6月下旬的一个下午，朱先阡送别朱三老爷子出院之后，紧接着接到宗人府一封请帖，信封平淡无奇，展开一看，一张明黄洒金宣纸，漂亮的小楷上书：“先阡阁下敬启：适此一年之中，大明皇室依例举办夏日舞会。今有海兵中尉先阡，救陛下于危难之中，皇族未知何当以谢，恰值此佳时良辰，欣闻阁下病体将康，诚邀阁下及一名女伴莅临，以面谢阁下恩德。如蒙赐教，实乃我府之幸，必尽皇家之谊。另：舞会定于六月三十日晚戌时，于阅江楼皇家甲字宴会厅举办，三十日下午酉时，有宗人府马车延请阁下。万望唔面。大明皇家宗人府，大明历五二二年六月二十三日”。
    “五点接人，七点舞会，嗯，时间不错。去，当然要去，这么个抱大腿的机会怎么能不去呢”，朱先阡摸着下巴，暗搓搓的想着。
    “女伴吗，当然是我的小妹了，小潘西早就长大了，该去见见世面了”，朱先阡问清白士官邀请函实乃是帝国军邮专门送过来的，不觉自己有点小人之心，于是请白士官和妹妹联系，并附上海兵都督府下发的第一个月薪金，带话让妹妹提前采买舞会服装，自己吗，海兵白制服他不香吗，当下时节，年轻人都以海兵制服为荣不是？
    30日下午，妹妹提前到了海兵总医院，先行和哥哥碰头。
    两人一见面，朱先阡一头黑线，只见朱先颜粉扑扑的脸蛋、夸张的眉线、鲜红鲜红的口红，整个一街头时髦女郎。朱先颜提起裙角，在哥哥面前转了一圈，忐忑不安的问道：“好看吗”？
    朱先阡摸着下巴，皱着眉头笑道：“好看，当然好看，要是谁敢说我家先颜不漂亮，老哥立马打将上去，让他知道花儿为什么这么红”，朱先颜听了此话噗嗤一下笑了出来。
    “不过啊，咱家妹子天生丽质，老哥怎么觉得这浓妆配不上咱家妹子呢？你这模样与平时差不少啊，老哥第一眼差点没认出来”，朱先阡挠了挠头，勉强笑着说道。
    “就是嘛，哥哥说的对，我也觉得怪怪的，可是同学们都说这样才是宫廷标准化妆样式”，朱先颜笑着回道。
    “拉倒吧，这是哪门子的宫廷标准，估计是大唐标准吧。老哥还是觉得我家先颜素面朝天都比这漂亮”，朱先阡倒是很干脆，直接说道。
    “那还是把这妆卸掉吧，哥哥说的对，太不自在了。对了，借哥哥的盥洗室一用。等妹妹一小会”，朱先颜说完就跑进去了。
    事实证明，女人说一小会的功夫，估计可以够大老爷们回去美美的睡上一个回笼觉了。
    一个时辰以后，盥洗室的门终于开了，熟悉的朱先颜终于又回来了，朱先阡满意的点了点头说：“妹子，你这个妆真不错”。
    “算了吧，同学都说，男人看女人化没化妆，关键在口红，涂了口红，就觉得是化妆了，看来哥哥你也差不多么”，朱先颜撒娇道。
    兄妹俩说说笑笑之间，宗人府的马车按时抵达海兵总医院，驭手很和气的邀请兄妹俩上车。
    一路无话，顺利抵达阅江楼甲字号宴会厅门口。
    这阅江楼，大明开国之前洪武皇帝曾在狮子山上，以红、黄旗为号，指挥数万伏兵，击败陈友谅40万人马进攻，大明历七年，洪武皇帝考虑此建阅江楼为记，并以楼名为题，命令在朝的文臣职事们各写一篇《阅江楼记》，比较出名的有翰林大学士宋濂的《阅江楼记》和洪武皇帝亲自撰写的《阅江楼记》和《又阅江楼记》，谁曾想这楼后面突然停建了，直到后世公元2001年才建成，空留阅江楼之名而忽悠后世游客六百年，“一江奔海万千里，两记呼楼六百年”，估计安宗皇帝在位时也知道这个梗，在这个时空提前建好该楼，就像大明中期的宗人府归礼部管理一样，考虑到大明千秋万代发展，又把宗人府给独立出来，并由秦王一系世代负责。
    朱先阡兄妹俩像乡巴佬进城一样下了车，男女两位侍者迎接上前，查验了邀请函之后，分别给两位乡巴佬讲解皇家舞会的基本礼仪和注意要项，得益于大明的海上立国，社会风气开放，留洋留学早已经是一种深入骨髓的生活方式，女子抛头露面更是常态，加上兄妹俩都在大学堂学习过基本礼仪和舞蹈，所缺的不过是皇家礼仪的独特之处。
    经过另外两位侍者的安检之后，朱先颜紧紧抓住哥哥的手，兄妹俩略带忐忑的从侧门走了进去，刚一进门，就发现大厅很有特点，高大的立柱，远超平时所见的纵深，感觉顶天立地、深入穹顶、一望无垠，在顶部垂下来的36个巨型莲花吊灯照耀下，亮晶晶的地板，亮晶晶的窗户大玻璃，两侧餐桌上亮晶晶的餐具，还有大厅里靓男们身上金属配件、俊女们身上的各种饰品，无一不是熠熠生辉，这副场景就像诸神在云间漫步，好一副荣华富贵、不落俗气的皇家气派。
    “麻蛋，这设计师肯定是个弱视，这么亮的光都快赶上军舰探照灯了，也不怕皇家子弟回去变成真瞎”，朱先阡小声嘀咕着。
