青竹几人正说话间，擂台上又已拉开架势。
    现在上擂的是关睦灵，底下上来一人分明不敌，又上来一人也被挑下。一时底下便没人再上来应战。倒是右边的冷不寒上来赢下一局。接着罗多上来却不敌，退下后，底下上来一人也被制服。冷不寒退下。
    此时，桑子秋方手握竹箫上来，底下上来一人应战，桑子秋倒留手险胜了一局。这会见底下又走上一人来，众人看时，见此人形容怪异：方脸秃头，眉短眼凸，鼻横嘴歪，脖粗肩削，腰圆背厚，身长八尺。此人报了名姓乃乐东帮长老史牍。
    桑子秋只运了一二分内力，将竹箫朝史牍仍去。岂料这史牍不避不躲，弹指间，便将竹箫弹了回去。桑子秋见状，心想：“竟是个高手。”接过竹箫就飞刺上去。史牍将头一偏，二人便斗在了一处。这史牍以为桑子秋也不过尔尔，谁知一上就碰到了高手，心中自是不想输。桑子秋也才胜了一局，也不想被淘汰。因此二人是越打越欢，越斗越勇。桑子秋也使出了卓绝的身法轻功，一时只见四面八方皆有竹箫刺向史牍。这史牍渐感应付吃力起来，眼花缭乱之际，本能之下，使出了看家本领——地灵鬼手，这才守住了方寸。
    此时观战的人皆叹二人武功了得。蒙之恩等人也笑说：“这才有了点选盟主的意思了。”玄真等人心想：“这些小门派中果真卧虎藏龙。”又都紧张的观看起来，仔细留意其招数变化，为一会的大战做准备。
    再看时，桑子秋正自上而下朝史牍头顶刺去，史牍忙点步一退，桑子秋挑起长箫，直逼史牍眉心。史牍站稳脚跟，以掌来挡。霎时间，桑子秋竟握不稳箫管，于是迅速旋了手腕也化掌顶住另一端。两力一合，只听“嘭”一声响，早将那竹箫压得粉碎。二人手掌击在一处，双方各退一大步后，猛地又抢上去，双掌一对，狠狠比起内力来。
    陆庆和万万没料到这史牍武功如此了得，心中一紧，忙向人群斜了一眼。立时跑上来一人，只在他耳边嘀咕着什么。陆庆和一听，故作震惊，噌地立起，慌忙到玄真、慧真等人这边来，俯身说道：“底下有人来报，认出这人不是乐东门的长老。”
    原来陆庆和自从决定逼高义就范之时，便也担心会有人如此操办。因此，早派人留意各帮各派，早了然于胸。想着若他们不敌，便算了。若果真是个高手便当场揭穿。因此早安排了人在底下看热闹，只待他使眼色，便跑上来报。
    玄真等人一听，怒站起身，问：“可知这人是谁？竟敢如此无耻。”陆庆和只回“还不知”。慧真道：“刚才他使的一门功夫倒眼熟，我正一直思量，现在倒想起来了，像是与我少林‘佛渡手’并称‘神鬼双手’的‘地灵鬼手’。”众人一听，无不震惊道：“地灵门不是早在十几年前就被灭了么。”
    陆庆和见台上十分危急。如此下去，即便桑子秋不败，也势必两败俱伤。且此时桑子秋下盘已显现不稳。
    原来这史牍练的是毒功，体内充满毒物，以内力催之，可使对手不知不觉间中毒。故此时，桑子秋已渐被毒气所染。
    陆庆和急忙问：“如何抉择？”玄真道：“自然不能叫这余孽得逞，除恶务尽。”陆庆和道：“诸位且请坐，既然陆某是主事，又是中立人，且让我来处理，以免各派误会。”玄真几人点头坐下。陆庆和忙回座拿起杯盖，运足了内力，不留余地向史牍胸口打去。
    史牍一看，心中一惊，不得不躲，分心侧身一闪，内力收了一半。桑子秋见势，二话不说，攻了上去，一掌重重击在他腹部。史牍被打飞出去，忙侧腿后顶，站稳脚跟，一口褐红的血便喷了出来。桑子秋也点步退到边上，忙暗自运功疗毒。
    底下的人不解，又有乐东门的人带头，一时大吵大嚷起来。陆庆和忙跑上台喝止，喊道：“此人非乐东门的人，乃地灵门余孽，刚才他所使正是地灵门的地灵鬼手，方丈已看出。郭台，你胆敢在天下英雄面前使诡计。看你如何给武林一个交代。”
