慎郡王萧和，失心成疯，被圈禁在王府里，撤去了一切侍卫仆从，只留下了一个贴身侍奉的老仆。
朱门紧锁，昔日何等繁华的王爷府邸，如今竟也门可罗雀。
深夜，萧牧早已就寝，王妃陈岁宜正坐在床边绣着萧牧穿的寝衣。
突然门外闪过一个人影，道：“殿下，奴才江河禀报殿下，慎郡王府里的崔二，在外面哭喊呢，说是请殿下无论如何也要到他们那里去一遭儿。”
陈岁宜走到门外，低声道：“就说殿下睡下了，有什么事，明儿再说吧。”
“高管家也是这么说的，可崔二只认准了今夜......实在赶不走，现在还哭闹呢。”
“怎么啦？”
萧牧被吵醒，睡眼惺忪，问道。
陈岁宜有些为难：“八叔请你去一趟呢，他那个样子......”
“谁？”
萧牧有些不敢相信自己的耳朵。
“八叔啊，他不是那个什么了嘛，怎么让你去......要不不去了吧？”
萧牧若有所思，突然好像明白了什么，眼神顿时变得无比震惊，接着竟有些激动，从床上跳下来，道：“快，快给我穿衣服。”
“你去哪儿啊？”
“老八府上啊。你放心，不会有事的，听话，啊。”
......
马车在王府后门停下，崔二在一片比人还高的杂草堆里拨开一条路，里面有一扇破旧的木门。
“这边是王府的西北角，没什么人来，好多年不清理了，王府的所有门都被锁了，只有这扇门还能进，只是委屈三爷了。”
萧牧没说话，捂着鼻子，弯腰进去。
偌大的王府，没有一处是有光亮的，仅靠着崔二手上的一盏灯笼照明。
萧牧自己也不知道走了多久，才看到前方的房屋里透出一点点烛光来。
想必八爷萧和就在里面了。
昏暗的灯光下，隐隐约约一个人影，趴在榻上的小茶几上，桌上应该是些酒食。
那人影被突然射进来的光亮刺痛了眼睛，睁开眼，竟惨淡一笑。
“你来啦？”
萧牧站在门外，清凉的月光将他包围，站在光明之中，俯视着蜷缩在黑暗中的萧和。
他眼神凝重，幽幽说道：“你果然是装疯。”
那人低头笑着，笑声无比凄惨。
“怎样算疯，怎样才算没疯，谁知道呢......三哥，你知道么？”
萧牧走进房内，却被脚下一个酒坛给绊了一跤，这才发现几乎满屋里都是他喝干净的酒坛。
“你喝了多少啊......”
“不重要了。”
萧牧在榻上坐下，面无表情，眼神却有些心疼。
“你叫我来，就是让我看你耍酒疯？”
萧和醉醺醺地打了个酒嗝。
“当然不是，三哥，你今年多大了？”
“二十七了啊，我是你哥啊，你连这些也记不住？”
“那你就记得我多大？”
“二十五。”
萧和笑了。
“好好好，是我粗心了......三哥，你的容貌大周可是都比不上的，再看小弟我，已经满脸憔悴，鬓间也长了许多的白发了。”
“都是你平日里沉迷酒色，不知调养。”
萧和冷笑道：“我若能和你一样，在父皇那儿有脸，朝廷上有差事，我也不至于整日浑浑噩噩。”
萧牧冷冷道：“谁的差事不是凭自己本事挣来的？你自己不上进，在这里找什么理由。”
“也对，是我不上进......我自幼便懒懒散散，只求一昧投机取巧，什么也没学好，我与老六是一母同胞，可就因为我不上进，母亲只偏爱六哥，不喜欢我。整日里嘲笑四哥老实，愣头愣脑，可人家博览群书，出口成章，父皇让全翰林院的学士，协助他编纂大典呢......看不起五哥莽撞，可人家武艺超群，琴棋书画样样皆通......笑话......”
