嵩阳令樊文揣摩迎合武太后，献上一块奇石。武太后命把奇石陈列在朝堂上。
尚书右丞冯元常启奏说：
“这块瑞石不知真假。樊文来献这块假瑞石，涉嫌谄媚欺诈。
朝廷不能展示这么一块石头，糊弄天下百姓。”
冯元常几句话，惹得武太后很不高兴，他被贬为陇州刺史。
接下来内外臣僚，见了这块石头，都盛赞它象征祥瑞。
武太后就即下令改年号，称为“光宅”。旗帜都改成金黄色。称东都洛阳为“神都”。
武太后下诏大改官名：
尚书省改成“文昌台”。
左右仆射改称“左右相”。
六部改成天地四时六官。
门下省改称“鸾台”。
中书省改称“凤阁”。
侍中改称“纳言”。
中书令改称“内史”。
御史台分为左右肃政台。
此外大小官制，一律变更。
武太后往上查清了她的家族祖宗名字，册封：
五辈祖宗武克己为鲁国公。
她高祖武居常为北平郡王。
她曾祖武俭为金城郡王。
她爷爷武华为太原郡王。
她已故亲爹武士彟为魏王。
在洛阳建武氏五代祖宗庙，过年时摆上全猪全羊供奉，让列祖列宗们尽情享用。
武太后升任武三思为右卫将军。武三思是武元庆儿子，武承嗣的叔伯弟弟。
还有武攸暨、武攸宁、武攸归、武攸望等，都是武太后家族的人，都升了官。
武家人当官做事，朝廷官受到他们排挤，外地官员遭到贬斥。
李绩的孙子李敬业，世袭英国公爵位，本来担任眉州刺史，被贬为柳州司马。
李敬业弟弟李敬猷为周至县令，也被免官。
给事中唐之奇，贬为括苍县令。
詹事府司直杜求仁，贬为黔州令。
长安主簿骆宾王，贬为临海丞。
御史魏思温贬为周至县尉。
几个人都去扬州做客，同病相怜，于是协谋起兵反武。
他们借匡复庐陵王李显皇位为名，推举李敬业当统帅，魏思温当军师，悄悄地举起事来。
魏思温想了一个办法，先令同党监察御史薛璋，向朝廷请求出使江都，又令雍州人韦超，向薛璋诬告扬州长史陈敬之谋反。
薛璋立刻把陈敬之关进监狱，李敬业假称自己是扬州司马，说是奉旨审案，提出陈敬之，把他杀死。
李敬业随后命人打开扬州府库，获取军粮、铠甲、兵械，释放囚犯当兵。
他在扬州重新称嗣圣元年，立起幕府三所。一名匡复府，一名英公府，一名扬州大都督府。
李敬业自称匡复府上将，统一管辖扬州大都督府事务。
令唐之奇、 杜求仁为左右长史，李宗臣、薛璋为左右司马。
魏思温为军师。骆宾王为文秘记室。
命人找了一个长得特别像废太子李贤的人，安置在军队中，对外假称李贤还没死，已逃难到了扬州，令李敬业起兵讨伐武太后。
扬州百姓都闻风响应，十天内召募兵士十三万。
李敬业命骆宾王起草檄文，抄写成好多份传送各州县，唐朝东南部大为震动。
武太后得到李敬业已经起兵造反的告急奏报，正打算派将领前往剿灭，忽然有朝廷大臣递上来一份扬州造反“总指挥部”传送各地的檄文。
武太后随手展开檄文，只见上面个写道：
那个非法把持朝政的武氏，不是温和善良之辈。
她出身低微卑下，当初选秀进宫，只是太宗皇帝的卑贱侍女，曾以服侍太宗上厕所的机会得以亲近太宗，用媚惑伎俩淫乱了春宫。
到后来，她勾引太子，违背人伦道德和太子（指李治）发生了乱伦私情。
她瞒藏着已被先帝太宗宠幸的隐情，图谋得到太子的专属爱宠。
她豺狼成性，王皇后和萧淑妃遭到她的嫉妒和杀害，她一个不放过她们的性命。
她善于卖弄风骚，像狐狸精一样妖媚迷惑住了皇上。
她穿着炫彩华丽衣服，登上皇后的宝座，她的卑劣无耻把皇上推到了荒唐乱伦的丑恶境地。
她毒蛇般的心肠，极端凶狠残忍。她亲近奸邪、残害忠良，她杀害自己的几个哥哥和一个姐姐，她暗害皇上、毒死母亲。”
武太后读到“暗害皇上、毒死母亲”两句，微笑着说：
“我哪里有这些事？他这是含血喷人，有谁相信呢？”
又继续看下去，上面写的是：
“她为人神所共嫉愤，天地所不容。
她还包藏祸心，图谋夺取大唐江山。
皇上的爱子，被她幽禁在偏宫里。她的亲属，却担任重要官职。
呜呼！象汉朝霍光那样忠贞的重臣，再也不出现了，刘章那样强悍的宗室也早已消亡了。
“燕啄皇子”歌谣的出现，人们都知道汉朝的皇统要穷尽，恶龙的口水流淌在帝王的宫庭，标志着夏后氏主朝快要衰亡。”
武太后读到这里，又自言自语说：
“话虽然不正确，对仗却很是工整哩。”
再看下去写的是：
“我李敬业是大唐的臣下，是英国公的嫡长孙，奉行先帝留下的训示，承受本朝的厚恩。
宋微子因故国覆灭而悲哀，确实有原因，桓谭为失去爵禄而流泪，也不是毫无道理。
因此我愤然而起干一番事业，目的是安定大唐江山。
随着天下失望情绪，顺应举国心愿，于是举正义之旗，发誓要清除妖孽。
南至偏远百越，北到中原山河，义军铁骑成群，战车相连。
海陵的粟来多得发酵变红，仓库储存无穷无尽。大江之上旌旗飘扬，克复大唐的伟业还会遥远吗？
战马在风中嘶鸣，剑气直冲星斗霄汉。
战士呐喊使山岳崩塌，变色云天，以此气势对付敌人，有什么敌人打不垮烂？掠地攻城，有什么不能占领！
诸位居住华夏之地，或是皇室宗亲，或是接受先帝遗命，先帝的话音好像还在耳边，忠诚护国之心怎敢稍忘？
先帝坟上的新土还没干，我们的幼主却不知该依托谁！”
武皇后看到这里，又说：“好笔杆子！”
她看了一眼左右侍臣，问道：“这篇檄文，是谁写的？“
有一个侍臣说：
“听说是骆宾王手笔。”
武太后感叹地说：
“有这样的文才，反而让他流落到偏远的地方。这难道不是宰相的过失么？”
再看下去，就是末段文字：
“如果能转祸为福，好好地送走旧主和服侍当今的皇上，共同建立匡救皇室的功勋，不至于辜负先皇遗命。
那么功成之时，封爵赏赐，如同山河永固。
如果留恋即得利益，犹豫不决，看不见事先的征兆，必定会招致今后被奸邪加害！请想想今天的壮丽河山是谁家的天下！”
武太后看完，又说：
“奇才，奇才！
要成事有文才还要有武备，骆宾王能文，李敬业未必能武啊！”
于是命令大将军李孝逸，统兵三十万，前往讨伐李敬业。
又下令削去李敬业祖上爵位封号，命人掘开了李敬宗爷爷李绩的坟，用铁斧子劈烂了李绩的棺材。
不准他们家族再姓“李”，让他们恢复本姓，继续姓“徐”。