皇帝黯弱，臣子反天。
淮西节度副使竟然起兵造反，扰乱江淮地区。
江淮一带曾经受永王李璘变乱，他作乱很快被平定，没有造成大的危害。
乾元二年，襄州将领康楚元、张嘉廷、张维瑾、曹玠先后起兵作乱，影响到江淮一带。
他们起兵快、灭亡快，对大局无碍。到刘展叛乱，竟然横行江淮广阔天地之间。
叛兵所过之处，屋破墙塌，烧光抢光。他们蹂躏几个州，祸害得百姓没法存活。
刘展一开始是宋州刺史，他和御史中丞王铣，都担任淮西节度副使。
王铣贪暴不法，刘展刚愎自用，两人都不是好东西。
淮西节度使先奏明李亨，说他属下节度副使王铣贪腐残暴、违法乱纪，然后派兵士们抓捕并处死了他。
又派监军邢延恩去长安向李亨奏报刘展罪状，也请皇帝批准处死他。
邢延恩觉得刘展威名赫赫，害怕他不肯遵从皇命乖乖接受抓捕，特地给李亨出了个歪点子，请求先诏命刘展为江淮都统，等他脱离淮西属下军队去赴任，半路上抓捕他。
肃宗李亨于是命邢延恩拿着委任诏旨，在送给刘展时趁机会抓他。
刘展看穿了这次调任官职暗藏玄机，他接了任命诏旨，然后说：
“你得先给我官印，我才去上任。”
邢延恩没有办法，骑马跑到江淮都统李峘那里，说明了朝廷对刘展是假意任命，实际是想糊弄住他，找机会实施抓捕，让李峘暂时取出官印，由邢延恩拿去转交给刘展。
刘展拿到官印时，他手里任命诏旨是真的，官印也是真的，假事成了真，他上奏表李亨谢了恩，即率领宋州兵马七千人，赶赴广陵去上任。
有七千兵马护着他呢，刘展的赴任路上，邢延恩没有机会下手，抓捕计划弄巧成拙全部失败，假任命成了真任命。
邢延恩急忙骑快马奔回广陵，联络李峘，并约同淮东节度使邓景山，调动军队队抵御刘展。
刘展想：我是朝廷任命官员赴任，你怎么敢领兵抵挡我呢？刘展于是说李峘造反了，李峘说刘展才是造反了。
他俩都传檄文到各州县，都说对方造反了，都说自己才是维护朝廷的。
弄得大家都懵了，不知道该信谁。
就像我们今天的人看的《西游记》里面，同时出现两个孙悟空，都说自己才是真的。
口说无凭，江淮都统的官印，已经在刘展手上，看起来刘展是奉诏令赴任，他是真的。
军队和老百姓都认为李峘拿不出官印,他是假的。还没有和刘展军队交战，李峘的部下将士已经逃跑光了。
李峘逃往宣城，邢延恩逃往寿州。刘展长驱直入广陵。
刘展派部将领兵攻击邓景山军队。邓景山战败，部下兵士溃败逃散。
刘展领兵连续攻陷升州、润州、苏州、湖州、濠州、楚州，江淮地区几天内全部被他占领。
邓景山和邢延恩，又惊惶又急切，他俩一边写奏章请求皇帝调平卢兵马增援淮南，一边派使者催促平卢节度使田神功，表示愿意用淮南金玉丝绸作为答谢，请他出兵帮助消灭刘展叛军。
田神功正屯兵任城，立即挑选精锐骑兵南下。
田神功领军队到达彭城，接到皇帝诏令，令他讨伐刘展。
田神功想：诏旨来得正好，有了诏旨，打刘展名正言顺了，正式与刘展开战。
刘展军队碰上田神功军队，才是碰上硬茬了。刘展连战连败，丢弃城池逃走。
田神功进入广陵和楚州，到了富裕的地方眼红手痒，他放任兵士抢掠百姓，官军成了悍匪。
田神功又派兵分多路去追击刘展军队,约同邓景山、邢廷恩，三支军队三面夹攻刘展残余部队。
刘展这时走投无路，造反当初有多猖狂，现在就有多凄惶。
刘展逃到金山，被田神功部将贾隐林追上，贾隐林一箭射中刘展的眼睛。
趁刘展捂着眼睛疼得在地上打滚惨叫，贾隐林赶上前去，一刀把刘展砍成两段。
亡命徒思维的人，凶狂时得势快，失势时死得也快。
三支军队搜剿刘展余党，依次荡平。
田神功的平卢军队返回原驻地时，走一路抢一路，抢掠沿途百姓，抢了十几天，抢的财物马车上装不下，兵士肩上扛不动，慢慢行进回到原驻地。
当时唐朝战乱北方破烂贫穷，南方本来富足安宁。
经过刘展军队烧杀抢掠，随后又来了田神功的官军野蛮抢劫，十家已有九家被抢掠一空。
朝廷里阴险太监鱼朝恩，和歹毒太监李辅国狼狈为奸，整天蛊惑肃宗李亨。
该进攻范阳，他俩都不让攻。
洛阳暂时还不能攻打，鱼朝恩偏偏催李亨下诏旨，命令李光弼即刻进兵攻打洛阳。
李光弼上奏章说：
“叛军锐气还盛，不可轻易进攻。”
鱼朝恩对李亨指责李光弼逗留拖延，李亨天天派宫中使者催促李光弼出兵。
李光弼迫不得已，会同鱼朝恩领兵攻打洛阳，择险地列营。
仆固怀恩自恃立战功多，他认为李光弼多次压制他，心怀不满。
他独自领所属部队在开阔平原地带列阵，李光弼派人告诉仆固怀恩：
“依据险要地形摆列兵阵，进可攻退可守。
你在平原列阵，如果被敌人打败了，我军立刻全军覆灭。
史思明这个人不好对付，不能轻视他的狡猾奸诈。”
仆固怀恩不听他的。
这时史思明军队突然万马奔腾杀出城来，仆固怀恩属下部队被冲击得没法站住脚跟，只好回头逃跑。
史思明骑兵部队乘势追杀，杀死唐军四千多人。
唐军的物资军械也被叛军抢了去。
李光弼见唐军败势难以挽回，只好领兵渡河，逃走驻扎闻喜县。河阳、怀州、又被叛军占领。
唐朝廷得知官军战败，上下震惊。