第一二八回 拿秦琼唐弼凭巧言
    秦琼秦叔宝被齐州刺史唐弼请进了刺史府。一见面，哎哟，这唐弼太热情了，张口一个兄弟，闭口一个哥们儿，简直是亲的不能再亲了，好像多年未见的朋友似的。抓住秦琼的手：“来，来，来，贤弟，咱们登堂叙话！”跟秦琼携手揽腕走进厅堂。
    秦琼心里不愿意，但是也不能表现出来呀。甭管唐弼到底为了什么，人家现在对自己这么热情，至少现在没有恶意。秦琼面上也得满脸赔笑啊，跟着唐弼走进厅堂。然后，唐弼让秦琼坐下。
    “哎呀，”秦琼说：“刺史大人面前哪有草民的座儿？”
    “哎呀，没说嘛，你是我的兄弟。以后，当着外人的面，你可以叫我大人。没有外人，关起门来，咱就是兄弟，你叫我一声哥哥，或者叫我一声仁兄，我呢，喊你一声贤弟，这多亲切呀？”
    “哎呀，这太失礼了。”
    “怎么失礼呀？叔宝啊，你就别跟我客套了，有座快坐，休得啰嗦！别啰嗦了，行不行啊？再啰嗦，哥哥我不高兴了！”
    您看，唐弼真把自己当哥哥了，这么一拍，秦琼也不好意思，只得谢座，坐那儿了。
    这个时候，有下人过来，进上香茶。
    唐弼也往秦琼旁边一坐，都没分宾主，就是兄弟之间促膝相坐。
    “叔宝，刚才我说了，咱俩真是相见恨晚呢，早该认识啊。没想到，到今天，你我才相见呢。不过呢，老百姓讲话，好饭不怕晚呢。只要两人有缘，怎么都会走到一起去的。你看，咱们今天虽然初次相见，但是我对你是一点陌生感没有，反倒是心生亲近呢。不知贤弟，你对为兄我有没有这感觉呀？”
    “啊……”你让秦琼怎么说？他不好说：“我没有啊。”你对我有感觉，我对你没感觉，那多不好啊。“哎哟，我也是见到大人，顿生亲切。”
    “哎，这就对了！另外，把‘大人’给我去掉，再喊大人，我可不高兴。你就尊我一声‘仁兄’行不行？”
    “哎哟，这，这多不好……”
    “别客套了行不行？就咱俩人，客套什么呀？”
    “那，那我就尊您一声仁兄大人。”
    “哎呀，把‘大人’去掉！就是仁兄得了。好不好？”
    “好吧，那，那我就尊您一声仁兄！”
    “哎，这就得了。叔宝啊，别见外啊。我老师那是燕王，您也听说了，老王爷这一生当中就收了两个弟子。一个是我，一个呢，跟你还发生个小小误会，火龙神君夏逢春。他们都说，我们俩一文一武是老恩师的左膀右臂。哎，我可不敢这么说。但是，我也自诩跟着老人家学艺多年。那都说夏逢春是武，我是文。其实，我这个人也有武艺在身呢。当然了，那不能跟叔宝你比。但是，对普通的拳脚啊、枪棒啊，我还是非常喜欢的。那兄弟你呢，又是老王爷的亲侄子。咱俩还有什么说的？咱就是铁死的一家人呢？你家又在历城县，历城又是我齐州的治所，这不是上天赐给你我的缘分吗？嗨，兄弟啊，实不相瞒，哥哥我自打被朝廷派到齐州，那真是天天如履薄冰，如临深渊呢。这齐州多少双眼睛盯着哥哥呢。别说齐州了，那靠山王杨林不老盯着我吗，啊？老憋着劲想找哥哥我一朝之错，把哥哥我弄下去，为什么？还不就是咱是罗王的人，不是杨王的人吗？不是老杨家的嫡系。老杨家就憋着劲要把你鼓捣下去。要不是哥哥我这些年在这齐州苦心经营，谨小慎微，哪里能走到今天呢？所以，哥哥我天天自叹在齐州是人单势孤啊。嘿！没想到天赐贤弟来齐州啊。那如果贤弟您真的留在了幽州，留在了罗王那里。贤弟您一定会飞黄腾达。但是，哥哥呢？嘿，还会在齐州受苦。可贤弟您不为荣华富贵所动，执意要回家乡。这不是天赐兄弟给愚兄吗，啊？