大明历527年5月23日凌晨三点整，松江基地接到大本营和海兵都督府发来的联合电报，任命大本营参议朱先钎少将为第三舰队代理舰队长，全权负责舰队对倭寇作战事宜。
    23日凌晨四点整，在基地指挥官张烈见证下，朱先钎登上襄阳舰，发表了只有一句话八个字的上任感言：“舰队出动，干死倭寇”，而后升起第三舰队指挥旗和海兵少将旗，进行出征准备。
    23日上午六点零六分第三舰队襄阳舰、资阳舰、简阳舰、岳阳舰拉响长长的汽笛声，次第通过松江基地港区最外围的灯塔，然后编成一路纵队，浓密的黑烟从烟囱中不断升起，四舰不断加速驶向东方海天交接处。
    此次出征，朱先钎将原本舰队建造督察组的几位得力干将都带出来，于敏中准将担任编队幕僚长，负责具体作战筹划事宜，葛麦克上校担任编队总炮术官，赵瑞麟中校、赵延年中校、符国芳中校、苏子英少校都是朱先钎在大学堂远航训练带过的学员，分任四艘战巡的炮术联络官。
    为了防止无线电暴露位置，四艘战舰之间要求白天用旗语通信，夜间灯光通信，如果没有朱先钎命令，严禁擅自开启无线电发送信号，只不过还可以接收。
    上午八时许，就在治武帝陛下向全国发表对日宣战的广播声中，襄阳舰的战术舰桥里，朱先钎判断，由于第二舰队覆灭已经超过24小时，倭寇不可能还在原地打转，如果主力舰受损不重的话，经过一个上午的修整，此刻应当正在整军北上，准备打第一舰队个措手不及。
    海战地点是济州岛西南80海里，距离松江基地300海里，距离北虏旅顺口基地380海里，赵瑞麟中校趴在海图桌上，用三角尺和圆规很快在海图上标出倭寇的可能活动范围，按照倭寇编队10节左右的航速，已经过去14个小时，140海里半径的圆形区域，这活动范围太大，根本无法确定拦截。
    根据邵铁均留下来的幕僚部判断，排除掉返港选项，倭寇只会有三个选择，一个是采取最短路径，直奔旅顺口方向，第二个就是直扑松江基地方向，第三个就是偷袭海州基地。
    第三个选项明显不合常理，即使第一舰队没有返港，光海州基地依山建造的炮台群，就会让倭寇喝一壶的，更别提一旦进攻不力，第一舰队返回，反而会被两面夹击，这个选项首先被排除。
    第二个选项有一定合理性，但可能性不大，只要脑子清醒的指挥官，都不会明火执仗的去攻打有炮台防护的港口，不过为了以防万一，现在装甲巡洋舰四舰的航向也是直冲300海里外第二舰队覆灭海域而去，如果倭寇采取第二选项，已经航行140海里，后面四艘装甲巡洋舰采用24节航速，四个小时就能看到倭寇舰队烟柱，不到五个小时就会开战。因此，装甲巡洋舰编队还要保持这个航向至少四个小时。
    至于第一个选项，大家都觉得可能性最大，但现在转向赶往旅顺口方向，时间也不一定够，如果按照兼顾第二选项的话，后面至少要耗费十二个小时进行追赶，到那个时候，倭寇很可能与第一舰队已经交火，这样一来，四艘装甲巡洋舰快速出动的意义全无。
    真是个头痛的问题，现在摆在朱先钎面前是二选一，要么直接赶往旅顺口外海，要么按照现在计划继续赶往第二舰队出事海域。
    朱先钎坐在海图桌面前，低着头一言不发，倒是拿着铅笔，有节奏的敲着桌面，时间一分一秒的过去，于敏中等人焦急的看着代理舰队长，希望上官能尽快确定战术。
    一柱烟时间后，朱先钎抬起头看向周边众人，缓缓说道：“据本官所知，倭寇天性薄凉，狠勇好斗，善施诡计，其所在岛屿狭小，资源有限，认为只有向大陆拓展才是出路，因此从万历年间开始，屡次到朝鲜和大明沿海兴风作浪，可惜每次都被大明狠狠教训一番，所以这数百年来，倭寇一直从骨子里就把大明当做自身崛起头号对手。十年前的朝鲜战争，利用偷袭侥幸在朝鲜方面取得立足之地，为了谋得更大的所谓生存空间，倭寇认为只有偷袭才是唯一出路，这一次，再次利用偷袭取得战果，所以倭寇这一次必然还会给第一舰队设下陷阱”。
