第五十八回 秦叔宝发配奔幽州
    金甲、童环告诉单雄信：“幽州可不好去啊，那是酆都城阎罗殿呢。幽州的燕王罗艺有一个怪癖，凡是流放过去的犯人，都要打一百杀威棒。别说一百杀威棒，一般的三十棍子就得击毙当场。那把叔宝哥哥发配幽州，九死一生啊。等于把他救出这个火坑又推进另外一个火坑。”
    但单雄信一听，不以为然，为什么？单雄信说了：“我有一个铁哥们、好朋友，此人叫张公瑾，在燕王罗艺驾下当长史，乃是罗艺最贴心之人，受过我老单家的大恩，对我是感恩戴德。他曾经说过，他在燕王罗艺面前得宠，说一不二，没有他办不到的事儿，只要我有事用得着他，二指宽小纸条递给他，他一定能给我办成，原来拍着胸脯给我说过这话，我也非常信任张公瑾，为什么？因为张公瑾这个人厚道沉稳，不是一个说大话之人，所以，有他在燕王那里，把我叔宝哥哥送过去，我还是比较放心的。我马上修书一封派人骑快马递给张公瑾，让他在那里进行斡旋，绝对能保我叔宝哥哥不死。”
    童环听完，心里头不大认可，怎么？我们当差的还不知道吗？凡是到幽州的，十去九死，几乎没有囫囵个儿能回来的。而且，燕王罗艺这老爷子脾气非常倔强，把脸一沉，六亲不认，谁说也不好使，没有人敢在罗艺面前为流犯求情。单二哥说那张公瑾我们不知道，但是估计有这种本事的人不会存在。童环刚想张嘴多说两句，金甲在底下用脚一踩童环。这俩人，好哥们，好搭档，谁心里怎么想的不用说，脸上就带出来了，金甲就看出来了，用脚在底下偷偷地踩了一脚童环。那意思：“别言语！”硬生生把童环这句话给憋下去了。
    金甲为什么踩他呢？金甲心说：“你没看吗？单员外现在自信满满。他认为他的朋友已然拍着胸脯向他保证过，只要在幽州那边有事，他朋友全能解决。单雄信是个外面人，是相信朋友的人，他对自己这么自信，对朋友这么自信，你现在泼瓢凉水，于事无补。这不是让单二员外不高兴吗？你这何必呢？既然他那么相信那位朋友，那就委托人家朋友呗，对不对？那到那个时候，这个朋友如果办不成事儿，跟咱俩也没关系。这事儿，咱俩到这里就行了。咱们这个身份不宜多说。你也帮不了什么忙，你为什么质疑别人呢？还惹别人不高兴。”金甲那不愧是当哥哥的，比较有内涵，就踩了一脚。
    童环马上也明白了，自己再讲话，就失言了，赶紧把这张嘴又收回来了：“啊……既然如此，我俩也放心了，也放心了。来来，呃……二哥，咱满饮此杯！”
    “好！满饮此杯！”
    大家一碰，这杯酒这才下肚。接着众人吃菜喝酒。
    酒过三巡，菜过五味，单雄信就说了：“二位贤弟，眼瞅着我叔宝哥哥就得发配幽州了。这趟差事，我琢磨着，由别人带着，我不放心，还得交给二位兄弟。你们两个带着我叔宝哥哥，一路之上有个照应，自家兄弟嘛。所以，这趟差事，我想还烦劳两位兄弟亲自走一趟，两位兄弟就不要推辞了。”
    单雄信的言语半求半逼，让金甲、童环根本就没有后路了，因为单雄信已然说了“不要再推辞了”，这两人也明白此中道理。
    “哎，既然单二哥吩咐，我们兄弟敢不从命？”
    “嗯！”单雄信说：“你们两位放心，这趟差绝不让二位白跑。每人家中，我派人送纹银二百两！如果，安全把我叔宝哥哥送到幽州回来，我再每人给二百两银子！”
    “哟！”金甲、童环一听，好家伙，这趟差四百两！我们挣多少年才能挣这个银子呀！“哎呀，二哥，这，这……”
    “行了，别的不说了啊，这事定了！就是辛苦两位兄弟跑一趟吧。”
    金甲、童环心说：“就看在这银子的份儿上，我们俩也不能不去呀。”两人点头答应了。
    说派谁去，单雄信能说了算？当然了。官府那边都打点好了，送给县大老爷的银子足够让单雄信在县大老爷面前说什么是什么。反正这玩意儿也在法律范围之内呢，我派谁押送不是押送啊？人家说了要金甲、童环，那就派金甲、童环吧，他们也是差役呀。于是，刘大老爷就派金甲、童环即日启程押解秦琼赶赴幽州。
    其间，单雄信又到牢房之中见到秦琼。把案子经过给秦琼一说，“现在，这个案子已然打到了两年徒刑啊。小弟我能力有限，只能打到这个地步了。”
    “哎呀！”秦琼说，“兄弟啊，你不要再说了，你这就对哥哥天高地厚之恩了！能够由死刑打到两年的流刑，这其中费了多少东西，你不说，哥哥我心中明白。大恩不言谢！二弟，这个恩情记在哥哥心里头！”
