烛火燃尽，可留下蜡灰；人若死去，留身还是留名？
    萧天望看着眼前这个假“涂涯雪”的狂妄，知道自己应是比不过他的，不说别的，就冲着这人可以装作被高老探打倒在地一动不动近两个时辰，就可知这人是个擅长隐忍的人物。人活一世，可隐忍等待一鸣惊人。人在刀光剑影下的隐忍又是为了什么？当然是为了了解当下局势、掌握他人信息、寻求一击毙命之机。
    用短刀之人此时是震慑住了萧天望，先前因朱迟虎的突然奋起导致其双手拇指指甲被崩断，加之方才迎战卯月见、缠斗高老探，拇指早已疼痛不已，况且双手的疼痛还不尽相同，左手裸露、右手戴着他的“狼锋铁手”左手是握拳拇指没有防护的疼，若用四指握住拇指那拳头便没法握紧，这就没法避免；右手被狼锋铁手包裹着可每次出拳也会让拇指在里面被刮蹭，是一阵阵的刺痛。萧天望自认皮糙肉厚，就算之前卯月见的大砍刀盗丘反劈到他的腰腹，也是直接伤到内里，衣衫还是完整。奈何十指连心，指甲脱落的痛楚是一时半会儿都没法转移的，尤其是这会儿，要冷静思考如何面对用短刀之人、身边还有来两伙人打斗的喧闹之时，萧天望的心是更静不下来。
    想想在燕京之时，他的父亲，也就是辽国北院大内惕隐都监萧佐道见到他时，就曾经和他说过，闲来无事时多去延寿寺听听寺中僧人诵经，如果时间足够也可以住上几日，能让他心绪宁静，无论在仕途还是对敌之时都可有些好处。奈何萧天望经常以留守府中事务繁忙为由推诿，萧佐道见他如此便也不再多说什么。萧天望本来就是庶出，他娘亲只是一个牧马女，身份自然不如萧佐道正室来的尊贵，而他在萧家虽然是长子可也是庶出长子，而他祖父母又更看重嫡子萧寂，也就是萧天望的弟弟。但是好在他们的父亲萧佐道知道，嫡出也好庶出也罢，有能力才是最重要的，不然真的上了战场、面对敌人，谁也不会因为你血统尊贵而手下留情，更不会因为你是庶出就瞧不起你，驰骋疆场之时，看的只会是谁的刀快、谁的剑利。故此，萧天望也就以完成父亲的期望为目标，可以保护弟弟的同时做好自己该做的，剩下的什么他在萧家的地位也好、在大辽的仕途也罢，他萧天望有能力做到，那也就得到了。
    杀掉左丘无孔、潜伏进盗门这两年，本来也利用自己的资源有帮助到弟弟萧寂在宋境内低调走动。但是这次萧寂派人带信说从苏州平江府带回了父亲一直想要的《骑甲记》，需要大哥在东京接应一番才好出城。带着左丘无孔“面具”的萧天望自觉有能力安排好萧寂在东京城内盘桓几日的行程，便也一口答应下来，也可让兄弟二人团聚几天，过完元日再送萧寂一行人出城。可谁能想到，久未露面的高老探却在这时出现，在古董店知往斋中摆下“鸿门宴”，竟是为了萧天望自己。谷多食也好、朱迟虎也好、账簿也罢，甚至这个手握短刀之人一出手便挫下萧寂、再对战自己，这其中的人或物，都是为了萧天望而准备的。他怕吗？面对本来已花费两年的时间还没有结果、这会儿却要满盘皆空，他怎会不怕？他怕的是全部落空、怕的是身为留守府千机局的任务会牵累到父亲，怕的是自己没有办法送弟弟萧寂出城。
    但是萧天望他，就眼下的情况来说，没有想过自己的安然与否，能把弟弟送走就已是万幸。他能不能活下来，还是再看吧。
    朱迟虎惊喜于自己竟然能与大门主一同并肩战斗，而体型肥硕、一身横练功夫的他，又与大门主高老探的瘦小、灵活身法互补，面对四名黑袍下身着轻皮甲、手中拿着别与契丹长刀的特殊弯刀的武士，虽然有来往几个回合，可也没用上二十招便已全部解决。当最后一名武士同时被高老探的短腿踢到腰间、朱迟虎的肉拳打到面门倒下之时，高老探看着朱迟虎笑了笑、拍了拍他的肩膀，道：“朱兄弟，干得不错。”说罢转过头看向刁腹剑那边，只有朱迟虎还沉浸在被夸奖的喜悦中不能自拔：看来，自己管理谷仓失职的事情应该没什么大事了，没准儿今日出了知往斋还能在门中种兄弟面前被夸奖一番，嘿嘿，不错不错。刚转过身想向高大门主谦虚一番，却发现大门主他人不见了。
