这个给孙凉讲故事、看透他身份、并要他出手杀人的乞丐，自是那扬州城中直接影响到卷珠楼、薄梦苑两家烟花之地花魁一个消香玉殒、一个遁入空门的傀儡师亢镜。孙凉没有正式见过他，只是在那次杀死小蔻儿之后心情烦闷，才偶遇他挟持娉娉跑到扬州城外银杏林中，也正是那时，孙凉听到三人之间的故事，才是第一次清楚自己的为任务杀人背后的故事。哦，江通判父子这次是第二次，还都和亢镜有着或直接或间接的关系，让孙凉觉得有些像戏子伶人的表演一般，犹如空中楼阁、镜花水月，都是被那条世人口中叫做“命运”的线所牵引，终将让一切化为尘埃，归入尘土。
    对于师父的死，亢镜其实是想自己出手的，但若是在扬州得意之时、他还没有中焚心红练之毒，进出楚州知府宅邸他确有些把握。他可以等到知府家中摆席宴请之时借着表演“悬丝傀儡”的名头堂而皇之地进入，再伺机利用指间丝线杀掉管家和手下仆人。再或者他可以试着摸清楚府中的人员构成，比如知府夫人、女儿、姊妹，或是丫鬟们，亦或是与知府、管家有往来的妇人少女，亢镜都可以试着去接近，再迂回报仇。这两种方法亢镜都有考虑过，但是变数也很多，前者自己不了解府内的环境，进入容易、转起来难，并且找到管家也很难在府宅中逼问出其他下手的都是何人，很容易闹出动静、不好脱身；后者就要做很多信息的收集，这是个耗费时间的事，要通过大量的时间去了解与知府、管家相关的女性，再花费金银让自己恢复成以前“招蜂引蝶”的模样，时间与金银，这对亢镜来说现在都是奢侈的。
    扬州城外银杏林中的那夜，趴在落叶中口吐鲜血的亢镜本都以为自己是死定的。可是那一场突如其来又下了一夜的雨却救了他，把来勾魂夺魄的鬼差送了回去。焚心红练的毒性，娉娉和亢镜都了解些许，但是真不知让身体淋水可以减少中毒症状，天降阵阵雨水反复冲刷他的身体、地上落叶泥土不断吸收排出的毒，才让亢镜的内脏没有被烧完。但是他的声音、他的食欲确实是被烧坏了，他曾经可以撩拨女子的面庞也被烧没了。捡回一条命的他苟延残喘地活着，拖着残破的身体用了三四个月的时间才回到楚州，本想见见师父就去死，可没成想听到的是师父已不在人世的消息、看到的是老人躺在义庄中的尸体。为师父报仇反而成了支撑残破的亢镜活下去的动力，一死了之是可以摆脱尘世，很简单，却也很遗憾，要带着遗憾的离开这个世界，是亢镜没想过也不想要的。
    但是这日正在街道上望着楚州府衙一边心里盘算如何报仇、一边躲雨的乞丐亢镜，却闻到一股味道从他身旁经过。这味道他忘不了，是在江通判家徒四壁的家中的味道，一股腐朽破败的味道，一股毫无生机的味道。只是他之前闻到时还没有如今这样浓烈，想必这人是去过江通判家中的。见这人去了传舍不一会儿又被一个年轻人拉到对面巷中说些什么，亢镜便也跟了过去，虽然他身上有暗疾，但腿脚功夫还在，便翻墙进了距离巷子很近的一户人家躲在草垛与墙体之间的缝隙贴墙听着外边二人的谈话。在二人的简短对话中并不能听出许多，但是从墙上破洞往巷子偷偷看去，有两个模糊的身影面对面站着，可亢镜的眼睛在中毒后也看不太清楚，这会儿正好有水滴落在他眼中，眨眨眼再睁开，视线却好了些，他再看那个年轻人，面目和江通判很像很像，眉眼口鼻就好像是一个模子中刻出来的一样，唯一不同的是，江通判浑身瘦的没有半点精肉，而这年轻人属实是年轻白嫩许多许多。但真的就，太像了。雨滴滋润眼睛的效果马上就过去了，躲在墙后的他又看不清了。
    可是，一人身上有江通判家中相仿的味道，另一人面目又十分相似。这...这里面究竟有怎样的故事...江通判帮自己为安葬师父，这份恩情是不可能忘记的，若他真的已死，那自己...这恩情该如何报答？
