2014年9月13日，莱斯特城将前往特伦特河畔斯托克，参加与斯托克城的英超第四轮的比赛。
    在因国家队比赛日联赛停摆的这两周里，莱斯特城并没有怎么受到fifa病毒的影响，毕竟他们国脚不多，球队的大部分球员都得以留在俱乐部进行封闭训练。
    当然，同样身为中下游球队的斯托克城跟他们一样，也在利用豪门俱乐部“人去队空”的绝佳时机为联赛蓄力。
    斯托克城成立于1863年，是英超联赛中历史最悠久的俱乐部，也是世界上第二古老的足球联赛俱乐部，但这支传承久远的球队多数时间都在低级别联赛厮混，历史上甚至从未在赛季结束的时候排进过英超联赛的前十位。
    由于当地的陶瓷行业盛行，斯托克城被球迷亲切地称为“陶工”。不过，他们还有另外一个更为出名的外号——“天空之城”，这主要是因为斯托克城喜欢囤积高佬，阵中一直都有众多高大强壮的球员，在场上坚持传统英式的高空轰炸战术。
    由于坚持长传冲吊、横冲直撞的狂野打法，斯托克城一直不为豪门球队所喜，他们的主场不列颠尼亚球场被认为是一个充满敌意的球场，很多强队都在这里栽过跟头。
    斯托克城的战术说穿了也很简单，就是防守中野蛮犯规造杀伤、门前堆人摆大巴，在进攻当中则是长传冲吊抢头球，利用身体的优势高举高打。特别是他们“大力手榴弹界外球”加“禁区高空轰炸”的组合拳，搞得一众英超球队苦不堪言。
    作为英超技术型球队代表的阿森纳，他们的主帅温格就多次在接受采访时抱怨斯托克城的“无赖”打法，甚至曾在一次欧洲教练研讨会上，针对斯托克城的战术，建议取消界外球不越位的规则，足见斯托克城给温格留下了多大的怨念。
    不过对于同样出身低级别联赛，对这种传统英式打法并不陌生且畏惧的莱斯特城来说，斯托克城的威胁就要大打折扣了。
    莱斯特城的主力中后卫胡特本赛季刚从斯托克城转投而来，在球队赛前的战术分析会上，斯泰恩在讲解完斯托克城的战术打法之后，还专门让胡特介绍了斯托克城主要球员的性格特征和技术特点。
    斯托克城的现任主帅是马克·休斯，这位前曼联的传球射手，在挂靴之后先后执教过威尔士国家队、布莱克本、曼城、富勒姆、女王公园巡游者等球队，带队经验丰富，执教能力不俗，特别是对中下游球队的调教能力相当出色。
    在上个赛季，斯托克城在马克·休斯的统率下，在注重传统英式打法的同时，也强化了地面进攻，战术的进一步丰富也让他们的进攻效率有效提升，38轮联赛打进56球，进球数在英超后十名的球队里排在首位。
    斯托克城在本赛季前三轮的比赛中使用的都是相对保守的4—4—1—1阵型。主力门将是波黑国门阿斯米尔·贝戈维奇，身体高大的他善扑高空球，出击及时，防守稳健，是斯托克城的定海神针。
    值得一提的是，在上个赛季英超第10轮斯托克城和南安普敦的比赛当中，开场仅仅13秒，斯托克城左边卫皮特斯回传，在对方前锋的紧逼下，贝戈维奇及时出击，并直接大脚将球轰出，足球借助风势径直飞入对方球门，这个进球也成为了英超起脚距离最远的破门。
    后防线上，队长瑞恩·肖克罗斯和马克·威尔逊是斯托克城最为倚仗的后防中坚，特别是曼联青训出身的肖克罗斯，1米91的大个却不失灵活，在场上始终充满激情和斗志，这位斯托克城的精神领袖同时也是目前英格兰国家队的主力中后卫。
    中场方面，史蒂文·恩宗齐和查理·亚当都是实力派球员。来自法国的高大中场恩宗齐，被称为“小维埃拉”，身高1.90米、体重75公斤的他在两名中后卫身前可组成强大的屏障，头球出色，拦抢凶狠，且有一脚远射绝活，实力不容小觑。
    而从利物浦转投而来的查理·亚当同样值得关注，斗志旺盛，球风硬朗，基本功扎实，覆盖范围广，且在传中和定位球方面都是一把好手。
    在锋线上，斯托克城则是囤积了一批豪门弃将，利物浦旧将彼得·克劳奇，在曼联没有获得机会的马姆·迪乌夫，以及从切尔西租借而来的维克托·摩西。
    作为斯托克城俱乐部历史上转会身价最为昂贵的球员，高佬克劳奇是球队当之无愧的进攻核心，2米01的他头球优势明显，同时他的速度并不慢，脚下技术也很娴熟，虽然不是高效射手，但具备比较稳定的得分效率，在比赛中还能发挥巨大的战术作用。
    迪乌夫速度快、盘带出色、冲击力强，他往往被安排在克劳奇身后充当二前锋，上一轮对阵卫冕冠军曼城，就是迪乌夫长途奔袭，在连续突破科拉罗夫和费尔南迪尼奥后，打进了全场唯一进球。
    而摩西虽然只是租借而来，但是速度奇快、突破犀利的他在边路有着非常突出的爆点作用，同样被马克·休斯予以重用，他在反击当中和迪乌夫往往能够擦出火花。
    针对对手的特点，斯泰恩在近一周重点训练了定位球防守和防守反击的套路，只要能防住斯托克城的定位球进攻，对方的威胁就小了一半。
    “伙计们，大家都看了近三轮斯托克城的比赛集锦，想必对他们都已经有了一定的认识和了解，对于这种特点鲜明的球队，只要准备充分得当，这样的对手往往是最好踢的……”
    “我们这一场以控制为主，进攻当中注重边中结合，一定要注意多走地面、多打对方身后，抓住他们身材高大转身慢的弱点，前场球员可以多尝试突破和远射……”
    “不过有一点要尤为注意，就是一定要保持耐心和专注，上一轮曼城是怎么翻车的你们都心里有数，我们可不能重蹈他们的覆辙……”
    说到这里，他还看了一下摩根，补充道：“开场的时候我们争取发球权，看看能不能抢一下开局，如果我们能早早地进球，将比赛纳入我们的节奏，他们的防守反击也将失去效力……”
    摩根点点头，示意自己将在猜硬币中全力争取发球权。
    “伙计们，我们近来的准备已经足够充分了，现在需要做的就是静待比赛的到来，然后在场上全力以赴。上一场战胜阿森纳的感觉不错吧？那就让我们一直赢下去，能够一直享受胜利的喜悦和骄傲……”