后来，山横碧收下高老探的请帖但是没有赴宴。因为他想要低调地守护小姐、守护花婆，就要避免涉足江湖。江湖人见得越多，被认出的风险就越高，贪图一时酒肉欢愉只会而徒增被认出的风险。
    后来，高老夫人还是吃到了岭南的冰糖橘，是山碧横向小姐请示过叫马车送的，把后院满满一车桔子都送到了高老夫人寿宴上，虽然马车夫说只是雇主只要他送一车冰糖桔来，但并没有留下姓名。然而高老探和宁百夫都清楚这桔子是哪里来的。即使有人问到，二人也推说不知，推脱说兴许是本来订好的桔子补送过来的。
    后来，在老夫人寿宴结束后，高老探召集东京城内的门徒聚会，讲了一些近期的盗门的状况后，又特意强调了马行街吹香阁的重要，的的确确在门内下令：盗门门徒不可到吹香阁买香、更不可潜入偷盗，违令者将受断手之刑。高大门主给曾经的“拄剑断江，两不相望”“不动静岳”山碧横、如今的吹香阁门房“虾老头”山伯的承诺，他兑现了。
    后来，宁百夫平时还是在书院里教书，闲时也会去看看高老探和高小手，他提过把小手带到书院读书识字，可是高老探还没有想好，是帮助儿子以后继承盗门门主之位，还是要他远离江湖做个普通人，读书识字博取功名，或是学门偷盗以外的手艺，平平淡淡的过一辈子。 宁百夫见高老探没有决定，便也没再提过，因为他知道如果“老爹”需要自己，自然而然的会张嘴。
    后来，山碧横再未见过盗门大门主高老探，也没再看到宁百夫，吹香阁更未遭遇过贼人。山碧横还是想保护小姐，简简单单的守着吹香阁的院子，做门房山伯。直到小姐有要求自己出去做什么，他再去执行再去办好。偶尔他也会收到些礼物，有时是三五只烧鸡，有时是几匹刺绣蜀锦，有时是一两盒指肚大的海珍珠，有时又是一坛、两壶天南地北各处名酒。无论收到的什么，他都会把这些交到小姐手上，询问怎样处理，大多时候是三人一起分食了，或者花婆和小姐二人分享，只是酒的话小姐叫封好埋进后院地里，先不让山伯饮酒。送来的东西包装上都会有鸡头狗爪的印记，一见这印记山伯就会再想起那个身高与自己相仿、身上气息亦正亦邪、一身猴儿样的盗门门主“抚柳老猿”高老探。也会想到为了让亲近长辈吃到自己心心念念的桔子而翻墙入院的白袍书生宁百夫。每次想到也觉得有趣，毕竟这二人或许还是山伯到东京后才相识的“朋友”，也只有这两个可算称得上朋友。有时他也会向小姐要二三香盒、香包、香料，或者从各处州府采购运到吹香阁的瓜果，也会挑些要人送到高老探处，想着也给高老夫人尝尝。偶尔晚上守门还未入睡，他也会想到这好似父子的一老一少。不见最好，让他们都封存在记忆中吧，相濡相忘。
    宁百夫也有再路过马行街、路过吹香阁的时候，东京城就那么大，还是四四方方的一座都城，宁百夫也很难不再去马行街逛逛，偶尔要作身衣服送到家乡老母手上，也会到距离吹香阁不远的大布庄，只要距离不太远，路过附近他也会向吹香阁的大门看看、向院内阁楼的屋檐望望。他一直都好奇阁楼内的状况，不知为何，那座院落、那座阁楼，那个“虾老头”和年轻的“婆婆”都让自己没法忘记，那里面的香气也一直在自己身边萦绕，挥之不去。
    说回现在。
    宁百夫喝着杯中的茶水，继续道：“高老大要我去洪太尉府上送信，内容就是‘孙师傅的两个徒弟都和自己在一起，叫他老人家不要担心’。”
    “就...就这么简单？”阮大听完，有些吃惊，看了看宁百夫，又看了看山伯。自己和山伯找了有半柱香要多的时间，撞到的结果竟是如此简单的一句话。