    “哎呀，叔宝哥哥，你我不分彼此，谈什么恩？那就见外了！这个事儿也是由打我这儿惹出来的，是我给哥哥招惹的祸端，我就必须把这祸端给抹平了。现在，还没抹平，还得有劳哥哥受两年的苦啊。当然了，哥哥你一句话，如果你说了，你不愿意受这个苦，那没问题。小弟就是砸牢反狱也把哥哥救出去！我就直接造了反了，反正我的身份那也不是合法的，干脆就旗造反，找个深山就当山大王。哥哥，大寨主！我，二寨主！”
    “哎呀……”秦琼一摆手，“说笑了，但有一线之路，我也不能让二弟你冒这个险呢。何况，我这边也有家小。不就是两年吗？眨眼就过去了。我是感谢二弟呀！”
    单雄信说：“哥哥，这个事儿还没有你想得那么简单，虽然这个案子现在成小案子了，你死刑变流放了。但是，流放地不好。”
    “流放到哪里？”
    “流放到幽州。”
    “哎哟！”他一说流放到幽州，秦琼心里也“咯噔”一下子。怎么？秦琼也是衙门口的人呐，尤其是又在齐州。齐州刺史唐弼，那是燕王罗艺的亲弟子啊。那唐弼手下的官儿能对燕王罗艺不了解吗？秦琼早有所闻，知道阎王罗艺那就是个阎罗王啊，发配到幽州之人，九死一生。但秦琼心中咯噔，脸上仍然带着不以为然的表情，“哦，发配到幽州啊？挺好的，挺好的，离山东也不算太远。”
    “哎呀，哥哥，您久在公门难道不知道吗？燕王罗艺那里有个不成文的规定，只要是流放的罪犯，到那里要打一百杀威棒，就得把人活活打死。也就说，我把哥哥救出这个火坑，推进了那个火坑啊。但是哥哥放心，我在幽州有非常好的朋友。燕王罗艺有个亲信，手下的长史，叫张公瑾，那是我的铁哥们儿、好朋友，自家兄弟。我已然写了一封书信，让他在那里从中斡旋。能免就免，能减就减，总之，保哥哥不死。但是，老听人说燕王这个人六亲不认，小弟也不敢打保票保哥哥到幽州不受皮肉之苦，我只能尽力而为。那么哥哥您现在还得研判一下，您要是觉得到幽州这一走确实太有危险了。咱还是那句话，我想方设法，无论如何也把哥哥救出牢笼。咱不在这里砸牢反狱，咱在路上，我派人把哥哥劫走。起码的，我们免受皮肉之苦，能够保个活命。哥哥，您不得不考虑啊，您别客气，别想那么多，给小弟一个抉择吧。”
    “嗨！”秦琼苦笑一声，“二弟呀，你的心思，哥哥我都明白。我看这件事就这么着吧。人的命，天注定，人命都由天，半分不由己呀。我这两年就走背字儿，一步一个坎，一步一个难，没办法。既然让我流放幽州了，那我就坦坦荡荡地接受老天对我的磨难。你也说了，幽州还有咱自己的人。看起来，在老王爷面前还能说上话。我估摸着人家一定也会尽心竭力为咱办事。话说回来，就算人家没办到事儿，一百杀威棒，哥哥身子骨还能顶住。再退一万步，就算顶不住，真的杖毙在幽州，那也是我的命运使然。我也就认了！砸牢反狱造反的话万万不可再提，我秦某绝对不能够因为此事连累朋友！”
    “哎，哥哥，这可提不到连累二字。”
    “行了！二弟，你的心我明白。咱兄弟二人各自明白对方之心就足够了，不必走那条路。我心甘情愿，就发配幽州了。只不过呀，我心中唯一放不下的是我的家小啊……”秦琼说到这里，眼圈一红，鼻子一酸，眼泪掉下来了。
    单雄信一看，“哥哥，您担心家中的老娘和嫂嫂吗？”
    “别的我都不担心，我就担心我老娘啊。我在这上党县一住半年了，半年没回去，虽说给家里捎过信，但是现在我又摊了人命官司了，一走又是两年。这样一来，三年我老娘都见不到我，指不定会怎么想啊。我担心他老人家的身体，也担心我的家小啊。还望贤弟派人替我捎封家书回去。我要原原本本的把这件事情告诉我老娘，让她别担心。”
    “呃……”单雄信说，“捎书没问题，家里头您也放心，有我完全照顾。只不过，如果叔宝哥哥把这实情告诉老娘，说您误伤人命，发配幽州，您说老娘会不会仍然担心呢？”
    秦琼说：“我不说实情，怎么办呢？”
    “嗯……我看这么着吧。您不如，在信中说，您在这里有事了。有什么事儿了呢？你认识一个朋友，蒲山公李密。李密，国家官人呐。老太太，我估计不知道李公爷现在已经没有了官职。你就说李密仍然有官职。你碰到了李密，李密想提拔你，求你办件事儿，办什么事呢？你就说，皇上派这蒲山公李密出使西域各国。李密觉得身边应该有一个随从护卫，正好碰到您了，跟你谈得很来，看中你的武艺了。于是蒲山郡公邀请您陪着他走一趟西域，回来之后上报朝廷给您升官尽职。您说您情面难却，再说了，又关系朝廷的事情，不敢推辞。所以，来不及回家，人家要立即启程了。您呀，就跟随李密出使西域，也就是两年多就能回来。您这么写，老太太估计这心还安点。”