    众人一听，都诧异不已，怒不可遏指责起来。史牍见郭台已慌，哈哈大笑道：“打不过我，就来污蔑我，这就是你们的本事？”陆庆和怒道：“你刚才所使难不成不是地灵鬼手？真当天下人好糊弄？郭台，你且招来，否则今日天下人共讨。”
    众人威逼之声不绝于耳，郭台极其门人吓得脸色煞白，慌忙下跪，哭喊道：“是他胁迫于我，你们也看见了他武功那么高，又逼我吃了毒药，我也是没办法。我上有老下有小，还有那么多弟子，我死了他们如何是好。都是他逼的。”众人一听更是一片哗然。陆庆和道：“他为何逼你，有何目的，从实招来，尽早回头，我请神农谷为你解毒。你若执迷不悟，今日就是你的死期。”
    郭台见有解毒高人在场，听他一说，忙求饶道：“他是地灵门的护法史文，因练毒功至使容貌大变，改名史牍。现下那桑长老已中毒。我就知道这些了，我也不知他是何目的，我也是受害之人，求诸位为我做主。”陆庆和又指史牍道：“史牍，你从实招来，饶你一命。”底下人却大喊：“如何能放过他。”立时，喊杀声响彻山间。
    史牍见已成定局，冷笑道：“想杀我？倒要看你们有没有这本事。”陆庆和见他要溜，忙飞上前来抓。史牍强运内力与他对了一掌，展身跃起，大喊道：“指使我的人就在当场，自己找吧。”说完，狂笑着飞过人群，在平台末尾抓起一人，飞下石阶去。
    玄真等人远远见他掳走了一人，并不在各门派之列，倒略宽些心。慧真却道：“阿弥陀佛，他在此将人掳去，不管怎么样，我们不能不救一救。”玄真也点头道“是”。
    于是，慧真转向三罗汉道：“你三人追下去，伺机将人救回。”玄真、伊道尹、曾顺、季炎也都忙派出门人一道追了下去。伊道尹又命独孤仁上台给桑子秋解毒，也给郭台解了毒，不在话下。
    且说惊雪、青竹的目光正随着史牍移动，见他掳走一人，还见石阶上呆站着一人，正愣愣地看着史牍逃离的方向。瞧那人背影身形服饰有些眼熟，二人不禁相视一眼，登时浑身炸起寒毛，忙忙地往后走。书生几人不解何意，也都跟了上去。惊雪、青竹跑到石阶这喊了几声“江心”。
    江心已追下去，突听人喊，只觉声音耳熟，回头一看，却不认识。惊雪二人见清果然是江心，忙跑下来，道：“我们，雪儿、青竹。”江心这才反应过来，想起青竹曾说过她娘亲教她们易容之事。
    惊雪忙问：“刚刚是江岸被掳走了？”江心听问，这才眼泪夺目而出，哽咽说：“我去追他回来。”说着便转身下山。惊喜、青竹道：“我们一起。书生、几位大哥，咱们就此别过。”蒙之恩几人一面跟随下去，一面说道：“你们几个女孩家的，跟不上这史牍，那边已派了三罗汉他们去救人。且听我说。”江心几人方停下脚步，蒙之恩道：“这样，小田、小杰你二人快快追上去，留下追踪记号，我们随后就到。”小田、小杰忙将金叶盒塞给书生，领命飞奔下去。
    东方培风宽慰道：“你们放心，这史牍抓人一定有目的，眼下应该没有生命危险，若想杀他，刚才一掌足矣。”李子牧道：“既是二位姑娘朋友，咱们也快跟上去吧，救人要紧。”未及言谢，大家又拔开脚步，一道下山去。
    惊雪匆忙间问江心：“你们怎么到这来了？爷爷呢？”江心带着哭腔回：“爷爷在家，我听说这边办什么盛会，就想带他来看看热闹，早知道我就不带他来了。”惊雪道：“你先回家把事情告诉爷爷，在家等我们消息。”江心急得眼泪直滚，道：“不行。”立住脚，哭不出声来，直道“我不敢。”青竹拉着她发抖的手，问：“爷爷知道你们出来？”江心只摇头。惊雪道：“先回去，放心交给我们。若爷爷找不到你俩，一着急，再出点事如何是好？回去等着，我保证把人给你救回来。”江心无法，只好应承。
