第一三八回 笨老程费力编筢子
    上回书说的是一件罗裙的故事。程咬金拿着自己母亲出嫁时的一件糟罗裙到斑鸠镇上转了一圈，饶来了四十五吊钱，四袋米面，外加上一个口袋。怎么还有一口袋呢？啊，装钱的口袋，一块儿装到车上去了。同时，程咬金走到这店铺里，把那米面扒拉扒拉，然后从地下又把老娘的那件罗裙的三分之一给拿到手里了，转身出来，又到那小伙计近前。
    这个时候，小伙计已然醒了，刚才被程咬金打懵了，这时候才反醒过来了。
    程咬金把手一伸，“怎么着？拿着我家传家宝，还不舍得给我了？”
    小伙计好悬没哭了，“我要它干嘛呀？给你！”把手里的罗裙碎片也交给程咬金。
    “哎，对喽！”程咬金把这几块罗裙叠吧叠吧往怀里一揣，“这是我家传家宝，我娘的命根子！我带出来，还得给她带回去！哪一天，家里困难，揭不开锅，我还得拿着它到斑鸠镇上走一圈儿。”
    哎哟！米掌柜一听，心说：“你别走了！好家伙，就这一破罗裙，你打算讹我们多少两银子呀？”不敢说呀，“哎哟，恭送程大爷，恭送程大爷！快快给程大爷拉回家去！”
    派小伙计拉着车子跟着程咬金，程咬金在前头大摇大摆，就回到了自己的家里。让小伙计把这车辆拉进来，“把这米面给我往屋里卸。其中那米口袋，给我打开。看见没？这儿有米缸，底儿朝天把这米口袋的米倒到缸内，然后，你就可以走了。”
    “哎！”这小伙计赶紧地把米面卸下来，拆开一袋米，把米往缸里“哗……”倒满了，“程大爷，倒满了。”
    “拉车走吧。”
    “哎！哎！”小伙计赶紧走啊，拉着车，他走了。
    老太太莫氏在旁边看着都傻了眼了，“哎哟，阿丑啊，这罗裙当了多少两银子呀？怎么买这么多米面呢？”
    “嘿，娘啊，您那罗裙可是宝贝，他们都不敢要啊。不敢要是不敢要，结果，有一小伙计毛手毛脚，您看……”说着话，程咬金由打怀里把破罗裙摸出来了，“把您这罗裙给弄坏了。这个米店掌柜的还不错，一看弄坏了，掌柜的识货呀，知道这件罗裙非常贵。所以，人家张口给我五十吊钱。我一琢磨，咱这个罗裙本身也糟了，您摸摸，确实也糟了。人家要给五十吊钱，我怎么觉得拿人家五十吊钱，咱有点不太厚道。我说：‘这么着吧，就给四十五吊钱吧。’人家就给了咱四十五吊钱。但是这掌柜的觉得于心不忍呐，说：‘你看看，程大爷，您这心太善了。本来我们该给五十吊钱，您就拿四十五吊，我们的心里过不去。这么着吧，我们免费给您送两袋米、两袋面，派小伙计给您送到家里去。’是不是小伙计给咱送到家里来了？”
    莫氏老太太一听，老太太看着儿子：“阿丑啊，你是不是又在骗娘啊？你是不是在外面又惹祸了？”
    “没有啊，我要惹了祸，这小伙计他还能送来吗？儿子说的都是真的呀。娘，您得信我呀，我什么时候骗过你？”
    “你可没少骗我！你这是不是讹人家的东西？”
    “哎呀，娘啊，讹谁啊？这年头，这人一个个长了毛比猴子都精啊。儿子这么傻，讹谁去？娘啊，你就放心吃好了。”
    “阿丑啊，我可告诉你，你刚出了牢狱，可千万别再做那违法作歹的事儿了，可千万别让人再逮进去了！”
    “哎呀，娘啊，您怎么老说不吉利的话呀。您放心吧！儿子这一次杀人命案我都没死啊，这叫大难不死，必有后福啊！娘啊，您跟着儿子我，以后就享福去吧！”
    “哎……这句话，娘爱听！得了！”老太太心说话：“今天娘俩重逢，我儿死中得活，这可是一个团圆日子，就不想那么多了，爱谁谁！爱怎么来的怎么来的！有祸是明天再说！”这老太太跟程咬金心也宽了，这回有米有面了，老太太说：“干脆呀，我和点面，咱烙饼吃！”