    山伯领会道阮大目光中的疑惑，问宁百夫道：“你们大门主，就没别的话要你带给孙凉老儿了？”
    “对啊，还要有什么话？”宁百夫确实不知还应该有什么话，高老探叫他如此说他便如此说，还应该有什么话呢？他不懂，不懂山伯和阮大的担心是因为，他们以为张十、孙云二人已经失踪了，是不是被“月夜叉”孙凉的仇人掳走想要报复？毕竟孙凉看着不像有甚银两的样子，真要用徒弟们劫财也不很现实。但要是要挟孙凉做什么事情，倒也不无可能。
    宁百夫放下茶杯想了想，说：“哦对，高老大还有句话。”
    “快说。”阮大和山伯异口同声，只是一个言语急切，一个语速沉稳。阮大不知高老探何人，也不知他做事风格，故有所担心；山伯虽与盗门门主只有过一次见面，但这些年互送的东西来看，也不似猥琐行事之人，所以放心。
    “高老大说：‘张老弟和孙老弟应该明早可以回到太尉府。’。”
    “明早？为何要明早才能回？”阮大有些疑惑。
    “阮小子别急，兴许是高门主要带你两个徒弟吃喝玩乐一夜呢！”山伯哈哈一笑接道，这样一想，还真像是高老探能做出的事。
    阮大听了没有多想，只觉心中的沉闷一下子消了许多，便继续问道：“那，宁老弟可否带我去找寻你说的高老大？我也好见见两个师弟再回去给师父报声平安。”
    这下轮到宁百夫无奈了，道：“对不住了阮兄。本来我已有些时日未见到门主了，要不是今日夜里想出门走走，就更见不到了。平日里都是门主有需要会派人找我，而不是我去主动找他。故此他老人家现在何处小生也不知晓。”
    “高门主这人是这样，阮小子别放心上，有孙云他们两个消息就好，要不你先回去和孙老儿报个信儿，看看他怎么说？”山伯建议阮大道。他是真的信高老探不会害孙云，毕竟也没有害的理由。
    “那...如此也好。”说着，阮大起身，一脸郑重、双手抱拳道：“今夜里的事谢过，劳山伯您费心了。”
    “哎！哪里话！帮孙凉老儿我也开心，正愁不知怎样要他欠我人情呢！”山伯这下表情好似六七岁孩童偷吃了蜜饯果脯一般，笑的很是开心。却没见阮大和宁百夫二人脸上的无奈与苦笑。
    “阮兄别急，我与你一同去。”宁百夫也起身，对阮大道：“高老大的话虽然我和山伯与你说了，但还是要亲口对你们师父再说一遍才安心，不然会觉得对不住老大。”说罢，不待阮大拒绝，就又向山伯行礼道：“山老伯，今夜相见实属意外，但是见到您老我也是心情愉悦。虽然近年见到高老大次数较少，可每次见面必然会听到高老大说您的好，回头我定替您向老大问好。”
    “行了行了，你快走吧，看见你这个桔子就烦。”山伯装作厌恶地摆摆手。其实他也不是真的讨厌宁百夫，只是一看到他就会想起以前，想起宁百夫看向阁楼的好奇目光，想起自己曾经报上过早已淡忘的名号。山伯心里还是想要逃避的，忘记自己的曾经，越远越好，守着小姐、花婆、吹香阁，越久越好。“你们快走，别让孙老儿等得烦了，我这也要回去了，吹香阁没了我是不行的。”
    “那，今夜我们三人，就此别过。”阮大说道。
    “不对不对，是四人。”宁百夫道，说着冲着歇着喝水的石馄饨叫道：“石大哥，我们要走了，铜板给你放桌子上了 ，你卖完也早些收摊回家。”石馄饨没答话，只是摆摆手，意思你们走吧，后面他自己收拾就好。
    “对了阮小子，和你师父说说无事时记得来找我。”山伯临走说道。
    想不到，他还记得要教授技艺呢。阮大心里有些许感动。