    朱先颜听到哥哥这么一啰嗦，展颜一笑，顿时觉得心里不那么紧张了，随即不好意思的松开一直抓着哥哥的手。
    朱先阡到是浑然不觉，一抬手就把妹妹带向餐桌，一边走一边唠叨：“妹子啊，舞会前是冷餐，记得别吃太油腻的东西，别吃太胀肚子的东西，别吃平时能吃到的东西，要吃就吃点稀有之物，比如北方的参草、海鲍，南方的芒果、大龙虾，西方的鹅肝、松茸，还有倭国的料理、刺身，都是一等一的好食材，可不要错过了”。
    刚到了餐桌前，就看一位仁兄，就像他说的一样，正在精选各类冷食，毫不客气的居案大快朵颐，定睛一看，这不是朱医官吗，哈哈，果然是个妙人。
    朱先阡示意妹妹先开动，自己悄悄走到朱医官背后，轻轻一拍，低声说道：“好大的胆子，居然敢冒充皇室中人来此胡吃海喝”。
    只见朱医官身子一抖，端着餐盘迅速转过身来，非常恼怒有人居然敢打断他享受美食，定睛一看，原来是朱先阡，朱医官顿时快活起来，飞快的咀嚼几下把口中美食咽下去，上唇的两撇小胡子跟着抖动着，愉快的反唇相讥道：“好小子，居然敢惊吓救命恩人，我朱大志可是鼎鼎有名的皇族子弟，你居然敢污人清白，着实该打”。
    两人一阵喧嚣，朱先阡这才得知，原来朱医官也是出了直系五服的皇族中人，世代居住松江府，乃当地鼎鼎有名的医学世家，朱大志从小胸有大志，从江南医师大学堂毕业后，又到英吉利深造了数年，当然不是学习西方蛮夷流行的放血疗法，而是师从英吉利威廉姆斯医官，在血液观察和外科创伤医疗方面有着独到见解，所以说在抢救朱先阡的时候坚持先配对血型，真是救了朱先阡小命。
    经他抢救治疗的病人，存活率大大高于海兵总医院的其他医官，也是因为他的精湛医术，皇家对他刻意笼络，每年的皇室活动都会邀请，可惜朱大志醉心于医术，至今尚无良配，每次都是一人参加舞会。
    随着朱先阡兄妹和朱大志的吃吃喝喝，到达大厅的人越来越多，朱大志也是个自来熟，给朱先阡兄妹逐个介绍来人。
    “这位长袖飘飘的是朱先登朱大官人，可是京城里面崭露头角的新财神，经营的化学材料在我大明首屈一指，人称点石成金朱大官人”。
    “这位个子高高、气宇轩昂是巡城司的朱先觉大人，你看他这大长腿，到巡城司真真绝配啊”。
    “这位带着一袭红裙姑娘的是工部锻造司的朱先晓主事，啊呸，这小子这次怎么又换女伴了。”
    “这位穿着咱们白色海兵服装的是海兵陆战队朱先猛大人，你看他的大脚，抓地极稳，可是江湖人称朱大脚的一员两栖猛将，我到是觉得这大脚游泳踩水才是优势”。
    “这两位比较丰满，是我们海兵都督府后勤司的朱先尧指挥使贤伉俪，你看着朱大人他这肥肚腩，一看就是在后勤吃的满腹肥肠，再看他夫人，也是珠润玉圆，一等一的良配啊”。
    朱先阡已经被朱大志介绍的朱先x系列诸位给搞昏头了，真是国朝五百年，大明遍地是朱姓。
    还好，朱大志两撇小胡子和眉毛一起飞舞着又开始介绍其他人：“现在入场的是魏国公后人徐景胜，当今魏国公徐远渊的三子，这京师里鼎鼎大名的花花公子，你看他身边的娘子，打垮了多少竞争对手才上位，不容易不容易”。
    “这位黑黑的小哥是云南沐家的沐知恩，今年应当是江南大学堂的第五年，估计也快毕业了，他每年放假回家，乘火车要坐上八天七夜，回来又是这么长时间，再加上经常性的转车修路，三个月假期最少有一个月在路上，哈哈，就是第一年回去过，后面放假都在京师厮混。你看这厮真真不学好，这次也是换了个女伴”。
    “这位脸色白白、眼睛大大、捏着个兰花指的是安庆府黄煌黄公子，安宗皇帝时辅国公黄得功后人，黄公子名气很大，这次到应天府来，估计又是推介他的黄梅新戏。啧啧，每次黄公子来应天府都是万人空巷，每日里宾客盈门，我就奇怪了他啥时候有时间吊嗓子、练身段，你看看，黄公子一到，大家都围过去了。好兄弟，要不要一起过去看看”。
    朱大志看到朱先阡笑着摇头，突然想起来说道：“对了，皇室舞会每年都会邀请在京城的皇家和勋贵们的年轻子女，还有在京城名动一时的青年才俊参加，不过有个传统，第一次受邀的青年才俊要跳去第一支舞曲。刚才进门的时候，我问了一下，今年有四名新人参加，估计你是中间一个。想当年我朱大志学成归来到海兵总医院任职，第一次下场还是宫廷女官带我，那女官被我猛踩了好几脚”。
    “哈哈，没想到这么快就轮到兄弟你了，可要好好表现哈，老哥哥我看好你”，说到此，朱大志忍不住哈哈大笑，上唇的小胡子飞快的抖动着，甚至还拍了拍朱先钎肩膀，显然看到有人接着踩坑，心情大好。