    单雄信把这瞎话都替秦琼想好了。秦琼一听，这套词儿比较好。于是，就写了封家书，这套词儿写进去了，交给单雄信，单雄信派人送往山东历城县。当然了，秦琼把实情可告诉樊虎了。让樊虎告诉徐到大老爷，上下都替自己瞒着老娘，这就不必细说了。
    简短捷说，一晃，秦琼要发配了。身穿囚衣项带甲，有金甲、童环两位官差押解着就出了上党县城，一直奔东走。走出十一里地，来到通玄观。单雄信等人早在这通玄观内设宴为秦琼饯行，那免不了是彼此道珍重。
    最后，单雄信又拿出纹银五百两交给二位解差，说：“你们带在路上，这是为我哥哥，一路之上，吃喝用度都从这里出。”
    “哎哟！”金甲、童环一看，连连摆手，“二哥呀，这，这也太多了，五百两银子呀，我们哥俩轮流背得累死呀。再说了，这银子太多，一路之上荒山野岭也不少，万一露白被歹人盯住要抢银子，这，这不图找麻烦吗？”
    单雄信一听，哈哈大笑，“谁敢抢你们呀，啊？他活腻歪了！抢你们就是抢绿林总瓢把子。”
    金甲、童环说：“话是如此，但是也不是每个人都知道我们跟您的关系。人家光看见银子了，这五百两银子足够让一个人铤而走险了。”
    秦琼也说：“是啊，二弟，你别客气了，不要拿那么多，否则的话，皂角林的事儿就是前车之鉴呐。”
    单雄信一琢磨，也对。其实，单雄信也就是外场人拿五百两银子好看，也知道秦琼一定不要那么多。“好吧，那就收回四百两，你们带一百两银子，足够这一路之上吃喝用度的了。”
    “哎，那行，一百两银子，那那不算啥，我们就带着。”
    “那一路之上，有劳两位兄弟了。我看，只要是走出咱的上党县，干脆，就把我这哥哥的罪衣罪裙全脱掉，枷锁全不戴啊，平常什么打扮还什么打扮。到了幽州再给他加上，你们看怎么样啊？”
    按理说，这是违法的事儿。但是，那年代谁监督你去？金甲、童环一听，“哥哥，您这就放心吧，不用您吩咐，我们哥俩也这么想的。这一路之上，我跟叔宝哥哥就是游山玩水。”
    “如此甚好！”单雄信交代一番，最后跟秦琼四手相握，久久不能分离，舍不得呀。
    “哥哥，这一路之上，多多保重。您放心，幽州那边我已然打了招呼。另外，我还经常会派人到幽州去看你。这两年如果有什么困难，尽管找张公瑾说。张公瑾在那里，就是我在那里。”
    秦琼点点头，“二弟，这些话就不用说了，哥哥我知道该怎么办。”
    “那好，哥哥，时候不早了，我也不耽误您启程了，咱兄弟就就此别过。哥哥，您可一路保重啊！”
    这么大一个绿林总瓢把子到这个时候动真情了，眼泪“噼里啪啦”就淌下来了。王伯当、谢映登、李密等人也跟着陪同掉眼泪，秦琼心里也不是滋味，眼泪也下来了，众人洒泪分别。
    秦琼登程上路，单雄信恋恋不舍，又送出五里地，秦琼不让送了，“送君千里，终有一别。二弟，你就回去吧。”说完，秦琼一咬牙关，一扭身子，迈踏步向前，就不再回头了。
    单雄信一直等看不到秦琼的背影了。这才带着众兄弟回归八里二贤庄。
    按下单雄信不提，单说秦琼。金甲、童环押解秦琼离开上党县后，就把秦琼的枷锁打开了，把罪衣罪裙全脱了，换上了普通的衣服，猛地一看，好像一位大爷带着两个仆从似的。
    三人往东走，一路之上平安无事。怎么？单雄信沿途都已经下了通知了，告诉那些绿林强盗：“有这么三个人，长得什么什么模样，这是我的最好朋友。在你们路面经过，谁也不许打扰！谁打扰了，我要谁的性命！”所以，您想想，秦琼多安全？一路之上平安无事。
    按现在的地理来说，出了山西就来到了河北。这时，这路该由南往北走了。这一天，三个人又像往常一样往北走路，就走进了一带山区。这里山连山、岭连岭，道路两旁不是山岭就是树林。正往前走着呢，“卜啷啷啷……”由打树林当中跑出来一匹马。
    这匹马慌里慌张地跑出来，一看秦琼三个人，冲着他们“咴溜溜”一叫唤。秦琼一听，“哎哟！不好！”“怎么？”“养马比君子，这匹马这么着急，它的主人一定出事儿了！”