萧和咳嗽了一声，没再继续往下说。
萧牧冷笑道：“笑话我出身不好，娘亲就是一个贱奴，对不对？”
萧和尴尬地笑了笑，许是乘着酒兴，把心里话一吐为快。
他给萧牧满满斟了一杯酒。
“三哥，说实话，咱们九个兄弟里面，我最看不起的，最不服的就是你，甭管你生不生气，这话我也要说......反正今后想见一面，也难了。”
萧牧叹了口气，知道今日是他们兄弟二人的最后一面，萧和已经决意赴死了。
“你说就是，我不生气。”
“之前啊，我就觉得，你他妈一个贱奴养大的孩子，父皇又不喜欢你，你凭啥和我们称兄道弟？三哥，你还记不记得小时候二哥经常让我们几个一块欺负你？”
萧牧怎么可能会不记得。
当时九个皇子，除了太子和萧信，其他的全都和萧宸一伙，孤立自己，欺负自己。
当时九个兄弟一块在萧宸宫里玩，萧宸的卧房里放着一碟蟹粉酥，香气扑鼻。
萧牧那时候才七岁，母子两个生活拮据，哪里见到过这种东西，被馋得挪不开眼睛。
萧宸看出了萧牧的馋意，故意在他面前显摆，然后分给众位兄弟，唯独没有给萧牧。
萧牧像一个小丑一般，面红耳赤地站在那里看着其它人吃。
那种无地自容的感觉，萧牧到现在都忘不了。
更令他羞愧的是，如果不是萧宸羞辱他，他甚至不知道那东西叫蟹粉酥！
或许是那个时候，萧牧心里，便已经开始恨萧宸，还有他的走狗们了。
到如今已经十九年，萧牧再没吃过一口蟹粉酥，看见都不想看见。
因为蟹粉酥就是他惨痛，借据，无人问津，人人羞辱的童年的证据。
萧牧的眼睛湿润了，他拿起酒杯，一饮而尽。
“是啊，怎么能忘记呢......实话实说，没有你们，就没有今日的礼亲王了。”
萧和给萧牧满上酒，说道：“所以现在，我最服的人是你。二十五年啊，从懂事算起，也有二十年了，二十年的忍辱负重，哥，你怎么熬过来的啊......一个贱奴出身的皇子，成了能与权倾朝野的华亲王并肩的亲王！三哥，我佩服你的韧劲，真的，这杯，我敬你。”
萧牧微微一笑，举起酒杯。
“酒后吐真言，姑且以为你说的是心里话吧。”
“信不信由你。”
萧和说着，又自顾自喝起酒来。
萧牧夺过他的酒杯。
“别喝了，我问你，你白天装疯卖傻，上蹿下跳的，干什么？”
萧和抢过酒杯，一饮而尽。
“局势已经这样了，我总得想想怎么退吧？”
萧牧哂笑道：“你还会分析局势？”
“你别看不起人。原先我以为，只要我们凑齐那个军饷，五亿欠款的事，父皇或许就不追究了，反正都是陈芝麻烂谷子的事，他找谁啊......可父皇，先是把五哥提升为亲王，接着又给了他九门提督的差事，夺了二哥的兵权，一下子把陶善文给提拔成监察御史......我全都明白了。”
“明白什么了？”
“父皇被二哥寒了心了，不想用他了。连二哥都不讨他老人家的欢心了，我们还能苟活几时？趁着还没墙倒众人推，我总得退出来，就是死，我也得风风光光地死。”
“所以你弄了这么个局，先是弄来了个道士诬陷我，诱二哥把道士带进宫，让道士把父皇气晕，你再趁机以退为进，装疯让自己出局，可对？”
“不愧是礼亲王，敬你一杯！”
“你就打算一直这么疯着？”
萧和目光黯淡，苦涩一笑。
“不这样，还能怎么办呢？在汴京城里，成王败寇，不过就这两个下场......至少这样还能保住性命啊，等着父皇死了，还得仰仗三哥你捞我一把呢......”