    几人忙又拔腿往下走，青竹一面又问：“这么远，你们怎么来的？”江心道：“走水路过温泉河，很近，不到一个时辰就到了。”惊雪、青竹皆惊叹：“这么近？”
    到了玄武池，出了山门，作别时，江心突然央求蒙之恩道：“这位大哥，能不能把你们的追踪记号告诉我，我回去告诉了爷爷，再追上来，我不能把他丢了。”蒙之恩道：“追踪不是件容易事。告诉你，你也未必找得上来。你听话回家等着，他丢不了。”
    江心急得直跺脚，拉着蒙之恩的手哭求道：“没事，你告诉我就行。”青竹道：“快回去，难道还不信我们吗。这事岂是闹着玩的？”江心只拉着手不愿放，又央求起她姐妹二人来。
    惊雪见她这般，担心她回去后，到时还是一个人跑出来反而更危险。于是对李子牧与东方培风道：“李大哥、东方大哥，要不劳烦你们在此接应她，到时再追上去。她一个人这样子我们实在不放心。”
    东方道：“我看这样也好，我俩在此等她就是。”江心听了忙忙道谢。惊雪又嘱咐道：“你回去，爷爷若让你在家等，你就听话。明日巳正若不见你来，就说明你在家等着了，二位大哥再追上来。”江心连声应“好”。惊雪、青竹道：“一个人当心点划船，快回去吧。”江心再谢过几人就往河滩跑去。惊雪、青竹、书生、蒙之恩便去提了车马，书生把金叶盒放到惊雪马车上，蒙之恩便带领着追踪上去。这里，李子牧与东方培风则在火山客栈歇下，也不再上去看比武。
    那山上，当时众人见神医女孩也匆匆追下山。云风便在沈州青耳边说：“沈大哥，你带人跟着刚才那姑娘，下山后多叫些弟兄暗中保护。有机会，不惜代价助他们救人。”沈州青问：“公子是想请她给老爷看病？”云风点点头。沈州青便带了两人追下去。
    杨阁招手下附耳过来，命道：“带人跟着刚刚那小姑娘，必要时出手相帮，一定要结交上。明白我的意思？”丁子旺回：“属下明白。”也领命下去。
    高义也招高信过来，轻声细语道：“去，带几人悄悄跟着刚刚那女孩。”高信问道：“大哥是想??”高义道：“别多嘴，快去。”高信也领命带了两人下山。如此，又有三路人紧跟惊雪她们后面下去。
    史牍逃开，一时，众人便把怒气全撒在乐东门郭台的身上，纷纷要求严惩，又要求揪出幕后指使之人，喊声震天。陆庆和示意众人安静，接着面红耳赤的大喊道：“诸位英雄且听陆某一言，这郭台可恶至极。但刚才我们已答应他，只要他老实交代便饶他一命。依我愚见，他也翻不出什么风浪来。这次便放他一马，免得人说咱们不讲信义。郭台，若他日知道你还有所隐瞒，天下英雄决计不会饶你，定叫你百倍受着。”
    郭台高呼道：“绝不敢隐瞒，否则天诛地灭。”陆庆和道：“诸位英雄，咱们就饶他这回，可否？”众人方应承饶他一回。陆庆和又道：“郭台，你若再助纣为虐，人人得而诛之。还不带着你的人滚？难不成要天下英雄送你不成？”郭台千恩万谢，屁滚尿流领着门人落荒而逃。
    陆庆和接着道：“至于史牍刚刚所言未必是真话，不过是他想以此来引我们互相猜忌，以达到破坏此次盛会的目的。诸位想，即便他所言非虚，天下英雄皆在此，管他是谁，又能耐我们何？眼下要紧的是先选出盟主，日后由盟主带领我等，还怕他史牍之流？”底下人喊：“此言有理。”陆庆和又道：“既然大伙也都是此意，那我们继续比武，早些结束了，咱们好下山大口吃酒，大口吃肉。刚才那局，依陆某评判，当判兴隆帮长老胜，想必大伙也都没有异议吧？桑长老，你是才中了毒，准你略做休息。诸位怎么讲？”说着，也回头看了看玄真等人。玄真等人皆向他点头应允。桑子秋道：“不必了，还多谢神农谷少侠替我解毒，已然无事。”陆庆和道：“既如此说，哪位英雄想挑战的便上来应战。”说着行礼归座。玄真、慧真、伊道尹等人皆对陆庆和皆称赞不已，言道：“若非陆先生，这么多人的场面，非乱哄哄不可”。
