而更不可思议的是，郑观应说，洋人的这些议员是通过老百姓一人一票，选出来的。
    按照我的理解，议员应该就是洋人的大官了。
    从小，老师们就告诉我，要认真研读朱子的思想，学好八股文。将来一旦考上进士，皇帝就有机会看到你的文章。
    只要你文章写的好，就可以被皇上选中，去当县令、知府，以后还有机会当上总督、大学士。那是多么光宗耀祖的事情啊。
    也就是说，我们中国是谁写的八股文好，谁就去当官；而洋人却不考八股文，直接票选议员。这也太奇怪了。
    当时，我真的在想，如果可以选的话，我一定会让师傅他们，我们家、小萍家以及亲戚朋友们，都去选谭嗣同一票。在我心中，谭嗣同绝对够格当上什么议员。
    想到这里，我忍不住看了谭嗣同一眼。而他却全神贯注地看着郑观应，眼神中有一种炽热。
    “没有议院民主，如何凝聚亿万百姓之心为一心”，我依稀记得，这是郑观应最后和我们讲的一句话。
    离开郑府后，他们几人在路上还在热烈地讨论着。我也想插话，但却不知道该说什么，只觉得脑子里一片混乱。
    我和祖冲之、杨正镜的相遇只是惊鸿一瞥。三天后，他们两人又回去香港了。
    临走时，康寿延真的在我们的见证下，把辫子剪掉了。看着康寿延不停地摸着自己的小平头，我突然羡慕起来。
    要是和祖冲之三人一样，我也剪个小平头，洗头起来应该很方便吧。
    老实说，我嫌洗辫子、盘辫子等等太麻烦，通常都是五天才洗一次头。要是走镖的时候，甚至十天才洗一次。
    有时候，我都感觉到，长长的辫子里发霉了。特别是在阴雨连绵的日子里。
    十几天后，我和谭嗣同也离开了澳门。杨鹤龄、康寿延两人送我们到城外。
    临别时，康寿延赠送了两个怀表给我和谭嗣同，说是相聚太难，留个念想。
    在回去京城的路上，谭嗣同常常问我，中国该不该像洋人那样，去推行议会制度，用郑观应的话说，那叫做君主立宪制。
    我只能支支吾吾。显然，他无法在我这里得到任何答案。
    回到北京后，我们两人渐渐和祖冲之他们失去了联系。唯独康寿延一直给我和谭嗣同写信，从未中断。
    他还给我们寄来很多奇怪的东西，比如望远镜、牛仔裤、巧克力、啤酒、牙膏、牙刷等等，都是西洋货。
    望远镜是洋人发明的，类似千里眼的一种工具。据说，洋人还有一种大型望远镜，可以看到遥远的土星。
    但康寿延寄给我的这个小型望远镜，我只能在街的这头，看到另一头的姑娘们长得标不标致。即便如此，也令我啧啧称奇。
    当然，康寿延寄来的西洋货，也有差强人意的。
    那奇怪的牛仔裤，我和谭翮同根本不敢穿，怕被人笑话，只能藏在箱底里。
    还有那黑乎乎的巧克力，大概是在路上太久了，有点化了，粘了我一嘴牙。
    这一幕刚好被我娘看见，把她吓一跳。她当时误以为，她儿子在吃屎。
    而被康寿延，在信中极力推荐的洋啤酒，他说味道好极了。
    可我尝了一下，居然是苦的，喝多还涨肚子。喝了两瓶后，我就赶紧把剩下的全扔了。
    不过，康寿延寄来的牙膏、牙刷甚是好用。可惜没多久，无论我如何用力挤，牙膏都出不来了。从此，我只好干刷。
    回到北京一年后，康寿延给我和谭嗣同寄来的一封信中，带有一张彩色照片。这彩色照片比画像还要精致。
    照片上面的背景是洋人的教堂。正面是康寿延和一名洋妞手挽着手，一副亲密的样子。
    信中，康寿延告诉我们两人。他结婚了。妻子是女洋人，来自北欧一个叫挪威王国的地方，叫做玛丽亚·这里轱辘多。他们夫妻两人现居住在香港。
    从照片上看，玛丽亚·这里轱辘多非常丰满，又白又高，比康寿延还高。