    “所以，本官认为，与其被倭寇牵着鼻子走，不如攻其不备”，朱先钎突然转折道，一时间让海图周边的众人摸不着头脑。
    “本官下令，舰队直奔济州岛，炮击倭寇联合舰队泊地，而后转向东南，袭扰倭寇本土，这样不怕倭寇海上战舰不回转救援”，朱先钎说到此，一掌猛拍在海图桌上，定下作战决心。
    决心已定，襄阳四舰不再犹豫，在命令层层下达，在任务层层分解后，迅速将航速提高至24节，而后利用强通风，一个小时后，再次提高至26节极限航速，所有非战斗人员，两小时一个轮班，进入锅炉舱协助铲煤。由于蒸汽轮机的特性，只要有足够的动力，只要小水管锅炉的管道能承受住压力，就能不断提高航速，尽管在最高航速之后，再次提速效率不佳，但也是战时可以接受的；不像传统的蒸汽机，由于采用往复式膨胀运动，一般一个小时到一个半小时的极限行驶后，由于机械不在一个平面上运动，蒸汽机连杆活塞产生的磨损，让战舰根本无法长时间维持高航速。
    5月23日中午十二时十分，第三舰队出港六个小时，已经向东略偏南航行156海里，距离济州岛还有224海里，按照当前航速，还需要八个小时就能进入射击阵位。
    十二时十五分许，领航的襄阳舰观测手发出警报，东南方向十五海里处发现一组烟柱。
    按照正常逻辑，最近第二舰队一直在东海方向战巡，寻常民用船运基本停止，因此最大可能就是倭寇战巡战舰。
    十二时三十分，襄阳舰前桅杆观测手再次发出报告，双方相距八海里，不明目标转向，显然对面不明目标也发现己方，而且根据转向动作，明显可以判断为倭寇战舰。
    就不知道此时这艘孤零零的倭寇战舰是什么举动，后续主力舰队的侦察舰？还是单纯的警戒舰？
    大明紧盯不放的这个不明目标，实际上是倭寇联合舰队第二舰队第二战队的通报舰千早号，此时舰长福井正义中佐正在满头大汗的组织人手修理无线电台。
    千早号三年前服役，标准排水量1238吨，长83.19米，宽9.63米，吃水3.35米，核定载员125人，舰上火力只有首尾各一门120毫米火炮、两门76毫米速射炮，舷侧357毫米鱼雷发射管两具，算不上火力有多强大，并且作为通报舰设计，基本没有装甲防护，到是安装了两台蒸汽轮机，6000马力，最大航速可达21节，尤其是为了提高无线电通信距离，后桅杆上架设了距离海面35米高的天线，通信距离可达90千米以上。
    前一日凌晨海战，基本全歼明国第二舰队，让整个联合舰队上下振奋不已，不过也不能说是毫无损伤，总司令长官东乡平八郎海军大将亲自率领联合舰队主力，在凌晨两点，先是集中了四个艇队和三个驱逐队，付出惨重代价才突破明国驱逐舰和老式巡洋舰构筑的拦截线，然后由于夜间迷航，又花了足足一个小时完成转向，并且用了近两个小时进行交火，也就是早上六点才彻底击垮明国主力战舰的抵抗。
    作为通报舰，不少电报都是通过自己转发回基地，所以福井中佐记得很清楚，首批执行雷击任务的四个艇队16艘鱼雷艇，被击沉和撞沉九艘，还有三艘大破，三个驱逐队12艘驱逐舰，损失了三艘，还有两艘中破，就连作为联合舰队主力的六艘战列舰和六艘装甲巡洋舰，也有两艘中弹，更别提还有两艘老式巡洋舰在暗夜中相撞，让总司令长官颜面尽失，原本以为一场速胜，变成吃掉对手自己也崩掉不少牙。