    桑子秋解了毒，又调息了会，现下已然无事。玄真之流断不肯趁人之危，因此都不动。各小门派见她武功了得，今日与史牍一战，足以让兴隆帮名扬天下，料她兴许能争一争盟主之位。为讨一彩头，于是争着上了两人，都被几招就打下。桑子秋下去，高义忙让座，桑子秋不肯，硬拉桑子秋坐下。
    接下来上来的是伊道尹，然后是慧真、最后是玄真。底下的小门派都争先恐后地上来比武。伊道尹、慧真、玄真随意便胜出，不在话下。
    陆庆和又上擂来相问：“可还有人要登台？”皆没有回应。因此宣布：“第一轮选拔结束，入选的是墨山玄真道长、少林慧真方丈、神农伊道尹谷主、兴隆帮桑子秋长老、冥月湾水月门主、神兵阁季炎少阁主、极火帮冷不寒帮主、漕帮曾顺帮主。八人将抽签两两对决，决胜出四人，再行抽签，最后决胜出盟主。诸位可有异议？”众人山呼：“无异议。”
    于是玄真等上台抽签，结果为：慧真对冷不寒；玄真对季炎；桑子秋对伊道尹；曾顺对水月。
    第一对上台比武的是曾顺与水月。这曾顺抽中水月后，欢喜不已。向其行礼后，便乐呵呵地攻了上来。这水月的武功自然在曾顺之上，只是每次水月必攻其所能守，击其所能避，百十来招后，曾顺仍不落下风。
    原来这水月对当选盟主、副盟主并无兴趣，加之曾顺虽时常言语莽撞，不过口角玩笑，却是从未对她有过轻薄之举，另二人又自小相识。因此，水月心中谋定送他这份人情。两人一番较量后，水月只用了三分内力去接曾顺的六合拳。曾顺武功虽平平，但水月三分内力如何接得住？霎时间便被击飞下台，整个人正朝云风这砸来。云风见状，忙起身上步，伸手接了一接，又忙地收手行礼坐下。水月点了点头也归了座。
    曾顺帮众见其胜出，无不欢欣鼓舞，众人也都雀跃不止。曾顺见自己已将副盟主之位收入囊中，心中激动无比。四面八方行礼后下台来。
    第二对上来的是慧真与冷不寒。慧真一上来就使了之前夏要平所使的“佛渡手”。这“佛渡手”最以易筋经为根基，慧真的易筋经早已至化境，使出这门武学，自然要远胜夏要平百倍。那冷不寒苦战不到十来个回合，就被一记“佛渡有缘人”封得动弹不得了。
    第三对上来的是玄真与季炎。自季炎抽中玄真后，心里已凉透。自知毫无胜算，不过拼力一战而已。玄真也使宝剑，但江湖中人极少看见他宝剑出鞘，宝剑一直由小徒弟樊新带着。今为彰显对季炎及其门派的尊重，倒是提剑上擂。这反叫季炎心中更多了几分敬服。两人礼后，季炎就拔剑削来。玄真闪过半身，拔剑侧挡，只以借力应对。虽说自己以内功护剑，但也不敢贸然与季坤剑硬碰，担心自己的剑极可能会被季坤剑砍成两段，到时即便胜出，也会脸上无光。因此每每借力打力。十几招后，季炎还没反应过来，玄真的剑已架在他脖子上。季炎收剑败服。
    最后一对上场的是桑子秋与伊道尹。桑子秋为密谋而来，自然不想输下阵去，因此在兴隆帮弟子手中取了一把剑上台。伊道尹此次出谷也是为见识见识各门派高招，如今倒也有往上挣一挣的心。因此两人是最不遗余力比拼的一对。
    话说神农谷除医术外，还有一门绝技名曰“神农十三斩”。这十三斩传经几世，后又有一高人传下一门内功，两相结合，刀法威力惊人。伊道尹所使乃一把断刀，刀身只剩一尺一寸长，刀背有两处破口，刀刃有一处。为何要用此断刀，无人知晓，只知此刀乃历代神农谷谷主佩刀，亦是谷主信物。
