牛二轻松地将行礼、盔甲、大砍刀扔上了四不像妖兽，这头四不像是当年姜子牙座下那头金眼银鬃铁蹄钢牙铜角麋鹿的后代，血脉向上可以追溯到元始天尊身边的天妖。
    和皇帝谈过之后的第二天，军部下了调令，着理番院秘书官牛知节到军部训练营报到，隔天他得到了营长教习官的职务。
    新兵营挤满了来自大秦七个属国的新兵蛋子，又臭又闹腾。他们全是妖怪，连裤子都置办不起，全指望着军服遮裆呢。这些货色刀枪剑戟都没摸过几次，更别说舞动起来，而且左右不分，站没站相，军令旗号都搞不懂……见了人动不动噗通一声矮了半截。
    要是在之前，这些玩意儿根本没有从军资格！也就是淳化闹了一场，诸附庸国乘机把垃圾妖怪运上来应付宗主国征兵，却将好的妖兵自家留着——可见大家都不大看好此次征讨凤仙国。
    秦始皇略有后悔，他实在想不通凤仙那蕞尔小国能有什么机会自保——我这许多妖怪一人一脚就踩平你了！
    看着训练场上牛头马面气喘吁吁汗流浃背地奔跑举重，显然气力够大、精神健旺、野心勃勃……但牛二竭力不去思考这些小妖怪一旦上了站场，看着对面枪林箭雨泼过来，会有啥反应……装死？
    至于训练……它们肩并肩举着木棍齐步走——足足练了一个月依然只是一条扭曲的“锋线”。
    真上了战场，这些新兵前后左右都只得由老兵压阵，否则敌人还没杀到眼跟前，这帮子货能扭头把自家阵地冲到溃散。牛二每日还要给这帮有些过度紧张的夯货减压，否则还没见到敌人，半夜就炸营了。
    说实在话，牛二本牛也没上过战场——为了将从书本上得来的知识运用到新兵营，牛二动了不少脑筋。他天天给妖怪们（用他们听得懂的浅显语言）讲故事，把战场奇葩当反面教材，让听众哄堂大笑之余反思：如果自己碰到敌袭、溃散、落水、甚至刀都找不到、熟悉的战友一个都看不见的情况，应该如何自保并反击……
    最后，在新兵大演上，知节营得分在十个兄弟营中遥遥领先，营长牛知节得到了这头四不像妖兽作为奖励。
    他的顶头上司，也是他上学时的一个老师，酸溜溜地说：“牛二，原来你天生就是吃行伍饭的呀！”这个老师是个副将，资历老、办事手段干净利索毒辣，原本最看好他的得意助理——也是一个破格当上训练营教习官的师兄。但这师兄在军演中只得到了第二名，这两天在营房内摔摔打打骂骂咧咧。
    下动员令、征兵、训练、分配战区……半年过后，大军终于开拔，轰轰烈烈地南下去“征讨”凤仙郡国，群情振奋，士气高涨。
    咸阳城外的关隘缓缓敞开，牛二忽然想：“如果凤仙军兵临城下，这个关口能抵挡几天？”他失笑，凤仙郡那鬼地方，又穷又小又偏，丁口稀缺，武器软脆，几千年以来，都没听说存在过名将……
    打到咸阳城下？他们凭什么？就算淳化是天仙之下第一人，但他敢出手消耗功德、自毁道基？
    那个马户走的路线其实秦国的小破老妖怪们都挺熟悉，尤其是散伙之谷给大家深刻的印象——至于是不是后悔中途而返，妖怪们乱糟糟地说：有啥后悔的？驴子自己都不知道淳化尊者是不是在逗他，人家只不过面子上过不去勉强收他为徒而已……那些后来半路出家的妖怪都是凤仙本郡骷髅，他们肯定是得了准信儿的……这一次我们随天军下凤仙，正好让他们看看只有团结在大秦皇帝周围，靠军功获取爵位才是正途啊！听说那帮妖怪天天搬砖、造房子，做苦力……哈哈哈哈，有什么可羡慕的？他们造了房子就人手一柄仙器？你胡说八道也得有点儿谱吧？仙器不要钱吗？王母娘娘再大方也没这么糟蹋东西的！那些畜牲配吗？……咱们去抢过来好了！