“你别胡说。”
“这里就咱们两个人，怕什么？”
萧和目光突然变得深邃，紧紧盯着萧牧，笑道：“三哥，你说实话，你想不想当皇帝？”
萧牧刚要说话，萧和竟直接用手捂住了他的嘴。
“都是自家兄弟，都明白，都明白......你想当皇帝，我就帮你一把。”
“帮我？”
“不帮你，我帮太子？去他妈的吧，他算个什么东西啊，鼠目寸光，道貌岸然，两面三刀，我看见他我就恶心！我谁也不帮，我就帮你......帮你干掉老九！”
“老九？”
萧牧心里一惊。
“老九已经被废为庶人了。”
“还不够！”
萧和表情突然变得狰狞。
“我沦落到这般田地都是拜他所赐！我要他死！”
“好好好。”
萧牧轻轻拍着他的肩膀，让他平静下来。
“你说吧，我听着呢。”
“江北布政使蔡慈，与老九相互勾结，贪污了不下七百万！这件事皇上不知情，二哥也不知情，这是当时我在他的书房里，无意间看见蔡慈与他往来的信，说江北湛湖里的一座小岛，那里有一个地洞，老九的钱全都在那里！三哥，我老八这辈子最服的人就是你，我也是将死的人了，你让我闭眼前，看见老九倒台，行不行？”
萧牧沉默了。
“你是不是怀疑我骗你？是我们给你做的局？好！”
萧和不知从哪里摸出一把刀来。
“今儿我砍断自己一只手，今后便是废人了。三哥，我还不至于为了扳倒你当一个废人吧？”
“好好好，你把刀收起来。”
萧牧夺过那把刀，叹道。
“你今夜与我说这么多心里话，这阵子把你憋得不轻吧，我信你说的话，但这件事是否有利于朝局，你得容我想想。”
萧和恢复冷静，点点头。
“也对......”
萧牧看着他蓬头垢面，醉醺醺的样子，哪里有一点皇室贵胄的体面？心里也像被一块石头堵着一样，不甚痛快。
“你和老二他们，听说关系闹得挺僵？”
“只是明面上关系还不错罢了，背地里人家才是哥俩儿。那天在五哥府上的时候，眼睁睁看着娥皇被押出去，我心里难受啊，没忍住，想拉她回来，结果被大哥看见了。
之后太子爷就到父皇耳边嚼舌根，说我与娥皇大概有什么私情，父皇对此很不满，把我叫了宫里里，骂了我一顿，说我有失皇家体面。
我从父皇宫里出来，正好碰上华亲王进宫了，没好气地嘲讽了我一通，说我出的是馊主意，害的他连兵权也丢了，我也不敢还嘴，就这样等他骂完，我连大气也不敢喘。
陶善文走后，二哥不甘心，老九就说不如半道里杀了他，让他进不了江北，我说这件事最好不要做，万一出了差错，那就是杀害钦差的大罪，咱们谁也担当不起，老九当时就说我是不是有了反心了.......二哥是个面团捏的耳朵，自然信了老九的鬼话，把我骂了一顿。
后来老九大概又说我什么坏话了，反正二哥是越来越容不下我了。他容不下我，我还死皮赖脸地跟着他干什么？可我知道，我现在的权势，都是因为依附着二哥才有的，离开了他，我什么都不是，但再跟着他，我只有死路一条，思来想去，我只有这条路了。”
萧牧听言，叹道：“老九素来心术不正，偏偏老二还把他当成一个宝贝。”
“他当真被废为庶人了？”
萧牧点了点头。
萧和冷笑道：“他活该！偷偷告诉你个事儿，他和父皇的妃子私通过，而且不只一个！”
萧牧大惊，突然想起除夕那晚无意撞见太子与康妃私通来，不禁出了冷汗。
“这些话，我憋了好多年了，今夜算是痛快了......”
萧和突然笑了起来，趴在桌上睡着了。