杨凝竹神色郑重，以为是隐秘之事。
    陈北冥邪魅一笑，小声道。
    “对了……你周姐姐可能会请教你些许姿势。
    到时候，要手把手教给她呢，你比她有天分。
    等你教会她，我再现场检查。”
    “嗯？是……”
    杨凝竹脸色骚羞，声如蚊蚋。
    顺从地点点头，转身出去。
    陈北冥满意地笑笑，自言自语道。
    “下次，让我尝尝新滋味呢。”
    随即，起床穿衣，忙活正事。
    先在作坊里转悠，发现变化很大。
    肥皂生产区域已经取消，问过管事之后才知道，已经转移到城外。
    取而代之的，则是到处飘扬的孩童读书声。
    这里俨然成为流民孩子生活读书的学堂。
    读书好啊，读书能让他们成为有用之才。
    不过……
    并非所有人都是读书种子吧……
    陈北冥心怀疑问，继续走下去。
    走到最后几间房舍，里边传来噼里啪啦的声音。
    他眼前一亮，快走两步。
    果然，屋子里的孩子，并没有摇头晃脑地读书。
    他们在先生的指引下，在练习打算盘。
    陈北冥问陪同的管事。
    “他们为何不读书，练习打算盘？”
    “回公爷，说起来也是无奈，他们中大多数人，都是些笨坯。
    让他们背诵文章，总是磕磕绊绊的，有些人连一个整篇都背诵不下来。
    原本，是打算将他们丢到工坊，从小学习做活的。
    但掌柜经过考验后发现，他们中很多人，对数字颇有天分。
    于是便尝试学习做账，计算流水。
    没想到，还真不错，更有甚者，打算盘的水平远超同辈，随便学习一个月，就能与常年记账的伙计相比……”
    陈北冥欣慰地点点头。
    “嗯，量才施用，掌柜做得很好。以后你们就按类似的方式处理。
    读书不好的，就让他们学记账，还不成的，就去学手艺。
    要是都学不进去，就喜欢打闹的，给我扔到军营，去上战场！”
    “小的遵命！”
    陈北冥还不信了，孩子们能找不到出路？
    他们之前都是吃了上顿没下顿，四处流浪。
    眼下有地方安顿，还有各种学习条件。
    怎么可能不成才？
    而这些，都将是他重要的后备力量！
    陈北冥巡视完毕，满意地离开作坊。
    刚好，东厂的人手已经集结完毕，和他会合。
    那帮阴阳人在西山的秘密据点，需要赶紧调查。
    陈北冥简单吩咐之后，便带队前往城西的山里。
    一行人马不停蹄，直扑目标。
    然而……
    杨凝竹所说的地方，已经人去屋空。
    “爷，根据痕迹判断，三日前还有人。”
    “看现场情形，只怕最多时候，有上百人在此活动！”
    番子们汇总着现场勘查结果。
    “娘的，还是来晚了，给老子烧！”
    陈北冥下令放火烧掉后，带人再去水泥作坊。
    “公爷有空来作坊，小人给您准备房间。”
    作坊大掌柜钱通是平阳侯府的老人，知道陈北冥的习惯。
    “不急，老钱，作坊的人手要查一遍，你去将所有管事叫过来。”
    钱通见陈北冥面色严肃，明白定然出了大事。
    “公爷稍等，老奴这就去。”
    少顷，五个管事到场。
    “只有五人？其余两个呢？”
    陈北冥对作坊的人手十分清楚。
    “回公爷，贾儒和尤栋二人今日一早告假回家去，说是家中有事……”
    钱通说着，脸色大变。
    “难道他们二人……”
    啪……
    接着，狠狠抽了自己一巴掌。
    “都怪我……”
    陈北冥伸手制止他。
    “老钱先别自责，此事怪不得你。”
    接着，挥手示意。
    “你们各自带一队人，马上去二人家中查探。”
    ……
    不多久，两队番子先后回来。
    “爷，贾儒家中空无一人。”
    “爷，尤栋同样，而且所有值钱物品已经搬空。”
    “他娘的，看来他们早有动作啊！”
    老钱气得狠狠地跺脚。
    平阳侯王镇和王文武收到消息，第一时间赶来。
    “混账东西！钱通，你他娘的怎么给老子管的作坊？”
    王镇震怒。
    他作为工部尚书和内阁成员，怎会不知水泥作坊的重要性。
    钱通猛烈磕头，直到血肉模糊。
    他深知此事的严重性。
    “求家主饶过老奴一家，老奴愿以死谢罪！”
    说着，心一横就要拿匕首抹脖子。
    啪！
    陈北冥随手弹出石子，击落钱通匕首。
    “先不用急着去死，至少弄清楚来龙去脉，二人是谁推荐来的？”
    事到如今，钱通已经没法子隐瞒。
    “贾儒是云州侯府的，尤栋则是三公子安插进来。”
    “什么？是那个小畜生！”
    王镇听说后，惊讶地站起身。
    随后摇晃两下，就要跌倒。
    陈北冥慌忙将其扶住。
    王文武则急吼吼喊着。
    “快，去请郎中……不，去找冯太医！”
    “干什么，老夫死不了。”
    王镇抚着额头，推开王老二，声音沉痛地道。
    “去！去将那个小畜生给我抓来！”
    家将头子见老主人动真火，知道事情没法子敷衍，连忙领命。
    陈北冥则吩咐番子。
    “你们去请云州侯。”
    然后扶着王镇到软榻上躺下。
    “侯爷不必动怒，水泥本就没多大秘密，让人窃去也无妨。”
    “主事不用安慰老夫，错了就是错了，绝不能开口子。”
    王镇作为工部尚书，深知水泥的重要性。
    大乾的城防、防洪、修筑堤坝、建造房屋都离不开。
    加有钢筋的建筑，就连飞火也难炸开。
    云州侯褚兴邦先到水泥作坊。
    听完陈北冥的介绍，脸色变得铁青。
    “此事我定然给公爷一个交代！”
    作为最早加入陈北冥阵营的勋贵，褚兴邦可不想失去来之不易的圣眷和财富。
    没人想回去过苦日子。
    褚兴邦没费多少工夫就查清来龙去脉。
    人是云州侯府推过来的不假，却是嫡次子正妻岑氏以侯府名义所做。
    找到岑氏的时候，人已经投缳自尽。
    边上留有遗书，说此事与娘家无关，都是她自己的错。
    人既然死掉，线索也就中断。
    东厂只得到一具凉透的尸体。
    “嗯？那是什么？”
    陈北冥在岑氏肩头发现疑点。