蓝田大营外,六万甲士整齐肃立在两旁,正中是一条长地毯铺就的大道,直通一座祭坛下方。祭坛呈圆形,分三层,由下往上逐渐变小。在祭坛的圆心处前方,摆着一座香案,上面插着三支巨大的香。香案的前方是一张石板桌子,上面供奉着猪头、牛头、羊头。香案的后方站着一位身着紫色王袍的男子,没错,他就是魏王李继笈!他正在率领全体将士举行誓师祭天的大牢之礼!
郭廷信担任司仪,站在魏王之侧。郭崇韬、孟知祥、董璋、郭廷诲全部整齐的戎装站在祭坛的第二层;第三层则由数十人组成的祭司围绕着祭坛站了一圈,他们身着白色的礼服,看起来颇为显目。而宦者们则被隔得远远的不许入场,因为在天帝那里,他们是不完整的人类,是不能接近祭坛的。
郭廷信仰着头,看着日头,见吉时已到,大声喊道:“祭天大典开始!主祭魏王李继笈、亚祭郭崇韬、终祭孟知祥!”接着他对着台下众将士喊道:“跪!”众将士整齐划一,黑压压的跪下,台下鸦雀无声。
郭廷信转身回到香案之后,高声喊道:“初祭开始!请魏王首祭!”说着将手中的三支手臂粗的香双手抓在手里,呈献给魏王。
魏王双手从郭廷信手中接过手臂粗的香,在巨大的香烛火中点燃,一股特殊的气味传来。点了半刻功夫,方才将香全部点燃。郭廷信转身对着台下众人说道:“起!”众人连忙整齐的起身。
只见魏王手持三支巨香,面容严肃、神态恭谨地面向祭坛。郭廷信的声音再次响起。“一鞠躬!”魏王首先俯身鞠了一躬,第二层的郭崇韬接着鞠躬,台下的众将士连忙整齐划一的鞠了一躬。
“起!”魏王先起,众人按照鞠躬的顺序依次而起。接下来的“二鞠躬!”、“三鞠躬!”都是依照这种顺序进行。
第三次起立之后,魏王将手中巨香插入香炉之中,再次三鞠躬。郭廷信大声宣告:“祭天大礼成,请魏王宣读祷文!”
魏王从郭廷信手中接过祷文,缓缓打开。开始读了起来,他的声音不大,却令在场的众人非常震撼。只见魏王宣读道:“昊昊苍天,唯其有灵;万物生成,蒸养万民;自有君王,天下初定;三皇相继,五帝因循;三王爱民,五霸虐民!今有大唐,顺天明命;扫除民贼,拯民水火;天下悉从,蜀主犹叛;下臣魏王,帅师讨逆;兵锋所指,万民归附;天帝护佑,保我功成!”
魏王宣读完毕,转身朝着众将士走去,拔出腰间宝剑。高声喊道:“大唐必胜!三军必胜!”
众将士为魏王气势所感,纷纷大喊道:“大唐必胜!三军必胜!”“大唐必胜!三军必胜!”“大唐必胜!三军必胜!”
只见魏王接着说道:“蜀主王衍,不思归附,竟敢抗拒我天兵,以犬羊之徒迎我虎豹之师。今我大唐顺天明命,讨伐叛逆,众将士努力杀贼,切不可伤害百姓一人。”
众将士齐声喊道:“臣等奉命!”
魏王又道:“本王忝为副帅,众将士要听从指挥,不可生懒惰怠慢之心。有功者,赏于太庙;有过者,以罪论处!”
众将士齐声说道:“谨遵王命!”
魏王意气风发,手中宝剑向前一击,高声喊道:“众将士出征!”
众将士又是一阵大吼,迈着整齐的步伐朝蜀中行进过去。