刘表顺利收服新野阴氏、新野邓氏以及湖阳樊氏，心中自是大定。
    这样自己一来，可以在明面上很好的统筹南阳诸事，二来又可以在私下里调派阴氏、邓氏、樊氏相助，南阳形势总算是稳稳当当，可以放心班师回朝了。
    次日一早，刘表正在府衙之中处理政务，却是又收到叔父太常刘焉送来的信件。
    原来就在左中郎将皇甫嵩平定冀州黄巾贼寇，彻底平息黄巾叛乱之时，朝廷却是决议改元“中平”，是故今年可称“光和”七年，又可称“中平”元年。
    到了这一日傍晚时分，右中郎将朱儁方才领一万两千余大军抵达宛城，刘表自是领一众部属相迎。
    朱儁原本领两万大军征伐黄巾贼寇，颍川战场折损七千将士，南阳战场虽征调部分辅兵充当战兵，但也折损不少，现今却是只剩下这一万两千余将士了。
    朱儁远远见得刘表领一众部属相迎，自是领张超、孙坚几人快马上前。
    “有劳景升兄与诸位相迎了。”
    刘表见此，自是笑着拱手道。
    “公伟兄，今日天色已晚，且在宛城歇息一晚。刘某也好再尽一番地主之谊，明日我等再一道班师回朝如何？”
    刘表原本可以先行回师，现今看来应是在等待自己一行人，再加之现今天色已晚，对于刘表所言，朱儁自是拱手回道。
    “如此便多谢景升兄款待了！”
    大军入城安歇，刘表自是送上酒肉等物犒赏三军，随后刘表便于府衙中与一众部属，邀朱儁、张超、孙坚等军将饮宴，是夜觥筹交错，好不热闹。
    次日一早，刘表领荀攸、刘磐、黄忠、刘璋、樊忠、阴瑜几人，携一千三百余将士与朱儁的一万两千余大军，一同班师回朝。
    大军出征之时，刘表帐下有于禁、刘磐、荀攸、满宠、伊籍、陈群、刘璋几人。
    现今于禁、伊籍、满宠几人需要镇守南阳，自是不能随刘表回返京师洛阳。
    至于黄忠倒是与刘磐一般，在征讨南阳黄巾的过程中，也算颇有功绩，再加上二人并无太多要事，是故刘表自是带上二人一同班师回朝。
    至于刘璋本来就是来南阳历练一二的，现今黄巾叛乱已然平息，刘表总不能一直留着刘璋做一个小小的督邮。
    至于樊忠、阴瑜二人，刘表引荐二人进入太学进修是一方面，另一方面则是让二人远离可能爆发疫疾的地方，毕竟史载阴瑜可就是病逝于明年疫疾的。
    同时刘表出征之时，领两千将士征讨南阳黄巾贼寇，总计也折损将近五百人，只是目下还有两百精骑护送刘表妻儿去往京师洛阳，是故现今只有一千三百余将士。
    至于刘表在征讨南阳黄巾贼寇的时候，新近招募的战兵以及乡勇，刘表已经加以抚恤和赏赐，却是不会再带回京师洛阳参与凯旋之礼了。
    现今已是“光和”七年或“中平”元年十一月下旬，刘表、朱儁二人若是带着军械辎重慢慢行进，只怕要等到明年春天才能回到京师洛阳。
    再加之南阳战场的俘虏，要么冲当苦役整修城防、官道、兴修水利，要么发往临近汉中临近的郡县开垦荒地，也无俘虏带回京师洛阳参与献俘之礼。
    是故为了赶时间，刘表与朱儁二人也与左中郎将皇甫嵩一样，让辅兵押送军械辎重慢慢回返京师洛阳，他们自己则领战兵带上钱粮，带上战场缴获迅速回师京师洛阳。
    回师过程一路无话，临近京师洛阳之时，已经到了十二月中旬。
    同时朝廷也调派信使，沟通皇甫嵩、刘表、朱儁几人，通报两路大军的行程，到时候便于一同参加凯旋之礼。
    十二月十八日午后时分，皇甫嵩领兵与刘表、朱儁大军在洛阳城东三十里开外会合，皇甫嵩大军浩浩荡荡，倒是还有两万七千余人。
    不过大军开拔之际，几路大军总共八万两千人，现今班师回朝却是只剩下四万出头的将士，官兵却是足足折损了一半。
    待得皇甫嵩大军逼近，刘表、朱儁二人自是提马上前相迎，而皇甫嵩见得刘表、朱儁二人，也自是领副将护乌桓中郎将宗员提马上前。
