“能打两个山贼吧。”我心虚地答道。
    虽然我从小就跟着师父习武，可从来没有和外人交过手。
    除了和师兄们进行过“友好”的切磋，还是被大师兄按在地上摩擦的那种切磋。
    “那要是有五、六个山贼拿刀拿枪，或者是更多的山贼，你是肯定打不过啰？”
    我不敢吹牛，只好点点头。
    石鳞叹了口气，继续说道：“我爹这次急忙去甘肃赴任，把府中精壮的几个家丁都带过去了。
    现在家中男人，除了我之外，就剩陈管家和一个老仆人。而这次回湖南老家，是要带许多银两过去的。”
    “为什么要带许多银两回乡？”
    “这次回浏阳老家，主要是要翻建祖屋和修缮谭氏宗祠，不带银两回去，怎么行呢？”
    “所以，你的任务主要是带钱回去。建祖屋和修宗祠的事情不用你管吧？”
    “那是当然。我伯父谭继升就住在浏阳老家那边，这些事情当然由伯父他们来负责。”
    “那这就好办了。你要担心路上被劫，可以请镖师啊。你忘了，我师父就是开镖局的。”
    “咦，我怎么没想到这个办法。我先和我娘商量一下，再请你师父过来府中商谈。”
    “好。”
    第三天，石鳞他娘就同意石鳞的建议，决定请镖师护送银两回乡。
    到了第五天下午，我带着师父王正谊走进谭府。双方相谈甚欢，很快就谈拢了。
    主要是我师父看在我面子上，在价格上做了大幅让步，并答应亲自押镖。
    通常，北京这边的大镖局，对押送银子这种活，都是逢百抽五，就是要5%的佣金。
    而我师父接谭府的银镖，只要逢千抽五。
    七月廿五，我师父在谭府当面签订了镖单后，就正式出发了。
    每个镖局的镖单大同小异，但都会注明押运的是什么，数量几何，送到哪里，被劫后镖局赔多少，等等。说白了，镖单就是一种契约。
    一起走镖的共有七个人，分别是源顺镖局四个人，谭府的陈管家，石鳞和我。
    我之所以也能跟着去，是师父向我爹、娘求了情。我也信誓旦旦保证，路上一定会跟着谭公子苦学八股文，他们这才肯。
    毕竟，这是我第一次离开父母，去千里之外的异乡。
    源顺镖局四个人里，有我师父，二师兄段一凡，还有陈垣、陈墙两个趟子手。
    镖局里，趟子手虽也懂点粗浅功夫，但在这次任务中主要是替雇主搬钱。陈垣、陈墙两人，一人负责一麻袋的铜板。
    当然，谭府真正想押运的是一口箱子。里面放着少量金子和大量银元。
    路上，石鳞非常好奇，便向我师父问起江湖上镖局的事情。
    原来，镖局中人把要押送的镖分为明镖和暗镖。
    明镖就是货镖，也是镖局最主要的收入来源。
    铜板、银元这些，还可以用麻袋、箱子装起来，让人不易察觉到。
    但大宗货物实在是瞒不住各地的马匪。
    负责护送的镖师们只好在长长的车队上，到处插满镖局的旗子，吆喝着响亮的镖号，希望能够借助镖局的威名，吓退一部分宵小。
    真遇上不怕事的劫匪，双方也不是上来就打，而是隔空喊话，相互谈判。
    如果来的江湖朋友，开口要的过路费不多，即便镖局这边实力强于劫匪，通常也会给。
    毕竟，镖师要吃饭，劫匪也要吃饭。刀枪无眼，真交上手，弄死、弄伤几个，更划不来。
    要是谈不拢，那就只能手底下见真章了。
    暗镖就主要包括钱、票，甚至还有护送活人的。
    除此之外，各大镖局还帮忙给人送信和送一些不值钱，但对某些人来说，具有纪念意义的小物件。
    因为，大的镖局在全国十八个省都会设有分部。即便像我师父这种刚开的小镖局，在陕西、河南也设有分部。
    而且，各镖局之间都是相互帮忙传信、传物的。
    这种信件、小物件没有被劫的风险，利润不薄，又能在走镖的过程中顺路送了，深得各镖局的喜欢。
    刚开始，我还以为路上会有很多劫匪跳出来拦截，需要师父一路上打过去。
    谁知，走过了半程，依旧无人问津。
    这天，我们进入了湖北境内。中午，我们在一个小镇上用过午餐后，师父便问起饭店的掌柜。
    “掌柜的，去浏阳的路，是不是只有前面这条道。”
    “对，没别的路了。”
    “好，我们继续赶路。”
    出了饭店后，我们把打包好的饭菜拿给陈垣、陈墙两人。
    一路上，在饭店用餐，我们都是分开的。
    通常是我们五人先吃。他们两人负责看守马车和那两袋伪装成普通货物的铜板。
    等陈垣、陈墙吃饱，我们就慢慢出了小镇。师父特意让我陪着他，并肩骑马，走在队伍的最后。
    一会，他低声对我说道：“前面这条大道上，可能会有劫匪。”
    “真的？”
    “嘘，小点声说话。”
    “哦，那师父你是怎么知道的？”
    “刚才在饭店吃饭的时候，我注意到有两个人，坐在角落里，应该是早已吃饱了，但迟迟不结账，在暗中观察饭店里的客人。最后，他们确认我们身上有财物，便才结账走人。”
    “啊，那他们是怎么看出来的？”
    师父苦笑着说道：“都怪今天陈管家过于在意那口箱子了。”
    师父这么一说，让我倒想起来，吃饭时一个细节。
    方才，我们五人走进饭店时，二师兄段一凡坐下后，随手就将那口箱子，放在地上。
    看似随意，但师父和二师兄两人的注意力，其实都在箱子上。
    也许是店里人多，坐在二师兄旁边的陈管家突然紧张起来，赶紧用手握住箱子的提手，拉到自己身边。
    连吃饭的时候，陈管家都用双脚紧紧夹住箱子，一副生怕别人抢走箱子的样子。这不明显告诉个别有心人，这箱子里的东西值钱。
    “所以，那两个人就是专门来踩盘子的？”
    “应该是。”
    “那要不要告诉谭公子他们？”
    “不用，毕竟是猜测的事情，不必惊吓了谭公子。我先和你说，让你心中有个底。”
    “师父，那你有把握击退劫匪吗？”
    “那是自然，我大刀王五的外号岂是浪得虚名。他们想要劫镖，得看我这把刀答应不答应。”
    说完，师父哈哈大笑，引得谭公子等人频频回头看。
    我不知为何，居然有点期待劫匪快点来。
    长这么大，只在小说或说书人的嘴里，听过拦路打劫的事。今天有望亲身经历，突然兴奋起来。