    忽地听到刁大师那边有契丹武士传出的哀嚎，朱迟虎看去才知，原来大门主是帮刁大师解围去了。为难掉大师的两名契丹武士此刻都已倒下，只是刁腹剑右胸和背上已被鲜血染得透了，高老探正扶着他到墙边坐下，朱迟虎远远地见状，也知道自己此刻不该远远地看着、傻傻地站着，便踏在青铜鼎上猛地跃起落到高、刁二位门主身旁，随即对高老探道：“大门主，属下见三门主现在的伤势有些严重，不如让属下照料，您自忙去便是。”说罢，自觉做的不错，也不管无礼与否，便把高老探一把推了出去。
    高老探觉得朱迟虎此举实在好笑，可是转念想想也是，这朱胖子只是谷多食手下管理谷仓的八个算盘之一，在此重要关头可独挡一面已经难能可贵了，而剩下假冒左丘无孔、此刻与用刀之人对峙的萧天望，与瘫坐在头把交椅上的萧寂二人，明显是这伙儿契丹人的首领。既然是首领，自然也要有首领面对才是。
    可是呢，高老探请来的这人明显在气势上是压制住了萧天望，眼看得萧天望左手衣袖、腿上衣衫、脚上鞋靴已被拇指流出的血液染红，萧天望这根拇指不知能否包得住还不得而知。而高老探右手的食指与中指倒是好了许多，在那会儿双手插在袖筒中时便以按住右手穴位、使得血液流得慢些，虽然有些麻木、可也不用担心太多。
    再看向用短刀之人。那样一把娇艳妩媚、风情万种的刀，在高老探的记忆中，除了“月夜叉”孙凉手中的娥眉，也想不出其他的了。那短刀的主人自然就是假扮成涂涯雪的孙凉孙夜叉。娥眉落飞雪，白首隐夜叉。娥眉一起一落，飞的是他人之血；多少人一辈子也没见过夜叉的真容，甚至找不到他的行踪。谁又能知，月夜叉此刻就在大宋东京城的热闹之处。谁也不敢如此想吧，月夜叉竟然还敢到京师来！萧天望南下这两年，对于江湖中有头有脸的人物听说过不少、也见过不少，对于“月夜叉”孙凉的名字也听过多次，但是好似这人从未与盗门为敌过，萧天望也就没放到过心上。但被传的神乎其神的月夜叉与娥眉刀，萧天望是怎么也不可能忘记。而眼前这人，也是他怎么都想不到会是“月夜叉”孙凉，毕竟孙凉是个杀手。到现在还只当他是被高老探请来的某个用刀十分有名的刀客而已。
    也不知孙凉与萧天望对峙了半天是要何时动手，更不可知的是，他们二人谁会率先动手。
    这时，高老探的臂膊被人碰了碰，侧过头看去确是朱迟虎的胖脸，手中托着一个小盒子递到高老探面前。高老探见状问道：“朱兄弟，这是有何事？”
    朱迟虎一脸谄媚，道：“大门主，三门主的伤已经暂时被我敷药包扎好了。您的手也上些药吧，这应是牛管事留的上等金疮药，您可以试试看。”
    高老探听他这样一说，回头看了看刁腹剑裸露半身的身体已被包扎好，甚至也并没多少血液流出，看来他右肩上的伤势已被止住了，这才心中放下些许，然后结果朱迟虎手中的小药盒，捏了一点洒在右手食指、中指指尖，痛得他皱了皱眉，却也没有太多影响。
    “嗯，这药确实不错，朱兄弟你先拿着，省着点用。回头我与老牛说一声便是。”高老探道。他是越发喜欢朱迟虎了，虽然这“猪欲在前”朱迟虎是靠钱财上位的，但是他憨态可掬的样子下面还有精明细心的一面，并且面对外敌心中也有大义在前，很是可靠，看来这次回去后，要再好好看看朱迟虎的能力了。
    “涂涯雪”，也就是孙凉，看着萧天望摆出一手“孤狼搏虎”式许久也没有出手之意，只觉得这萧天望心中怯了。或许怯于他方人数已无优势，或许怯于对己自知没有胜算。但终究看得出他怕了。而坐在一旁交椅上的萧寂口中又在不断呻吟，似乎因膝盖上的伤势痛苦难耐，要知道，萧天望与萧寂兄弟两个，萧寂是家中嫡子，从小到大也没见过弟弟如此难受过。萧天望听在心中只觉心疼，比自己没了指甲要疼的多得多。
    虽然双眼还盯着面前的“涂涯雪”，可是也清楚的听见身边没有其他武士们的声音，偶尔有的也只是他们的呻吟。又听到朱迟虎对高老探说的上等金疮药，侧头看了看一旁的兄弟萧寂痛苦神情，萧天望是再也忍不住了。
    终于，萧天望无力地垂下双手，也低下了他的高贵头颅，对着高老探叫道：“高老大，我有一事相请。”
    高老探有些好奇，道：“何事？萧校尉请讲。”
    “高老大，我认输，要抓要留、要杀要剐随您处置。只是，请您帮我治疗下萧寂的伤。您答应了...我就跟您走。”说罢，还侧头看了一眼萧寂，他说的话萧寂当然听得清楚，可是萧寂却是呜呜呜地呻吟，只是听不清说的是什么，但是大概还是能猜出， 是不要大哥萧天望屈服于他人吧...
