的儿子——太子燕帖古思，是比他小七岁的堂弟。
以前，秋江长老曾对我们感慨地说过，他来到大圆寺已经二十六年了，而在这期间，朝廷已经换了八位皇帝。
当然，秋江长老那番话主要是说给铁锅听的。
现在，铁锅是第九位皇帝。
想到这里，我不禁叹了口气。料想，铁锅下面的那张龙椅，必定是烫屁股的。
但是随着时间的推移，我已没有心思为铁锅发愁。因为，我们的处境开始每况愈下。
朝廷让别的行省派出援军支持湖广行省，对我们的军事行动越来越频繁。
就在最近的一个月，我们可战斗人员逐渐减员到七千余人。
九月十一，临桂县衙里，我翻开老黄历，上面连着两天都写着，“凶神宜忌，大煞”。
我不禁叹了口气，右眼皮直跳。
而在当天中午，探马急报，有一支三千人左右的部队正朝临桂方向而来，预计明天到达。
重点是，这是一支中央侍卫亲军。
以前，都只是地方官军和我们交战，现在中央军也来了。
我听到这个消息，不禁头皮发麻。
会议室里，大家为正面迎敌，还是避其锋芒，争吵起来。
主张避其锋芒的一方认为，现在我们对湖广行省的地方军都处于下风，原先占据的地盘已有三个县被地方军夺回了。
如今中央军也来了，根本打不过。必须避开敌军锋芒，离开湖广行省。
说是避其锋芒，实际上就是准备逃跑，到别的行省流窜作战。
主张正面迎敌的一方反问道，我们跑路了，可大家的妻子怎么办？
我想了一会，突然发现他们双方说的都有道理，于是就紧紧闭上嘴。
最后，还是主张正面迎敌的人居多。这样，我们便开始准备战斗。
阻击朝廷中央军的地点，选在一个叫升谷坡的地方，这是他们进军路线的必经之地。
九月十二上午，这支中央侍卫亲军来了，迈着六亲不认的步伐向我们而来。
我的心头不禁“扑通、扑通”乱跳。
他二舅的，这是清一色的蒙古军团。
到距离不到两里地的时候，他们停了下来，列阵和我们对峙。
战场上的空气开始闷热起来。
没多久，对面鼓声大起。敌军又继续缓缓前进，两翼张开，呈现扇状的阵形。
虽然他们人数比我们少，但看这架势，像是想要包围我们。
敌军的布阵是第一波步兵持盾在前，接着是弓弩手、火器部队、第二波步兵，而后面的骑兵部队按兵不动。
刚开始，我们双方相互以弓箭招呼对方。但对面蒙古人的优势是弓弩的射程长。这样打下去，我们明显吃亏。
于是，陈大寿拔出战刀，高声喊道：“全军出击！”