刘表征求得张老太公同意，顺利将已经沦为孤儿的外甥张允，带在身边抚养。
    同时刘表又多番点明，自己与张邈之间的亲近关系，以及山阳刘氏与寿张张氏的姻亲关系。
    随后方才在张老太公欢喜的神情下，拱手拜别。
    刘表一行人自东平国寿张，沿鲁国运河南下任城国，再往南便是刘表的老家，山阳郡高平县了。
    说到这里，不得不再讲一下，不过三县之地的任城国，任城国的土地原本都属于只有九县之地的东平国。
    在元和元年（84年），东平王刘苍的儿子刘尚被封为王，因为治所在任城县，是故又称任城王，到如今任城国也不过开国百年而已。
    而任城国的国都任城县，便与刘表老家山阳郡高平县相邻，也尽皆位于南阳湖东侧。
    当然此地的南阳湖跟荆州南阳郡没有关系，它位于如今的山东省济宁市南侧。
    而且这个南阳湖，还和独山湖、昭阳湖、微山湖相连，也是后世京杭大运河的一部分。
    过得两日光景，刘表一行人抵达任城国国都任城县之时，却是遇到了一个熟人。
    那人是谁，可不正是新任任城相，此前的荆州刺史徐璆么。
    原来去年平定黄巾叛乱之后，徐璆因为得罪了董太后及一众阉宦，却是得了一个将功折罪、免官去职的下场。
    还是刘表向皇帝刘宏大力举荐，徐璆方能在今年年初，再次得到朝廷征召，担任任城相之职。
    而徐璆得知举主高平侯刘表，要途经任城县，回返山阳高平老家，自然是早早的便已领侍卫等候，欲要表达一番感激之情。
    待见得高平侯刘表一行人到得近前，徐璆自是拱手拜道。
    “任城相徐璆徐孟玉，见过高平侯！”
    刘表未曾想到，去年免官去职的徐璆，现今却是担任离自己老家一步之遥的任城相，也不知这是不是皇帝刘宏刻意为之。
    不过刘表见得徐璆，自是翻身下马，上前与徐璆亲近交谈一番。
    刘表与徐璆二人互诉衷肠，谈及朝堂局势、地方态势，两人共同经历的南阳黄巾叛乱等等。
    刘表唯独没有提及自己举荐徐璆之事，更没有携恩图报的让徐璆做些什么，而这自是更让徐璆感激不已。
    待刘表一行人告辞，继续南下山阳高平老家之时，徐璆自是挥手送别，而徐璆内心之中，却是暗暗盟誓。
    “刘公之恩情，徐某没齿难忘，日后但有差遣，必以死报之！”
    又过得小半日，刘表一行人终于顺利抵达山阳郡高平，而此时却有一名身披甲胄的将领，带着足足五百士卒出城相迎。
    不待刘表细看，那名将领便已朝着刘表和刘磐，躬身拜道。
    “刘虎拜见叔父，拜见兄长！”
    原来此人正是刘表的从子，别部司马刘磐的弟弟刘虎。
    只是历经一年变化，原本还有些稚嫩的刘虎，却已颇具将才之风，以至于刘表差点没有认出来。
    看着孔武有力的刘虎，再看得刘虎身后兵甲俱全的五百士卒，刘表不禁笑着点点头，同时刘表也自是上前将刘虎扶起身来。
    “虎儿，快快起身。短短一年时间不见，叔父差点都没认出你来！”
    刘表先是肯定一番侄儿刘虎，训练出五百精锐族兵的成绩，随后又细细了解自己不在家的这一年多时间以来族中的情况。
    原来去年黄巾叛乱发生之后，朝廷鼓励天下世家、豪强，起兵辅助朝廷镇压黄巾叛乱。
    于是山阳刘氏便趁机，将此前秘密操练的部曲武装起来。
    同时又有刘岱的父亲，山阳太守刘方的相助，山阳刘氏的这一千部曲甲胄俱全，更是拥有军弩这等大杀器。
    此外山阳刘氏，还与刘表的师弟王谦所在的高平王氏，又一道出钱出力，把原本不过两丈高的城墙，硬生生又拔高一丈。
    如此一来，高平城城墙高大坚固，又有精良的士卒守备，倒也不担心有沦陷的危险。
    而此番刘表回返山阳刘氏，刘虎为免张扬，方才只带了一半士卒前来相迎。
    待刘表一行人在刘虎及五百族兵的护卫下，进得明显已经高大不少的高平城，刘表自是不禁点头称赞。
    而高平城中的百姓闻听高平侯刘表回返，自是纷纷挤上街来，欲要一睹先祖赐福、金光开道，送还人间，匡扶汉室的高平侯刘表的真容。
    那场景，真可谓是万人空巷，热闹非凡！
    毕竟刘表乃是山阳刘氏嫡长子，他自小便声名远扬，更是屈指可数的士林俊杰。
    就如同现今一样，你老家出了一个科学院院士，你能不引以为傲么。
    而前年年底，听闻家乡的大才子刘表，患了疫疾，生命垂危，满城百姓也尽皆为其担忧不已。
    好在刘表吉人自有天相，得大汉先祖赐福，金光开道，送还人间，那一日的异象，满城百姓也是有目共睹的。
    再加上此后刘老太公的秘密宣扬，刘表俨然成为了匡扶汉室的大贤人。
    只是此前因为党锢之祸，高平的百姓已经久久未曾见过刘表面容。
    去年黄巾叛乱之时，刘表又直接去往京师洛阳，满城百姓更是未曾见得刘表一面。
    现今闻听刘表短短一年时间，非但爵封高平侯、官拜镇南将军，更是成为离九卿之位不过一步之遥的南阳太守。
    这仿佛都在印证着刘表，便是那匡扶汉室的天选之人一般。
    是故满城百姓听得刘表回返，才会激动万分，争先恐后的欲要一睹刘表真容。
    满城百姓沾沾他仙气儿的同时，日后也能多个吹牛逼的资本。
    于是乎仅仅比山阳郡治昌邑城略小，能够容纳三、四万人的高平城，就这般硬生生的被堵得水泄不通。
    而见得刘表容貌的高平城百姓，自是声嘶力竭的欢呼。
    “高平侯、高平侯！”
    随着近处百姓欢呼，远处的百姓也尽皆高声欢呼起来。
    “高平侯、高平侯！”
    一时之间，那“高平侯”的呼喊声，响彻天地。
    而刘表坐在高头大马上，听得家乡父老热情的呼喊，也是满含热泪的，不断的朝着一众百姓挥手致意。
    而荀攸、程昱这些不是山阳高平的部属，见得主公刘表在自己家乡，竟然有如此之高的声望，尽皆露出不可思议的神情。
    毕竟主公刘表有如此声望，他不成大事，还有谁能行啊？
    而荀攸、程昱二人，原本还觉得刘虎带足足五百士卒相迎有些张扬，此时方才明白其中缘由。
    若不是这五百士卒维持秩序，只怕自己这一行人，就真的举步维艰了。
    感受着满城百姓的拥戴与热情，刘表也是激动不已，随后更是高声呼喊。
    “明日我山阳刘氏大宴全城，以感谢父老乡亲对刘某的厚爱！”
    随着五百士卒的大声传唱，明日山阳刘氏大宴全城的消息，更是让全城百姓熟知，于是高平城再度爆发响彻天地的欢呼。
    而那响彻天地的欢呼直上云霄，仿佛那日光也变得更加明亮一般。