    “唉...”萧天望侧头看了看瘫坐在交椅上的兄弟，他知道若是自己拼死一搏或许可以脱逃，但是萧寂就要交代于此了。萧天望虽然是庶出，可也是大哥，既然是大哥就要照顾弟弟，于是他毅然决然地对高老探说道：“高老大，我请您找大夫医治萧寂的伤势，并且护他性命周全。”
    “哦？为何要我出手相助？”高老探有些好奇道。
    “因为你是‘抚柳老猿’高老探，盗门现今的大门主。”萧天望盯着高老探道。
    “嗯...不过这和救你兄弟有什么关系？”高老探又道。
    站在高老探身后的朱迟虎看着眼前的二人，也不知大门主为何要听这个契丹人说如此多的话，刁大师可是被这货契丹人砍得肩膀都几乎废了，甚至“鸡飞弹打”沙及丹、“羊长箫刀”杨牧女也是被萧天望所蛊惑的，朱胖子只觉无趣想打断，可正欲上前却被高老探抬手拦住。朱迟虎想了想，心中虽有不忿可毕竟是大门主的要求，便只得作罢。而孙凉见高老探与萧天望的谈话，似是没有了许多杀意，也收到立在一旁，静观其变。
    “我兄弟的命比我金贵，他活着比我有更大用处。”萧天望道。
    “活着比你有更大用处？可笑可笑，若是老猴儿我要你们两兄弟都交代在这里，你们就什么用处都不会有了。”高老探似是有些不屑地说道。
    萧天望知道他说的对，眼下自己与兄弟的生死，全在高老探的一念之间。萧天望沉默许久，知道再不亮出一些筹码，便不会有其他选择。于是，他缓缓说道：“高老大，我可把已收集到的、潜伏在盗门内的大辽、西夏、吐蕃等势力的暗桩姓名全部交付与你。”
    “嗯，听起来不错，可是若老猴儿我亲自出手，多花些时间也可以把他们尽数揪出来，这个筹码不够。”高老探缓缓说道。
    “高老大说的对，那您就不想知道他们全都瞄准盗门行事所图如何吗？更何况，据我这两年的了解，盗门与盘桓在东京多年的风雨楼关系匪浅，若是这些暗桩聚在一起议事图谋，只怕大门主要花时间解决也来不及了。”
    高老探听了心中一惊，盗门与风雨楼的关系虽然对外会说，可也只限于几位门主与长老之间会提到，普通门徒是不可随意提及的。另外若有多股势力在盗门的“庇护”下暗中集结、在东京城中有所图谋，那自然是会影响到盗门的发展、风雨楼的存在，甚至会牵扯到朝中照顾他们的大人们。这是非常得不偿失的。但是既然萧天望如此说，高老探也不可轻易答应下来，只得装作无关紧要，道：“呵呵，萧天望你说的是不错，只是不对老猴儿我的口味。”
    这话说的也萧天望意料之中，双方谈判，底牌是不可能一下亮完的，都摆在明面上还能有何过程可言。但是高老探的话还是说明了，他是有放他们这伙儿离开的意思的，就是要看怎样谈了。萧天望想了想，道：“高老大有何想法可以直说。”
    “好，既然萧校尉如此说，老猴儿我也就直说了。第一，把你们燕京牢中的宋人全数放回；第二，需你利用燕京留守府的权力保我盗门在燕州、幽州、霸州、澶州四周三年安稳；第三便是你刚说的潜伏在盗门内的暗桩名单。”朱迟虎听了高老探这样说，也明白自己的老大是没有看错的，虽然朱迟虎不爱赌钱，可也明白怎样才能在赌桌上赢到更多的钱，不由得心生敬佩。
    萧天望听了皱了皱眉，缓缓开口道：“高老大开出的条件，确实有难度...”
