庆熙帝责问的信萧牧已经收到，他特意在王宁川等官员面前念了这封信。
    神情很是焦急。
    他长叹一声，道：“咱们辛苦了有一个多月，才凑齐这些银子，辛苦归辛苦，可天下最辛苦的，只有一个人，那就是皇上，皇上操劳了大半辈子，就想住个好一点的园子，咱们做臣子的，总不能连君父的这点要求也不满足。”
    底下官员皆默不作声，他们都听懂了萧牧是什么意思。
    萧牧看向王宁川：“王大人，你是一省文官之长，你有什么看法？”
    “回殿下的话，卑职以为，皇上圣明烛照，统御大周凡三十载，劳苦功高，臣等皆感恩皇上恩德，愿效犬马之劳，愿听殿下指挥，以酬君父恩德也。”
    说了这么多，等于什么也没说。
    萧牧微微一笑，眸中拂过一丝不易察觉的寒意。
    不听话？有的是办法让你听话！
    李桂芳站了起来：“启禀殿下，惹君父大怒，终究还是臣下失职。”
    萧牧叹道：“李大人不必自责，此次凑钱，李大人出力最多，本王都是记在心里的。当然，一些故意哭穷，不把君父放在心上的，本王心里也都清楚，皇上心里更是同明镜一般。以小见大啊，皇上这样的小事都不放在心上，将来有了大事，只怕更会......不说了，怕伤了某些人的心。”
    萧牧说着，瞥了王宁川一眼。
    “行了，今日就说到这儿吧，还望有司官员都用些心，本王没法交差，你们更没法交差！”
    “是。”
    众官起身退下，萧牧突然叫住了王宁川。
    “王大人留步。”
    “殿下还有何吩咐？”
    萧牧笑着拍了拍他的肩。
    “有些话本王是说给别人听的，有些话当然只能说给大人听。来来来，坐。”
    王宁川心里敲起了鼓，还没说话，就被萧牧摁回椅子上。
    “来啊，把茶叶送上来。”
    一个小童捧着一个朱红的托盘进来，上面放着三罐茶叶，每一罐都贴着萧牧亲自写的红条：峨眉竹叶青。
    茶叶放到王宁川面前，王宁川大惊，忙问这是何意。
    萧牧笑道：“听说王大人是四川人，在三秦这么多年都还没有回过家，想来也是思乡之情难灭啊，这竹叶青本王常吃的，特地给大人准备了些，让大人聊解思乡之情啊。”
    王宁川大喜过望，连连谢恩。
    “其实茶叶还在其次，殿下这笔字才是天下难得，如今能亲眼见殿下墨宝，卑职竟也不枉做了这几年官了。”
    萧牧的书法，说是当今大周书家泰斗也不为过，连北燕那位润亲王都对他瞻仰膜拜，更别说王宁川了。
    天下文人，莫不以有萧牧片言墨宝而为荣也。
    “不过随便写写罢了，王大人，吃了茶，可就得办事啊，这件事办好了，有的是竹叶青供您喝。”
    萧牧开玩笑道。
    王宁川的笑容僵硬了一瞬，心里不禁又活动起来。
    他早就想调到回四川去了，只是他那位老丈人为了陈家有个靠山，死死拽着自己不放，甚至还打点了吏部，让自己在这里连任了两届。
    没办法，自己当年就是靠着陈狩上下打点才做成了三秦巡抚，陈狩没有儿子，族中子孙也是一代不如一代，学问不精通，吃喝嫖赌却样样在行，自己不好意思走，陈狩也不会放自己走。
    整整六年，他一次老家的家门都没回去过。
    说自己不想家，鬼都不信。
    萧牧心细如发，很容易就捕捉到王宁川神情细微的变化。
    总算让他找出矛盾来了，他就知道王宁川与陈家不可能没有矛盾。
    “大人在三秦这是第六年了吧？”
    “是。”
    “要是能把这件事情干好，明年或许就能升职啦，如今云贵那边不太平，朝廷想着在四川也安置总督，大人是四川人，要是能到那里任职，自然要比别人去还要强。”
    “大周才能胜过卑职者比比皆是，卑职但从朝廷安排。”
    “有大人这句话，本王就放心啦。”
    “卑职告退。”
    “去吧。”
    王宁川起身，抱着茶叶离开，心里依旧忐忑安安。
    他深知，眼前有两条路等着他选择，要是继续留在三秦当巡抚，背后有陈家，自然可以稳如泰山，若没有什么大的变故，只怕自己可以一直做到死，但前提是陈家依旧得势。
    他是个聪明人，萧牧来三秦的一举一动，摆明了就是想打压三秦的这些大家族，因为有这些大家族的裹挟，萧牧根本没办法培植自己的势力。
    倘若自己再跟陈家绑在一条船上，只怕陈家真的倒台了，自己也得跟着遭殃。
    另一条路，便是依附萧牧，去当一口替他杀人的刀，来换取自己的前程，自己才四十多岁，还干得动，还能拼一把，他也不想就这样待在三秦，一眼望到头。
    可自己现在的地位，离不开陈狩的提携，他现在替萧牧，去砍陈家，与那些背信弃义之徒，又有何异？
    矛盾的心情在他心头层层交织，让他心里忐忑难安。
    眼下无非就是舍生取义，舍义取生的选择。
    他突然想起若干日子前，那个叫宋长卿的年轻官员，对自己说的话。
    “生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
    他奉之一生的不可兼得之道，在见到那个年轻人之后轰然崩塌。
    鱼和熊掌不可兼得，前途和信义也是不可兼得。
    就看人怎么选了。
    王宁川此刻是惆怅的，他不可避免地败在了贪心之下，得此顾彼，绞尽脑汁却想不出一个两全的办法来。
    他反复追问自己，是否也能像宋长卿那样，舍生取义，得到的答案都是不行。
    他和宋长卿不一样，他已经步入中年，同绝大多数中年人一样，追求的不再是无限的风光，他有孩子，有妻子，有家庭，生活的安定远比惊涛骇浪要适合他。
    他不愿意将整个家庭陪着他去赌，赌陈家会不会倒台，赌陈家倒台会不会牵连向自己。
    一股无力感将他紧紧笼罩着，他好像被好多人用刀逼着向前走，萧牧逼他做自己的刀，去砍百姓，去砍陈家，陈狩拿刀逼着自己，去给陈家谋求利益。
    所有人都站在自己的角度去想问题，把他当作木偶一般操控。
    可他不是木偶，他总要为自己的前程，为自己的家人着想。
    思来想去，他都要选择一个最稳妥的路。
    人人都说皇亲王位同储君，抱紧这颗大树，比跟着陈氏将来陪葬，要明智地多......