    程咬金说：“光烙饼这玩意儿也不好吃啊。这么着，娘啊，您在家先和面。一会儿，咱包饺子！我赶紧再去斑鸠镇跑一趟，我看那肉铺关门没。肉铺要没关门，我要几斤肉回来。咱们呢，包顿饺子吃！您看怎么样啊？”
    “哎呀，娘我好久没吃过肉馅饺子了！”
    “那您等着！呃，不过呢，娘，你看我现在，穿着罪衣罪裙，刚才，光想着出去买米买面了，一直没换。我得换一身我平常的衣服。”
    “对对对！把这晦气衣服脱了！扔掉！”
    “扔什么呀？这玩意留着呀。”
    “留他何用啊？”
    “哎，留着压箱底儿啊。以后弄不巧，万一咱家要翻盖房子，差那么几两银子的时候怎么办呢？我就把这罪衣拿到当铺去当了去。”
    “啊？这当铺要罪衣呀？”
    “嗨！别的罪衣他不要，你儿子我的罪衣他就得要啊！”
    “为什么呢？”
    “为什么？你儿子我在这东阿县这么有名啊，再者说了，我的外号是什么呀？净街虎啊！这睡衣就如同净街虎的虎皮，那虎皮得多值钱呢？”
    一句话把莫氏老夫人给逗乐了，用手指头一捅儿子脑门儿，“你呀，净给为娘耍贫嘴！还不赶紧去割肉！”
    “哎！马上去！”
    程咬金换了一身衣服，当然也是破旧不堪了。然后，从麻袋里拎出一串钱来，又上了斑鸠镇了。
    到斑鸠镇，找到肉铺，割了五斤肉，又买了几斤熟肉，又打了一坛子酒。那晚上吃饺子呀，饺子就酒，越吃越有嘛。程咬金是海量，在监狱里，酒没得喝，馋坏了！这一次，使劲地开开荤！就拎着这些东西，程咬金回家了。
    这边，老太太已经把面给和好了，葱姜蒜也都拍好了。
    程咬金过来，把肉剁成肉馅，老太太和馅儿，把这馅儿和好之后，娘俩儿上炕一盘腿，一边包饺子是一边唠嗑。
    莫氏夫人又说了：“阿丑啊，这些年，我说了，多亏了隔壁的王二哥，让为娘给他编筢子。他两口子拿到街市上去卖，卖了钱给为娘，为娘才能活到今日啊。娘知道，人家两口子都有手艺，这编筢子的手艺比娘好得多。人家为什么不自己干呢？就是人家是善良之人呐！人家怕，直接给娘我钱，我这人也倔，不好意思白要人家的钱。所以，人家给娘面子。人家让娘劳动赚钱，让娘心安理得！人家是大好人，这叫善人呢！所以，阿丑啊，一会儿包完饺子，这一盖脸儿全都给王家二哥送去！得好好感谢感谢人家两口子！”
    “哎！娘啊，您放心。”
    包完这一盖脸儿，程咬金下了炕，托着盖脸儿又把自己买的熟肉连同那一坛子酒全拎上，走出了自己的草屋。来到墙根处，抬腿就迈过去了。那墙也矮，挡不住程咬金。这走大门，程咬金觉得费劲。直接迈土墙就迈到了王二哥家。
    说：“程咬金自己不喝酒了？”哎，这就是程咬金的过人之处！感恩呐！一听，老娘说的对！没人家王二哥，我能不能见到我老娘都未知啊。那么现在，我老娘健健康康的出现在我面前。王二哥对我有恩，我得报恩呐！喝酒算什么呀，什么时候不能喝呀？这坛子酒就送给王二哥了！连酒都送了，要熟食还有什么用啊？连熟食也一起送给王二哥！
    这个王二哥，他的父亲就原来的老王头，给老程家看这套宅子的。要么说，“隔壁老王”也有好的，这老王头儿就心善。老王头一共两个儿子。但大儿子活到十来岁，闹灾荒就给饿死了。就剩这么一个二儿子。所以，程咬金管他叫王二哥。这个王二哥没有别的活计，善于编筢子。跟着王二嫂，夫妻二人就靠编筢子、编篓子、卖筢子卖篓赚钱为生。所以，王二哥的院里，要么是编好的筢子，要么是半成品，要么就是竹坯子、竹篾子那些原材料，他堆了一院子。
    程咬金到了人家院里喊了一声：“王二哥，王二哥在家吗？”
    那能不在家吗？人家两口子由打屋里出来了。其实，程咬金一回家，跟老娘这么一抱头痛哭，人家两口子就听见了。但是，不方便到程咬金家去道喜。这时，一见程咬金来了，赶紧向程咬金道喜呀。
