很快，弹劾王合族人，特别是王合亲弟弟，东参大贾王舟的奏折就一封又一封地送到内阁。
看到锦衣卫查清的王氏族人侵占的田地数目后，庆熙帝竟微微愣住了一瞬。
他显然低估了王氏一族的势力。
“四十万亩啊……十个宸儿的家业也比不上啊。”
庆熙帝嘴角颤抖着，眸中透着怒不可遏的杀气。
当初为了扶持太子，他将王合任命为首辅。
现在他不得不承认，他看走了眼。
太子不堪为太子，阁臣不堪为阁臣。
他利用了他们，他们也在利用他。
不过所谋不同而已。
庆熙帝轻轻挥袖，桌上堆的奏折便哗啦啦掉到地上。
“传旨，让姚望秋即刻到东参，依法行事！”
“皇上，皇后娘娘来了。”
庆熙帝眸色愈发凉薄。
自从太子被囚禁，原本就形同陌路的皇后，突然变得殷勤周到起来。
大概是突然想起了尘封已久的往事，庆熙帝只觉得王氏可憎非常，愈发厌烦。
毒妇。
他心里暗骂。
“就说朕歇下了。”
“是。”
“群臣弹劾王合的事，一个字也不许透露给皇后！”
“遵旨。”
……
一声惊雷震碎九霄，接着就下起滂沱大雨来。
慌乱的脚步声在青石板上溅起水花，雨水浸湿了正红色的官袍。
今年他正好六十岁，人人都说，六十岁是个坎儿，之前他还不信，但直到今年，一股衰老感，与时代脱节的感觉似乎将他紧紧笼罩着。
他还停留在太子当政的时代。
他知道，这个坎，他是过不去了。
看着王合苍老的步伐在青石板上急匆匆行走着，狼狈不堪，连把伞也不曾打，来往宫人，纷纷侧目。
但王合已经顾不得这些了。
庆熙帝将消息层层封锁，直到今天，他才知道原来萧牧早就看穿了自己的计谋，更赶尽杀绝告发了自己。
今天清早，他突然接到老家的急信，说弟弟王舟等人，已经被姚望秋以兼并土地打入监狱，秋后问斩。四十万亩田产，除了王合官职应得的田产，全部抄没归公。
晴天霹雳，王合只感觉天都要塌了。
接到消息之后，老人登时就晕厥了过去。
醒来之后，他连轿子也不敢坐，就这样一路小跑着进了宫。
他要求情。
给王家求情，给女儿求情。
给太子求情。
把自己这条老命豁出去也没关系。
……
老人跪在玄清宫门前，花白的胡须已经被雨水淋湿。
玄清宫门紧闭，庆熙帝料到他必然会来求情，特意下令，谁也不许开门。
咚！
咚咚！
咚咚咚咚咚咚咚咚！
王合趴在门上，用尽全身力气去敲那朱红的宫门。
他第一次觉得，宫门真大，真厚，真重。
这道门挡住的不仅是他的去路，还有王家，皇后，太子，和他王合的命运。
“老臣王合，求见皇上！”
“老臣王合，求见皇上！”
“老臣王合，求见皇上……”
老人突然猛地呛了一下，剧烈地咳嗽起来。
门突然被吱呀吱呀推开了。
走出来的是王忠。
王合眼前一亮，赶紧道：“王公公，麻烦引荐，老臣要求见皇上！”
王忠抱着拂尘，叹道：“王阁老，您回去吧，皇上他……不会见您的。”
王合一怔。
“为什么……”
“皇上让奴才问您一句话。”
“什……什么……什么话？”
“您是太子的启蒙老师，当年您教给太子的第一句话是，君子有所为，有所不为。皇上让奴才问阁老一句，君子应该为什么，不应该为什么，不该为之事如果为了，还应该是君子么？如果不是君子，为何站在君子之位上？”
王合苍老的眸中一阵失神，似乎一记耳光火辣辣地抽在自己脸上。
他颤抖着嘴唇，花白的胡须也跟着颤抖。
“老臣今日面圣，就是为了辞去一切官职爵位，只求皇上法外开恩，饶恕王氏一族性命……”
殿内突然传来庆熙帝恼怒的吼叫声。