我也听说了，你回到家之后，一直也没去县衙报到，好像对县衙的职务你也不想干了，这就对了！到县衙干嘛呀？做一个小小的捕快，又累又苦，你这一不去，倒省了哥哥我的事儿了！如果你去了，我还得把你从县衙给调出来。正好你不去，现在是个白职之身。叔宝，哥哥今天把你请来，目的只有一个。我这人呐，说话直来直去，开门见山。叔宝，我今天把你请来的目的，就是想叔宝进刺史衙门以后帮着为兄做事情啊。那你的官职，我都已然安排好了。刺史府目前缺少一个七品旗牌长。我想委屈兄弟能够做这个七品旗牌长，来帮助哥哥治理齐州，还望贤弟不要推迟啊。”
    秦琼一听，你看看，来了不是？！我不愿当官、不愿当官，这官帽一个劲地往我脑袋上飞。这直接给我一个七品旗牌长呢。
    七品官了不得呀，那是县令的品级，县令才七品。七分往下，那就是吏了。那旗牌官听着好听，其实就是吏。当然了，都叫旗牌官，也得看什么地方的旗牌官。像燕王罗艺手底下十二家旗牌官，那都官居五品。跟刺史府不一样啊。刺史府的旗牌官只有七品。就是这个官职的名称一样，但级别不一样。这个很好理解，就如同我们今天似的。说某某某是“宣传部长”。那这个宣传部长的级别可不一样。你是个县里的宣传部长，你还是个市里的宣传部长，你还是个省里的宣传部长，你还是国家宣传部的部长，那差距大着呢。所以，别光听旗牌官、旗牌长，不同的机构，官职不一样。唐弼这边就是七品，你干不干？
    秦琼一听，我要想当官，我在幽州就早当了。我在那里做他一个旗牌长好不好？我还落一五品。我何必跑到齐州做你刺史府一个七品旗牌长呢？我干嘛呢？
    “哎呀，唐仁兄啊，您太抬爱秦琼我了。我何德何能，能得到唐仁兄的垂青啊？我谢谢仁兄的好意。但是，我自从幽州回来，就已经对天盟誓了，从此再也不涉入官场。我对这当官没太大兴趣了。我就想，在家守着家业就成了。我的岳父给我留下了很多的家产，很多的生意，我就以后打点打点生意，赚那么一个小钱儿。然后，陪着妻子儿女孝敬老母，就此了却一生，我没太大的抱负。所以，感谢仁兄抬爱。但是，恕秦琼不能从命，实在对不起。”
    唐弼一听，“嗯，贤弟呀，我听出来了。你给我一提幽州，我就明白。是啊，你完全可以在幽州做老王爷驾下的旗牌长，那五品呢。为什么要屈尊来我唐弼手下做一个小小七品旗牌长呢？您觉得屈才，您看不起这个职务。所以，您也不好给哥哥这个面子，对不对？”
    “不不不不……大人您误会了，您误会了。我确确实实的，是不愿做官了。我觉得做官太累了，绝不是嫌弃这官职微小啊。”
    “你不嫌这官儿小？”
    “我没有这个意思。”
    “那好！那你就是不给我面子了，对不对？你觉得咱哥俩初次见面，交情不深，没到那个地步。所以，叔宝就认为唐弼你算老几啊？我叔宝那可是堂堂的大英雄啊！马踏黄河两岸呐，锏打齐鲁大地，威震山东半边天呐。我是镇山东半边天，你唐弼才能管辖小小的齐州啊，这山东四分之一、五分之一、六分之一，你都镇不住。我为什么要屈尊到你手底下当一个小小旗牌官呢，嗯？你看不起我，对不对？”
    “哦，不不不不……”秦琼一听，“哎呀，唐兄啊，绝对没有这个意思呀，我秦琼哪敢看不起唐大人呢？”
    “你看看，又喊我大人。你这两个字一出口，就证明你没有拿我当哥哥啊。我明白了，你秦琼外号交友似孟尝啊，你对你的朋友都像孟尝君似的，像孟尝君对门客似的，但唯独对我，因为我和你，你觉得没什么交情、交情浅，你没把我当你的朋友，你没把我当你的兄长。所以，你对我就可以不像孟尝君那样，对不对？”