    程咬金也表达了自己感谢之意，把礼品和这一盖脸饺子就送给了王二哥。王二哥开始客套，但程咬金执意要给。那看着这酒、这肉，王二哥两口子也馋呐。怎么？那时的穷人，一年到头也吃不了一顿肉馅饺子呀。吃熟食那基本上是奢求啊。所以，推辞一番也就收了。
    程咬金说：“二哥呀，你在家等着啊，赶哪一天你清闲了，兄弟我还要好好地请你！好好地感谢感谢！”
    “哎呀，咱们邻里邻居的，不要说这话了！”
    “哎，你们赶紧下饺子去吧！我回家陪我老娘吃饺子去了。”
    “赶紧回去吧，赶紧回去吧。”
    就这么着，程咬金回来跟着老娘吃了一顿热热乎乎、香喷喷的肉馅饺子。
    吃完了饺子，程咬金给老娘烧了一锅热水，盛到盆里头，兑好了凉水。程咬金把娘扶到炕上，然后，程咬金跪下给老娘洗脚。
    “娘啊，我这两年没给您洗过脚了，是孩子我不孝啊！您放心，以后啊，我天天给您洗脚！”
    “嗨！行了，能洗一次，老娘我就知足了。”
    一边洗着脚，莫氏夫人就问：“咬金呐，你这出狱了，以后打算干什么呀？可不能再贩私盐了啊！现在皇上好啊，大赦天下，正好被你赶上了。也是老程家祖上有德呀，你要是再贩私盐，再被抓进去，那能有几个大赦天下被你赶上啊，那可是掉脑袋的罪呀！”
    “哎呀，您放心，私盐我不贩了！我就守在你身边，不行，做个小买卖！”
    “哎，这就对了！哎，做什么小买卖呀？”
    “呃……我也不会做什么小买卖呀。娘啊，您说呢？”
    “我说呀……”莫氏夫人一琢磨这个问题，眼睛不由自主的在屋里这么一扫，哎，就扫到了门后头自己今天刚刚编的三个筢子。莫氏夫人天天得编，一般老太太一天能编五到六个筢子。今天，由于程咬金到来了，打乱了老太太的工作计划。所以，今天老太太工作量没完成，编了仨筢子，还有一个半成品在地上放着呢，还有一些竹坯、竹条、竹篾什么的，也在地上散乱地放着。老太太一看这个，“哎，阿丑啊，我看不如这样，反正娘我也学会了编筢子的手艺了。那么，以后这筢子也别让王二哥卖了，你呀，就到集市上先把为娘每天编的筢子给卖了。慢慢地挣点钱，然后，也踅摸踅摸看看做什么好。为什么不能老卖筢子呢？老卖筢子，那不对不起王二哥吗？那不等于教会了为娘，饿死人家吗？咱不能跟人家抢生意。但是，现在你无以生计。虽然有那么几吊钱，但是俗话说的好啊，家有千金，不如日进分文呐。你明天就去市场，先把这卖筢子干起来，咱先走着路，慢慢地再寻找其他的商机！”
    您看，这莫氏夫人还懂得商机呢。可是！人家是大家闺秀出身呢。
    程咬金呢？老娘说什么，自己只管点头，“哎！好好！呃，那……我明天，我明天就去市场去卖！呃，一天，得卖多少把？”
    “哎呀，我看你王二哥，每天都扛出去十把二十把的，我看你明天也到集市上卖十把吧。”
    “哎！好！呃……咱家有这么多吗？”
    “没有啊。本来今天，为娘能编五把。可是白天你来了，就放下了。不过，你别担心。为娘一会儿再编几把。”
    “哎哟，天这么晚了，您还编呢？”
    “你看，今天咱们吃的饺子都是精肉的。一时半会儿难以消化。我加加班，打个夜工。这一晚上出七把筢子，不成问题！”
    “哎！那好！呃，娘啊，那您一会儿啊消消食儿，能编出来就编，编不出来，儿子我编！”
    “哟！阿丑，你也会编筢子啊？”
    “那是！”程咬金其实是骗他娘的，他哪会编筢子呀。但程咬金怕他娘累着，所以，跟他娘就说谎话了。“我们在监狱里，那平常也劳动改造。编筐编篓编筢子，那不在话下！就这二年，儿子可学了不少手艺呀。”
    “是啊？哎呀，学手艺好啊！生意不如手艺啊！那行啊，娘先编，如果编不动了，你再编！”