    当时，我就立刻给康寿延写信，问他结婚为什么不邀请我和谭嗣同参加婚礼。
    后来，康寿延回信说，他和这里轱辘多是自由恋爱。家里人其实不同意。但他们两人还是顶住压力，坚决走在一起。
    所以，他和这里轱辘多只在香港的教堂里，举行了简单的婚礼。当天在场的只有祖冲之等几个朋友。亲戚和远方的朋友都没有邀请。
    这件事对我和谭嗣同来说，震撼很大。
    一个原因是他居然和洋妞结婚。但最重要的，他和这里轱辘多是通过自由恋爱结婚的。
    在当时，绝大部分人都是包办婚姻。也就是说婚姻大事全由父母做主。很多人在拜堂之前只见过新娘一、二面。
    包办婚姻讲究的是八字合不合，是否门当户对。至于夫妻两人之间有没有感情基础，合不合得来，这些都不重要。
    按照传统的理学观念来说，包办婚姻本来就是天经地义的事情。
    但随着西学的传入，一些年轻人开始高喊着“恋爱自由”的口号，拒绝父母包办婚姻。
    但都是雷声大雨点小。起码，我和谭嗣同所认识的年轻夫妻当中，没听说过，哪一对是通过自由恋爱而结合在一起的。
    康寿延和这里轱辘多是我们所知道的第一宗自由恋爱的婚姻，还是跨国婚姻。
    回到北京的第三年，我和谭翮同也双双成家了。
    谭嗣同的新娘子不是别人，正是当初我们在衡水救下的李闰。而我和白萍无意中，成为他们两人姻缘的“媒人”。
    犹记得那一天下午，我和谭嗣同正在我家香喷喷饭店里吃咸鱼猪肉粥。他从小就爱这一口。
    就在这时，白萍她娘走了进来。
    “老侠，小萍她爹今晚有事。你晚上去吉祥戏园接下小萍吧。”
    “好嘞，没问题。”
    白萍现在已经成为戏班子的刀马旦，在台上能唱、能念、能打，深受很多戏迷的喜欢。
    不过，白萍在台上打的那些，都是花拳绣腿，并不是真正的功夫。
    到了晚上，我便起身去吉祥戏园。谭嗣同闲来无事，也陪着一起去。
    我们两人从后台走入，在戏房外等待。几个跑龙套的梨园弟子和我打了声招呼，便去忙了。因为白萍的原因，他们都认识我。
    一会，随着单皮鼓、大锣、京胡、铙钹、三弦等乐器响起，我听见了白萍干净的唱腔。
    紧接着，白萍和翎子生开始和跑龙套的士兵甲、乙、丙……进行打斗。前面的观众席，传来阵阵暴雷般的喝彩声。
    我竖着耳朵聆听，不禁露出微笑，猜想正在演的这出戏，应该就是白萍最拿手的《珍珠烈火旗》。
    这戏讲的是双阳公主和宋将狄青的故事。如果我没猜错的话，这时已到了全剧的高潮。白萍演的双阳公主和宋将狄青正在合心抵御来犯的敌军。
    过了一会，掌声再次响起，繁华落幕。
    前台传来观众们离场的脚步声。可又等了一会，却不见白萍出来。
    我和谭嗣同便走入白萍的化妆间。快到门口的时候，就听见她正在和一名女子说话。
    “白老板，你演的双阳公主实在是太精彩了。我和我姑妈李寿芳都非常喜欢。可惜我姑妈今天脚崴了，不能来。你能不能在这本书签个名，我带回去给她。”
    “好呀。”
    我和谭嗣同推开门，走进去。那名女子闻声转头过来。
    “你是……李闰？”
    我一看到她，愣了一下，脱口而出。
    虽然已经有许多年没见，但我依稀认出，她就是当初在衡水，被黑山双熊意图掳走的李闰。
    那时，她是十五岁的花季少女，而我和谭嗣同也是翩翩少年郎。
    “嗣同、老侠，是你们吗？”
    李闰看到我们，立刻站起来，手中的书“啪”一声掉在桌子上，眼睛睁得大大的。
    如果说，以前的李闰像个稚嫩的青苹果，而如今的她就是绽放的玫瑰花，浑身散发着成熟女子的端庄娴雅。