    躲在墙后偷听的亢镜只觉得这事情有些蹊跷，但是毕竟他是表演“悬丝傀儡”的手艺人，后面还和薄梦苑的娉娉学习了唱词，戏曲中的命运无常真的是见识了太多太多，即使再不可能，却也是被人多年唱出口、表演过的。那他从二人只言片语中的推断，会是真的吗？
    听见二人无声，他又看过去，发现那个有“气味”的男人身影要离开，亢镜赶忙再翻出墙回到了刚刚躲雨的屋檐下，乱乱糟糟的头发在墙边被淋得湿漉漉的也全然顾不上了。听到有脚步声从巷子中转出走上了街道，虽然很轻可还是更清晰了，那股失去生机的味道也愈发浓烈，当脚步声与气味都到自己面前时，他终于忍不住说话，叫住了那人。
    于是，亢镜把他心中的推测讲了出来。伴随着忘不掉的气味慢慢讲述，还伴有一些血腥味道，只不过从前的血腥是自己身上感受到的，现在却是从旁人身上闻到的。
    没想到，这人没有反驳，应是默认了自己的推测吧？
    没想到，这人真杀了江通判的儿子，这算是自己报恩了吧？
    没想到，他现在扯住自己的手，说出了我心中当下的顾虑...该如何是好？
    孙凉对亢镜说：要替他出手。其实心中是有些许莫名愧疚的，虽然之前在扬州城是自己杀了卷珠楼的小蔻儿，若自己不下杀手，那亢镜、娉娉他们三人的关系会变成怎样？若见亢镜中毒倒地不起之时，自己把他扔到江中是不是也不至落魄于此？只能说，每个人都是命。孙凉只是堂子里的一个杀手而已，被派任务、出去杀人，这是他应尽的职业，其他想法都没必要，也影响不到他太多。堂子存在虽然没有太久，可为何每次杀害目标之后，官府都没有过多追查呢？
    以前孙凉心里蹦出过这个想法，可是很快便不再想了，若有六扇门的人追查他，他也可以隐藏，即使真的被发现行踪了，大不了出手解决便是。孙凉本就嗜杀，可在他这里，为了任务与为了自己杀人，区别是不大的。杀人的快感他很享受，就好像一条鱼在案板上的感觉，生死由自己掌控。要是碰到难缠的、不好杀的，他也能理解，也会试着去征服去解决，毕竟，鱼也有大鱼有小鱼么。
    亢镜睁着他浑浊的双眼看向扯住他的孙凉。孙凉认出了他，他却不认得孙凉。他现在心中怀疑的是江通判应是死在这人手上，但是没办法确定。毕竟只是靠气味去断定这人是否一定杀过人，他亢镜是自然没有这个能力的。但是他若知道，小蔻儿与江通判二人都是死在孙凉手上的话，那亢镜会怎样想？应该会把孙凉生吞活剥了吧！孙凉自是知晓亢镜与小蔻儿和江通判的关系，并且两次都是从亢镜口中自己说出来的，有时候巧合至如此，也不一定是发生在戏台上、幕布上。若是有旁人知晓清楚这二人间的故事，只会感叹唏嘘吧！
    “小二！再拿些酒来！”亢镜用他那破烂风箱嗓子叫道，然后把孙凉的手推了下去，重新坐回到桌前。
    孙凉见他如此也没说话，只是看着亢镜摸到酒坛给自己倒酒，他虽然看不清晰，可酒倒的是丝毫不差，正好与与碗沿齐平。想来是听着酒入碗中的声音才倒得如此准确吧。举起一碗，对着孙凉敬酒，没等孙凉回敬便一饮而下。亢镜连喝三碗，孙凉手中一碗还未喝完。然后亢镜把酒碗往桌上一拍，起身离开座位“扑通”一声跪倒在孙凉面前。
    “大哥，本来和你说江平的事我都没想到你会去出手解决，现在你主动说府衙里的也要帮我料理...我...我...咳咳咳...”看来这兑了水的烧刀子还是又伤到了亢镜的喉咙，咳着咳着，一大口鲜血噗地喷到了孙凉的裤腿、布鞋，以及面前的地上。
    孙凉见状，摇了摇头，把没喝完的酒放下又抓着亢镜的肩膀把他提了起来，转身道：“小二，拿一大碗温汤！”又对亢镜道：“兄弟你这样子，如果想多活些日子的话酒就不要再碰。你的身体不适合喝酒，也不允许你喝酒。”