    “哎！好嘞！呃，我收拾东西……”程咬金把洗脚水给倒了。
    老娘这个时候起来了，就开始坐在门后头，在那儿编筢子。
    程咬金把这家里收拾停当了，回到屋里一看，就这工夫，莫氏夫人已经把地上那把半成品给编好了，开始编第五把筢子了。
    程咬金就坐在老娘身边，就瞅着老娘编筢子。为什么瞅啊？他得学呀。心说：“现在，让我老娘消化消化食儿。一会儿工夫，天一深了，就不能让老太太再干了。熬夜再干，对她身体不好。我现学，哎，我现学现卖！不就是编筢子吗？原来我也见过，这有什么难的呀？就凭俺老程这聪明劲儿，那还不一学就会呀？”
    可他想错了！就这手工那可不是一看就会、一学就通的，何况他没学呀，就拿眼看。看了半天，程咬金就觉得上眼皮直打下眼皮，怎么？肚子里有食儿，这血液全往胃里涌，脑袋缺氧就发困。这一发困，哪有精神去记怎么编筢子呀？强打着精神撑到了子时。
    老太太这个时候也困了，“啊……哈……”打了个哈欠，平常没这么晚过，那古人睡觉多早啊，晚上又不能看电视，又没有其他娱乐项目。基本上，傍黑吃完饭，按现在话来说，定更天的时候，七点多钟，顶多八九点，就上床熟睡了。今天破例到了子时了，十一点了。这老太太能不困吗？一打哈欠，把程咬金从旁边惊醒了。
    敢情老程脑袋一耷拉，他睡着了，“嗯？嗯？”老程惊醒之后，一看老娘困了，再看地上已然编出来七把筢子了。程咬金赶紧把老娘拦住了，“娘啊，天太晚了。您上床睡去吧。剩下的三把我来编！”
    老太太真累了，“阿丑啊，你会编？”
    “哎呀，我会编！您相信我呀。啊，上床睡去吧。”
    “哎，那好。”莫氏夫人还真就相信儿子了。于是，她就上床睡觉去了。
    她一睡觉，这程咬金睡意全无了。怎么全无了呢？程咬金现在聚精会神就看着这一地的竹坯子。哎？程咬金就合计：“刚才我娘是怎么编来着？哦，对！先拿这根的大竹竿……不对！不对！大竹竿拿过来就不好往上上了。得先编这个筢子头！呃……呃……这筢子头，呃……这，这怎么插呢？怎么剐……怎么弯……怎么绷……”程咬金在这里搞不明白了。搞了半天，一个头也没绷上，半把筢子也没编成，手指头还被这竹坯子给划了好几道口子，疼得程咬金直咧嘴呀。“嘿！这玩意儿，这怎么那么难呢！我看我娘左一歪右一歪的，一会儿的工夫就编那么一个头儿，我怎么就不行呢？哎……哎，对了！”程咬金一看，有成品啊，那不有七把成品吗？程咬金心说话：“有句话叫照葫芦画瓢！我刚才看我老娘，光看了，哎，没记住。干脆，我拆一把筢子。哎，我从头开始拆。我拆一把，不就把它的构造给记住了吗？我再把它编起来！对喽，就这个主意！”
    程咬金还觉得自己特别聪明呢。他马上就拆了一把。那拆筢子比编筢子利索多了，“噗噜噜……”就给拆零散了。但，拆零散之后再想编到一起去，“哎！这这这……哪根竹子压哪根竹子？这这这……哎哟！没记住啊！”
    那没记住怎么办呢？有主意！“这不还有六把吗？我再拆一把！”
    “噗噜噜……”又拆了一把。
    拆完之后，程咬金一看，还是没记住！“我再拆一把！”他又拆了一把。
    那再拆，还是记不住啊，你不会就是不会呀。
    程咬金再想拆，一看，不行了，还剩四把！“刚才成品七把，现在被我拆了三把了。我再拆，就算我学会了，我这一晚上也不可能编十把筢子呀。哎呀！那怎么办呢？我把老娘的筢子给拆了，我又把牛吹了，说一晚上准能够编十把筢子。那明天拿不出来筢子，我老娘该多伤心呢？哎呀，怎么办呢？”程咬金一犯愁，眼前突然一亮，“哎！”程咬金想到了一处场景，“对呀！邻居家王二哥可一院子的筢子呀。干脆，我偷六把来吧！”