“王忠，进来！这样不忠不义之人，让他在雨里跪着就是了！他愿意为了他不孝的外孙舍去性命，朕就成全他们！”
王忠听言，叹了口气，转身进殿。
不忠不义。
王合的眼睛湿润了，好像有一把刀，插进他的心里。
不忠不义。
年轻时为了庆熙帝夺嫡纵横谋划，老时为了外孙和家族费尽心机。
苟活一世，最后只落得这四个字。
不忠不义……
他再也忍不住了，在雨里痛哭起来。
青石板上，老人不顾疼痛，不停叩头，已然留下额头上渗出来的血迹。
“老臣并无不臣之心啊，皇上……皇上！”
“皇上明鉴，王家世代忠良啊！”
不忠不义……
“老臣有罪，老臣该死，老臣罪不容诛！万望皇上不要加罪于太子！太子本性纯良，纵然有错，必然是被逼无奈啊！皇上圣明烛照，千万不要受了一等小人的蒙蔽，加罪太子啊！皇上！”
“萧宸！萧牧！你们不忠不孝，不仁不义，谋取太子之位，罪恶滔天，何配为人！
萧宸！你张狂跋扈，祸乱朝纲，你死不足惜！
萧牧！你难道忘记了太子这十年的提携恩情了嘛！这十年，要是没有太子，哪有你今天！你背信弃义，害的太子被囚禁，你才是罪该万死之人！你还要害我们王家，害我女儿，害我外孙……如今我王合家破人亡，我就是做鬼也不会放过你！你中巫蛊之毒，是老天开眼！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
他在雨中狂笑着，泪水雨水混杂，表情狰狞，笑声刺耳，宛若疯子。
突然，他眸色一狠，朝准了宫门前的石狮子，猛地撞了上去……
……
玄清宫内，庆熙帝接过安神茶，抬眼看着一旁侍立的萧牧。
“都听见了？”
萧牧面无表情，点了点头。
“不比管他，做人一世，总要背负些骂名的，自己无愧于心就行了。这也是朕今日让你来，要让你知道的道理。”
“儿臣谨记。”
王忠进来了，脸色苍白。
“皇上，礼亲王，王合他……一头碰死了……”
萧牧大惊，看向庆熙帝。
庆熙帝端着茶盏的手停在半空中一瞬。
他看着萧牧，道：“他临死也没放过你啊。”
现在谁都知道内阁首辅王合，是被萧牧给逼死的了。
萧牧一脸委屈。
“儿臣并无此意。”
庆熙帝看着萧牧，看出了些自己当年的影子。
他抬手摸了摸萧牧的头发，语气温和了许多。
“不忠于咱们萧家的臣子，自然不能留。这件事，你没做错，朕不怪你。今日，朕就教给你，怎么治理不听话的大臣。”
萧牧看着庆熙帝，一阵恍惚。
只见庆熙帝登时红了眼眶，一脸不敢相信的样子走出殿外，看着雨中王合的尸体，仰天长叹。
“此皆朕之过也！”
王忠赶紧道：“皇上仁德，是王合纵容族人贪污，皇上念在王合有功绩于天下，不忍加害，是王合自寻死路，岂是皇上之过哉？”
庆熙帝长叹，沉默良久，传旨将王合厚葬。
“遵旨。”
萧牧在一旁看傻了。
接着一众人又跟着庆熙帝进殿。
庆熙帝大悲，不可控制，屏退左右，只留萧牧，王忠在身边伺候。
“王忠。”
“奴才在。”
“讣告天下，首辅王合，为族人蒙羞，自觉无言面对君父，羞愧自尽。”
“是。”
“王合在殿外磕头的时候，谁看见了？”
“几个守门的侍卫和宫人。”
“全都处死。”
“是。”
庆熙帝看着萧牧。
“学会了吗？”
“学……学会了……”
萧牧脸色苍白，腿有些发软。
太可怕了。
可怕的皇宫，可怕的庆熙帝。
“去看看太子吧。”
“是。”
萧牧跪安，离开玄清宫。
惊魂未定。
他双腿发软，踏出门槛时，险些绊了一跤。