    亢镜接过小二送来的温水漱了漱口，把嘴里、喉咙中残存的血给吐了出来，然后平复了下呼吸，回道：“大哥你说的是，只是我想以酒来表示心情，和对你的感激。”
    “感谢一个人有很多种方式，喝酒也确实可以表达感激。”孙凉喝了口烧刀子，道：“但是，感激的方式，要用自己擅长的，不要选择伤害身体的。我见你心里忧愁，酒可解愁也可添愁，要看你在什么心情喝；酒是解药也是毒药，是看你在什么状态喝。酒越喝越伤，看你的样子也伤不起，现在随便一个孩童的力道估计你都受不住，还让酒入肺腑，只会死得更快！”
    亢镜此时呆坐在桌前，他喝酒真的就是为了排解心胸烦闷，每日乞讨来的铜板也被他换酒吃了。吃酒可以让他脑袋放空些，可以短暂地忘记许多人许多事，忘记小蔻儿的死、娉娉的恨，忘了自己曾经春风得意、如今一事无成，忘了他曾经擅长花言巧语、如今说话都有难处。但是眼前这人，无论是不是他杀了江通判，暂且也要谢他为自己杀了江平，更要谢他还要去楚州知府家宅中替自己报仇。亢镜在女子身上，或许算是薄情，但绝不是无情，更何况是有恩于自己的人呢？混迹过扬州官商显贵的身边，他自然知道谁对自己是有用的，谁又是利用自己的。只是不知，这人要帮自己的报酬是什么？现在基本算是一个废人、一个乞丐的亢镜，还有何价值呢？
    念头至此，亢镜问道：“大哥，不知您提出替我去了却心愿，要我付出怎样的报酬？”刚才的三碗酒看来对亢镜的刺激很大，他这句话说出口声音低了许多，但也平复了许多。
    孙凉呵呵一笑，道：“你可有钱银？”亢镜摇头。
    “那等以后再说报酬吧！”
    “不可，大哥，我这身子不知能熬到何时，你的恩情我定要报答了才是，不然...咳咳...不然我哪日横尸街头...咳...都死不瞑目...”亢镜听孙凉意思不要报酬，明显有些急了，赶忙道。
    “嗯...容我想想...”碟中还剩了十余粒罗汉豆，孙凉抓起三五粒，一粒一粒地送到嘴中慢慢咀嚼，随后道：“这样，我要你答应我，暂且好好活着，我不要你死，你便不得死。”
    短暂的沉默，只有孙凉口中嚼着罗汉豆的声响，这小店里再没有其他客人，小二在不远处抹着桌凳，虽然小酒馆地方不大且简陋至极，确也还算整洁，想必之下一身乞丐样子的亢镜真就显得有些不合适。但是为了他人而活着，这是亢镜从没有过的想法。是啊，为他人活着，我就还有做事的时间。亢镜再抬起头，双眼中有些许光亮，不知是泪水还是神采，斩钉截铁地回道：“大哥，以后我的命就是你的，你要我死我便死，你要我不死...我便不死！只要你用得上我...咳咳...随意吩咐便是！”
    “好！那就说定了！”孙凉心中有了些许安慰。只愿亢镜这人可以说话算话，不似哄女人一般便是。
    当天夜里，亢镜没有再吃酒，剩下大半坛酒都让孙凉喝了。给小二结了饭钱后，亢镜就扶着孙凉回了他师父尚老头曾经的住处，是楚州城中一个小房，够一个人生活。有些许醉意的孙凉也没过多观察，倒在床榻上直接睡了过去。亢镜见状，想了想也和衣而卧。但不知是他今日喝了些酒，还是心思沉重，听着孙凉轻微的鼾声，也很快睡了过去。
    第二天卯时亢镜醒来，身边不见了孙凉的身影，他正疑惑这大哥是什么时候离开的，却听到院子里有些声响，出门一凝神看去，是穿着亵衣的孙凉在洗衣服，亢镜闻着有好大一股血腥味，想必衣服上沾满了血，不知道谁的血。孙凉转头看到扶着门框站立的亢镜，道：“兄弟你起来了。昨夜里我答应你的事，已经解决了。你的仇我替你报了。”