秦寿原本以为这一场战争已经结束，楚国最终以割让土地和质子入周结束了这一场僭越风波。
却没想到楚王回到楚国之后，却并不认可这个结果。
熊庄是他的长子，是他所有儿子中最为出色的子嗣，是楚国未来的继承人。
如果真的把熊庄送到了镐京，今后他便要处处受到周国的钳制。
如果只是这样也就罢了，他同样还非常担心熊庄的安危。
毕竟熊庄才十几岁，就这么孤身一人前往镐京，很容易被镐京的那些公卿迫害。
思来想去，他心生出了换一个质子的想法。
然而当他提出这个提议之后，无论是屈晏还是芈姬都大吃一惊。
“兄长，楚国牺牲良多，方才能够换回今日喘息之机。
若是这个时候反悔，激怒天子，我们…”
他的话还没有说完，楚王便已经满脸冷漠的盯着芈姬质问道：“庄儿也是你的子侄，你忍心他去楚国犯险吗？”
“这…”
芈姬一时语塞，咬牙切齿良久之后，刚才抬起头颅看向熊壁说道：“这是子庄的选择，也是他身为楚国储君的使命。”
楚王闻言却是气急败坏，猛地站起自己的身子，居高临下的盯着芈姬说道：“使命？我楚国几时需要牺牲一个世子来换取和平？”
他话音落下之后，目光却是落到了芈姬那一张倔强而又娇美的脸庞之上。
他的心念突然一动，随即又一屁股坐回了自己的位置，同时缓缓开口说道：“庄儿可以进京，但是，孤王不放心他的安危。
要么，让周王同意楚国派遣一师甲士作为庄儿的护卫…”
他的话还没有说完，屈晏便已经果断摇头说道：“卧榻之侧岂容他人酣睡，周天子绝不会答应大王的这个条件。”
楚王闻言也不气恼，随后将目光看向芈姬，一字一句的开口说道：“要么，就让芈姬入宫为妃，替寡人看护庄儿。”
他话音落下之时，无论是芈姬还是屈晏都是一愣。
“大王——”
送质子入京已经够丢人了，这个时候还要再搭上一个王姬，楚国这不是更加丢人吗？
屈晏几乎本能的便要开口回绝，然而就在这个时候，一旁的芈姬却是突然间出声打断了他。
她紧咬着自己的红唇，同样一字一句的开口说道：“为了楚国，臣姬责无旁贷。”
“王姬——”
屈晏又想要劝说，却被芈姬再次直接打断道：“庄儿自幼在我的看护下长大，而今他要去镐京，我这个姑母若是能够随行庇护，自然是一件好事。
这，也算是我这个做姑母的，最后能够为庄儿做的事情了。”
话音落下之后，便又向着屈晏吩咐道：“去吧，把这个条件告诉天子。”
屈晏一阵愣神，良久之后他方才弯腰作揖道：“唯——”
而就在屈晏离开之后，原本神情冰冷的楚王却是换了一副面孔。
他缓步走到芈姬的身边，伸手将她揽入怀中，语气温和的开口说道：“莫要责怪为兄。”
芈姬没有抬头看他，泪珠儿却是在眼眶之中打转。
她已经是二十多岁的女子，早就应该嫁人。
只是她与熊壁之间的关系并不纯粹，所以方才一直留在熊壁的身边。
“楚国被诸侯视为蛮夷，稍有动作便会被天下诸侯共讨。
这一次孤僭越称王，引发了诸侯诸侯伐楚的惨祸。这是孤王的过错，但是孤王却并不后悔。
在与天子的和谈之中，虽然并没有提及要孤王削爵这件事情。
但是，等到两国和谈之后，天子归国之时，一定会派遣使者前来削爵。
不论是为了孤王，还是为了庄儿，亦或者是子嗣后人，孤王都不想楚国的王爵被除。
所以，镐京必须得有一个孤王信得过的自己人。
庄儿虽然早慧，但是却毕竟年幼。最益韬光养晦，不宜锋芒毕露。
所以，孤王只能够把希望放到小妹的身上了！”
他声音柔和了不少，丝毫也没有了之前的那般霸道。
就仿佛是他之前所有的怒气冲冲，都只是在屈晏面前演戏一般。
芈姬倔强的抬头盯着他，一副冷眼婆娑的模样。
“大兄，我还能再见到你吗？”
他话音落下之时，熊壁已是满脸坚定的说道：“自然会有再见之期。”
楚人蛮夷，绝非是空穴来风。
至少，熊壁与芈姬的感情就早已经超脱了兄妹之情。
在一番深情款款的对视之后，二人十分默契的一同回了房间。
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…
在得知楚国的使者再次前来求见之后，周天子是满心的疑惑。
他令人接见了楚国的使者，从使者口中得知楚王竟然要把妹妹嫁给自己为妃，以此巩固两国之间的关系。
周天子的脑海中浮现出了芈姬的模样，喉结一阵蠕动，竟然找回了久违的男人雄风。
“这，这，这…”
他故作矜持的吱吱呜呜了一段时间，屈晏却是知道他已经动了心，于是添了一把火道：“公子庄随大王归国之后，身边也没有一个亲近的人照顾，我家楚君实在是不放心啊！
还请大王看在楚君一片爱子之心，答应了此事吧！”
周天子见时机已经成熟，当即乐呵呵的上前扶起了屈晏道：“贵国王姬风姿绰约，孤王也甚爱之。
楚君一片爱子之心，孤王又怎么能够不成人之美呢？
还请回去通禀楚君，孤王愿意接纳芈姬。
从今往后，周楚既是姻亲之国，公子庄既是孤王子侄。
孤王一定尽心照拂。”
周天子心底正美呢，却丝毫也没有意识到自己已经带上了一顶绿油油的帽子。
屈晏达成了自己的使命，心里却怎么也不觉得痛快。
两国互换了婚书之后，他又急匆匆的驾车赶回了楚国。