    两人大战百十回合后，伊道尹方有了力不从心之感。这些年来只醉心医术，武学倒生疏了不少。加之这十三斩极难练就，伊道尹也只勉强领会了十二斩，最后一斩——“斩心诀”始终不成。几代谷主皆不能练就。正所谓斩断四面八方斩不断心，祖上传下的“斩断心机残刀全”的心诀也成了一句空话。
    桑子秋来这之前早将各派武功路数了解清楚，因此心中清风朗月，从容应对。自两人力战几百回合后，桑子秋渐占上风，全力攻时，伊道尹已不能守全，因此败下阵来，被桑子秋点住了穴。接着又给解了穴，伊道尹收刀叹服。
    选出四人后，曾顺笑道：“我就此弃权了，道长他们决出盟主即可。”桑子秋也说弃权。陆庆和却笑道：“还是抽签比试为好，免得日后落人口实，岂不麻烦？”因此四人抽签，结果是曾顺抽中慧真，桑子秋抽中玄真。
    上了热茶，几人休息片刻后。曾顺与慧真便上台比试。曾顺几招便败下阵来自不必说。桑子秋此行目的已达成，因此也不想力战。不过百十来回合后败给了玄真。最后玄真与慧真对上手。二人只为门面，已不相让，痛快大战一场。众人也是大饱眼福，连连惊叹。
    只见他二人，礼后交手。一人使墨山剑法，一人使伏魔禅杖法，两不相让，愈打愈激烈。百十来招后，玄真将剑刺过了禅杖的法环，慧真便顺势缠转起来，将兵器打入擂台木板中。
    霎时，二人皆松开兵器后重重地对了一掌，各震开一大步，抢身上去就比起拳脚来。慧真轮番使着罗汉拳、佛渡手、迦叶掌等绝技。玄真的墨山拳法也是当仁不让。一时之间，叫人眼花缭乱，惊叹连连。两人从台上打到了光景楼，又从光景楼斗到火山口之上，环着山口打得难解难分。那时只听得“隆隆”声响，风卷枯叶，天地色变一般。打了一圈复飞回擂上，二人几乎同时抢上兵器，往外一翻，掀去了大片木板。最后慧真先是一记佛渡手里的“回头是岸”，紧接着是一记伏魔杖法里的“立地成佛”，那禅杖刹那间就朝玄真的头上打去。
    玄真却使了一招“燕子过堂”，仰身挺进，登时已将剑旋转，剑柄已抵在慧真心口。慧真的法杖却停在半空。若玄真不收剑身，那一剑早穿过慧真心口。慧真收了禅杖，玄真起身收剑。众人见状欢呼不止。
    慧真笑道：“道长武功了得，老衲甘拜下风。”玄真笑道：“承认！贫道讨巧了而已。能与方丈切磋，在下三生有幸。”此时的云风惊呆在座，满心不是滋味，又默默地瞥了水月一眼。
    既已决出胜负，陆庆和忙上台道贺，当众宣布：“此次选拔，玄真道长胜，为——武林盟主！慧真方丈、曾顺帮主、桑子秋为副盟主！”宣完又命人抬上桌案，将文书取出展开，在末尾写下结果，署名按印。然后再取盟主印一道从左至右展示给众人看，众人欢呼不止，对此结果可谓是众望所归。
    陆庆和收好文书，走到玄真面前奉上，礼成大呼：“参见盟主。”左右人等皆行礼参见。金翎卫杨阁只向他抱拳以贺。
    底下众人皆行礼高呼：“参见盟主。”玄真大喜，将文书与印给樊新拿着，还礼道：“贫道自当恪守本心，携手诸位一同为武林出力。还望诸位同心协力，守望相助。”说完又向陆庆和道：“此次还多谢陆先生为我等主事，才顺利召开此次盛会。贫道在此谢过。”陆庆和笑道：“乃陆某荣幸。”玄真又向曾顺道：“曾帮主，接下来便有劳你招待好诸位英雄了。”曾顺欢喜领命，向众人道：“想必大伙也饿了，美酒已备下，咱们这就下山去，不醉不归。”说着，命漕帮人的带领着下山。
    玄真等命人将裘清芷三人安顿到平心院后，也都下山与众人共贺。
    此回正说“子秋险象全胜入局，玄真力战半招当选”。