    妖心大振，连路也感觉好走多了。
    知节营新兵们被安排在前军第三方阵队列中，和先锋队、斥候、前锋隔一百里左右，算是安全。妖怪们嫌武器太重太长大，就堆在车上，和帐篷、箭枝、水、大饼之类的物资放在一起，颠簸着攀山越岭。
    前方山路狭窄，当年甲壳虫设宴的名胜地就在界碑之后！妖怪们说起酒肉绸缎，个个唾沫横飞，高谈阔论，如果我也碰上拦路请客的妖王，必然与他结拜兄弟……
    “嗡，嘣——”一只箭射向第一个拐弯的妖怪脖子上，整个团结活泼激动奋发勇进的知节营愣了一愣，一股刺骨的寒意泼面而来。十支箭将七八个妖怪们射翻。
    为什么探路的没有发出警报？牛二高呼伏身敌袭！第二波箭雨从天而降，牢牢地钉住了勇猛的不听命令的莽撞汉子——可能他们想搏一个开门红军功，也可能他们没听见命令，更可能的是他们吓糊涂了，不知转身。
    牛二灵魂冻结，冷汗直流。
    第三波箭雨落下，没有给任何侥幸活着的士兵以喘息之机。
    什么武士能两个呼吸放三箭？难道凤仙国将最强大的精兵直接布置到了边境线上？牛二高呼反击，趁对方放了三箭臂酸手麻之际杀上去，才有活路！
    他话音未落，妖怪们早就凭蛮勇拐了弯冲上去，但惨叫声不绝于耳。第四波、第五波、第六波接踵而至，牛二已经懵了，最强悍的壮年老兵才有一口气连发六箭的能力啊！对面是什么妖怪？他摸到拐弯口，眺望远方，但阳光直接照进了牛二的眼睛，完全看不清。
    牛二回头一看，所有的小兵都在大车上疯狂翻找武器，甚至粗暴地将自己人砍刺得哭爹喊娘。
    牛二抽出腰刀向前冲去，他舞出刀花将箭雨拦住一小半。终于在付出几个贯穿伤的代价后，牛二靠近了敌人——三排三十个士兵排列整齐，听着号子排队射箭，放箭后立刻后退换气，准备好的第二排立刻上前一步放出第二波。
    ……就这？接力换人术？
    牛二来不及挥刀，三支箭同时射入他的身体，更多的则向身后洒去。
    牛二跪倒在地，眼睁睁地看着知节营全军覆没……都是好样的——小伙子们看到教官营长冲锋，竟没有一个逃走！当然军有军规，逃走了也是个死。
    他总算明白了为什么自己没有收到警报，在这狭窄道路上被三波段接力集火，前方友军和己方的斥候肯定是全部倒下了。就算没有当场死亡，也不敢回头报信儿——否则别人问：你的兄弟和领导全死光了，你为什么还活着？……你怎么回答？
    他的胸腹在剧痛，凤仙何时竟然拥有了这么锋利的金属？牛二依然倔强地拄着刀不肯倒下，他拔出箭，观察着寒光闪闪的三棱锋锐。这奇形怪状的箭头比中指还长，甚至还有血糟！震惊之余，他没有注意到自己的鲜血已经流成了一个小水潭。
    “呦，”一个声音说，“这里有一条硬汉。”
    牛二努力想抬起头，巨大的牛角是如此沉重，他的脖子根本撑不起。
    “看来是个官儿，穿着鞋子呢。”那个声音说，“行吧，老子正好缺个奴隶——”