    “哦？萧校尉觉得有难度就别谈了。”高老探道。
    “不，高老大，我说有难度，但是没说我做不到。这三个条件我都可以答应你。”萧天望道。
    高老探刚要张口答应，却见孙凉在背后摆了摆手、站了出来，道：“萧天望萧校尉是吧，高大门主提的三个条件你已答应，但是我还有一个条件。”
    这一下子让萧天望实在意料之外，看了看“涂涯雪”、又看了看高老探，道：“高老大，这位不是你的人吗？”
    高老探看了看孙凉，摇摇头苦笑道：“萧校尉难道你没看出，这人的武功身手并不在老猴儿我之下吗？”
    萧天望咬牙沉默。
    “既然你已看出，那想必也明白老猴儿我摆这鸿门宴待你露出狼尾巴，怎能不请外人助拳？更何况，以这位的名号，我是万万不敢将其收入麾下的。”高老探呵呵一笑，道。
    “嗯...”萧天望知道这又是一个麻烦，便对着孙凉道：“这位前辈，您说还有一个条件才可放过我兄弟，直说便是。”
    “好，爽快。你兄弟萧寂，他此番南下拿到的东西，交给我。”孙凉说道。
    “东西？什么东西？”萧天望疑惑道。
    “你不清楚？那你这个大哥做的可是不称职。”朱迟虎在后面插嘴道。
    交椅上的萧寂听到孙凉所说，双眼不由得瞪大，只觉得这事情不对，赶忙冲着萧天望摇头、伸手想要抓住大哥的手臂，奈何萧天望只装作看不见一般，对着孙凉、高老探等人说道：“三位说笑，都这个时候了，我还有何开玩笑的，前辈直说便是。”
    “你兄弟两月前去过一次苏州，拿到一本书，名为《骑甲记》。把那本书交给我，自可保你们兄弟周全。”孙凉道。
    《骑甲记》...萧天望听父亲萧佐道说过这本书，是一名从前为将、后以打铁为生的铁匠所着，其中有记载当世与前朝各方势力的骑兵特长与弱点、铠甲的改良与打造、马军与马战的军队配置改良等等。萧佐道一直想拿到这本书，从中汲取精华、以上供郎主，让现在的大辽铁骑可以变得更强、为大辽拓展更大的疆土。而萧佐道也想借着这本《骑甲记》，帮助他们燕京萧家一脉在大辽朝中可以站得更高、权力更大，位极人臣、全族荣耀。萧佐道也只是和长子聊到过这本书，并没有要其去找寻，只是没想到，这次兄弟萧寂南下竟然是以此书为目的、甚至已经拿到。
    萧天望不由得转过头看向萧寂，面目上看不出表情，可是心中却有欢喜有纠结，有羡慕有不舍，一时之间竟也拿不定主意。一边是父亲多年的期盼、另一边是自己兄弟的性命，这样的选择着实让人难受。
    孙凉见萧天望表现如此，已然明了确有这本书的存在。在出发东京之前、孙凉在虎丘山上与曲伏牙它的见面中，听说过以萧寂为首的一伙契丹人就是为《骑甲记》而南下的。但因曲伏牙它本就是契丹人、南下隐居在虎丘也有萧佐道的支持与斡旋，即使再不愿把多年心血交出也不得不这样做。可在孙凉看来，这本书记载的确实对大宋有所威胁，虽然孙凉觉得谁人当皇帝都可以、只要尽可能地让百姓生活过得富足便是，好在这些年朝廷虽然也有与辽国、西夏、吐蕃等国委曲求全、朝廷中尸位素餐之猪猡猢狲大有所在，可大部分百姓过得也还不错，在孙凉看来就是当下再好不过的情况了。
    高老探在谷仓中邀请孙凉助拳，后面回到东京城中就找到吹香阁的花小姐、山伯打听了一下近几日进城的有什么可疑人物，没想到真就发现了萧寂从虞城县进京的登记情况，虽然写的是一伙契丹商队、采购南朝之物准备回幽燕之地与家人团聚，但怎么看记录上的人数、装扮、马车配置都是可疑的，孙凉便暗自记在心上，若是今夜知往斋中萧寂一伙不出现，他也要再东京城中找寻一番才是。
    “大哥，不可...不可将《骑甲记》交出...”萧寂用尽力气吐出这句话。萧天望也知道此书的重要性，一时之间也没有答应孙凉。
    这时沉默许久的高老探忽然说道：“不对...怎么还有人来...”
    朱迟虎、孙凉、萧天望一同看向高老探，而高老探疑惑地看向了前门。
    厅内众人的位置距离知往斋前门有五丈左右的距离，加之今夜前门门窗都已要牛柔棉、牛叔封好，便没有通知谁自前门进入，可是在高老探说完，可以清楚地听到前门有阵阵吵闹声、激烈打斗声传来。在打斗停息后，有人“咚咚咚”地敲门。
    高老探回头看了看朱迟虎，道：“朱兄弟，去前门看看什么情况。”