    “哎哟，不是那回事儿，不是那回事儿……”
    “如果不是那回事儿，你就接了我这个职务。如果说你瞧不起我唐弼，没问题，兄弟，你直接当面说。我这个人就直来直去，你处长了就知道了。我这心里啊，没掖着藏着的，有什么我说什么。你直接地就告诉我：‘唐弼，我就瞧不起你！咱俩交情没到这一步，我就不帮你！’兄弟，哥哥我可丝毫不怪罪，我，我一点不生气。本来嘛，本来就是我硬往兄弟你那边贴。我认为你是个大英雄，我想跟兄弟你近乎近乎。你可以不对我近乎近乎，你可以瞧不起我呀，你直接说，我不会生气的。那我马上，送兄弟回去，那刚才所说的什么旗牌长啊，什么请兄弟到刺史府衙门来呀。都算哥哥我，哎，单相思！一厢情愿！兄弟别往心里去，就让他过去，你看行不行？哥哥我就是这么一个直爽人！我希望兄弟你也给哥哥一个直爽话，是不是瞧不起哥哥？是不是不给哥哥面儿？你说，你直接说！没事儿，直接说！”
    好家伙，唐弼这张嘴像连珠炮似的，“哒哒哒……”紧逼秦琼。
    唐弼这人太聪明了，一看秦琼的模样，跟秦琼交谈几句话，就把秦琼的性格给拿住了。就明白秦叔宝是一个好脸之人呐，是一个善良的不愿意伤害别人的人。像这种人，最大的弱点，那就是死要面子活受罪。所以，唐弼就用这种策略逼秦琼。
    “你说是不是瞧不起我？如果是，那算我没说，你直接回家。”
    您想想，秦琼能承认吗？
    “哎呀，不不不……唐兄啊，您这是哪里话来？我哪敢瞧不起唐兄呢？”
    “哦，你不敢瞧不起我？那就证明你还是因为我是一个所谓的刺史，我的官职在这里，其实你的内心确实瞧不起我，但是由于我的官职，你不敢瞧不起我，是不是这意思？”
    “哎，不不不……哎呀，我是瞧得起唐兄的！”逼得秦琼只能这么说。
    “哦，你瞧得起哥哥我？”
    “当然了。”
    “哦，你瞧得起哥哥我，又没有嫌这个官职小——那你就接了呗？来帮哥哥一把不成吗？”
    “哎呀！哥哥，我真得发过誓啊。”
    “为哥哥我，能不能破誓？兄弟能不能破？”
    “我……”秦琼一听，还有这么问话的？那我也不能说不能破啊。我要说：“不能破。”他肯定说：“你还是瞧不起我，你没把我当你自己人，所以你破不了誓。”
    “哎呀，唐兄，呃，我不是这个意思呀，呃……主要是啊，我发过誓，我要在家孝敬老母。”
    “哦，你的意思是老母亲不让你到我刺史府为官，是这个意思吗？”
    “啊，是啊，我娘年岁大，家里需要我来照顾啊。”
    “没问题啊，你什么时候照顾老母亲，我让你回家呀。老母亲有什么事，你随时请假呀。刺史府、衙门和你们家就离两条街呀，这多近呢，这成问题吗？”
    “呃，啊不，我娘啊，得时时刻刻看我在她身边。不然的话，她不放心。”
    “你这出去两年了。老母亲怎么过来的？你两年都没在家，老母亲不也好好的吗？”
    “这，哎呀，那我娘可想我了。”
    “是啊，想你，现在不见着了吗？”
    我天！秦琼不知道怎么说了。哎呀！秦琼心说：“跟这唐弼说话怎么那么费劲呢？这这这，怎么到处堵我呀？”
    唐弼一看他，哈哈一笑，“贤弟呀，你就别说了。你找一千个理由，找一万个理由，其实啊，就是一个理由。就是，你还没把哥哥当哥哥，你还没把我当成自己人，你又拿发誓来搪塞，又拿老母亲来压我。你要拿老母亲来压我呀？走！咱现在就回家，哥哥陪着你去。我给老母亲磕头去！我问问老母亲，放不放你，行不行？我求她去……”