    到得近前，刘表、朱儁二人勒马拜道。
    “恭贺义真兄大捷，建不世之功！”
    皇甫嵩闻言，忙笑着谦逊道。
    “不敢当景升兄、公伟兄赞誉，此皆将士用命罢了！”
    众人客套一番，多叙往日情义，又讲述到征战过程中，众人发现哪些可造之材，一时间气氛倒也其乐融融。
    如此过得约莫一刻钟，刘表看看日头，随后开口言道。
    “听闻此次班师回朝，有朝中公卿组织凯旋之礼，虽不知到底是大将军何进还是太尉邓盛，亦或是其他公卿。”
    “不过现今已是午后时分，不若我等先行回师，我等情义今晚再叙如何？”
    皇甫嵩、朱儁、宗员几人闻言，自无不可。
    随后大军合兵一起，刘表、皇甫嵩、朱儁、宗员几人打头先行，四万余大军自是紧随其后。
    行进约莫半个时辰，到得都亭军营外的十里亭，刘表几人远远看到有数千百姓翘首以盼，此外还有千余虎贲骑士拱卫着不少朝中官员，迎接大军班师回朝。
    再近些时，随着领头那名身穿金甲之人大手一挥，刹那间锣鼓喧天，旌旗招展，数千百姓也尽皆吵嚷着迎接大军班师回朝。
    刘表、皇甫嵩、朱儁几人见此，只觉神情一震，随即尽皆催马上前。
    而众人身后的四万余大军，听得这擂鼓齐鸣，亦挺直腰板，雄赳赳气昂昂的大跨步向前。
    刘表、皇甫嵩、朱儁几人到得近前，却见那名金甲之人可不正是大将军何进么，至于何进身后也不是大将军府佐官属吏，赫然便是朝中三公九卿。
    刘表几人原以为能有大将军何进或是太尉邓盛相迎，便已是万幸，万万没想到竟然是大将军何进及三公九卿齐齐来迎。
    这般高规格的迎接之礼，自是让刘表、皇甫嵩、朱儁几人震惊不已。
    是故刘表几人快马奔向一众公卿，随后便翻身下马，快步到得一众公卿面前躬身拜道。
    “末将刘表、皇甫嵩、朱儁拜见“天使”，劳大将军及诸位公卿久候，着实罪过。”
    一众公卿自是齐齐笑着抬手示意三人起身，而大将军何进更是直接上前扶起刘表、皇甫嵩、朱儁几人。
    “陛下命本大将军统调全国兵马，平息黄巾叛乱，现今诸位得胜还朝，何某出城相迎自是应当。”
    “今日班师，陛下令先行犒赏士卒，大军回返路途劳顿，今夜且好好歇息。明日再挑选精兵强将于洛阳城中“夸功巡回”，此后再祭拜太庙、封赏诸将！”
    大将军何进细说一番凯旋之礼的安排，刘表几人自是点头应是。
    随后大将军何进，却是又朝着身后三公九卿一拜。
    “诸位公卿且与何某一道，犒赏三军如何？”
    大将军何进谦逊有礼，一众公卿自是齐齐回拜。
    “大将军乃朝廷正使，我等不敢越权，还请大将军宣读旨意便可！”
    大将军何进见此，自是又朝着一众公卿一拜，随后便领着刘表、皇甫嵩、朱儁几人，以及千余虎贲骑士来到四万余大军阵前。
    “诸将士征讨黄巾贼寇劳苦功高，本大将军何进与朝中三公九卿尽皆亲迎尔等班师回朝。”
    “陛下有旨，此次征战将士除了军功爵位封赏之外，陛下再厚赐所有战兵每人五百钱，伤兵一千钱，战死者万钱，此外战死者家眷免除赋税，直至再有成丁为止！”
    千余虎贲骑士自是将大将军何进所言高声呼喊，让四万大军皆能听得清清楚楚。
    四万余将士闻言，尽皆欣喜若狂。
    毕竟除了最主要的军功爵位之外，再加上之前军中将帅赏赐的钱财，战兵少说也有数千钱的储蓄了。
    即便是战死者基本都有足足两万钱的抚恤，除此之外战死者的家眷还能免除赋税，直至再有成丁为止。
    这么丰厚的赏赐，焉能不使众人欢喜。
    是故四万余大军，自是齐齐欢呼。
    “陛下万岁，万岁，万万岁！”
    何进见此自是笑着领众人及大军回返都亭军营，是夜无数酒肉源源不断送入都亭军营，一众将士自是酒肉饱食，不醉不归。