我不慌不忙地说道：“臣说博尔哈布有罪，并不是说他在路上对兽照顾不周。臣也相信，他对此兽，比对他爹还要好。”
    “那他是何罪？”
    “欺君之罪！此兽并非麒麟！”
    我这话一出，殿中众人都是不约而同“啊”了一声。
    “太尉此话当真？”
    “当真，古籍上有记载，有羽之虫三百六十，而凤皇为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长。
    诸君请细想，古来四大神兽都有一个明显的特征。蛟龙有鳞，神龟有甲，凤皇有羽，而麒麟有毛。问题是毛呢？此兽的毛在哪？”
    铁锅和百官听完，脸上都露出恍然大悟的表情，一片哗然，纷纷议论起来。
    博尔哈布的眼皮狂跳，一边脸红，一边脸白，发疯般朝“麒麟”冲过去，指着它那咯吱窝一小束绒毛喊道：“陛下，你看，这不是毛吗？它，它也有毛啊！”
    “混账！退下！汝乃小官，非召见，不得上前！”
    脱脱见状，对他就是一顿怒斥。博尔哈布吓了一跳，赶紧回到自己的站位上。
    脱脱接着又对铁锅说道：“陛下，臣以为太尉说的在理。此兽身上虽有少许绒毛。但这绒毛，百兽皆有，非麒麟特征。这麒麟之毛，料想应是极长的毛。”
    铁锅点点头，又对我问道：“那太尉可知此异兽叫什么？”
    “依古籍所记载，异兽中，夫诸状如白鹿且有巨角，似鹿非鹿。臣以为，此乃夫诸。”
    博尔哈布一听，生怕被按上这欺君之罪，跪在下面，哭着喊道：“臣冤啊！这真是麒麟，不是夫诸。”
    “休得喧哗！臣也赞同太尉之说法。听闻，夫诸现世，乃是水灾之前兆。唉，这些年确实是水灾不断。
    最近又听工部说起，黄河有大隐患。如今看来，夫诸现世，这是上天向我们示警，小心黄河大决口。臣以为，下一步要议一议黄河治理之事了。”
    “朕明白，不过黄河治理之事先搁置，下次再议。众卿，今天之事该如何处置？”
    太平说道：“臣以为，夫诸现世示警，当以厚葬。至于博尔哈布，虽将夫诸误认为是麒麟，但也是一片诚心，并无恶意。臣以为应当将他降一级，小惩即可。”
    “好，那就依太平之言。厚葬夫诸一事也由太平负责。退朝吧。”
    铁锅原本是满心欢喜，准备迎接瑞兽麒麟，没想到迎来的却是寓意着水灾的夫诸。
    下一步还要耗费巨大的人力、财力、物力去治理黄河。想到这些，铁锅早已兴趣索然。
    门口的博尔哈布听到只是降一级处理他，松了一口气，急忙磕头谢恩。
    这欺君之罪可大可小，大可斩首，小只是斥责了事。
    自古以来，皇权社会虽有法律，但即便是官吏不徇私枉法的情况下，也只能勉强算是半个法制社会。
    因为，皇权永远凌驾于法律之上。
    欺君之罪、抗旨不遵、大不敬等等这些罪名，永远没有定义，也没有边界，更便利于维护皇权的权威。
    皇帝要定一个官员的罪，简直就是轻松拈来。
    打个比方，皇帝给大臣下达一个不可能完成的任务，你若拒绝，那就是抗旨不遵，当斩。
    你若无法按时完成，那就是欺君之罪，也当斩。
    发展到一定程度，连“莫须有”这三个字也可以作为罪名出现的时候，法律对皇权来说，就是可无可有的东西。
    在刚才，博尔哈布的生死就在太平的嘴边，就像是来回走在鬼门关的边缘。
    如果太平继续添油加醋，说博尔哈布罪不可恕，那铁锅很可能就斩了他。
    故此，当太平走出宫门时，博尔哈布还跟在他后面不断致谢，真的是感激涕零。
    博尔哈布，他是懂皇权社会的游戏规则的。
    ……
    就在异兽夫诸死去的一个月后，新上任不久的工部尚书贾鲁向朝廷上报了治理黄河的详细方案，还有治水图。
    这一报上去，朝堂上就分成两派，对治理黄河之事争吵不休。
    一派由左丞相太平、工部尚书贾鲁为首，主张治河之事势在必行。
    其理由是黄河含沙量与日俱增，河床不断增高，必须在易决口的地方筑河堤，并清除淤泥，疏浚河道。
    否则，一旦遭遇连绵雨季，又是引发大水灾，造成流民四起。
    另一派由右丞相脱脱、户部尚书李士瞻、新任的吏部尚书偰哲笃为首。
    他们倒也不是反对治河，只是当下行不通。理由是国库没钱。
    这些年来，天灾、民变不断。赈灾要钱，平乱要钱，修寺庙要钱，赏大臣要钱，样样都要钱，钱从何来？
    钱不能解决所有问题，但没钱是什么问题都解决不了。
    两派人在朝堂上争吵了两个月，没争出什么结果，只吵了个寂寞。
    直到至正十年九月，有一个叫武祺的户部左司郎中，向脱脱提了一个建议。这才让这场争吵划了一个句号。
    ……
    至正十年十月二十，铁锅在大明殿召开二品以上大僚的朝会。
    “众卿，前几天，脱脱、偰哲笃、李士瞻三人向朕提了一个建议，可解决筹军饷难、治黄河难的问题。
    朕仔细想了想，觉得脱脱三人之见可行。今天特意召集大家议一议此事。偰哲笃，你说一下你们的想法。”
    吏部尚书偰哲笃走出列来，朗声说道：“诸君，一个月前，户部左司郎中武祺向脱脱丞相提了一个建议。
    脱脱丞相便让我和李尚书，召集一些官员，在小范围内商议了一阵子，都觉得当前的局势，唯有武祺所提出的变钞一法，才能摆脱困境。”
    变钞？
    众大臣一听这两个字，纷纷交头接耳，小声议论起来。
    “诸君请安静，先听我讲……当前的情况，想必大家都清楚了。
    李尚书那里完全是揭不开锅了。国库的赤字已经到了面临崩溃的程度了。何况黄河的治理又迫在眉睫。
    我等思来想去，唯有发行新纸钞才能救燃眉之急。这新纸钞就叫做至正宝钞。
    这至正宝钞的价值是当前流通的至元宝钞的两倍，也就是说，每贯至正宝钞等同于白银二两。
    我们有了新的至正宝钞，既可以继续筹备军饷，解决治理黄河的费用，又可以打击市面上流通的至元伪钞，可谓是一举多得。诸君觉得如何？”
    偰哲笃说完，众大臣面面相觑，又纷纷议论起来。
    我心中暗忖：国家发行的金币、银币、铜钱等金属币成本居高不下，无利可图。
    唯独这纸钞，相对它的大额面值来讲，其发行成本几乎可以忽略不计。
    难道靠发行新版纸钞，就可以解决国库赤字的问题？
    我隐约觉得这变钞之法大有破绽，但脑子一时没转过弯来，便不吭声，打量着殿中众臣，想看看他们有什么高见。