    “不不不不……”秦琼一听，就别麻烦我娘了。看这意思呀，我要不答应，唐弼真敢磕头去。我哪里敢让刺史大人到我家磕头啊？哎呀，真是难坏我了！
    唐弼一乐，“叔宝啊，别多想了。你看这是什么？”一伸手从袖子里头摸出一封信，“你看看就明白了。”递给秦琼。
    秦琼打开信一看，闹了半天，是燕王罗艺写给唐弼的。主要内容是说：“唐弼，我的内侄秦琼秦叔宝现在回家了。他可能不去县衙门里工作了。你在齐州缺少帮手。我这个内侄文韬武略，有过人之处。你应该把他调入刺史府，委以重任，未来定会助你……”这整封信的主要思想就这个意思。
    唐弼说：“叔宝，看完了没有啊？”
    “看完了。”
    “看见没？这是我的老恩师给我下达的命令啊。必须让我把叔宝你调入刺史府。如果我不听，我敢违抗，叔宝啊，你姑父那个人你比我清楚啊，说翻脸就翻脸呢。我哪敢不遵师命啊？所以，叔宝，你替我着想一下，你心疼心疼哥哥我，你也应该帮帮哥哥我啊。帮帮哥哥吧，帮帮哥哥吧……”
    哎哟，这唐弼不愧是官场老油条啊，真能把身段放下。就拉着秦琼的袖子，跟小孩似的，“帮帮我吧，可怜可怜哥哥吧……”
    您想想，秦琼这么大英雄，人家求成这样了，你再说不，秦琼都觉得不好意思。
    “哎呀，这……既然唐兄如此垂青，那，那秦琼就，就恭敬不如从命了。”
    “哎！这就对了！哈哈，哎呀，有叔宝相帮，那我是如虎生翼呀。来啊！布宴！”连声音都变了。刚才，“哎呀，叔宝兄弟……”现在，浑厚的男中音了，“布宴！”
    一声令下，宴席摆上，唐弼亲自给秦琼把盏。
    “贤弟呀，今天我高兴，咱哥俩第一次喝酒。也是从今天开始，咱哥俩就开始紧密合作了。预祝咱们以后合作愉快！来来，干他一杯！干这一杯！咱今天不醉不归，哈哈哈哈……”他挺高兴。
    秦琼咬着牙喝吧，撞了一杯酒。
    秦琼就问他：“呃，唐兄啊，七品旗牌长，这可是七品呐，已经入了官了，是不是得有朝廷吏部审批才行啊？”
    “当然了，这个你放心啊，虽说得有吏部审批，但一般的刺史府中的旗牌长，刺史说了就算啊。除非，有一些大问题。一般朝廷不会给反对意见。你就放心好了，静等佳音就行了。”
    秦琼心说：“我巴不得给反对意见呢。朝廷一给反对意见，我可以不干了。”
    “哎呀，好好，呃呃，我敬唐兄一杯……”
    “来来来来……”
    俩人在这里推杯换盏就喝起酒来了。
    一边喝酒，唐弼一边问秦琼这些年的一些事情。秦琼就挑那些可以讲的给唐弼讲了几个。唐弼听得是津津有味呀。
    “呵！哎呀！难怪我的恩师推荐叔宝啊。叔宝真天下奇才呀！来来来，干杯！干杯！干杯！”频频向秦琼敬酒。
    俩人这酒喝的大概得半个多时辰，一个多小时。秦琼正琢磨着：“我怎么走呢？”
    就这时候，外面，“噔噔噔噔噔……”来了一个人。来到门前，冲唐弼一拱手：“启禀大人，来司马求见！”
    “哦？”唐弼一听，就把酒杯放下了，眉毛也皱起来了，“他来干什么呀？”
    “他说有紧急公事，想找大人相商。
    “哎呀，这个人呐，真是扫兴！早不来，晚不来，这个时候来！嗯……”唐弼眼珠转了转，“也好！早晚他得见叔宝。那好，你传他进来吧。另外呢，添一副桌筷！”
    “是！”这公人转身走了。
    秦琼一看，“仁兄既然有公务，那秦琼还是告辞的好。”
    “哎，没事儿。来的人乃是我齐州的司马叫来护尔。未来你们会常打交道。今天认识一下，也好！”