    说着，在馄饨摊碰上的三人就此别过，只是与坐下时不同，这会儿走的时候是阮大和宁百夫一路的，而山伯自己向北回吹香阁。心绪也皆不相同，阮大有些喜悦，山伯有些释然，宁百夫却有些激动。
    山伯回到吹香阁时子时已过，他叩了叩门，一长空二长。等了一小会儿院子中传来脚步声，渐渐地近了停在大门里面，问道：“谁？”
    “我。”
    门闩拿下来开了尺宽的门缝，山伯一闪身就进去了。里面正是脸上还有些许睡意的花婆。她有些关切地问：“怎么样？孙云和他师兄都找到了吗？你没什么事吧？”
    “我？我能有什么事？”山伯道：“他们二人我没看到，但是竟然碰到了前几年来偷桔子的宁书生，就那个盗门书生，高老探来领的那个，不知道老婆子你还有印象不。”
    “碰到那个孩子？呀，这还真是，那次之后再没见过。”花婆看来对宁百夫还有印象，问：“那和孙凉徒弟有什么关系？”
    “他说，孙云和他师兄和高老探在一起呢。也不知他们怎么认识的。”山伯说着，往大门旁的门房走去，紧挨着大门也没几步路。接着回头说道：“不过我信高老探，不会带他们做什么坏事、也不会害他们的。”
    花婆觉得，这老头平时看着不着调，可大部分时候还是靠得住的，这会儿又有些孩童般的可爱，还是说男人都有这可爱的一面呢？不管其他男人，这个眼前的男人会如此表现就好。“相信你的判断就好，小姐已经睡下了，老头子还要去阁楼看看吗？还是也收拾收拾躺下？你屋里火盆放好了，后院还烧着热汤，你要泡脚的话等下我给你打来一盆。还是你没什么事的话，我也回去睡了。这冬天总觉得睡不醒呢。”说着还打了个哈欠，显得有些面庞上更是有几分娇媚。
    其实花婆是擅长易容的，在请孙凉孙云师徒到吹香阁来就是特意打扮成年逾花甲的样貌。孙凉早知花婆有此技能，之前护着花小姐北上时就没少依赖易容躲避追缉，很是神奇。在酒楼时见她没多说，可在眼神中可以认出就是从前的认识的花婆，故带着孙云安心跟随前往吹香阁见花小姐与山伯，也间接地让孙云见到了高老探。本来花婆的岁数并不及孙云与山伯，也就是三十八九的年纪，正是花开得艳丽、还未凋零之时，这些年虽照顾小姐有些劳碌，可她的脸庞娇柔妩媚、身段丰腴可人，山伯每天都可见到，怎会不一直惦念呢？况且多年前，二人就已有夫妻之实，只是因要守在小姐身边而没有夫妻之名。花小姐这些年也渐渐长大了，对于山伯和花婆的态度从最初的不解到现在的任由，只要不影响太多，她也不太在意，毕竟都是人，不是动物。人是群居的，就要有他人的陪伴。小姐是明白这些的。
    山伯手倚着门框，看了看屋内，床上被褥已铺好，地上火炉烧的正旺，屋里很是暖和。看了看阁楼，只有微弱烛火亮着。听听街道上，只有隐约地纸醉金迷与巡逻步伐，鸡人的梆子声在回时已听过。刚刚虽然在石馄饨的摊子上，可山伯的馄饨也被阮大吃了，他只吃了些糕饼，肚腹中还有些饱。回头看了看花婆，她正不知此时是去后院打盆热汤好，还是回阁楼看看小姐再去睡觉呢？
    亦或是...
    亦或是，山伯见她犹豫，便起身抓住花婆的手腕，一把拉进房内抱在自己怀中。美人在怀中低眉娇羞，不知是屋里的热气还是男人的体温，烘得她脸上满是红晕，明眸迷离、朱唇微张，仿佛一朵娇艳欲滴、只待采摘的花朵般，这怎让他忍得住？
    “虾老头”山伯此时好似又变回了那位“不动静岳”山碧横，不再佝偻，不再猥琐，身上只有雄性本能在贲张，想要跃跃欲试。他还是曾经的男人，只在自己的女人面前会表现出种种雄壮；她一直是那个女人，随时候着他、待着他，等他临近，等他投入。